Мои мечты, моё воображение. Главы 7-10 [обновлённая версия]
+83
Kirikiriв блоге Пони-писатели29 июля 2020, 10:13
Название: Мои мечты, моё воображение
Автор: Kirikiri, он же DeepKamate
Жанр: приключения
Основные герои: Твайлайт Спаркл и Фидджити Данделайн (ОС)
Описание: Данделайн – простой жеребёнок. Единорог, мечтающий научиться летать, как пегасы. Книголюб и выдумщик. Ученик Твайлайт Спаркл. Вместе им предстоит пуститься в приключение, полное опасностей и древних тайн, скрытых ещё с зарождения самой Эквестрии. История о величайшем зле начинается здесь…
Рейтинг: PG-13
Статус: в процессе
ПримечаниеДанный текст является обновлённой и дополненной версией глав моего старенького фанфика. Масштабно переработан с учётом всей критики, добавлены новые сцены, а также после всех обновлений будут новые главы.
Для новых читателей также стоит упомянуть, что события разворачиваются до аликорнизации Твайлайт, и весь лор сериала после этих событий будет серьёзно отличаться. Просто имейте это в виду…
Тучи очень скоро отступили, и солнце во всей своей красе засеяло над Вечнодиким лесом. От той кошмарной темноты не осталось и следа, но крики продолжали эхом звенеть со всех сторон. А кричал я, обвиняя зачинщицу сего безобразия в отсутствии нескольких винтиков в мозгу. И пока звучала моя ругань, она каталась от смеха по своему дождевому облаку. Сложно поверить, что это была та самая Рэйнбоу Дэш, небесно-голубой пегас с радужной гривой и хвостом, понивилльская знаменитость, которая способна взрывать радуги. Ну, так я слышал от родителей.
— Зачем вообще было так делать?! – продолжал я возмущаться устроенным ей представлением, да так что меня буквально трясло от злости, смущения и обиды. Даже слёзы снова выступили. – Что за шутки у тебя?! Это ни капельки не смешно!
— Ну, извини, малыш… – Дэш пыталась отвечать сквозь смех и слёзы. – Мне очень… очень… стыдно… — практически сразу, произнеся последнее слово, она резко выдохнула и расхохоталась ещё сильнее.
— Успокойся, Данделайн, — мило улыбаясь, гладила меня по голове и спине Твайлайт, наблюдая за нашей «перепалкой». – Прости Рэйнбоу Дэш. Она любит пошутить в таком духе.
— Как тут можно успокоиться?! – я всё не унимался. — Это не какие-то там простые розыгрыши! Это было самое страшное, что я когда-либо видел! А что если теперь у меня появятся психологические детские травмы на всю жизнь?!
— Раз ты в своём возрасте уже знаешь, что такое «психологические травмы», то, уверена, всё обойдётся.
Когда словарный запас ругательств, которых и так немного, был исчерпан, я просто замолчал, обиженно опустив голову и смотря в сторону. Рэйнбоу, отсмеявшись, спрыгнула со своей тучки на твёрдую землю.
— Нет у вас чувства юмора, — бойко начала она. – Я целый день придумывала, как разыграть Твайлайт в последний раз, перед Великой Ночью Радужного Водопада. Я делаю так со всеми новыми лучшими друзьями. Ну, как обряд посвящения.
— Хочешь сказать, до этого я не входила в круг твоих лучших подруг? – переспросила единорожка с едва заметной ноткой обиды в голосе.
— Не-не-не, конечно, входила! Просто теперь это официально! – поспешила успокоить собирающуюся на неё обидеться подругу, подлетела к ней, обняла и дружески растрепала гриву. – Поздравляю, Всезнайка! Отныне ты полноправная лучшая подруга самой крутой летуньи в Эквестрии!
— О, небесные стражи, какая честь, — отвечая, Спаркл саркастично улыбалась. Разговор продолжился, когда голубая пегаска её отпустила. – Должна сказать, это впечатляет. Страшная темнота, жуткий облачный монстр, дождь, гроза. Ты, наверное, долго всё это организовывала.
— А то! – гордо отвечала Дэш, поднимаясь в воздух и проделывая нечто вроде показательного примера на своём личном облаке. – Сперва надо было собрать над тобой тучевые облака в одну большую кучу, потом плотно сжать их друг с другом, чтобы солнечный свет перестал проступать вообще. Если честно, дождь не входил в мой план. Просто я так сильно спрессовала тучи, что ливень начался сам собой. Пришлось заниматься протечкой. Затем, когда всё было готово, я взяла личное домашнее грозовое облако, пару длинных палочек и всё! Может, выглядит не очень устрашающе, но в темноте, при свете молний, просто жуть жуткая. Да чего я рассказываю, ты же сама всё видела!
— Признаю, ты меня подловила, — Твайлайт польстилась тем, что для её розыгрыша было потрачено столько сил. – Но всё же не стоило сейчас. Данделайн ещё маленький, он не готов к таким потрясениям.
— Да ладно! – летающая пони прилегла на облако, закинув заднюю ногу на ногу. – Он же будущий жеребец! Должен учиться быть храбрым с малых лет!
Мне вдруг захотелось снова выругаться на неё, но пришлось сдержаться по настоянию Твайлайт, жестом указав пропустить это мимо ушей. Я решил так и сделать, но всё равно заговорил, когда вспомнил кое-что, что не вошло в её описание подготовки:
— Мисс Дэш…
— Мисс Дэш?! – повторила пегаска, не поверив своим ушам, и от смеха чуть не свалилась с облака в грязь, но вовремя удержалась в воздухе. – Малой, я тебе не Рэрити! Ко мне не надо, как к даме из высшего общества! Зови меня Рэйнбоу Дэш. Или просто «Дэш, более известная, как быстрейший пегас на планете»!
— Не важно. Мне вот интересно, если это вы были шепчущим дымным монстром, и вы закрыли солнце тучами, то кто сделал туман и зловещие деревья?
— Зловещие деревья? – удивлённо повторила летунья.
От такого мне стало вдвойне жутко. Особенно в тот момент, когда где-то позади из леса в воздух с громкими хлопками крыльев начали вылетать стаями птицы, будто что-то их спугнуло. Медленно обернувшись, в гуще среди деревьев я заметил движение. Затем и услышал. Огромное чудовище передвигалось скачками вдоль дороги. Меня прошибла паника, когда оно внезапно остановилось, резко повернулось в мою сторону и поскакало к нам, перепрыгивая кусты. Это было то самое дерево, чьи корни, как щупальца осьминога, расползались по земле. Демонический дуб нагнал нас.
Я стремительно ретировался за спину Твайлайт, которая вместе с Дэш просто наблюдали за его приближением. Оно было уже близко. Настолько, что вот-вот схватит своими ветками и съест всех нас. Мне захотелось вновь бежать, но, прежде чем я успел об этом подумать, произошло нечто из ряда вон… я увидел торчащие снизу розовые копыта…
— Всем привет! – звонким девичьим голосом сказало кошмарное растение. – Ну, как? Страшно? Страшно получилось?
— О, просто жуть, — протянула с улыбкой Твайлайт, потом обратилась ко мне. – Не бойся. Этот монстр тебя не укусит.
— Я не была бы так уверена, — хихикая, вступила Дэш.
Присмотревшись к дереву на свету, я понял, что его верхняя часть просто болтается в разные стороны, а от веток-рук вообще шли верёвочки. Корни, которые якобы повторяли движения змей, были резиновыми покрашенными игрушечными змейками с глупой рожицей. Внезапно часть костюма упала на землю, и из появившегося отверстия показалась мордочка с улыбкой до ушей:
— Было так весело! Не знала, что так весело быть деревом! Или чудовищем? Нет, чудовища страшные, а деревья даже не разговаривают. Чудовищем-деревом! Говорящим чудовищем-деревом!
