По следам эпизода: «Спайк К Вашим Услугам» / Spike At Your Service

Who's afraid of the big, bad wolf?

«Нам не страшен серый волк,
Серый волк, серый волк!
Где ты ходишь, глупый волк,
Старый волк, страшный волк?»
— С. Михалков

Говоря об этой серии, очень сложно обойти стороной главного её антагониста — ООС. Кто это такой? О, это всего лишь аббревиатура, которая расшифровывается как "out of character" (на нашем великом и могучем: «выход из образа»). Как правило термин используется для описания не самой удачной актёрской игры, когда лицедей неправильно передаёт образ своего персонажа или же забывает о том, что находится в данный момент на сцене — подобное случалось даже с достаточно известными театральными и кинематографическими личностями. Это применимо и для рассматриваемого сериала о разноцветных лошадках (и одном дракончике), у каждой из которых есть свои собственные отличительные черты характера и способности, о чем не стоит забывать при написании сценария.

Для сериалов, появляющихся на экранах продолжительное время, периодические непопадания в образы или достаточно неоднозначные их трактовки далеко не редкость. Меняется состав сценаристов, как-то надо подгонять поведение мультяшек под придуманный сюжет, а ещё неплохо бы сделать всю историю действительно интересной, забавной и оригинальной. Старые образы превращаются в тесный сюртук, которые может треснуть по швам от слишком резкого взмаха руки, сжимающей перо. Способность сдержать полёт своей мысли не менее важна для писателя/сценариста, чем умение эту мысль развить и правильно донести до адресата. Увы, не всё ладно обстоит с приключениями Спайка в этот раз, и попенять сегодняшнему эпизоду, предупреждаю сразу, мне найдётся на что. Заодно мы узнаем, действительно ли так страшен этот «старый волк», как его малюют на книжках со сказками.



На богатую стипендию Твайлайт наконец-то смогла позволить себе Оксфордскую Энциклопедию.

Двенадцать книжек, которые стоят рядом со столиком явно уже зависимой от крепкого чая Твайлайт — это щедрый дар принцессы Селестии, которая поручила своей ученице их спешно изученить за ближайшие выходные. Отчего да почему — не уточняется. Можно лишь предположить, что это часть её продолжающегося обучения, результат которого станет ясен в финале сезона. Но пока нас просто ставят перед фактом, что этими самыми книжками Твайлайт и будет занята в ближайшее время, а, значит, Спайк ей вроде как и не нужен в обозримой досягаемости. Мисс Спаркл ведь у нас совсем взрослая и самостоятельная, да-да. Этой пони не привыкать обходиться без посторонней помощи. Совелий? Какой Совелий?

И тут же у меня возникают некоторые вопросы к логике персонажей. Мы все прекрасно знаем, что Твайлайт может быть не просто увлечена изучением чего-то, но уходит в это самое изучение с головой. Как настоящий студиозус она быстро проглатывает полезную информацию, но забывает попутно проглатывать и завтраки с обедами. Т.к. пони питаются всё же не магией чистой радости, а вполне материальной пищей, то это может негативно сказаться на её здоровье. И Спайк, надо отдать ему должное, обычно не забывает о таких «мелочах». Тем не менее, в этот раз он охотно принимает предложение Твайлайт об отгуле и отправляется исполнять свой список дел на такую оказию.


«Так-так-так, посмотрим, что же у нас запланировано на сегодня.»

Прежде, чем окинуть критическим взглядом тайный список тайных дел Спайка, давайте потратим пару секунд времени на разглядывание «фона». А на нём тем временем Биг Макинтош куда-то тянет свою тележку (в этой серии его метка опять с искорками), Флаттершай же выгуливает Вайнону. Вот мы и узнали, каким же образом она находит средства на поддержание своего миниатюрного отеля для зверей — уход за домашними питомцами других пони может приносить неплохой доход. Другой вопрос, что робкая пегаска не производит впечатление бизнес-кобылки и вряд ли активно пользуется такой возможностью.

Так что же список Спайка? Дракончик явно слишком долго жил с Твайлайт, так что некоторые из её привычек притёрлись и к нему — размеры свитка оказываются действительно внушительными, стоит его только развернуть. Первым пунктом развлекательной программы выходного дня становится непосильная для многих задача коснуться языком кончика носа. Учитывая предыдущий опыт ящера — для него это плёвое дело. Не задерживаясь на достигнутом, Спайк продолжает исполнять намеченное.


Второй пункт — сыграть мелодию родного племени прямо на своём пузе.


Третий пункт… понюхать свою грязную ступню. Чиво? о__0

Никогда не понимал юмора подобного плана (в это смогли только Рен и Стимпи) — как-то в стиле стереотипных мальчишек-грязнуль. Нет, может быть в подгнивших зубах и потных ногах сокрыты просто залежи скрытого тонкого потенциала, но для меня подобные шуточки стоят лишь на ступеньку выше столь любимых плохими авторами пердежа и шумных испражнений (пардон за подобные детали). К таким, гм, находкам прибегают, когда подисчерпался запал действительно умных и оригинальных идей, достаточно вспомнить лишь некоторые из поздних серий, например, "Чаудера" (во всех остальных смыслах просто чудесного сериала).


End of line.

На последнем пункте обнюхивания своих ног список дел выходного дня неожиданно для самого Спайка подходит к концу. Можно предположить, что составлял он его давненько и уже успел забыть, что пунктов программы не так уж много. Либо фантазия соседа Твай по библиотеке весьма ограниченна и не выходит за рамки этих абсолютно детских задумок. Поведение Спайка в этой серии будет довольно часто вызывать вопросы — вот и сейчас вместо того, чтобы, к примеру, навестить своих друзей пони, Спайк предпочитает в полных непонятках брести по городу. Пока не натыкается на кое-что интересное.


Наконец-то мы достоверно узнали, кому принадлежит этот воздушный шар. Им владеет Черри Берри.

