Убийца Аликорнов #8 [Сомбра]

Автор рисунка — FlamingDune

Жанр: драма, экшн, гримдарк

Рейтинг: NC-17

Персонажи: Дискорд, Селестия, Луна, Флаттершай, Сомбра, ОМП, ОЖП

Описание:

Три тысячелетия назад Эквестрия была совсем другой страной. Империей хозяев и их безропотных рабов, простиравшейся от Великого Океана до самих Кристальных Гор. Порожденные экспериментами прошлого создания, аликорны, безраздельно властвовали над низшими расами, не способными сопротивляться их непреклонной воле. Так длилось многие века. Но однажды, правители захотели большего, перейдя невозвратную черту…

>>> Фикбук <<<
>>> Autor Today <<<



СомбраI march before a martyred world
An army for the fight
I speak of great heroic days
Of victory and might

I hold a banner drenched in blood
I urge you to be brave
I lead you to your destiny
I lead you to your grave

Your bones will build my palaces
Your eyes will stud my crown
For I am Mars, the God of War
And I will cut you down

— Motorhead

Далёкие звёзды мерцали среди тёмного неба, услаждая глаза пегаски своей загадочной красотой, возвышавшейся над всеми заботами заснувшего мира, ныне ставшего пристанищем кобылки. Ещё недавно она была частью бескрайней пустоты, лишённой формы и сознания — пылью, что веками неслась среди безмолвия, лишь по чужой воле обретя осязаемый облик, не наделённый способностью испытывать эмоции. То было её даром и проклятьем, позволявшим сохранять хладнокровие ясного ума, но не давая насладиться и мгновеньем очередной победы.

Идеальное оружие, призванное быть продолжением своего создателя. Верной пешкой в его руках, готовой выполнить любой приказ, не сковывая себя нормами морали. Кто-то ужаснулся бы подобной участи. Но не она.

— … почему ты преклонила колени перед этой самозванкой? — раздался голос за спиной пегаски.

Шаэрот обернулась, встретившись взглядами с понурой мордочкой Ариадны, чьи глаза выражали гремучую смесь задумчивости и непонимания.

— Потому что я не могла поступить иначе,- вкрадчиво ответила пони.

— Но ведь она не ровня тебе! — никак не могла уняться культистка,- Она всего лишь жалкий аликорн — мутант, порождение безумных опытов прошлого! В ней нет и толики божественной силы!

— Откуда ты знаешь об этом? Неужели монархи не держат свои тайны в секрете? — хмыкнула пегаска.

— Так говорила наша предводительница… пока не была убита тобою,- произнесла Ариадна, тяжело вздохнув,- Я… я просто не понимаю…

Шаэрот сблизилась с соратницей, подняв копытом её подбородок.

— Все мы служим кому-то. Кто-то — императорам. Кто-то — богам. Некоторые считают, что никто не имеет над ними власти. Но даже ими правят их собственные убеждения. Так устроен наш мир — у любого короля должна быть свита. В конце-концов, кто он без неё?..

***

Сомбра шёл по длинной алее, с обеих сторон охваченной прекрасными скульптурами, вытесанными из драгоценных камней. И хотя издалека казалось, что те были порождением копыта неизвестного мастера, подойдя ближе можно было увидеть животный страх, увековеченный на мордах изваяний, каждое из которых некогда посмело бросить вызов истинному правителю Севера. Среди них не доставало лишь одного — последнего в зловещей коллекции.

Погружённый в предвкушение скорой встречи с ещё не огранённым бриллиантом король наслаждался минутами уходящего в прошлое спокойствия, всё сильнее уступавшего место застывшей в воздухе тревоге, что испытывали его подданные, преданно ждущие господина под развевавшимися на ветру чёрными стягами, подпираемыми рядами устремлённых в грозовые облака копий.

— Вы стоите на пороге великих перемен, верные слуги,- молвил единорог, обращаясь к воинству,- Вы станете той силой, что уничтожит старый мир. Бросит Эквестрию к моим ногам, навсегда оборвав правление аликорнов…

Идите же, герои новой эры!

Пусть кости жалких южан вымостят дорогу к их столице!

Пусть она исчезнет в тени Кристальной Империи!

***

— Твой удар должен быть быстрым и яростным. Запомни это, если хочешь выжить хотя бы в первом бою...- бросила культистка запыхавшемуся жеребцу, еле отразившему неистовый выпад меча Ариадны.

— Неужели нельзя обойтись без насилия?.. — обречённо вопросил Красс, возвращаясь в защитную стойку,- Ну почему все проблемы в этом мире решаются дракой?!