Пока потоки слов продолжали выливаться на нас, я с открытым ртом смотрел на розовую пони, вылезшую из дыры в стволе дуба всего за один прыжок. У неё голубые глаза, пышные грива и хвост, оттенком темнее, чем она сама, а её прыжки на месте сопровождались звуком пружины. Я чётко их слышал, когда она начала радостно скакать около Твайлайт и Рэйнбоу Дэш.
— О, Твайлайт, это было так забавно! Когда я узнала, что Рэйнбоу Дэш собирается тебя разыграть, то не смогла остаться в стороне! Видеть, как вы скрепляете узы своей дружбы – просто фантастика! А участвовать в этом – так вообще! Надеюсь, ты не обиделась, что мы тебя напугали?
— Конечно, нет, Пинки, — успокоила её собеседница. – Было страшно, но и весело тоже.
— Слава тортикам! Я так рада, что тебе понравилось! – возбуждённо прыгала она вокруг подруги. – Если честно, я беспокоилась, что мы тебя обидим. Рэйнбоу Дэш иногда заходит слишком далеко. До сих пор не могу забыть, как она испугала Флаттершай.
— Да ладно, что такого я сделала? – пегаска начала оправдываться, почувствовав обвиняющий взгляд Пинки. – Всего-то неожиданно выскочила из её сундучка с игрушками с криком: «Бу-у!».
— Ого. Это жестоко, Рэйнбоу Дэш, — неодобрительно покачала головой Твайлайт. – Ладно жеребёнка пугать, притворившись монстром, но это…
— И ты туда же?!
— Флатти боится даже тогда, когда ты просто повышаешь на неё голос. Поэтому я и прошу тебя больше не разыгрывать её, — подвела черту розовая пони с волосами, будто из сладкой ваты.
— Ладно! Ладно! Надо же, разок в детстве оступилась, а до сих пор припоминают… — небесно-голубая крылатая пони сделала недовольное выражение лица и скрестила передние копыта на груди.
— Выходит, что туман и страшные деревья – твоя работа, Пинки? – спросила её моя наставница.
— Агась! На самом деле, всё просто. Я разожгла костёр недалеко от вас, поставила на стальную решётку для гриля несколько чайников. Не помню точно сколько, десять, может, двадцать, — всё это она тараторила, словно произнося первое, что приходило в голову. – Потом большим таким розовым веером начала разгонять пар в вашу сторону. Затем, взяв немного краски, которая светится в темноте, я нарисовала всякие смешные рожицы на деревьях, но, когда пошёл дождь, цвета поблекли и размазались слегка. Надо было всё поправить, но сначала потушить огонь, убрать чайники и гриль, подарить веер доброму дяде крокодилу, у которого не было подарка для любимой на годовщину свадьбы…
К этому моменту я перестал улавливать суть её рассказа и почувствовал, как мозг усиленно отторгает услышанное, не находя ни логики, ни последовательности. А зависнув так на пару секунд и затем попытавшись начать слушать снова, уже даже не мог понять, продолжает ли она отвечать на вопрос волшебницы или говорит на какую-то совершенно отвлечённую тему. Странно, что Рэйнбоу Дэш и Твайлайт продолжают невозмутимо её слушать.
— О-о-о, Твайлайт! Ты чуть меня не раскрыла! В самый разгар пугания, когда начала петь мою песенку! – Пинки радостно улыбалась, заставляя Твайлайт краснеть. – У тебя так мило получается мне подражать, просто ах! Мне так хотелось тебе подпеть! Но потом я вспомнила, что, как бы, «на посту», а чудовища-деревья не поют. Может, у них плохо с вокалом, а может, просто стесняются. Но ты была неподражаема! Даже мой танец смогла повторить!
— Ну… я… — смущаясь, комично отмахивалась единорожка.
— Твайлайт танцует и поёт, как Пинки. Блин, и как я это пропустила? – подтрунивая подругу, лыбилась Дэш.
— На самом деле, над хореографией надо поработать, но для начинающей более чем классно! – дала свою экспертную оценку розовая пони.
— А откуда ты взяла такой крутой костюм? – спросила Дэш, приземлившись около демонического дерева. – Такой кошмарный и реальный, когда смотришь на него в полной темноте.
— Это старьё? А, это один из моих детских костюмов для Ночи Кошмаров.
Я нервно сглотнул, представив, как ночью по Понивиллю разгуливает одержимый злыми силами гигантский дуб, заставляя в страхе разбегаться других ряженых пони. А уж как подумаю, что этот монстр стучится к кому-нибудь в двери с рёвом: «Сладость или гадость!». Реакцию хозяев, такую как обморок или «травма на всю жизнь», можно понять.
Хотя, наблюдая за тем, как троица хороших подруг непринуждённо болтают друг с другом и смеются, мне стало неуютно. Просто потому что чувствовал себя лишним. Знакомое чувство. Знакомое и ужасно неприятное… Сразу же промелькнула мысль незаметно удалиться, спрятаться и уйти домой. Не в первый раз…
— Мамочки мои! – воскликнула Пинки так неожиданно, что я вздрогнул. – Это же он!
— Что? Где? Кто? – подруги в недоумении смотрели на неё.
— Да вот же он! Он! Тот самый дракон с картонными крыльями! Кошмарный Яблочный Микролилипутовый Дракон!
И только сейчас я понял, что она смотрела на меня. Твайлайт и Дэш тоже обратили взор в мою сторону.
— Он прилетел обрушить на нас свою картонную ярость! – крикнула она, прячась за Твайлайт. – Ты же говорила, что он не вернётся следующие 150 лет!
— Какой-такой дракон? – переспросила пегаска.
— О, не обращай внимания, — ответила Твайлайт вымученным голосом. – Это долгая история.
— Эй, ты! Драконище! – обращалась Пинки ко мне, угрожая из-за спины фиолетовой единорожки. – Ты должен был появиться только спустя полтора века! Что за безобразие?! Я даже шариков к приветственной вечеринке купить не успела!
— Успокойся, Пинки, это не дракон, — пояснила её начитанная приятельница. – Да, это он пролетел над Понивиллем с самодельными крыльями, создав панику, но не переживай. Я придумала историю с драконом, чтобы всех успокоить. Этот жеребёнок неопасен.
— Так это ты врезался в меня вчера, не дав закончить трюк? – Рэйнбоу Дэш подлетела ко мне, взяла голову в захват и начала яростно трепать гриву, улыбаясь. – Ах ты, мелкий баклажан! Из-за тебя я грохнулась через крышу к Рэрити, которая в порыве вдохновения пыталась переодеть меня в свадебное платье!
— Уверена, вы хотя бы раз виделись на одной из твоих вечеринок, Пинки… — сказала Твайлайт, но запнулась на полуслове.
Розовая земная пони начала медленно подходить ко мне, пристально всматриваясь. Дэш уже отстала от меня, отпустила и тоже в недоумении стала наблюдать за подругой. Пинки подошла совсем близко. Её мордочка в миллиметре от моей.
— Хмм… странно… — произнесла она в раздумье, осмотрев с копыт до головы и со всех возможных сторон. Как она один раз появилась над моей макушной, я так и не понял.
— Эм… здравствуйте… — неуверенно, слегка отстраняясь, сказал я.
— Пинки? В чём дело? – Твайлайт с подозрением смотрела на нас. – Ты знаешь всех пони в Понивилле. Вы же должны быть знакомы, не так ли?