Поймите правильно, дракончик вовсе не собирался угонять шар (на котором уже и так неоднократно летал — в каждой заставке, да ещё и в отдельных сериях типа «Fall Weather Friends»), просто хотел рассмотреть поближе. Увы, в этой серии его неуклюжесть приняла просто катастрофический размах, так что он налетает на колышек, к которому привязан шар. Насколько же фигово надо разбираться в узлах, чтобы от одного прикосновения верёвка тут же развязалась — это отдельный вопрос. В т.ч. и к двум отвечавшим за эту серию сценаристам: даже по отдельности Мерривезер Уильямс и Дейв Польски вызывают у меня не самые тёплые чувства при лицезрении их имён в титрах, но два столь выдающихся сценариста по цене одного… Признаться, я приготовился к худшему и, увы, часть моих опасений по ходу серии подтвердилась. Отмечу, что Польски отвечал только за историю (хотя мне показалось, что многие сценки в серии были придуманы именно им — юмор ему неплохо даётся), в то время как Уильямс трудилась над всем остальным, что входит в обязанности сценариста (диалогами и т.п.).

Особенно печально видеть неудачные серии со Спайком ещё и потому, что он действительно интересный персонаж. В нём сочетается детская наивность и эгоистичность (из которых очень часто и рождаются конфликтные и проблемные ситуации в его персональных эпизодах), с преданностью Твайлайт, критическим взглядом на вещи и смекалкой. Он отличный персонаж «поддержки» в практически строго женском коллективе основных персонажей FiM, вместе с ним мы часто выслушиваем объяснение каких-то важных понячьих дел. Но по этой же причине ему редко удаётся проявить себя даже во вроде бы «своих» сериях, его будто преследует вечная участь подобных персонажей — их всегда затмевают звёзды первой величины.


«Вернись, я всё прощу!»

Надо отдать должное, Спайк не сбегает как маленькая трусливая ящерка, а начинает преследование воздушного шара, чтобы поправить то, что сам натворил. И в чём отчасти виновата сама Черри Берри, которая за прошедшие сезоны так и не научилась нормально закреплять воздушный шар. При этом дракон проделывает акробатические приёмы, достойные начинающего паркурщика, и даже по воле случая угоняет ту самую тележку, которую в начале серии тянул на себе Биг Маки.

Из интересного:
Лира прогуливается вместе с Руби Пинч (Ruby Pinch), которая в фаноне уже достаточно давно считается дочкой Берри Панч (и, да, традиционно практически из-за одной единственной сценки). Странно это всё.


Старые добрые деньки… старушки ведь приносили больше всего очков, если память не изменяет.

Чтобы избежать непоправимого, Спайк вынужден прибегнуть к экстренному ручному торможению, которое любому другом существу этих самых рук и стоило бы. Но мы уже видели, что чешуя дракона способна выдерживать даже температуру лавы, так что такие небольшие испытания ей и вовсе ни по чём — маленький герой никак не демонстрирует, что горящие когти доставляют ему хоть какое-то беспокойство. Да и вот такой непредвиденный полёт после резкой остановки он тоже воспринимает на удивление спокойно.


Ну хоть свой воздушный шарик наконец поймал.

Вся сценка погони поставлена… как сценка погони. Достаточно динамично, с парой удачный находок и даже использованием предпосылки из начала серии (я об угнанной тележке). Разве что недостаёт какого-нибудь эпичного саундтрека на фон — поймите правильно, Вилл Андерсон как и раньше отлично поработал над этим сегментом, но сюда прямо напрашивается что-нибудь эдакое. И не менее эпичный монтаж. И обязательное slo-mo. И пара взрывов на фоне… Хотя, знаете, наверное лучше всё оставить так, как есть.

Как можно заметить, Спайк смог не только шар поймал, но и постепенно опускается на твёрдую землю. Только вот приземление состоится явно не на главной площади Понивилля с полагающимися случаю фанфарами. Чёртово воздухоплавательное средство успело долететь аж до Вечнодикого леса, в котором дракончик теперь и окывается наедине со всеми тамошними опасностями, запах одной из которых уже ударил ему в нос. Т.е. запах ног — это ok, а запах лесного зверя — сразу фу? Okay.


«Кто из вас заказывал драконятину с доставкой на дом? Я платить за неё не буду!»

Древесные волки (Timberwolves) впервые были показаны в эпизоде «Family Appreciation Day», где от них спасалась молодая Грэнни Смит. Тогда ещё они не обрели такой, гм, объёмности и, если честно, выглядели не слишком удачно во время анимации бега. Ныне же они предстали нам во всей красе трёхмерной «cel shading» графики, и выглядят волчатки… неплохо? Любое использование трёхмерной графики для имитации рисованной — это натуральное минное поле. Зрителя не так-то просто перехитрить, он достаточно легко может подметить явно не сочетающиеся с остальной картинкой объекты. Не говоря уже о фанатах, которые часто встречают такие добавления сразу в штыки, бо неканоничненько. Мне же новый облик этих созданий скорее понравился. Попенять хочется разве что на периодически рассыпающиеся на отдельные точки жирные чёрные линии, которые должны служить контурами, но драму я бы не стал разводить. Это современные технологии производства, было бы странно, если бы их не использовали по мере возможностей.


Говорят, что зажатые в угол драконы способны на страшные вещи. Например, изрыгать пламя.

Это одна из самых популярных тем для обсуждения (кроме OOC), связанных с этим эпизодом: почему Спайк не попытался своим огненным дыханием поджарить волков? Вопрос, кроме шуток, довольно толковый, т.к. в реальной жизни многие хищники с опаской относятся к «огненному цветку» и если не поджечь, то припугнуть древесных (!) волков Спайк вполне смог бы. Но, напомню, это критическая ситуация, в которой и более опытные и взрослые персонажи иногда проявляют чудеса глупости. Я уже не говорю о том, насколько весело было бы оказаться не просто перед тремя волками, но перед тремя горящими и разъярёнными волками.


К счастью, это не пришлось проверять.


Когда тебя прижали волки — кого ты позовёшь? Эпплджек!

Интересно, она взобралась на возвышенность из каких-то тактических соображений или чтобы выглядеть внушительней? В любом случае, Эпплджек успешно достигает обеих целей: и кадр смотрится просто отлично, и с верхотуры вести обстрел противника сподручней. Обстреливает она их, кстати, в стиле сценки из «Dragonshy», только заменив яблоки на увесистые камни: подбрасывает из в воздух и пинает задними ногами. Эпплджек уже не раз демонстрировала свою ловкость (по крайней мере в обращении с лассо), но этот приём выглядит сколько эффектно, столь и грозно. По меркам Эквестрии.