— Потому что только силу враги и понимают. Хватит блеять, как сопливая овца! Дерись, собака! Дерись до последней капли крови! — рявкнула кобылка, вновь бросаясь на жеребца, на сей раз сумевшего блокировать её атаку щитом и даже кольнуть единорожку в бок окончанием деревянного оружия.

— Ты учишься,- усмехнулась отпрянувшая сектантка, обходя Красса с боку,- Но в тебе ещё недостаточно прыти! — воскликнула она, за считанное мгновенье сблизившись с жеребцом и сделав тому ловкую подсечку, повалившую беспомощно раскинувшего копыта Красса на спину.

— Даже не знаю, стоит ли мне просить пощады...- произнес жеребец, смотря на приставленное к его морде лезвие,- Впрочем, ты ведь таким уже не занимаешься...- ехидно заметил он.

— Это не значит, что я забыла как лишать других жизни,- фыркнула пони.

— Видимо, ты получаешь от этого неописуемое удовольствие...- пробормотал Красс, поднимаясь на ноги.

— Никогда,- отрезала культистка, возвращая меч в ножны,- Только безумец радуется чужой смерти. Воин же принимает её как данность.

— Зрелище, что я недавно увидел, говорит об обратном.

— То было празднество, а не битва. Жертвоприношение — величайшая из возможных почестей.

— Давай не будем развивать эту мысль...- начал было Красс, как в тренировочный зал вошёл преторианец, почтительно вскинув копыто.

— Императрица желает видеть вас на совещании,- отчеканил белоснежный единорог в золотых доспехах.

— Совещании? — Красс посмотрел сначала на Ариадну, а после на гвардейца,- Почему мы узнаем о нём только сейчас?

— Не могу сказать,- ответил единорог,- Мне приказано лишь сопроводить вас. Идём, госпожа не любит ждать.

***

— Кристальный Город должен быть разрушен,- заключила Селестия, поставив копыто на карту.

— Я согласен с тобой, моя королева,- кивнул молодой жеребец в доспехах легата,- Минералы, из которых создана эта крепость, могут пойти на гражданские нужды…

— В первую очередь, мы должны не допустить появления ещё одного рассадника зла,- покачала головой императрица,- Какой прок челяди от лучшей жизни, если их страна уйдет в историю? Все ресурсы нужно бросить на усиление армии. На расширение нашего господства. Только так Эквестрия сможет выжить.

— При всём уважении, говорить о победе ещё рано...- вставил своё слово второй легат, значительно превосходящий соратника по возрасту,- За последние дни войскам Сомбры удалось вытеснить наши армии из приграничных регионов. Если мы хотим выиграть войну, нужно для начала перенести её на вражеские земли…

— У тебя есть предложения на сей счёт, Гиперий? — императрица взглянула на легата.

— Да. Я провёл немало времени в раздумьях,- кивнул старик,- Мы можем пойти на хитрость. Пока силы Сомбры будут уходить вглубь страны, преследуя наши основные войска, два-три легиона обойдут врага по Северному Перевалу и ударят ему в спину.

— Насколько мне известно, Перевал почти непроходим,- неуверенно произнес юноша,- Мы можем понести неоправданно высокие потери…

— Исхода лучше я не вижу,- вздохнул Гиперий,- Пускай это и авантюра, но она может обеспечить нам быструю победу. Впрочем, последнее слово все равно останется за тобой, императрица,- легат посмотрел на нахмурившуюся Селестию.

— Наш выбор не богат,- заключила венценосная,- Потерять пару легионов или целую империю. Пусть идут через Перевал… но вести их должен кто-то, кому я могу всецело доверять.

— Думаю, я подойду для этой ро...- начал было юноша, как оказался оставлен взмахом копыта.

— Ты слишком молод, Юлий. Пускай твои таланты и велики, но применение им найдется не здесь. Во время перехода каждая ошибка может обернуться катастрофой, а каждое сомнение — потерей драгоценного времени. Я бы поручила вести солдат Гиперию, но вряд ли его старческому телу удастся пережить северные бури. А у меня и без того не хватает генералов…

— Но кто же тогда? — спросил Гиперий, подняв бровь,- На чьи плечи можно возложить столь огромную ответственность?

— На её,- копыто императрицы указало в сторону стоящей в тенях фигуры, всё это время слушавшей разговор. Заметив обращённое на себя внимание, Шаэрот вышла из мрака, представ перед собравшимися в недавно скованном пластинчатом доспехе, на груди которого гордо раскинула крылья эмблема в виде аликорна.

— Убийца? — в непонимании сказал Юлий,- Что она может знать о управлении войсками?