Кобылка, ранее притворяющаяся деревом, достала откуда-то маленький жёлтый блокнотик, быстро пролистала его, затем спросила, кинув взгляд на Рэйнбоу Дэш:
— Это тот самый медведь Гарри, о котором вы рассказывали?
— Чего?
— Тот, что играл с ракушками и собирал волейбол на пляже.
— Пинки… что ты несёшь? – абсолютно без понятия, о чём она, отвечала голубая пегаска.
После этого розовая пони ещё раз проштудировала блокнот, опять же куда-то убрала его, а затем её выражение лица плавно из задумчивого перешло в состояние шока:
— Неужели у меня начались провалы в памяти?! Я рассчитывала, что они начнутся в старости! И почему всё на этой неделе происходит не в запланированное время?!
— Стоп, ты хочешь сказать, что никогда его не видела? – переспросила Твайлайт.
Пинки не стала ничего отвечать, только сделала глубокий вдох и торжественно заявила:
— У нас новое лицо в Понивилле! Как же это здорово! Я ожидала увидеть страшного-престрашного дракона, но жеребёнок – совсем другое дело! Как тебя зовут, малыш?
— Меня?.. Э-э-э… я — Фидджити Данделайн…
— Привет, Одуванчик! Я — Пинки Пай, и я очень рада с тобой познакомиться! Любишь вечеринки? Да зачем я спрашиваю, все любят веселиться! Когда вернёмся, закатим такую гулянку! С шариками, ленточками, сладостями, напитками!..
В общем, так произошло моё знакомство с Пинки Пай и Рэйнбоу Дэш. Признаться, это был самый насыщенный событиями день в моей жизни. Не привык к такому. Обычно к этому времени я уже сидел дома, читал книгу, что-то изобретал или просто воображал себе какое-то приключение. Но воображать и пережить его на самом деле — это очень разные вещи. Сегодня я в этом убедился.
Миновало немного времени, и пришла пора двигаться дальше к Долине. С помощью Рэйнбоу Дэш мы с Твайлайт отмылись от оставшейся грязи в дождевой воде, нашли брошенные в лесу вещи и отправились в путь. К сожалению, пони-лётчик не смогла присоединиться к путешествию, выполняя некое тайное и крайне важное задание, порученное пегасам. Она попрощалась с подругами и улетела, обделив меня вниманием. Хотя на что я рассчитывал? Зато Пинки с энтузиазмом вызвалась показать нам дорогу. Даже не задаюсь вопросом, откуда она её так хорошо знает.
— Думаю, не стоит, Пинки. Мы и сами найдём тропу. Лучше иди, помоги мистеру и миссис Кейк с тортом для праздника, — вежливо отказывалась от помощи подруги Твайлайт.
— Шутишь? Как я могу пропустить такое приключение! К тому же, торт уже готов, и мне надо как-то бороться с желанием слизать всю глазурь!
— Ну, тогда, думаю, никаких проблем…
— Можно пойти с вами? Можно? Можно? Можно?
Я не сразу сообразил, что она обращается ко мне. Мисс Спаркл улыбнулась, глядя на нас обоих. Пинки в нетерпении смотрела на меня и скакала на месте.
— Ну ладно тебе! Давай! Я так хочу с тобой подружиться! Дай мне шанс! – затем застыла в ожидании моего ответа.
— Ладно, — после нескольких секунд неловкой тишины ответил я почти машинально, будучи сбит с толку её нескончаемой энергией.
— Ура! Одуванчик, ты не пожалеешь! Обещаю, со мной не будет скучно! И если я не подружусь с тобой до конца дня, то моё имя не Пинкамина Диана Пай!
День обещал быть ещё очень долгим…
Шествие к Плодородной Долине неспешно продолжалось. Солнце склонялось за горизонт, но всё ещё ярко сияло над нами. Вечнодикий лес перестал казаться таким опасным местом, как я считал раньше. Иногда мимо проскакивали лягушки очень странной, угловатой формы с тёмно-синим пузом, пролетали взъерошенные соколы, за которыми гнались одичавшие коричневые цыплята, проходили фиалки, топая корнями по тропе. Невероятные вещи творились вокруг, но никак не пугающие. Возможно, я просто перестал бояться всего этого из-за выходки Рэйнбоу Дэш, которую до сих пор вспоминал недобрыми словами. Однако, поумерив пыл, вспомнил, что она была именно такой, каким мечтал стать я: свободным пегасом, чья жизнь полна приключений, которые я мог лишь воображать.
— Эй, Данделайн, — отвлекла меня от собственных мыслей Твайлайт, заметив, что я плетусь в хвосте, и поравнявшись со мной. – Тебе тяжело? Может, остаток пути я понесу?
Оказалось, я даже привык к рюкзаку с её вещами, который потерял ранее, спасаясь от чудовищ. Благо, с помощью Пинки мы нашли его быстро.
— Нет, что вы, — ответил я почти инстинктивно. – Я справлюсь. Идти ведь уже недалеко, верно?
— Ну, хорошо… — волшебница всё ещё обеспокоенно смотрела на меня. – Слушай, у тебя точно всё в порядке? Ты выглядишь усталым.
— Я… просто слегка вымотался…
— Извини. Я и не думала, что наш поход окажется настолько насыщенным. Наверное, следовало начать с чего-то попроще…
— Мисс Спаркл, вам не нужно извиняться, — попытался успокоить её я, когда заметил, что она начинает чувствовать себя виноватой. – Я немного устал, только потому что не привык. Просто сегодня произошло сразу столько, сколько у меня и за неделю не происходит!
— Опять ты «мисс Спаркл», — хитро заулыбавшись, произнесла она.
— А что такого? Я всё время вас так называю…
— Да ну? А я вот прекрасно помню, как ты назвал меня по имени.
— Ч-чего?! – я прямо весь возмутился. – Не было такого!
— «Не смей трогать Твайлайт!», — единорожка встала на месте, изобразила мой голос и лицо в тот момент, когда я пытался её спасать. – «Слышишь?! Не трогай её! Возьми лучше меня!»
— Д-да… я… не было такого! – я отвёл взгляд, устремив его на дорогу, покраснел и надул щёки. – Вы придумываете!
— К чему такая скромность, мой спаситель? Неужто ты будешь величать меня «мисс Спаркл», даже когда мы обручимся?
— А… а-а-а?!?
— Ну да, обручимся. Ты же любишь читать сказки? Там принцессы всегда выходят замуж за своих рыцарей. А кто мой маленький рыцарь?
Благодаря такому заявлению растеряв равновесие и координацию, я пошатнулся и уронил рюкзак. Проехавшись по туловищу, он предательски перекатился, лямками утянув меня за собой, оторвав от земли и заставив повиснуть на боку. Я оказался обездвижен, физически и эмоционально.
— А что удивляешься? – шутливо спрашивала она, подходя ближе. — Ты спас меня от дракона и от страшного чудовища, прячущегося во тьме среди диких лесов. У какой юной, да впечатлительной кобылки не ёкнет сердечко от столь самопожертвенной храбрости?
Я пытался что-то ответить, молотя всеми четырьмя конечностями в воздухе, но кошмарный жар смущения превращал слова в случайные звуки. А стоило волшебнице ещё приблизиться, путанные мысли заставили замереть и закрыть абсолютно красное лицо копытами.
— Данделайн… — мягко прошептала Твайлайт, вызывая мурашки. Её голос раздался так близко, что я ощутил её дыхание. – А ты хотел бы… поцелуй от принцессы?
От неожиданности я открыл глаза и, увидев единорожку прямо перед собой, со взглядом, полным нежности, засмущался так, что чуть не заработал ожог.