Фермерша не планировала затягивать такой обстрел, они лишь хотела отвлечь внимание волков на себя, что ей с успехом и удалось — теперь острозубые «палочники» гонятся за ней (история повторяется практически в деталях). Немного раньше я уже писал о личных эпизодах Спайка, так вот, «Spike At Your Service» к таковым можно отнести лишь с натяжкой. Да, ему отводится здесь приличная порция экранного времени, но Эпплджек-то не меньше. Более того, вся основная шестёрка здесь ещё примет активное участие и кое-кто из пони даже раскроется с интересной стороны.


«Ребят, мне очень приятно, но вовсе не обязательно было рассыпаться на части передо мной.»

Непродолжительная погоня (вторая за серию) оборачивается сокрушительным поражением древесных волков, один из которых даже испытал на себе все прелести мультяшной «отложенной гравитации». Под меткими ударами запущенных ЭйДжей камней или по собственной глупости они разваливаются на куски — возможно, именно для этого и пригодилась 3D-графика. Тут бы и сказочке конец (какая-то короткая серия получилась бы), когда бы не две небольших загвоздки. Во-первых, нам дают понять, что Спайк крайней обрадован своим спасением, и в этом нет ничего удивительного. Но если вы видели синопсис к серии, то уже знаете: теперь он полагает себя в неоплатном долгу перед спасительницей. Эхм, а разве за предыдущие сезоны Твайлайт и другие пони не спасали его от гибели несчётное количество раз (см. хотя бы «Owl's Well That Ends Well»)? Только вот при этом ни о каком неоплатном долге вопрос не всплывал. Ладно, мы ещё вернёмся к этому.


Во-вторых, не стоит хоронить противника, пока не убедился в его смерти.

Что же такое эти древесные волки? К живым созданиям их трудно отнести, т.к. всё их тело составлено из веток и листьев деревьев, как у каких-нибудь природных элементалей — они сами будто являются частью Вечнодикого леса. В этих созданиях можно усмотреть духов-защитников, оберегающих древний лес от угроз и незваных гостей. Что поделаешь, если этими гостями вдруг оказываются вроде бы миролюбивые пони (которые вполне себе миролюбиво успели вырубить часть леса, чтобы на его месте построить Понивилль). Уничтожение волчьих тел даёт лишь временную победу, они практически сразу начинают восстанавливаться.


Черри Берри явно обиделась из-за похищения шара, так что следующая серия осталась без заставки.


— Это самое малое, что я могу сделать, сагиб! Ты спасла мне жизнь! Я должен отплатить за это.
— Можешь пока понести эту кадушку, бой.

Спайк настроен очень серьёзно на то, чтобы оплатить свой долг. Он не уточняет, каков будут размеры этой оплаты и срок её погашения, лишь настаивает на том, что это крайне важно для него. Разумеется, Эпплджек не хочет расстраивать паренька, так что соглашается принять его помощь, как будто не особо раздумывая о возможных последствиях. Уже в этом месте весь последующий сюжет серии представлялся если и не как на ладони, то в общих чертах уж точно. Мы ведь видели это и раньше, например, в серии «My Hero» из сериала о похождениях Винни Пуха, так что на какую-либо оригинальность такие истории давно не претендуют. Остаётся сосредоточить внимание на том, как этот сюжет будет показан, и на том, как будут себя вести персонажи и их диалогах между собой. Скажем, первым заданием для Спайка станет помывка чумазой свиньи (зовут её или его Piggington, что можно довольно вольно перевести как Свинингтон).

Из интересного:
Спайк упоминает, что Эпплджек швыряла булыжники, будто они были ракетами. Пони, конечно, любят запускать фейерверки, но это в любом случае интересное дополнение к военному арсеналу.


Не знаете, кто такая Хани Бу-Бу? Считайте, что вам повезло.


В этот раз они попробуют заработать метки воднолыжников. С предсказуемым результатом.

И более в этой серии Эпл Блум не появится ни разу — весьма скромная роль для персонажа, который уже отыграл своё во время Собрания Семьи Эпл. Но что же Спайк? О, он не собирается останавливаться всего лишь на одном успешно исполненом задании. Эпплджек, которая совсем не привыкла вот так эксплуатировать других (в отличии от подруги-модницы), отпускает его на все четыре стороны, но дракончик так просто не сдаётся, вновь и вновь возвращаясь к непробиваемому аргументу «ты ж спасла мне жизть».

Минутка СПГС:
Вспомните, насколько мизерное количество пунктов оказалось в списке личных дел Спайка. Не исключаю, что его стремление всячески услужить Эпплджек связано как раз с этим. Смыслом его жизни слишком долго была помощь главной пони в своей жизни, и он просто не знает, куда ещё девать своё время, кроме как на услужение другим. Его одержимость по крайней мере отчасти объясняется простым нежеланием опять оставаться предоставленным самому себе.


Смысл было мыть свина, который тут же полез обратно валяться в грязи?

Какая-то не очень здоровая тяга к объятиям с чужими ногами, напоминающая Морта из «Пингвинов Мадагаскара», но в этот раз она сыграла свою службу — Эпплджек пасует перед такой тягой к помогательству всеми возможными способами. Мне остаётся лишь ещё раз упомянуть, что такая странная фиксация на помощи Эпплджек может быть продиктована либо тягой дракончика к некоей «материнской» фигуре в своей жизни, либо же… банальной ленью сценаристов, низведших его до приставучего дурачка, которому больше нечем заняться. Есть иные версии? Буду рад выслушать в комментариях.


Мужчина за готовкой.

И здесь вещи начинают катиться всё больше под уклон. С каких пор Спайк стал таким неуклюжим неумехой? Сперва инцидент с воздушным шаром, затем рассыпанные яблоки и опрокинутое ведро с водой, а теперь ещё и разведение бардака на кухне Эплов. Что случилось с тем дракончиком, который без проблем подавал закуски для всех пони, следил за чистотой и порядком в библиотеке и всё это время заботился о Твайлайт? Откуда вдруг взялся этот грязнуля со странностями, который может вызывать разве что такую реакцию?