— Я не создана, чтобы управлять,- ответила пегаска,- Но я знаю, как провести солдат через горы. Когда-то в них жили драконикусы, одним из которых является мой хозяин.

— Вряд ли воины пойдут за столь странным существом,- кивнула Селестия,- Но к подобным себе они будут более благосклонны.

Императрица перевела взгляд на вошедших в зал стражей, кивнув тем в знак приветствия.

— Наконец, все в сборе…

Раб и культистка подошли к укрытому картой округлому столу, сопровождаемые неприветливыми взглядами легатов.

— Вы будете сопровождать Шаэрот в скором походе, служа её советниками и охраной,- продолжила венценосная,- Приложите всю свою хитрость, чтобы уничтожить врага силой моих легионов. Думаю, вы сможете оправдать самые смелые мои ожидания…

***

Бушующий ветер столкнулся с кирасой пегаски, держащейся за вонзённое в сугроб копье. Еле устояв на ногах, она услышала позади истошные крики, слившиеся воедино с грохотом устремившихся вниз камней, обрушившихся на головы нескольких легионеров, чьи изувеченные тела мгновеньем позже скрылись во мраке бездонной пропасти.

— Ускорить шаг! — рявкнула пегаска что есть мочи,- Скоро мы будем в безопасности!

Не в силах думать о судьбе сослуживцев, выстроившиеся длинной линией солдаты продолжили путь, пытаясь не поскользнуться на промёрзлой каменистой почве, в любую секунду способной уйти из-под их ног.

— Скорее бы...- произнес обмотанный с ног до головы Красс,- Этот поход начинает меня утомлять…

— Причитаниями делу не поможешь,- огрызнулась идущая рядом Ариадна,- Тебе стоит...- в эту секунду её копыто скользнуло в сторону, увлекая за собою остальное тело, вовремя подхваченное передними ногами раба, держащимися за ноги повисшей над обрывом культистки.

— И что же мне стоит сделать? — прошипел сжавший зубы жеребец,- Ну что же, а?

— Помочь мне подняться...- поникшим голосом ответила кобылка.

— Пообещай, что больше придирок в свою сторону я не услышу…

— Не услышишь...- вздохнула пони, вытянутая наверх с помощью подоспевшего солдата,- Но на большее не расcчитывай.

— Большего мне и не надо,- пробормотал отвернувшийся страж.

Спустя час легионеры и ведущие их избранники императрицы спустились в горную долину, найдя укрытие в просторной пещере недалеко от тропы. Сбросив на землю скарб, солдаты расположились на привал, согревая тела с помощью небольших костров. Проводники расположились в стороне от шумного сборища, наконец получив возможность перевести дух.

— Самый трудный участок уже позади. Через пару дней мы преодолеем перевал,- сказала лёгшая на бок Шаэрот, достав из-за пазухи скимитар и проводя по лезвию того копытом,- Впрочем, самое интересное начнётся уже после.

— Каковы наши шансы? — спросила культистка, разводящая пламя,- Насколько я знаю, на службе у Сомбры состоят не пони, но порождения тьмы…

— Твои знания верны лишь от части,- ответила пегаска,- Когда-то они были подобными вам. Но скверна короля исказила их разум, изуродовав тела. Впрочем, без магии колдунов, что управляют ими, кристальные воины рассыпятся в прах.

— Ужасная участь...- пробормотал раб,- Неужели каждый из них обречён?

— Пока существует Сомбра, существует и его порочная энергия. Возможно, когда он падёт, его подданные обретут свободу,- Шаэрот вернула меч в ножны.

— Вряд ли мы выстоим в схватке с ним,- покачала головой культистка,- Не всякий аликорн сравнится по силе с подобным существом…

— То дела будущего. Используйте данное вам время для восстановления сил,- сказала убийца.

— Пойду посплю,- раб поднялся на ноги,- Подальше от всего этого галдежа…

Кобылки остались в молчании, нарушенном через считанные минуты.

— Идите сюда! Кажется, я что-то нашёл...- раздался голос во тьме.

Насторожившись, пони последовали за зовом, найдя жеребца у подножия простиравшегося вверх переплетения загадочных рун, сверкавших на свету факела, удерживаемого копытом раба.

— Я знаю многие символы, но ни один из этих на них не похож...- задумчиво молвила культистка.

— Это внушает надежду,- усмехнулся раб.

Повинуясь инстинктивному желанию, Шаэрот коснулась стены копытом. Яркий свет ударил из рун, что образовали очертания массивной двери. Стоило пегаске усилить напор, преграда отворилась, открывая вид на просторный зал, веками укрытый кромешным мраком. Разгоняя тот факельным огнём, удивлённая троица вошла в забытый чертог, на полу которого пони разглядели выложенный разноцветной мозаикой символ в виде окружности, опоясанной шестью драгоценными камнями. Над ней возвышался пьедестал, увенчанный вытесанным из дерева кубком, вовсе не подверженном гниению.