— Д-д-д… Да что же вы делаете?! Зачем так со мной?!
— Ох, ты такой милый, когда стесняешься! Так бы и съела! – резко сменилось её настроение на умиление.
— Пожалуйста, не надо так надо мной издеваться…
— Ничего не могу с собой поделать! Твоя стеснительная мордашка – просто прелесть! Целый день готова смотреть на неё!
В ответ я лишь уставился на траву, растерянный, обиженный и беспомощно смущённый.
— А знаешь… пожалуй, так я и сделаю.
— А?
— До конца дня буду делать всё, чтобы твоё милое личико оставалось таким же милым и румяным.
— Вы не посмеете…
— Да ну? – вдруг вновь ласково шепнула она, прислоняясь щекой к моей щеке. Я моментально залился краской, ещё ярче, чем прежде. – А ведь у нас впереди — поцелуй в благодарность, мой герой…
Практически теряя сознание от высокой температуры и участившегося сердцебиения, я вырывался изо всех сил, но лямки рюкзака крепко держали меня на весу, не дав и шанса противостоять нежностям наставницы.
— Я перестану, но только при одном условии. С этого момента ты обращаешься ко мне по имени. Договорились?
— Хорошо-хорошо! Договорились!
— Чудненько!
Вновь обратившись самой собой, приветливой и добродушной, волшебница заставила рюкзак воспарить в фиолетовой блестящей дымке. Лямки, закреплённые через плечи, утянули меня за собой и оставили висеть в воздухе. Я выскользнул из них и, наконец, оказался свободен. Мисс Спаркл с улыбкой стала смотреть на меня в ожидании слов, которые я, в конце концов, произнёс через силу и неловкость:
— Может, пойдём дальше?.. Т… Твайлайт…
— Ура! Ура! – радостно забив в копытца, воскликнула она. – Видишь? Так гораздо лучше!
Добившись своего, фиолетовая пони поскакала вперёд, всё ещё держа рюкзак и что-то напевая под нос. А я, даже придя в себя, никак не мог успокоить сердце, отбивающее безумные ритмы. Да, разумом я прекрасно понимал, что мисс Спаркл просто шутит и не собиралась дразнить меня так всё время. И тем не менее её выходка помогла кое-что осознать: я совершенно не привык так «по-свойски», шутя и дурачась, общаться с другими пони. Не нахожу слов, теряюсь, мысли путаются, эмоции возобладают над логикой… Я определённо чувствую, что потеплел к своей наставнице, но всё равно не знал, как положено себя вести с теми, кто хочет подружиться…
Просто не приходилось…
Чем дольше продолжался наш путь, тем больше я замечал странностей за Пинки Пай. И дело не только в её неестественно пушистой гриве. Прежде всего, она буквально отыскала наши брошенные вещи при помощи двух палочек, подобранных на земле. Знаете, так, как обычно ищут источники питьевой воды. Кроме того, несколько раз я видел, как у неё дёргается хвост, после чего она во всеуслышание провозглашает об этом, и все прячутся от чего-то. В первый раз я не стал, потому что не понял, что происходит, и тут же получил по голове каштаном. Твайлайт посоветовала не задаваться вопросов, как эти два явления связаны между собой, если хочу сохранить рассудок. И я решил не рисковать…
— Эй, Одуванчик! – скоро пони-попрыгунчик сама заговорила со мной, когда мисс Спаркл сориентировалась по карте и пошла впереди. – А какой твой любимый цвет? Я всё думаю, каких шариков и сладостей должно быть больше на твоей вечеринке. Что тебе нравится?
— Ну… — я слегка замялся, увидев в ней столько энтузиазма. – Может, не нужно никаких вечеринок?..
— Что?! Почему?! – такое искреннее и бурное удивление. – Вечеринки – это же так весело! Они прогоняют грусть, поднимают настроение, позволяют общаться со старыми друзьями и заводить новых. Благодаря им, каждый в Понивилле – мой друг!
— Не знаю… я никогда не бывал среди большой толпы…
— А мы и не будем приглашать весь город, — с улыбкой успокоила меня Пинки. – Всего штук двести пятьдесят гостей, — в этот момент я ничего не пил, но всё равно умудрился поперхнуться:
— Да уж… скромненько…
— И не говори! Но всё равно заскучать будет некогда! Не волнуйся. Обещаю, что тебе понравится!
Пинки Пай напоминала мне большого жеребёнка, объевшегося сладкого. Всегда позитивная, улыбчивая и с сильным переизбытком энергии, которую просто некуда деть. Впервые вижу такую странную взрослую пони. И всё же именно эта детская непосредственность позволяла общаться с ней свободно, хочешь ты того или нет. Хоть и не всегда понимая, что она пытается сказать.
Сам не заметил, как в пути мы заболтались. Пинки Пай расспрашивала меня про всё подряд, порой даже без логической связи. Для неё совершенно естественным выглядел резкий переход от вопроса: «А тебе нравятся сахарные пирожные?», — к вопросу: «А ты знаешь, что необходимо около двух тысяч шариков, чтобы поднять пони в воздух?». Сперва это вводило в ступор, но довольно быстро это сделалось своеобразной нормой. Кобылка с пышной гривой и хвостом просто наслаждалась общением, и это заметно.
— А почему ты носишь летательные очки? – как-то спросила она в своей манере. – Ты лётчик? Или они тебе просто нравятся?
— На самом деле, я мечтаю научиться летать. С магией у меня ничего не получается, поэтому и занимаюсь изобретением собственных крыльев.
— У-у-у, ты ещё и изобретатель, — протянула она удивлённо. – Значит, те, из картона, сделал сам?
— Ага. Правда, теперь не знаю, как к ним прикрутить тормоза. Посадка прошла не так мягко, как хотелось бы.
— А, по-моему, ты здорово перепугал весь город. Я была в ужасе! И это так забавно!
— Забавно было бы посмотреть на лица горожан, узнай они, кто их атаковал… Мне та-а-ак от мамы с папой влетело…
— Кошмарный Яблочный Микролилипутовый Дракон боится нагоняя от родителей, — хихикнула собеседница, прикрывая рот копытом.
— Не надо смеяться. Когда мама в гневе, никакой дракон не осмелится даже чихнуть в сторону Понивилля! Я вот как-то чихнул…
— Так сильно, что твои очки разбились?
— Что? – я стянул их с головы и внимательно осмотрел. – Ну, вот! Только этого не хватало! Наверное, разбил, когда врезался в дерево.
— Не бойся, Пинки – мастер на все руки! – провозгласила она, достав моток клейкой ленты, быстро обернув оправы, и надев очки на меня. – Та-дам! Как новенькие!
— Ну… ладно… — сказал я, наблюдая лишь абсолютную черноту перед собой. – Эмм… мисс Пай…
— Ой, нет-нет-нет-нет-нет! Ты что?! Я больше люблю, когда ко мне обращаются по имени! Не надо всяких «вы», «мисс Пай», «ваше высочество королева Диана». Для всех своих друзей я просто Пинки!
— Хорошо… Пинки…
— Да-а-а-а?
— Я, конечно, благодарен за вашу помощь с «ремонтом»… но, может, стоило использовать скотч? Из-за синей ленты я ничего не вижу.
— Зато так ты выглядишь очень стильно, – с улыбкой отвечала она. — Особенно с зелёным каштанчиком на голове.