Выход из образа здесь более чем наглядный. Да, Спайк действительно ещё ребёнок и периодически может что-то ронять или портить (примеры можете сами припомнить), но концентрация его, простите за жаргон, фейлов в сочетании с непробиваемой целеустремлённостью произвела на меня удручающее впечатление. Пускай кое-что ему удаётся сделать успешно, и можно часть провалов списать на то, что он брался за непривычные для себя задания (всё же он никогда до этого не был замечен работающим на ферме), но не в таких же количествах! И дальше будет только хуже.


Почему вообще яйки засунули так высоко, и почему нельзя взять те, что на столе в глубине? Без понятия!

Изначальная просьба достать с полки яиц — просто уловка, чтобы убрать дракона из опасной близости к готовке, но даже здесь он умудряется в итоге развести невероятный бардак. В западном кинематографе и мультипликации очень часто используется похожий образ персонажа, который, не смотря на все свои старания, раз за разом лишь устраивает новую порцию хаоса и ставит себя в глупое положение (что и должно создавать комический эффект). Сам по себе этот образ не заключает в себе вселенского зла и вполне уместен в комедийных сериалах, но когда в него превращается персонаж, который до этого не страдал подобными недугами — смотреть на это бывает мучительно. Впрочем, мне пора закругляться со своим нытьём и возвращаться к событиям серии.


Seems legit.

Ты спасла мне жизнь! Согласно “Кодексу чести Спайка-Дракона”, я обязан тебе жизнью, и должен служить тебе.

Это интересное добавление к образу Спайка, которое выглядит даже достаточно логичным (когда бы не одна деталь, о которой я упомяну чуть позже): он поступает в услужение в Эпплджек именно согласно этому кодексу, который, предположительно, сам же и выдумал. Это вполне вписывается в тот наивный образ рыцаря-защитника, в котором мы его впервые увидели в «A Dog and Pony Show», аналогично и в сериальную канву. В «Dragon Quest» Спайк встречается с другими драконами, которые оставили после себя не самые приятные впечатления, и, чтобы действительно отличаться от них, он придумывает «Кодекс чести» — поначалу это выглядит вполне правдоподобное объяснением.

Из интересного:
Карточку дракона (я не знаю, как это иначе назвать) Спайк изрыгает с помощью своего волшебного пламени, а затем таким же образом прячет обратно. Неплохая замена карманам, если спросите меня. До этого в сериале его огонь использовался как для отправки писем Селестии, так и в качестве открытого пламени. Такое двойное использование служит намёком, что либо Спайк владеет разными вариантами огненного дыхания (обычным и магическим), либо свитки для Селестии и его карточка выполнены на особой бумаге.



Грустноспайк грустен.

Надо же, ещё один вполне логичный поступок: известить Твайлайт Спаракл о всём случившемся (эту мысль подаёт Грэнни Смит, которая на протяжении последних двух сезонов становилась только мудрее), прежде чем окончательно поступать в подчинение Эпплджек. До начала разговора Спайк пытается убедить себя, что они с Твайлайт так и останутся друзьями, просто теперь всё будет иначе. Для Спайка всегда крайне важным было одобрение своей старшей сестры воспитательницы, вот и сейчас от её слов будет зависеть если не всё, то очень многое.

Другой вопрос, что в этой отдельно взятой серии сценаристы продолжают жертвовать всем тем, что мы уже знаем о персонаже. Я говорю буквально о начале сезона: в самом своём страшном кошмаре, который открылся благодаря магии Сомбры, от Спайка отворачивается та самая пони, с которой он провёл большую часть своей жизни (hint: это Твайлайт Спаркл). Для него это выглядит полной катастрофой. Сейчас же их односторонний диалог хоть и вызывает у него слёзы на глазах, но не выглядит настолько же душераздирающим. Из-за этого теряется убедительность во всём остальном очень неплохо разыгранной сценки: начиная с официального тона Спайка и заканчивая погружённой в чтение (=> абстрагированной от реальности) Твайлайт — это как раз было вполне в духе этих персонажей. Разве что Спайк мог бы быть и посообразительней, но я требую слишком многого от этой пары авторов.

Из интересного:
Твайлайт зачем-то поменяла свою шикарную шёлковую подушечку из начала серии на кое-как сшитый куль из под муки. И я даже не хочу знать, почему ей вдруг пришлось менять подушку, на которой она всё это время сидела (hint: опять облажались аниматоры).


«Хорошие новости! Меня выперли из библиотеки, так что теперь я буду жить с вами.»

Только лишь вернувшись на ферму и сообщив радостные вести, Спайк тут же принимается за старое. Это окончательно перестаёт быть милым и забавным, так что Эпплджек начинает понимать, что при всём уважении к драконьим чувствам, ещё нескольких дней такой заботы и трудов их семейная ферма просто не выдержит. А речь-то не о нескольких днях, Спайка уже заводит речь о вечной службе (недостаёт разве что выглядывающей из-за кадра Пинки с её неподражаемым). Наступает время для ещё одного серьёзного разговора.


My hat is a pie. Your argument is invalid.

Послушай, сахарок, я конечно уважаю твой “драконий кодекс”… Честное слово. Но я просто не могу позволить тебе служить мне навечно.

К этому моменту серия мне уже начала казаться откровенно затянутой, так что я весьма благодарен автором, что они догадались от Неуклюжеспайка перейти к чему-то ещё. Аргументы Эпплджек вновь оказываются совершенно бездейственными (будто бы предыдущие два раза они имели хоть какой-то эффект) и, волей-неволей, но она опять подыгрывает дракончику — предлагает отнести Рэрити этот аппетитно выглядящий пирог (опять же, пускай Спайк и всеяден, но он не раз готовил для других пони, см. уже упоминавшийся «Owl's Well That Ends Well»). Такую кандидатку на испытание вкусовых рецепторов предложил сам Спайк, разумеется.


Рецепту этого пирога Спайк научился у Свити Белль.

Добавление новых персонажей и смена места действия позволили разнообразить серию. Немного. Сценка в бутике отъедает заметную часть серии и по большому счёту во время неё ничего шибко важного не происходит. Просто немного сплетен, обсуждения всякой ерунды и умеренно забавных шуток. Но если бы не отличная концовка, то это был бы самый приятный отрезок за всю серию, т.к. наконец-то кто-то пытается просто поговорить о чём-то, имеющем хоть какой-то смысл. Но для начала Рэрити предлагается отведать этого чудесного пирога, что собственнокогтево приготовил Спайк. И это шикарно поставлено. Сравнить выражения на мордочке Рэрити я могу только с классическим «Eat Your Pea, Professor!».