Пока её спутники осматривали зал, пегаска приблизилась к чаше, увидев странную алую жидкость, которой был заполнен сосуд. Очень скоро пони осознала, что то было вино, не выглядевшее хоть сколько-нибудь испорченным, словно налитое сюда совсем недавно. Приятный запах бил в нос кобылке, погружая ту в расслабленное, медитативное состояние, за которым Шаэрот не заметила, как подняла кубок и испила из того.

Яркий свет озарил зал, наполнившийся отдалёнными голосами, с каждым мгновеньем становившимися всё ближе и разборчивее.

— Сегодня вечером у нас будет вечеринка! Нужно как следует отметить новоселье той единорожки! — раздался звонкий смех.

— Ох, Пинки, надеюсь, она не засмущается от такого бурного приёма...- вторил ей смешок.

— Даже если и так, я уверена, она будет в восторге!

Прислонив копыто ко лбу, кобылка отпрянула назад, роняя кубок на землю.

— Как тебе удалось усмирить ту мантикору?..

— Я называю это ''взгляд''… не знаю почему, но он всегда работает…

Не в силах бороться с наважденьем, Шаэрот упала на пол, сжав зубы от всё усиливающегося гула.

— Глупцы! Думаете, вы сможете меня победить? Отныне вы не увидите ни свою принцессу, ни Солнце. Ночь будет длиться вечно!

— Твайлайт, держись! Держись! Мы идём, мы идём!

— Ты думаешь, что сможешь так просто уничтожить элементы гармонии? Что ж, ты ошибаешься, потому что духи элементов гармонии находятся здесь!..

Флаттершай подняла взгляд наверх, смотря на пять силуэтов, что протягивали ей копыта. В их глазах читалось нечто, неподвластное её рассудку. Чувство, которая та хотела, но не могла испытать.

***

Крики и звон клинков вернули пегаску в реальность, что явилась в виде бескрайней заснеженной пустоши, посреди которой разгорелась яростная битва, лишённая всякой тактики и холодного расчёта — остатки застигнутого врасплох легиона сопротивлялись натиску воинов в вычурных доспехах, над головами которых разрывали воздух сочащиеся тьмой заклятья, уже успевшие выкосить множество солдат.

Спрыгнув с валявшейся среди мёртвых тел носилки, щурившаяся от зарева огней пегаска выхватила клинок, силясь разобраться в хаосе сражения, по всей видимости начавшегося считанные минуты назад. Внезапно она увидела перехватившую копье Ариадну, с воинственным кличем понесшуюся на злобно скалившегося колдуна, сбившего культистку с ног потоком посланной копытом энергии.

— Вам не выстоять перед мощью Империи...- насмешливым тоном произнес чернокнижник, над рогом которого стал образовываться сгусток бьющих во все стороны молний.

Рванув в сторону единорога с неестественной скоростью, Шаэрот столкнулась с ним, прервав заклинание. Потеряв равновесие, пронзённый животным ужасом колдун оказался прижат к земле копытами убийцы, крепко сжавшими его горло. В отчаянной попытке спасти свою никчёмную жизнь, хрипящий жеребец потратил остатки сил на создание портала за спиной кобылки, что оказалась утянута в разлом, закрывшийся едва его достигла кипящая от злости культистка, метнувшая полный ненависти взгляд на лишившегося сил ублюдка, в ту же секунду насаженного на острие копья.

***

Шаэрот упала на холодные камни, ещё не до конца успев прийти в себя. Рокот битвы сменился зловещей тишиной неизвестного места со множеством клеток, созданных переплетениями фиолетовых кристаллов. Обнаружив себя в одной из них, пегаска попыталась выломать вычурную решётку перед собой, тут же ощутив нестерпимую боль в передних ногах.

— Не пытайся, даже моя магия не в силах справиться с ними...- раздался голос из клетки рядом.

— Что… что это за место?..- прошептала убийца.

— Тюрьма для душ,- ответил голос,- Тартар, мир между мирами.

— Но… как…

— По разному. Всегда по разному, но неизменно с одним концом.

— Кто ты?

— Моё имя давно забыто. Оно вычеркнуто из истории. Впрочем, как и твоё…

— Однако ты разговариваешь с той, что может его запомнить.

— В настойчивости тебе не откажешь,- усмехнулся голос,- Когда-то я была императрицей. Когда-то меня звали Аморе.