И впрямь, к моей гриве колючками прилип каштан, о котором я забыл после заработанной от него же шишки. Теперь я, по словам Пинки Пай, со своеобразной «звездой» во лбу и в очках пилота с непроглядно-синими глазницами, был эталоном современной моды. Даже Твайлайт отметила это, заметив меня в таком виде и начав кататься по земле от смеха. Но это и не важно, ведь цель нашего похода находилась за следующим поворотом. Плодородная Долина Вечнодикого леса…
Словно свежий, яркий, наполненный жизнью оазис среди жаркой пустыни, перед нами раскинулась цветущая зелёная поляна на несколько тысяч акров в длину и ширину. Землю украшала аккуратная, совсем невысокая трава, засеянная цветами, испускающими восхитительный аромат. Клумбы осторожно огибала узенькая, протоптанная дорожка, которая, если приглядеться, лишь подчёркивала красоту окружающей обстановки. Тропа вела вглубь самой долины, где находились ровные, внушительных размеров садики, расположенные в три ряда по три штуки на всей отгороженной от самого леса территории. Каждый отделён от другого белым заборчиком с расписной калиткой. И все сады могли похвастаться необычной экосистемой редких, ранее невиданных мной растений.
Я, поражённый настолько изумительным пейзажем, залип ненадолго, не в силах оторвать глаз.
— Ну, вот, мы и на месте, — торжественно возвестила Твайлайт. — Плодородная Долина Вечнодикого леса. Маленький край природных чудес. Всё, что растёт здесь, обладает удивительными свойствами, от целебных до…
Пинки Пай, так же восхищённая видом, радостно засмеялась, недослушав подругу, и резво поскакала по дорожке в сад.
— Пинки! Стоять! – закричала ей вслед единорожка, на что розовая пони буквально зависла в воздухе. – Даже не думай об этом.
— Что? – продолжая висеть, непонимающе взглянула на неё Пинки. – Я всего-то хотела попробовать ягодки на том кустике.
— Я говорю о том же самом, — волшебница встала перед ней со строгим взглядом. – Помнишь, как в прошлый раз ты, наевшись с одной из этих грядок Мыльной Клубники, маялась животом целую неделю?
— Зато тогда я смогла ртом надувать смешные пузырьки! – улыбаясь, воскликнула она и, рывком перелетев Твайлайт, попрыгала дальше, весело напевая.
— Ох уж эта Пинки… — глядя ей вслед, вздохнула моя наставница. – Вроде взрослая пони, а ведёт себя как жеребёнок. Знаешь, Данделайн, мне так повезло, что мой ученик такой сдержанный и рассудительный…
Твайлайт не стала договаривать, заметив, что к этому моменту я успел сбить её с ног и пробежать мимо. Мне так сильно хотелось разглядеть всю эту красоту поближе, и я просто на эмоциях последовал примеру Пинки. Волшебница, кинув в нашу сторону слегка недовольный взгляд, со вздохом снова поднялась на копыта.
Приблизившись к белому заборчику, который был едва ли выше меня, мы с Пинки начали рассматривать необычные растения вблизи. Ничего подобного раньше я не мог видеть ни воочию, ни даже в отцовских книгах. Садик, который привлёк наше внимание, располагался напротив тропинки в Вечнодикий лес. Справа и слева были два точно таких же. По размеру каждый не уступал пространству полноценного жилого дома. Ограда бессменно выстраивала территорию сада в форме квадрата, идеально ровного со всех сторон. По краям в самых углах посажены большие пышные ягодные кусты, чьи плоды соблазнительно выделялись двумя яркими цветами – голубым и чёрным. Помимо них, всё остальное место у забора посередине занимал сияющий, переливающийся на солнце цветник. И одинокие цветки, и соцветия отличались от обычных цветов на поляне тем, что на вершине длинного листового стебелька росли самые настоящие блестящие звёздочки, разных форм, размеров и оттенков. Ну, а в самом центре сада над кустами и цветником возвышалось несколько высоких, окрепших яблонь. Они выглядели вполне заурядно, если не приглядываться. Однако при ближайшем рассмотрении можно заметить, что на их ветвях растут и распускаются зелёные стеклянные листочки, так же естественно колышущиеся на ветру, как и обычные. Но если листва хотя бы отдалённо похожа на то, чем она является, о плодах того же самого сказать нельзя. Яблоки, все до одного, были хрустальными. Через прозрачную оболочку едва виднелось разноцветное содержимое, однако снизу разобрать, что это, не представлялось возможным.
— Ого! – с блеском в глазах произнёс я, осматривая зелень. – Ничего себе! Яблоки из хрусталя! Цветы-звёзды! Поверить не могу!
— Действительно впечатляет, не правда ли?
Раздавшийся недалеко от нас явно мужской голос оказался мне не знаком. Повернув взгляд в его сторону, я увидел статного высокого жеребца со светло-коричневой шкуркой и чёрными, как смоль, гривой и хвостом. Мордочка слегка вытянута, как у большинства знакомых мне взрослых пони мужского рода. Подбородок подчёркивала аккуратная, ухоженная «козлиная» бородка. Смешное название, но как-то иначе описать её я не могу. На боку незнакомца – кьютимарка с изображением стеклянного снежного шара, внутри которого поблёскивали две связанных между собой шестерёнки. Что интересно, грива была довольно длинной, зализанной назад так, что волосы свисали до плеч. Хвост короткий, тщательно расчёсанный. Одет неизвестный в строгую, чёрную жилетку с шестью карманами, каждый из которых чем-то да был занят. Например, из левого верхнего торчал краешек золотистых маленьких очков на цепочке, из правого – жёлтая разметочная лента и гаечный ключ. На голове – светло-серая шляпа «котелок» со специальным отверстием для рога, напоминающего заострённую саблю.
— О, здравствуйте, мистер Стювард Фэйт, — вежливо обратилась к незнакомцу Твайлайт, нагнав нас с Пинки. – Рада снова вас видеть.
— Привет, дядя Ключик! – беззаботно поздоровалась с ним розовая пони.
— Как приятно снова видеть вас на моей скромной плантации, мисс Твайлайт, мисс Пинки Пай, — джентльпони поклонился обеим. – Как вы себя чувствуете? Надеюсь, моя Мыльная Клубника не сильно подпортила вам здоровье.
— Мой животик чистенький изнутри, как никогда! – отвечала Пинки.
— Не представляю, как тебе может нравиться Мыльная Клубника? – категорично спросила её единорожка.
— Ну, мне как-то раз вымыли рот хозяйственным мылом, — я включился в разговор, сам того не заметив. – Поверьте, если б оно хотя бы пахло клубникой, не было бы этого ужасного привкуса недомытой тарелки.
— Какое интересное наблюдение, — обратил на меня внимание незнакомец. – Леди, не желаете ли познакомить меня с вашим юным спутником?
— Разумеется, мистер Стювард, — ответила ему Твайлайт и обратилась ко мне: — Данделайн, знакомься. Это Стювард Фэйт, хранитель и смотритель Плодородной Долины. Он ухаживал за местными растениями ещё задолго до моего рождения.
— Ого… это действительно долго… — протянул я слегка шутливым тоном, за что и получил подножку задним копытом от Твайлайт, которая всё с той же улыбкой, будто не обратила внимания, продолжила:
— Мистер Стювард, а этот неуклюжий шутник и милаха — Фидджити Данделайн. С сегодняшнего дня — мой юный протеже.
— Садистка, а не наставница, — лёжа на земле, пробурчал я, как вдруг девочка-единорог копытом начала гладить меня по гриве. Причём не очень-то нежно.
— Ну разве он не прелесть? – добродушно улыбаясь, произнесла она, пока я дёргался из-за болезненных ощущений.
Фэйт некоторое время оглядывал меня с кончиков волос до копыт, словно оценивая. Под его взглядом мне стало неуютно уже в первые секунды. Казалось, он пытается запечатлеть меня в памяти как можно лучше, и это выглядело странно, особенно в тот момент, когда его рот расплылся в широкой улыбке.