От него требовалось всего лишь помыть тарелку — HOW HARD IS THAT?!

Пускай и ценой ещё одной погрузившейся в разруху кухни, но девочкам удаётся на время остаться вдвоём, чтобы за спиной у Спайка всё как следует обсудить. Новость о том, что Эпплджек заполучила в своё распоряжение верного слугу, Рэрити встречает с нескрываемой завистью и тут же погружается в фантазии на тему того, как здорово было бы и ей обзавестись таким помощником — как будто и без этого она не помыкает Спайком, когда он её зачем-то нужен. Но самой-то AJ совсем не комфортно от подобного обожания, да и помощь дракончика далеко не всегда действительно помогает.


«Привет, девчонки, кому перемываем косточки сегодня? Я только что видела дочку Берри рядом с Лирой!»

А потом у нас добавляется ещё один весьма общительный персонаж — Рэйнбоу «Больше всех нужно» Дэш. Ну, знаете, просто так пролетала под окнами одной из знакомых на тот случай, если вдруг внутри сейчас обсуждают что-то интересное. Знаю-знаю, я опять придираюсь к мелочам, но, отдам должное, её появление совершенно из ниоткуда пригодилось хотя бы для того, чтобы добавить ещё одну точку зрения к уже озвученным. И добавить нотки комедии, разумеется, за счёт реплики про писателя-призрака, который мог бы помочь ей с написанием собственного рассказа:

У меня он про такую обалденную пони-пегаса, которая летает лучше всех на свете, и становится капитаном Вандерболтс!

«И как только ты додумалась до такого гениально закрученного сюжета?»

Every fanfic in a nutshell. Вряд ли авторы сознательно решились пройтись на тему начинающих пейсателей, но это было даже слишком забавно услышать. То, что Рэйнбоу Дэш решила попробовать написать т.н. self-insert (со своим собственным участием) историю, ничуть не удивительно, учитывая сколько книжек про Дейринг Ду она уже прочла. Ответная реплика Рэрити так же просто шикарна, её сарказм можно резать толстыми ломтями и рядком класть на мой чёрствый чёрный хлеб начинающего критика чужих трудов.


Настоящий брони очень быстро найдёт в кадре вторую Рэйнбоу Дэш.

Рэйнбоу тут же предлагает свою версию выхода из трудного положения, в котором оказалась Эпплджек: нужно поручить дракончику нечто такое, что окажется ему не по силам, и он тут же отступиться от всей этой глупой затеи. Очень… интересное предложение от пони, которая привыкла достигать невозможного и постоянно идти на риск. Отмечу, что Эпплджек больше печётся о самом Спайке и высказывается в том ключе, что ему ни в коем случае ничего не должно угрожать. После завершения гэга с «починкой» раковины мы переходим к следующей сцене.


Ты не верил в покаянье. Знал, что будешь сброшен с вершин, но тянулся ввысь, приняв за веру ложь.

На удивление, Спайк выстроил эту огромную каменную башню без особых проблем, да ещё и в весьма сжатые сроки (его бы на строительство Москва-Сити). Долгая практика перекладывания книг и слежения за порядком в библиотеке всё же должна была пригодиться. Более того, мы уже видели, насколько шустро этот дракончик может собрать целую кучу скарба и нагрести его под себя — должна была сказываться и генетическая память. Пока же он возился с возведением своей башни до небес, на огонёк решила заглянуть и Флаттершай, которая тут же предлагает ещё одно возможное решение проблемы:

Я бы на вашем месте просто притворилась, что у меня нет дел для него.

Увы, прямо сейчас воспользоваться этой идеей не получится, т.к. постройка закончена и теперь Спайк ожидает, что Рэйнбоу Дэш выполнит свою часть негласно сделки, нравится ей это или нет.


Ещё одна преграда пала на пути Эпплдэш шип-фиков!

Пускай одного дракона едва не придавило вернувшимся в сериал Томом-камнем, обошлось без пострадавших. Уцелела даже гордость Рэйнбоу Дэш, которая и подтолкнула её на этот глупый и бессмысленный поступок. Она ведь могла и отказаться, но отступать перед чем-то на глазах у своих подруг — это не в её привычках. Заодно получился кивок недавним событиям из «Sleepless in Ponyville», где гордая пегаска в один пролёт пробивала несколько деревьев подряд, но каменная башня далась ей заметно тяжелее. Чтобы больше не испытывать судьбу, Эпплджек решает воспользоваться подсказкой Флаттершай.


«Ч-что значит, что ты не можешь придумать, чем я мог бы помочь? Дай сперва тебе спляшу!»


«Или спинку почешу.»


«Дышать ровно научу!»

Это была довольно… странная часть серии лично для меня. Не буду вдаваться в подробности (по вполне очевидным причинам), но моё испорченное просмотром derpiboo.ru сознание усмотрело здесь чуть больше, чем мне хотелось бы. Так-то это просто приятный анатомический кивок в сторону реальных лошадей и пони (да, им нравится, когда их чешут), а «помощь с дыханием» оказалась отличным вариантом мести за Спайка-зажигалку из предыдущей серии. Просто небольшие комедийные находки, которым не стоит придавать слишком уж большого значения.


Спайк зашёл слишком далеко, и Эпплджек решает обратить к его прошлой, гм, владелице. Которая ОЧЕНЬ занята.


Но нужно просто знать, на какие клавиши давить.

Так. Ещё раз вся цепочка событий. Эпплджек спасает Спайка, тот клянётся ей в верности, поначалу всё нормально, но потом ей это надоедает. Она отправляет его в Твайлайт (я помню, что идея была Грэнни Смит), потом верит ему на слово, получив явно неправдоподобный ответ. После этого они вместе идут к Рэрити, потом берутся за план Рэйнбоу Дэш (попутно встречая Флаттершай), потом Эпплджек пробует подход Флаттершай и только после всего этого она решает самолично дойти до Твайлайт. Мне кажется, или все эти хитросплетения сюжета выглядят несколько надуманными? Ладно, обратно к текущим событиям.