— Очень приятно, юноша. Фидджити Данделайн, не так ли? – сказал он, особенно выделяя интонацией моё имя и фамилию, как какое-то несуразное прозвище. – Надеюсь, вы не разочаруете мисс Твайлайт в процессе своего обучения.
— Можете не волноваться, — фиолетовая пони, в отличие от меня, ощущала себя весьма свободно и хорошо. – Я чувствую, что в Данделайне сокрыт большой потенциал. И я с огромным удовольствием помогу ему его раскрыть.
— Главное, чтобы он сам этого хотел. Верно, юноша?
— Д-да… да, верно… — ответил я неуверенно, чувствуя, как холодный пот проступает по шее.
— Вот и славно. Что ж, полагаю, вы решили нанести визит в мои чудные поля за ингредиентами магического настоя к церемонии Исполнения Желания. В таком случае я немедленно оповещу своего личного работника оказать вам всю возможную помощь. Можете пока осмотреться вокруг. Но ничего не трогайте.
Дав своё одобрение находиться тут, хранитель долины отправился по узенькой дорожке к дальнему краю своей земли, вскоре скрывшись из виду за одним из садов. Наша гордая троица тем временем возвратилась к Вечнодикому лесу, чтобы забрать оставленные вещи, затем вернулась обратно. Я, держа на спине одну из двух пустых сумок Твайлайт, шёл за ней, растерянно глядя себе под копыта. Фиолетовая пони, при этом магией заставляя наш огромный рюкзак парить неподалёку, обеспокоенно спросила:
— Данделайн, что-то случилось? Ты какой-то невесёлый.
— Простите, мисс Спа…
— Кхе-кхе! – демонстративно перебила меня собеседница, хитро заулыбавшись.
— То есть… Твайлайт… просто какое-то странное чувство…
— Я слишком сильно трепала тебя за гриву? – она снова заволновалась так, будто действительно виновата. – Если так, извини… Я не думала, что…
— Да нет, дело не в этом, — поспешил я её успокоить, машинально поправляя лезущую в глаза чёлку, появившуюся у меня после её «пыток». – Просто… не знаю, как объяснить… мне некомфортно здесь находиться…
— Это из-за мистера Стюварда? Не нужно его бояться. Он, конечно, единорог со странностями, но вполне дружелюбен и безобиден. Когда я была ещё маленькой, мы с принцессой Селестией в поисках кое-каких редких трав обращались к нему за помощью. Мне он сперва тоже показался жутким, но, похоже, мистер Фэйт и принцесса – давние друзья, а значит, он не может быть плохим.
— Вы видели, как он на меня посмотрел? На меня так странно ещё ни один взрослый не поглядывал… и особенно жутко теперь, когда я узнал, что он «единорог со странностями»…
— Не с такими странностями, глупыш, — по-доброму посмеявшись, успокоила меня Твайлайт. – Знаешь, давай, чтобы ты немножко успокоился, я тебя отвлеку рассказом об этих причудливых растениях, которые тебе так понравились?
— Нигде жеребёнку не спрятаться от школы, — тяжело вздохнув, заметил я, но после попытался воспрянуть духом. – Ну, что ж, ладно. Я готов. Учите меня, госпожа наставница!
— Ой-ой-ой! Это же будет наш первый урок! Я так волнуюсь! – энергично и радостно заулыбалась волшебница, ставя рюкзак на землю и достав оттуда книгу «Флора и Волшебство».
Надо же. Она и впрямь распланировала целую обучающую программу. Я-то гадал, зачем брать в поход столько книг.
— Итак, как ты, наверное, знаешь, Плодородная Долина Вечнодикого леса – большой участок пригодной к выращиванию необычных растений земли, — начала она урок, рассказывая с небольшой подглядкой в текст. – Почва здесь пропитана чистым волшебством элементов природы, что придаёт растущим на ней цветам, деревьям и ягодам особый магический эффект. Что интересно, у каждого времени года своя неповторимая флора. Например, сейчас мы не увидим в саду Мыльной Клубники, потому что она цветёт только с осенним похолоданием.
— Получается, даже зимой бывает урожай?
— Именно! В этом и заключается чудо Плодородной Долины!
— Весело, должно быть, фермерам на таких полях. Даже зимой выходной не возьмёшь, — подметил я, шутя.
— Если самые обычные луговые цветы, вроде гладиолусов, ромашек и васильков, обретаю поразительные целебные свойства, то редкие магические разновидности воссоздают самые немыслимые эффекты, — Твайлайт рассказывала увлечённо, с выражением, словно всю ночь тренировалась. – Вот, например, видишь эти самые обыкновенные кустики с ягодами по краям заборов?
— Те, что уже некоторое время тайком пытается съесть Пинки Пай? – спросил я, указывая на стоящую немного вдали от нас розовую пони, замаскировавшуюся бутафорским кустом. Она медленно, оглядываясь по сторонам, подползала к сладким разноцветным ягодкам, облизываясь.
— Пи-инки-и! – протянула строгим голосом фиолетовая единорожка, что заставило её хитрую подружку мгновенно замереть.
— Какая Пинки? Здесь нет никакой Пинки, — качаясь, сказал куст изменённым голосом Пинки, отводя подозрения. – Я ничем не выделяющийся простой лесной куст.
— Да неужели?
— А что такого? Кусту уже и погулять спокойно по полянке нельзя?
— Не знаю, Твайлайт… — обратился я к наставнице. – Я ему верю.
Эти слова заставили взрослую пони потерять магическую концентрацию и обронить книжку от удивления. И, мне показалось, даже куст в недоумении вытаращил глаза.
— В конце концов, зачем бы Пинки стала прятаться в кустах крапивы? Правильно ведь?
— А-а-а-а… а я-то думаю, что так жжётся? – спокойно удалился кустик обратно в лес, каждую секунду тихо шепча: «Ой, ай».
Вот так мы неспешно добрались до самой середины долины. Вместо похожего на восемь остальных, центральный сад представлял собой нечто совершенно иное. Это было небольшое естественное озеро с кристально-чистой родниковой водой. По размерам оно примерно совпадало с огороженными волшебными садиками, что окружали нас со всех сторон. Заметив его, мы с Пинки мгновенно бросились купаться, несмотря на попытки Твайлайт нас остановить. Похоже, это тоже было частью плантации, поскольку в самом центре водоёма располагался островок из золотистого песка, на котором росло одно, огромное и величественное дерево, чья кора и листва полностью состояли из золота.
Некоторое время мы с розовой пони играли и плескались в озере, а Твайлайт расстроенная сидела на берегу, мрачно опустив голову. Когда я это заметил, то сразу вылез обратно на сушу и сел рядом.
— Извините… — виновато начал я.
— Ничего у меня не выходит, — отвечала волшебница. – Это был наш первый урок, и он тут же сорвался… Ведь я всю ночь репетировала его перед зеркалом… А ты так быстро перестал меня слушать… Может, мне просто не дано чему-то учить?..
— Брось, Твайлайт, вы же только начали, — с улыбкой подбодрила её подруга, тоже выбравшись из воды. – Будь поувереннее!
— Правильно, — я тоже улыбнулся своей наставнице. – Мы ведь никуда не торопимся. У вас туча времени, чтобы передать мне знания. А я обещаю ловить каждое ваше слово.
— Спасибо, ребята… — утешилась фиолетовая единорожка, обнимая нас.