Наконец-то небольшое недоразумение оказывается развеяно, хотя чувствует себя при это Твайлайт явно не в своей тарелке. Эпплджек тоже спешит разделить с ней вину — будь они обе чуточку внимательней, то весь этот путь можно было бы заметно подсократить (и ужать серию вполовину). Но что губит эту достаточно неплохую сцену, так это объяснения Твай насчёт драконьего кодекса — как оказывает, это вполне себе реальная вещь. И все мои предыдущие объяснения по поводу того, что Спайки-Вайки его просто выдумал, чтобы отличаться от своих грубых собратьев, моментально вылетают в трубу. Спасибо большое. При должном на то желании можно за уши притянуть версию, что может быть когда-то у драконов был такой кодекс (или же им пользуются более цивилизованные представители вида), а Спайк просто слишком рьяно взялся за его исполнение. Но даже здесь есть неувязочка. Дело в том, что в конце приснопамятного «Dragon Quest» Спайк достаточно рьяно открещивался от своих собратьев, заявляя о том, что по натуре своей он вообще больше пони. Тогда с чего вдруг опять одержимость драконьими догмами и кодексами?


Сто семьдесят восемь… Сто семьдесят девять… Сто семьдесят десять… Чёрт!

Пока Спайк занят подсчётом травинок (учёт — это серьёзный бизнес), в амбаре замышляются тёмные делишки супротив него. Эпплджек сразу переходит к делу и предлагает достаточно предсказуемый план «Спайк должен спасти мне жизнь», чтобы они таким образом стали квиты. Инициативу тут же подхватывает одна розовая пони со своим готовым сценарием:

И ты хочешь, чтобы мы выстрелили тебя из пушки в направлении улья шершней, и дали Спайку сачок, чтобы он успел поймать тебя за считанные секунды до того, как ты ударишься об улей, и тысячи разъярённых шершней начнут жалить тебя!

Brilliant!

Я мог бы поразоряться ещё раз на тему «Пинки Пай опять предлагает какую-то тупизну», но… то ли я уже привык к её новому образу, то ли в этот раз авторы действительно смогли нащупать для неё ту самую черту, которая отделяет удачную шутку от неоправданного дуракаваляния. В любом случае это была просто небольшая забавная сценка, вишенкой на которой служат эти самые замечательные накладные усы. Ну, разве что лично меня несколько смутила внезапно материализовавшаяся в пушке Рэрити — с чего бы она туда полезла по собственной воле?


Галерея «Исчезающие истории песочного мира» пополнилась новыми картинами.

Весь план Пинки звучит настолько нелепо, что даже мог бы сработать (мне это напомнило её крайне убедительные гипотезы о виновных в объедании торта), но у Эпплджек своё мнение на сей счёт, и она предлагает чуточку иной вариант (что характерно, столь же нелепый):

Когда я дам сигнал, Пинки Пай и Рэрити выбегут из леса, как будто древесный волк гонится за ними. Я тоже побегу, но потом притворюсь, что моё копыто застряло. Я попрошу Спайка помочь мне освободиться, он это сделает, и я смогу убежать от ужасного древесного волка! Спасши меня от неминуемой гибели, Спайк решит, что мы — квиты.

Минутка СПГС:
Провёл копытом по песку — и нет истории. То, что для изложения будущих событий был выбран столь спорный материал, может быть скрытым символом изначальной обречённости всей затеи на провал. Если план Пинки был изображён в цвете и представлен в практически готовом виде, то у Эпплджек мы видим лишь контуры будущих событий, обрывочные бессвязные сцены, которые просто не могут складываться в целостную картинку. Моё мнение, как критика — автор явно замахнулся на большее, чем в состоянии осилить. А, ещё AJ второй раз подряд берётся за планирование, но при этом допускает обязательный просчёт. Тен-ден-ция.


«О, Флаттершай, ты как-то подросла. Новая накладная грива?»

Распределение ролей здесь представляет отдельный интерес. На Рэйнбоу Дэш, как большой мастерице розыгрышей и пранков, лежит ответственность за голосовое сопровождение (она изображает страшный волчий рык, причём на удивление убедительно). Продолжая речь о звуке (и прилагающемся кадре): Флаттершай отвечает за шумовые эффекты, с помощью этих деревянных… накопытников она будет изображать шум приближающихся когтистых лап древесных волков. Твайлайт в это время с помощью магии будет управлять на удивление неплохожей на свой прототип куклой древесного волка. Рэрити и Пинки поручено изображают паникующую массовку (ну не было рядом Лили и Розы), а Эпплджек отведена роль первой звезды представления. Если честно, то всё это больше смахивает на школьный спектакль, к которому даже организаторы не относятся особо серьёзно.

Всё это дополняется ещё одним забавным отрывком, в котором Рэрити пытается научить Эпплджек изображать «даму в беде» (к чему самой Рэрити как раз не привыкать). Я не вижу смысла обкладываться кадрами из сериала и рассматривать каждый пиксель на них, т.к. в этот момент важна не столько работа аниматоров (сценка довольно статичная, так что непосильной работы для них не было), сколько в очередной раз просто шикарная игра актрис озвучания. Вполне понятно, что, для привыкшей быть как можно более честной, Эпплджек не так-то просто изобразить эмоции, которые она на самом деле не испытывает в данный момент. Но урок оказывается прерван внезапным появлением «жертвы».


Бедняга даже не подозревает, что его сейчас ожидает.

А ожидает его тот самый детский спектакль (он же малыш-дракон, так что целевая аудитория учтена), который и готовили всё это время поняши. И что это за спектакль, доложу я вам — один из тех великолепных образчиков уличных представлений, которые настолько плохи, что становятся даже хороши. Серьёзно, практически никто не пытается на полном серьёзе разыграть атаку древесного волка, одна весело голосящая во всё горло «а у самой рот до ушей» Пинки Пай чего стоит. Но всё становится ещё лучше, когда мы видим самого поддельного волка.


Я злой и страшный, э, древесный волк! Я в драконятах знаю толк. Грррр!

Если честно, то здесь я готов разделить реакцию с Рэйнбоу Дэш — этим кукольным волком действительно только детишек пугать. И знаете, что самое смешное? Это срабатывает! Бедный дракончик не замечает не только явной искусственности всего происходящего, но даже попадается на волшебную игру Эпплджек (разве что не цитирует классику), которая без всякой подготовки отыгрывает «даму в беде» круче любой Елизаветы Боярской! *вырезанная часть записи, в которой ОлдБой опять разорялся об отупевших персонажах* Но, положа руку на сердце и оставляя позади все невысказанные в адрес этой пары сценаристов слова, я могу во что-то подобное поверить с учётом внутренней логики сериала. Тем более, что Спайк здесь вовсе не так глуп, как может показаться.