В итоге мы сошлись на более свободном плане обучения. Без графиков, без особого упора на план и чёткие инструкции книг. Не хочется это признавать, но пребывание в Плодородной долине, обучение у Твайлайт и компания Пинки Пай перестали отягощать меня так, как раньше. Возможно, я свыкся со своим положением окончательно, ну и пускай. С той секунды я решил гнать прочь свою зажатость и принять это новое приключение с улыбкой на лице. Как я и должен был сделать с самого начала…
Очень скоро нас вновь посетил хранитель долины, мистер Стювард Фэйт, чтобы сообщить кое-что. Оказалось, ингредиенты магического настоя – те самые загадочные растения, которыми я восхитился по прибытию. Однако основным и самым главным были золотые яблоки, растущие на островке посреди озера, в котором мы купались. Владелец плодородной земли сказал, что, к сожалению, плоды золотой яблони ещё не до конца созрели, и придётся немного подождать. Тем не менее, он дал разрешение на сбор остальных ягод и цветов, чем мы и решили заняться, чтобы убить время.
Расстелив на земле пустые сумки и выгрузив некоторые вещи из большого рюкзака, мы приступили к сбору ягод с кустарников в ближайшем садике. Конечно же, не обошлось и без образовательной минутки с Твайлайт:
— Глядите в оба. Эти обычные на вид ягодки на самом деле – Шутливая Ежевика. Мы должны собирать только плоды графитового цвета…
— Какого? – переспросила Пинки.
— Сизого, — пояснила единорожка.
— Какого-какого?! – переспросили уже мы вместе с Пинки, еле сдерживая смех.
— Голубого, короче! И не надо смеяться, это важно.
— Извини-извини, Твайлайт… просто слово такое смешное… «сизого»…
— У Шутливой Ежевики ягоды двух разных оттенков – голубого и чёрного. Нам нужны именно голубые, потому что у них совершенно разные магические свойства. Ту, которую мы собираем, называется ежевикой-потехой. Она сочная, сладкая и несёт в себе доброе волшебство…
— Ты права! – радостно подтвердила Пинки, слизывая с губ остатки ягодной мякоти. – Сладкая и сочная!
— О, нет, — устало приложила копыто к лицу Твайлайт, когда это увидела. – Я же просила…
Не понимая, в чём дело, я оторвался от рысканья в самом низу куста и тоже взглянул на розовую земную пони. И, надо сказать, от неожиданности чуть не обронил челюсть. Пинки Пай стояла перед нами с перевёрнутым вверх ногами лицом. Её глаза моргали на уровне рта, процесс жевания заставлял вверх-вниз подкидывать гриву.
— Т-т-т-твайлайт… — заикаясь от такого зрелища, обратился я к наставнице. – Э-э-это тоже для Пинки нормально или я не зря сейчас начну носиться по поляне с криком: «Какой кошмар!»?
— Нет, Данделайн. Паниковать не надо, — тяжело вздохнув, отвечала фиолетовая единорожка. – И не такое бывает, когда съедаешь ежевику-потеху.
— Как странно, — выразила недоумение Пинки, когда у неё не получилось съесть ещё ягодку глазами. – Я думала, рот находится ниже носа.
— И-и-и что? Пинки такой останется навсегда?
— Ещё пару секунд…
Ровно несколько мгновений спустя лицо весёлой сладкоежки стало нормальным, правда она этого не заметила и ткнулась в куст лбом, быстро моргая, будто пытаясь жевать. Я облегчённо вздохнул.
— Ежевика-потеха всегда подшучивает подобным образом со съевшим её, — объяснила мисс Спаркл, — И эффект всегда разный. У пони может перевернуться лицо, вырасти вторая голова, исчезнуть грива, и всё в таком духе. Но, слава Луне, всё это просто шутки, и действие ягод истекает через несколько секунд.
Я пронаблюдал это воочию, пока Пинки уплетала ягодку за ягодкой. После первой у неё выросли слоновьи уши. Когда она съела другую, уши тут же стали нормальными, но исчез нос. Ещё одна, и земная пони из «Пинки» превратилась в «Зелёнку», но ровно до следующей ежевики.
— А это не опасно? – с подозрением спросил я, не в силах оторвать взгляд от причудливо изменяющейся голубой зебры… то есть, теперь уже розовой пони с зубами бобра…
— Не переживай, сизые ягоды – просто потешное лакомство, — с улыбкой ответила Твайлайт, продолжая потихоньку магией собирать ежевику. – В каком бы виде и в каких бы количествах ты их не уплетал – магический эффект никогда не меняется. Из них даже можно испечь пироги или кексики. С каждым укусом с тобой будет происходить то же самое, что и с Пинки, но опять же всего на мгновение.
— Так забавно! – розовая пони радостно подскочила к нам, а я грохнулся от неожиданности, увидев у неё на лбу третий глаз. – А давайте прихватим парочку горок для себя? Я столько вкусной выпечки сделаю!
— Ну… почему бы и нет, — согласилась Твайлайт, как только лишний орган зрения по волшебству испарился с лика Пинки Пай:
— Ура! Начинка получится мягкой и сладкой! Я угощу всех в Понивилле! О, и обязательно припасу кексик для Рэйнбоу Дэш! Она точно оценит!
— Можно, я вручу его ей лично? – зловеще потирая копыта, спросил я. – Хочу посмотреть на её ужас, когда…
— Успеется, мой маленький злой гений, — погладила меня по гриве Твайлайт. – А сейчас давайте продолжим сбор.
— А почему мы не собираем чёрную ежевику? – спросила Пинки, держа одну из таких ягодок у себя на копыте. – Она что, злая?
— Или у неё есть какое-то более смешное название, чем «сизая»? – решил я пошутить слегка. – Например… «квакозябра»?
— Дело в том, что… — начала было фиолетовая пони, но вдруг осеклась, – Квако-что?.. – сделала неловкую паузу. — В общем, чёрная ягодка, которую так же называют «ежевика-насмешка», очень похожа на «потеху». У неё примерно схожий эффект, она немного слаще, сочнее и приторнее… Пинки, вытащи её изо рта!
— Фто?! – спросила розовая пони, вытащив язык с лежащей на нём ягодкой.
— Выплюнь! Выплюнь немедленно!
После непродолжительной борьбы чёрная ежевика полетела обратно в кусты, а гиперактивная кобылка обиженно уселась на круп, сложив передние копыта в недовольной позе и всё ещё высунув язык.
— Извини, Пинки Пай, но ежевика-насмешка – слишком нестабильная ягода, — с важным видом говорила ей Твайлайт. – Её главное отличие в том, что эффект от неё всегда отрицательный и держится намного дольше. Например, если у пони очень красивая грива, то она просто облысеет. Если твоё призвание — летать, ягода сделает твои крылья деревянными. Проще говоря, действие магии всегда направлено против того, кто её употребил. К тому же, заклятие не проходит довольно долго, а если попытаться съесть ещё ягоду, то время воздействия просто удлинится.
— Получается, что ежевика-насмешка проделывает с тобой злую шутку? – переспросил я.
— Вот именно. Поэтому даже не думайте их собирать. Я ясно выразилась, Пинки Пай?
Подружка Твайлайт пробубнила что-то невнятное, оставив язык снаружи рта.
Скоро, когда всё утряслось, а сумки были полны голубых, как вечернее небо, ягодок, настало время небольшой магической практики. Пока Пинки с интересом собирала цветы-звёздочки, потихоньку перекусывая ежевикой, я и моя наставница приступили к первому полноценному практическому занятию.
— Итак, мой юный ученик, соберись с мыслями. Я хочу, чтобы ты полностью сфокусировался на нашем уроке и был максимально сосредоточен, так как обучение будет не из лёгких.
Чтобы никому не мешать, мы заняли местечко недалеко от магического озера, где достаточно пространства. Волшебница расхаживала передо мной туда-сюда, вещая серьёзным, требовательным тоном, пока я находился в позиции «смирно»:
— Впереди множество трудностей, с которыми тебе предстоит столкнуться. И ты встретишь их лицом к лицу, даже будучи к ним не готов.
— Сэр, так точно, сэр! – воскликнул я, боевито глядя вперёд, не обращая внимания на медленно сползающее ведёрко, которое нацепил на голову вместо каски.
— Не буду врать… ты можешь не вернуться… Но от того, как всё повернётся, зависит наше будущее! И мы будем сражаться за него!
— Сэр, так точно, сэр! – я демонстративно ударил копытом по лбу, отдавая честь, из-за чего моя голова до подбородка скрылась в упавшем ведёрке.
— Я рассчитываю на тебя, рядовой! Покажи всё, на что способен!
Поймав настрой, я с воинственным криком «Ура!» кинулся в атаку… куда-то. Так как шлем полностью закрыл обзор, пришлось нападать вслепую. Кем бы ни был враг, он точно испугался моего боевого духа и улизнул прежде, чем я понял, где и кто он.
— Ладно, мой герой, успокойся, — смеясь, Твайлайт держала копыто перед собой, в которое я упёрся донышком ведра, но продолжал бежать. – Давай немного серьёзнее.
— Так точно, — я остановился, опустился на круп и не без труда стянул с себя своеобразную каску. – Извините.
— Ничего. Было даже забавно, — наставница лучезарно улыбнулась мне, продолжая. – Ну, что ж, насколько я помню, ты говорил, что в своё время сам пытался научиться магии. Расскажи, что уже знаешь.
— Хорошо… посмотрим… — крутанув на боку ведёрко, чтобы оно само откатилось в сторону, я попытался вспомнить, что написано в учебнике. – Волшебство – это сила, заключённая в сердце любого пони. Она способна творить невероятные чудеса, которые, казалось бы, сделать невозможно. Несмотря на то, что магический дар есть у каждого от рождения, его способны полноценно контролировать лишь единороги.
— Наш рог – прямой проводник волшебства, — дополнила волшебница. – Благодаря ему мы легко высвобождаем магическую энергию и направляем её так, как нам нужно. Само собой, земные пони и пегасы тоже могут проявлять магические способности, но никак не по собственному желанию.
— Это примерно как у Пинки?
— Эмм… знаешь… Пинки… это особый случай… Даже я далеко не всё понимаю, что связано с ней…
— Так… ещё я прочёл о том, как высвободить магию… В книжке сказано, для этого нужно почувствовать силу внутри себя, хорошенько представить то, как подействует заклинание, и сосредоточиться…
— Хорошо, давай попробуем самое простое, — наставница взяла из сумки с нашим урожаем одну ягодку и положила её на траву. – Попробуй поднять ежевичку в воздух.
— А можно я лучше покажу фокус с её исчезновением? – занервничав, спросил я неловко. – Просто позову Пинки, и она…
— Не бойся, Данделайн. Это же не экзамен. Я просто хочу понять, что именно у тебя не получается. Уверена, ты справишься.
— Ну… ладно…
— Я знаю, у тебя живое и яркое воображение, что уже огромный плюс. Этой чертой обладали все величайшие мастера магии. Просто запомни: волшебство нужно почувствовать. Представь, почувствуй и высвободи. Готов?
Я, сделав глубокий вдох, встал твёрдо на четыре копыта и направил рог на бледно-голубую цель. Кинув в сторону ягоды грозный взгляд и произнеся мысленно: «В этом поле слишком тесно для нас двоих», — я сосредоточился, представил во всех подробностях, как ежевика отрывается от земли и взлетает, сконцентрировал магию внутри себя и попытался её высвободить. Я напрягался изо всех сил, задействовав каждую клеточку тела, стиснув зубы и резко дёргая головой, но из рога не показалось даже искры. Спустя минуту мучений «танцы с бубном» прекратились, и я устало расслабил мышцы, переводя дух. Твайлайт как-то обеспокоенно смотрела на меня, после чего подошла и с сочувствием в голосе сказала:
— Не расстраивайся. Всё-таки это не так просто, как кажется. Когда я была маленькой и только начала изучать магию, то с большим трудом могла даже страничку перевернуть.
— Да, но… у меня-то даже намёка на волшебную силу не было…
— Просто нужно больше практиковаться, — улыбнулась она, ободряюще похлопав меня по плечу. – Попробуй ещё разок, но в этот раз концентрируйся не на самой ягодке, а на том, чтобы ощутить этот дар внутри себя. Он идёт от сердца. Почувствуй его и постарайся направить.
Снова отойдя чуть поодаль, единорожка кивнула в знак одобрения, и я вновь попробовал поднять в воздух ежевику. Процесс подготовки повторился, но с учётом слов более мудрой наставницы. Я напряг все мускулы, чтобы вытолкнуть из себя хоть немножко магии, которую, как мне показалось, удалось отыскать и выловить. Издавая гул сквозь зубы, я с огромным усилием чародеил над проклятой ежевикой. И, совершенно внезапно, ягодка едва заметно подскочила вверх. Фиолетовая пони, не веря своим глазам, присмотрелась повнимательнее. И правда, подпрыгнула ещё раз. На её лице засеяла улыбка восхищения, и, не справившись с нахлынувшими эмоциями, Твайлайт бросилась радостно обнимать меня:
— Ты смог, Данделайн! У тебя получилось! О, Селестия, это чудо!
— Получилось? – сперва удивлённо, затем всё счастливее повторял я. – Получилось? Правда получилось? Я смог! Поверить не могу!
Мы вопили и обнимались на радостях, позабыв обо всём на свете. Но ровно до тех пор, пока я не стих, заметив кое-что странное. Несмотря на то, что я уже не пытался как-то повлиять на ежевичку, она всё ещё продолжала подпрыгивать. В недоумении затихла и волшебница.
— Твайлайт… — обратился я к ней обескураженно. – Сейчас сезон танцующей ежевики или это я случайно её оживил?
— Думаешь, чёрная магия даётся тебе лучше, чем самая простая? – точно так же ответила собеседница вопросом на вопрос.
— Ну… мало ли…
И тут мы поняли, что явилось причиной такого странного явления. Одновременно со всяким «прыжком» ягоды не так далеко был слышен грохот тяжёлых шагов. Они становились всё отчётливее, заставляя землю под нами дрожать. Мы с Твайлайт, всё ещё в обнимочку, боясь пошевелиться, медленно направили взгляд к источнику звуков. И в какой-то момент из зарослей дальнего сада показалось нечто, отчего у нас обоих затряслись поджилки. Это был огромный механический динозавр. Тёмно-коричневого цвета, напоминающий скелет, напичканный движущимися шестерёнками. Он шёл в нашу сторону на двух задних лапах, втрое превышающих размер передних, клацая пастью с кучей острых зубов. На здоровенном хвосте – нечто вроде хватательного механизма, а брюхо набито разными непонятными устройствами. Остановившись в какой-то момент, он раскрыл рот и с ужасающим рёвом выдохнул струю белого пара, взметнувшегося в небо, а затем продолжил движение к нам.
— Теперь можно паниковать? – трясясь от ужаса, машинально спросил я.
— Не можно… нужно! – отвечала Твайлайт, пока тень чудовища медленно опускалась на нас.
Синхронно закричав в страхе, мы плотнее прижались друг к другу, ожидания неизбежной кончины…
7 комментариев
ладно, ладно, шучу. Нет, это один из основных персонажей истории, ОС. В истории есть этот момент
понь