Минутка СПГС:
Опять же, он мог просто подыгрывать всему этому балагану, который столь неудачно для него разыграли все пони, просто чтобы весело провести своё свободное время. Обратите внимание, как, например, он реагирует на «панику» в исполнении Рэрити и Пинки Пай — выраженный на его лице в этот момент вопрос «эм, и что?» весьма красноречив. А так он в первом ряду и может побыть придирчивым зрителем.


В конечном итоге обман всё равно приходится разоблачить.

Спайк раскрывает обман, причём попутно отдавая должно реквизиту и озвучке… Хм, теперь я начинаю подозревать, что записывать всю эту сцену актрисам было несколько веселей, чем остальные свои реплики в серии. Как бы то ни было, Спайк отметает угрозу жизни Эпплджек, а, значит, рушит весь выстроенный ею же план, только лишь по одной причине — отсутствует неприятный запах, который сопровождает древесных волков (жрут небось всякую гадость, типа параспрайтов). И как по закону мировой подлости этот самый неприятный запах в этот же самый момент и появляется.


«И какой умник тут кричал „волки-волки“, когда мы никого ещё даже не тронули?»

Что характерно, лесные братишки ведь пожаловали на такой убедительный зов Рэйнбоу Дэш… ну, либо просто заинтересовались, кто это там шумит на границе их владений. В этот раз паника пони выглядела бы как раз вполне убедительной и достоверной, когда бы не один зацепивший меня при повторном просмотре момент: почему Твайлайт так трусливо сбегает? Когда её друзьям угрожает опасность, она всегда старается встать на их защиту, а не с громким воплем уносится прочь. Да, она тоже кое-чего боится (змей и летучих мышей, как мы узнали в «Winter Wrap-Up»), но можно было бы проявить всё же чуточку больше заботы о тех же Спайке и Эпплджек.


Death from above!

Ах, камни — эти единственные естественные враги древесных волков в любой момент готовы наброситься на ничего не подозревающую жертвы! Хотя термиты им тоже должны досаждать. И древоточцы. И лесные пожары. И крайне хитрые пони, которые вечно сбрасывают им на головы их единственных естественных врагов. Согласно принципу домину, AJ удаётся всего одним махом сразу троих побивахом — бедолаг разносит на мелкие клочки. Но, как мы помним, этих магических созданий не страшит превращение в конструктор Lego.


«И как я только могла попасться на старую ловушку: сунь копытце — выйдет зайчик.»


«Это даже не моя финальная форма.»

И нашу пару героев можно поздравить с тем, что вот теперь у них действительно проблема. Я не знаю, с чего вдруг три отдельных волка решили соединиться в одного Гигаволка, но выглядит эта «прокачанная» версия действительно внушительно (хотя его рисовали уже в 2D). Особенно меня порадовала небольшая корона на его голове, видимо намекающая на то, кто в лесу хозяин. Его появление в серии было несколько неожиданным, но от этого не менее приятным — кто-то из сценаристов явно увлекается одновременно покемонами, «Терминатором 2» и ещё чем-нибудь типа «Трансформеров» или «Могучих рейнджеров». Ситуация же осложняется ещё и тем, что Эпплджек таки угодила копытом между камней (всё по плану) и теперь не может сама освободиться (не всё по плану).

А затем происходят ровно две вещи, которые компенсируют унылость первых 2/3 эпизода. Господи, наконец-то персонажи начинают напоминать старых себя и проявлять свои лучшие качества! Защищая друга, Эпплджек кричит Спайку, чтобы тут убегал и не беспокоился о ней. Напомню, что и в начале серии она уже отвлекала внимание волков, пока Спайк убегал прочь, но на этот раз она в ловушке, так что её поступок выглядит ещё более героическим.


«Я должен спасти тебя!»

На помощь не возвращается мэрисьюшка Твайлайт, с небес не спускается принцесса Селестия, а Пинки Пай не устраивает музыкальный номер — вместо этого на выручку спешит сам Спайк, который большую часть серии был той ещё «дамой в беде», которая только устраивает беды другим. Да, это больше выглядит как поступок отчаяния, но кто сказал, что отчаянные поступки обречены на неудачу? К тому же это вполне укладывается в шаблон, по которому делалась серия. Увы. :)


Давид и Голиаф? Не, не читал.

Совпадение с библейской легендой практически 100%, только вот у драконов уже есть своя Святая Земля (что-то мне подсказывает, что камни теперь могут полететь уже в меня). Своим метким броском Спайк умудряется так закинуть небольшой камешек, что тот застревает в волчьем горле. Если честно, то не очень понятно, зачем магическому созданию, составленному из веток и листьев, вообще дышать, но я не буду придираться — кто знает, может быть у древесных волков аллергия на камни. :) В этой серии древесные волки оказались бумажным, гм, драконом — выглядят угрожающе, но терпят какие-то совсем уж лёгкие поражения при каждом своём появлении.

Дальше мы начинаем катиться к финалу всей истории: Спайк наконец-то освобождает застрявшую ногу Эпплджек (с помощью рычага, ха), Гигаволк демонстрирует нам классический «one moment, please» (оу, так он всё же обладал сознанием), его ЕЩЁ РАЗ разносит на мелкие кусочки (вроде как окончательно — хотя я подозреваю, что за кадром он мог «склеиться» обратно), пока парочка героев серии улепётывают куда подальше. То есть ровно в том направлении, куда смотались до этого их крайне заботливые друзья.


«И где это вы двое болтались, пока мы спасались от волков? Опять спиночёсом занимались?»


«Это моя нога. Таких ног много, но эта моя.»

И вот мы подходим к финалу, в котором на неведомой опушке нам и будут пояснять всю мораль серии. Но для начала Эпплджек ещё раз пересказывает остальным пони последние события, заставляя Спайка покраснеть (от похвалы, никакой пошлости). Всё это выглядит как сцена взаимного примирения, в которой Эпплджек признаётся во всём розыгрыше и его причинах: чтобы преодолеть проблему, вызванную выдуманным кодексом Спайка, им пришлось выдумать свою собственную новую проблему, которая внезапно обернулась вполне реальной угрозой, но в итоге всё прошло почти по плану. Кхм, слово Свити Белль.

Мораль? Эм. Не придумывай глупые правила, когда друзья спасли тебя от неминуемой гибели? Что-то вроде этого. Как таковой морали в этой серии в общем-то и нет, эпизод неплохо смешивает комедию и приключения, акцентируя наше внимание именно на этих двух компонентах финального продукта. Хотя если немного поскрести поверхность, то общий посыл всё же будет понятен: не стоит усложнять и отягощать свою дружбу дополнительными правилами и обязательствами, когда на самом деле нужно быть просто рядом с другом в трудную минуту.

— Но, может быть нам следует избегать ситуаций, когда одному из нас нужно спасать другому жизнь?
— Договорились!

И с этим тоже трудно поспорить.


Я очень надеюсь, что Спайк потом выпускает светлячков из лампы.

Сделав полный оборот, сюжет возвращает нас к тому же, с чего всё началось: Твайлайт и её заданию по изучению 12 книжек (по стопке справа от неё можно сообразить, что она дочитывает последнюю из подборки). Статус-кво восстановлен, Спайк наконец-то вернулся домой и внезапно оказывается не таким уж бесполезным для Твайлайт — именно об этом я и писал, когда упоминал о том, как полезно иметь под рукой (или под копытом) такого обязательного помощника. И, нет, я не знаю, почему Твайлайт не освещает страницы книг с помощью своего рога — на такую магию был способен даже Снейлс.


Не, серьёзно, у Спайка какая-то совсем нездоровая тяга к обниманию чужих ног. Это просто неприлично!

Мне такая концовка показалась действительно милой, ведь Спайк просто испытывает радость от того, что вновь может прислуживать помогать той самой пони, с которой провёл большую часть жизни. И проведёт ещё многие годы. Помогая. Многие-многие годы. С одной пони. Которую он любит держать за ногу. Миииииило, дааааа. о__0 Впрочем, если не лезть в такие дебри подсознания, то для Спайка очень важно оставаться тем самым «Помощником №1», который может быть и не всегда попадает в образ, но в конечном итоге всегда возвращается домой к своей милой Твайлайт.

ИТОГ:
В этот раз мне пришлось довольно сильно поругать различные глупости и несостыковки в серии, причём вполне оправданно. Выход Спайка из образа отметили практически все, кто достаточно внимательно смотрел серию, я лишь заострил внимание на некоторых наиболее ярких проявлениях его внезапно обретённой неуклюжести. Над сериалом трудится целый коллектив сценаристов и это предсказуемым образом сказывается на образах персонажей, которые от серии к серии могут заметно гулять. Отсюда, например, возвращения Рэрити в образе эгоцентричной примадонны, который так успешно вроде бы успели разрушить «Suited For Success» и «Sweet and Elite». Этот эффект мог бы сгладить один человек, который ревностно следит за планомерностью развития образов — Меган МакКарти это пока не очень хорошо удаётся. Но, если честно, даже в первом сезоне это далеко не всегда наблюдалось, так что писать слезливые письма к Фауст с просьбой вернуться и всё исправить тоже нет смысла. Сериал пошёл по своему пути и, кто знает, может быть одному из лучших возможных.

Но вернёмся к серии. На главный вопрос о «нравица или не», я могу дать лаконичный ответ: на мой вкус это слабейшая серия в сезоне на данный момент (да, даже с учётом вышедших после неё). За счёт концовки удалось подсластить пилюлю и вытянуть эпизод на уровень выше плинтуса, но это не самый утешительный комплимент. Впрочем, последнее впечатление как правило сильней всего закрепляется в памяти (почему я с такой опаской ожидаю финала всего сезона) и ругать авторов за столь удачно обыгранную последнюю треть истории было бы грешно — что удалось, то удалось. Причём удалось не столько за счёт вроде бы центрального персонажа, сколько за счёт в этот раз выступавших в качестве группы поддержки Mane6. В первую же очередь из всей шестёрки основных пони надо отметить Эпплджек, для которой эта серия стала более звёздной, чем вроде как её персональная «Apple Family Reunion».

Не даром третий сезон некоторые брони уже поспешили прозвали посвящённым именно ей, т.к. внимание этой некогда ушедшей практически на фон пони в третьем сезоне уделяется много. Вот и сейчас она блеснула своими лучшими качествами, наступив на горло худшим: её упрямство здесь из раза в раз пасовало, когда она видела, что может разбить драконье сердец своим отказом [принять помощь]. Её же смелость, находчивость и ловкость наконец-то раскрыли практически весь свой потенциал, причём именно во время противостояния с древесными волками, которые так напугали всех остальных пони (у меня есть довольно сильное подозрение, что это далеко не первая встреча самой Эпплджек с этими обитателями леса).

Остальные пони из Mane6 тоже не подкачали. Скажем, рандомность Пинки Пай держалась в рамках разумного, а разумность Флаттершай стала и вовсе небольшим откровением. Робкая пегасочка была не так ярка в этой серии, но мне гораздо приятней видеть эту её разумную и рассудительную версию, чем трусливое нечто из «Magic Duel». И, нет, это я бы как раз не назвал выходом из образа, т.к. Флаттершай уже действительно пора перестать пугаться своей собственной тени, после всех тех кризисов, которые она успешно преодолела. Рэрити же стоит похвалить за уроки поведения от настоящей дамы; Рэйнбоу Дэш — за наклонности начинающей писательницы фанфиков; Твайлайт же… не знаю даже… За куклу волка?

Эта не самая вкусная конфетка оказалась завёрнута в весьма привлекательный фантик из традиционно симпатичной картинки, которую довольно удачно дополнили трёхмерные волки. Фоновая музыка на первый взгляд обошлась без откровений (она слишком хорошо подходит под действие на экране) но явно стоит отметить «средневековые» инструменты во время рассказа Спайка о своём кодексе и тревожные мотивы, сопутствующие появлению волков. В остальном же — всё прошло не так плохо, как опасался. Так, сюжет донельзя избит, Спайк непохож сам на себя, а юмор не везде работает, но особой ненависти к этой работе Польски и Уильямс я не испытываю. Как и особо тёплых чувств.

БОНУС: