Prompt #62 закрыт. 3 работы
+64
My_Little_Promptв блоге Пони-экспромт15 ноября 2016, 18:49
Тема прошедшего экспромтаТема: Вырвано из контекста.
Описание темы: Перед вами фразы, которые в разных обстоятельствах произносили пони из каноничного сериала. Забудем на минутку, кто и когда это говорил. Просто возьмите фразу и постройте вокруг неё новую историю.
Следующий экспромт начнётся в субботу, 19 ноября, в 10:00 по московскому времени.
16 комментариев
С тех пор как Кристальная Империя вернулась из небытия, климат окружающих земель поменялся в лучшую сторону, и ведущий туристической передачи соизволил посетить древнюю святыню в рамках своего «Путешествия по Кристальной Империи». Теперь подходы к древнему храму не были скованы льдом и покрыты сугробами, и многие пони решали посетить святыню, которую многие века содержали монахи Хуфалинь.
Гласс Ай — оператор туристической передачи — прекрасно выполнял свою работу, и потому охватил пейзаж перед ним. От подножья Крапчатых Гор, вплоть до самого сияния Кристальной Империи, раскинулся древний хвойный лес, из зелени которого иногда возвышались скалы.
Вскоре ведущий с оператором пришли к арке, за которой начиналась лестница в Хуфальниский храм.
— Весьма интересно, что несмотря на название, девять ступеней — это лестница длинной в пятьсот одиннадцать ступеней. Кристальный пони, который поведал нам о храме и, по его заявлениям, поставлял продукты для храма многие тысячи лет назад, говорил о том что одна из ступеней раскололась, но в итоге ее так никто и не восстановил. Пятьсот двенадцать ступеней же, делятся на девять врат самоосознания, которые обозначены вот этими монументами. Как вы видите первый монумент встречает нас уже на второй ступени, а второй на четвертой. Третий же, встречает нас на восьмой, а четвертый уже на шестнадцатой.
Следующие десять минут записи сопровождались руганью Рандом Трэвела, и пыхтением Гласса. Несмотря на это, все пятьсот одиннадцать ступеней камера не на секунду не выключалась и снимала подъем. В финальной версии это сократят и вставят комментарии ведущего, до чего Глассу не было особого дела.
Когда подъем был совершен, перед жеребцами открылась новая картина — на горном плато, вместо ожидаемой каменистости, раскинулись поля и фруктовые леса, посреди которых было озеро, а в одиноко возвышающейся скале был вырезан храм, вокруг которого образовался небольшой городок. Гласс остановил запись и продолжил ее только сменив объектив. В зеркальной глади озера, прекрасно отражался храм, в котором были видны жители. Не было никакой всеобщей дисциплины, тишины или чего-либо другого что приписывали мастерам Хуф-До. Со стороны это выглядело как обычное поселение пони. Жеребцы, после непродолжительного отдыха, проследовали к храму, под комментарии ведущего.
— Несмотря на то, что тысячу лет назад Хуфальниский храм был закрытым учреждением, с братией монахов, среди которых царила дисциплина и самосовершенствование, исчезновение Кристальной Империи продиктовало свои условия выживания для монахов. Немногие Кристальные пони что по каким либо причинам остались среди северных земель прибились к храму. Как можно увидеть по некоторым фрескам, часть из оказавшихся в храме пони сражались с тиранией короля Сомбры.
Оператор потратил около часа на съемки живописных и уютных мест в храме. Несмотря на то, что большая часть жителей не следовала всем храмовым заветам, они, как и город, все равно считались частью храма. Рандом Трэвел тем временем искал сюжет для передачи. Несмотря на зазнайство, в общем-то присущее медийным личностям, этот единорог умел работать без подготовки. Само его имя сулило нахождение интересностей только при такой работе. Это была одна из немногих причин по которым Гласс Ай уважал своего начальника.
— Как вы можете увидеть питаются монахи блюдами, похожими на блюда Кристальной Империи, с той лишь разницей что блюда потеряли часть изысканности в пользу полезности, извиняюсь за тавтологию, и экономии продуктов. За тысячу лет, к примеру, известные нам по прошлой передаче, кришневые облака, превратились в кришневый бисквит, который несмотря на это, — тут жеребец, посетивший кухню одной из общих столовых перекинулся несколькими словами с поваром и взял кусочек фиолетового бисквита, — невообразимо вкусный…
— Как вы могли заметить Хуфбол — традиционная игра для пегасов — тут также преобразовался до неузнаваемости. Теперь земные пони, пегасы и единороги играют на одном поле одновременно по общим правилам. Пегасы участвуют в нападении, и, если они опустятся ниже середины поля, получат штрафное очко. Единороги участвуют в защите, но могут использовать магию только в центральном квадрате поля и выше середины. Земные пони участвуют и в нападении и в защите, но ограниченны перемещением по полю, за счет чего и приносят больше всего очков команде. Стоит только взглянуть на этого единорога покинувшего центр с мячом, и защитника команды противника, и становится понятно что ему ничего не светит. Что? Что? Какой обход! Какой пас! И обратно! Удар! ГОООЛ! Что же, все мы можем ошибаться…
— Как вы видите в старом храме дисциплина именно такая, какой дошла до нас в старых историях. Все старшие монахи являются братьями и сестрами друг для друга, и следуют древним заветам и традициям. Все они стараются достичь внутренней гармонии, следуя своим идеалам самосознания…
— Какое прекрасной владение своим телом. Какая гибкость, какая грация, какая сила! Эта миниатюрная пони способна дробить камни своими копытами!..
— А теперь мы посетим святыню, в который стоит статуя созданная самим Старсвирлом Бородатым во время своих поисков. Как говорят монахи, Старсвирл провел в этом храме несколько лет своей жизни изучая гармонию, и постигая ее новым для себя методом, и обрел просветление. Перед тем как покинуть храм, он заперся в своей келье на несколько дней, а когда покинул ее, в скале была вырезана статуя, изображающая суть его просветления. И скоро вы, уважаемые зрители, узрите ее…
Гласс Ай снимал то, как его босс с выражением полного непонимания смотрит на работу Старсвирла. Старый монах, больной изрядной глухотой рассказывал историю, переходящую из уст в уста уже не одно поколение.
— … И наконец, постигнув последний идеал самосознания Старсвирл прозрел. Даже ни каждую сотню лет, кто-то из братьев, потративших всю жизнь на обучение, достигал просветления, а Старсвирл достиг его за три года. Он до сих пор считается непревзойденным мастером нашего монастыря. Как он сам говорил, сама богиня спустилась к нему, и открыла глаза на мир. После этого он покинул монастырь, но все равно потратил несколько дней, чтобы запечатлеть богиню в камне. Позже до нас дошли слухи что в Эквестрии появилось учение гармонии… Ваши идеалы просты, но они не закаливают пони так как наши. Но, и они хороши, раз Эквестрия смогла противостоять внешним опасностям…
Гласс Ай не слушал, а просто пытался сдержать смех и удержать в копытах камеру. Богиня явно была неоднозначна. Пятиметровая статуя пони, у которой было шесть ног, сидящая в позе лотоса. На ее копыта покоились кристальные яйца, шести цветов: фиолетовое, розовое, голубое, красное, сиреневое и оранжевое. Волосы у этой пони, хоть и были из камня, но были ярко фиолетового цвета в горошек из всех цветов радуги. В стене на против были углубления в форме звезд.
— Вот я и говорю, богиня ему спустилась, и дала ему знания, как гармонию в Эквестрию принести. После этого то он Элементы Гармонии и нашел…
Для Рандом Трэвела эта фраза стала последней каплей. С громким, продолжительным стоном ведущий вышел из кельи и пошел в направлении выхода из храма. Оператор двинулся следом за начальником, но повернувшись к статуе улыбнулся. В статуе отчетливо сводились вместе черты правящих аликорнов, и, хоть изображенная пони не имела рога или крыльев, в ее лице читалась мудрость, которая явно была древнее Селестии или Луны. А ведь Старсвирл был первым советником в объеденной Эквестрии, еще до того как у принцесс появились кьютимарки…
— Мээ… — впервые за день вымолвил оператор, и с мыслями, что это не его дело двинулся за Рандом Трэвелом, выслушивая всяческую ругань, и упоминания «Старика, нализавшегося соли».
Где-то в глубинах космоса и, при этом, являясь самим космосом, шестиногая пони, с фиолетовой в горошек гривой, которая стреляет звёздами из глаз, летала по всему свету, наблюдая что сделали с миром искрящиеся волшебные яйца, первооснов гармонии.
Старт в 11:47 (после 1,5 часов мыслей о том, что по этой теме ничего особенного не написать) окончание в 14:08, но был перерыв на обед длинной в полчаса. 13:47 было как раз перед святыней.
Собственно, рассказ и служит средством донести до нас сухую информацию. Есть Шестиногая Пони, и Старсвирл, пророк её. Весь остальной сюжет существует отдельно и ничего полезного не несёт. Просто коллекция зарисовок на тему понифицированного Шаолиня/Шамбалы/Типичного Восточного Монастыря, к которой приклеена концовка собственно про пони из заголовка. Конфликт? Развитие персонажей? Развязка, вытекающая из повествования? Ничего такого. А для анекдота слишком длинно и не очень-то смешно.
По части языка претензий слишком много, чтобы все перечислить. Особенно не повезло запятым, но и неловкие обороты, и банальные опечатки («объеденная Эквестрия») встречаются не раз. Добрый совет на будущее: потратить хотя бы полчасика на вычитку!
А — рассказ будет об этой самой шестиногой пони. Но нет, она там ни с какого краю, рассказ о рандомном персонаже с соответсвующем именем и о рандомном монастыре.
Б — будет хоть какая-то попытка органично описать абсурдное существо. Но нет, богиня-кобыла, создатель гармонии, стреляющая звёздами из глаз, просто вываливается на тебя в конце рассказа.
В — рассказ будет вдохновлён скандинавскими мифами. Но нет, похоже, образ пришёл из «Стар против сил зла».
Получилось ли хорошо? Нет. Получилось ли неожиданно?.. Тоже нет. Это ведь, типа, промт, тут не настолько большой объём тектса, чтоб можно было надеяться на более-менее естественное развитие сюжета по теме, если рассказ растратил пять тысяч знаков на бессмысленное вступление.
Объяснять одни безумные головопушки другими тоже, скажем, не самая удачная затея.
Прерывать рассказчика закадровым описанием его действий — только тормозить повествование. И я бы понял, если б это делалось для создония какого-нибудь драмматического эффекта ближе к концу. Но нет, тут воду льют преимущественно в начале, а когда оно нужно, тебя бросают 1 на 1 с прямой речью и безумным потоком бессмыслицы.
В итоге лично мне рассказ показался неудачной попыткой имитировать модные мультики. Автору не помешало бы больше времени уделять вычитке и более ответственно подходить к созданию темпа. А так же не забывать, что неожиданный сюжетный поворот и шестиногий рояль в горошек — совсем не одно и тоже. Как-то так… Надеюсь на тебя в дальнейшем!
Сейчас Сворд тоже не хотел причинять себе лишние неудобства в угоду имиджу: за пределами магического щита стоял лютый мороз, а Стена, к сожалению, не попадала в заветную зону. Поэтому, выходя на улицу, черногривый единорог накинул на себя еще один плащ.
Несмотря на некоторое отдаление от Кристальной Империи, возле стены всё прямо кишело жизнью, пусть и солдатской: горели костры, повсюду сновал обслуживающий персонал, вроде стюардов и провиантщиков, а защитники и разведчики весело переговаривались, уплетая горячую похлебку.
Сворд не присоединился ни к одной компании. Вместо этого он постучал в дверь крохотной, по сравнению с казармами, башенки кастеляна. Не дождавшись ответа, тихо вздохнул и потянулся за отмычками.
— А, что, кто здесь?! – нервно воскликнул коротышка-кастелян, подслеповато щуря глаза. Этому алмазному псу Сворд благоволил – тот, несмотря на профессию и некоторую чудаковатость, всегда угощал единорога вкусным печеньем за чашечкой подогретого эля. Одна Селестия знает, где он их брал. — Назад! Всем! Это моя книга. И я её прочитаю!
— Спокойно, Хэви, никто не отберет твой опус, — обезоруживающе улыбнулся Сворд. – Это всего лишь я.
— Всего лишь! Ходют тут всякие, а потом ценные книги пропадают!
— Нужен мне твой кирпич, как мечу вторая гарда, — присел на стул жеребец. – Кто-то опять решил пошутить?
— Это не шутки, — проворчал Хэви, откладывая гриммуар в сторону и доставая кружки. – Это называется «кража со взломом, вандализмом и сопутствующим моральным ущербом в особо тяжелой форме». Я так скоро в отставку подам.
— Лица хоть запомнил?
— Даже не видел.
— Ладно, что там у тебя опять попытались стянуть? – устало поинтересовался Сворд, отхлебывая горячий напиток. – Очередной любовный роман?
— Смеешься… А я, между прочим, серьезным делом занят! Как ты думаешь, что это такое? – буквально ткнул ему в нос пёс свой талмуд. – Ну, что?!
— «История Магии»? – поморщившись, прочитал название Сворд.
— Именно! Именно! Последние пару лет я усиленно интересовался магией пони и выяснил, что мы стоим на грани катастрофы!
— Да ну? – изогнул правую бровь пони.
— Не нукай, не запряг! Скоро, очень скоро, со стороны вечных снегов хлынут орды, ведомые шестиногой пони с фиолетовой в горошек гривой, способной стрелять по своим врагам звёздами из глаз! Говорят, даже мороз вендиго лишь легкий ветерок по сравнению с холодом её сердца! Армии государств падут, а принцессы склонят пред ней свои головы, и наступит Вечная Зима!
— Какой отличный персонаж, — саркастично хлопнул несколько раз копытами Сворд. – Продуманная история, чёткая мотивация…
— Это не сучий роман, а предсказание. Его герои и не должны обладать достаточной мотивацией. Может, ей просто одиноко, но я не хочу превращаться в проклятую сосульку!
— Ты заморачиваешься так сильно, что устраиваешь об этих заморочках целые замороченные спектакли. Даже, если твоя кобыла… Как там её?
— Сноудроп. И она ваша.
— Даже если твоя Сноудроп приведет под стены Эквестрии толпу ледяных чудищ, у нас всё еще остается армия, Элементы Гармонии… В крайнем случае, можно даже заключить договора с драконами.
— Драконы… — скривился Хэви. – Мерзкие чешуйчатые кусачие гады, живущие по тысяче лет. Этим ящерицам плевать на всё, кроме самих себя.
— Они сказали тебе об этом сами?
— Я не общаюсь с драконами и не знаю никого, кто стал бы.
— Экий ты расист… Ладно, предположим, что мы разбили ледяную армию и взяли в плен Сноу. Как бы ты поступил?
— Не знаю, — достал очередную пачку печенья Хэви. – Я солдат на Стене, пусть решают те, кто сидят в столице.
— Их решение могу предсказать даже я: облучить Элементами Гармонии, да провести десяток сеансов магии дружбы. И будет у нас ещё одна принцесса.
Хэви явственно скривился, и это не ускользнуло от Сворда:
— Ты не согласен?
— Я понимаю, что девиз наших богинь «Занимайтесь дружбой, а не войной», но… Но, если она настолько сильна в магии, то нельзя её просто так отпускать! Сомбру-то мы тоже что-то не особо отпустили!
— Сомбра получил заряд Кристального Сердца, — пожал плечами Сворд. – Даже я не знал, как это произойдет…
— Слушай, а что ты вообще тут забыл? – подозрительно посмотрел на него Хэви. – Пришел пожрать на халяву печенье с элем? Или всё-таки по делу?
— Да как сказать… — расслаблено улыбнулся пони. – Понимаешь, у нас с Лаки не всё так просто…
— Это твоя сучка?
— Она самая. Каждый раз приезжаю к ней и слышу: «Почему ты такой грустный? Тебе не нужно прятать от меня свои чувства!»…
— Ну, ну?
— Что «ну»? Ты же знаешь, что я её люблю, но не могу отдать кольцо, пока не сделаю предложение по всем правилам.
— Так сделай.
— По одной из традиций свадьба должна проходить в месте, которое больше всего связано с жизнью жениха. Сейчас для меня это стала Стена. Если я дам ей кольцо… Ох, я уже представляю: «Объясните, почему я выгляжу так, как будто собираюсь выйти замуж на дне ямы?»!
— Какие же вы, пони, замороченные. У наших предков всё было просто: пёс хочет спать – он идет в пещеру. Пёс хочет есть – он убивает дичь и идет в пещеру. Пёс хочет самку, он нюхает её под хвост…
— И идёт в пещеру?
— Именно. Вместе с самкой. Либо несёт её, оглушенной дубиной. Но результат почти всегда один и тот же. Это сейчас понапридумывали разных брачных ритуалов, канцелярии… Вот я тебе рассказывал, как попал сюда?!
— Да, — качнул головой Сворд, отхлёбывая ещё эля, — но я с удовольствием выслушаю ещё раз.
— Всё мои несносные братья! Проклятые хромоногие кошкины дети! Я ведь был преуспевающим добытчиком, а эти!.. Эти!.. Эти сволочи переписали на себя мою шахту и выставили взавшей! Мои друзья… Бывшие друзья!.. Постоянно говорили, какие они твари! И были абсолютно правы!
— Но ты…
— Но я не слушал! Я знал, что они замышляют, и не слушал! – всхлипнул Хэви. Сворд отстраненно отметил, что его друг уже пьян.
— Я потерял всё… — бормотал тем временем алмазный пёс. – Деньги, карьеру, инструменты, положение… Всё! Я потерял жизнь!
— А что есть жизнь? – ухмыльнулся пони. – Я в детстве вообще считал, что это не более чем бесконечный поиск кьютимарки. Её я вообще получил в пятнадцать. Взгляни на это с другой стороны: тут ты обрел новых друзей, которым важна терь лишь твоя личность. Мы равны. Правда, некоторые немного ровнее других…
— Знаешь, иди, — икнул кастелян, доставая и заворачиваясь в покрытый заплатками плед. – Я хочу спать… Да, немного поспать…
— И пусть приснятся тебе сорок девственных сучек, ублажающих своего несравненного альфа-самца?
— Ну, если уж видеть сны, то с размахом, так? – улыбнулся щербатой улыбкой Хэви.
— Пожалуй. На свадьбу хоть придешь?
— Да…
Закрыв дверь домика кастеляна, Сворд улыбнулся. Хороший день, и не только потому, что выходной.
Его внимание привлек какой-то шум, доносящийся из-за угла. Сделав осторожный шаг, достойный составить конкуренцию в бесшумности кошачему, Сворд увидел, как несколько солдат со смехом рисуют что-то угольком в книге.
Тихо извлекши меч из ножен, капитан Сворд Арт улыбнулся ещё шире. Только что его веселье удвоилось.
Впрочем, следует признать, что красота формы обеспечивается некоторым перекосом содержания. Работа, по сути, зарисовка из повседневной жизни защитников некоей Стены, в которой конфликты только намечаются, но никак не развиваются и тем более не завершаются. Сами характеры героев вроде бы и обрисованы, но на сюжет никак не работают. Тому же Сворду посвящён целый абзац в самом начале, который в итоге потрачен впустую. Но не будем слишком придирчивы, содержание тут и вправду на вторых ролях.
По части языка получился вполне живой диалог. А вот в авторской речи расстраивают длинные предложения и громоздкие конструкции вроде «шаг, достойный составить конкуренцию в бесшумности кошачьему».
Вызывают недоумение два момента. Как это Шайнинг умудрился Сворду раздробить плечо? Чем они фехтовали, дубинками, что ли? Ну и финал, где капитан собирается напасть на собственных подчинённых с мечом. Не, может, он просто их попугать собрался, но не чересчур ли? Или это тонкий намёк, что все там, у Стены, несколько сдвинутые?
А то, что они единороги не освобождает их от базовой программы подготовки. В человеческой армии специалистов тоже учат стрелять так-то.
В целом, я считаю, рассказ вышел годным. Плюсик за скрытый челендж, плюсик за то, что всё это не вылилось в театр абсурда… Хотя казалось бы шестиногая пони в фиолетовый горошек тут тоже есть.
Сначала хотел ругаться за обилие «сучек», но потом вспомнил, что один из персонажей буквально пёс. Однако сорок сучек для альфа самца таки перебор. Пожалуйста, Дарк, у меня очень живое воображение и я не хочу представлять оргию с алмазными псами.
Так же хочу отметь не вполне умесную лексику у героев. Иногда кажется, что автор сам их путает. Поясняю:
Хеви — замороченный и местами озлобленный одиночка явно ушедший в книги похлеще чем Мунденсер. Вряд ли ему есть какая-нибудь практическая выгода от изучения магии пони, но он её изучает вплоть до абсурдного. (Хотя мне сложно понять, как он в таком случае стал кастеляном, тем более в замке пони, ну да не суть).
Ард — простоватый вояка без особых амбиций.
Я не понимаю, в таком случае, почему Ард использует в речи такие обороты, как «альфа самец», «облучить» и «сеанс», а Хеви поясняет за «понюхай самку под хвост и утащи в свою пещеру». С моей точки зрения должно быть с точностью до наоборот.
Не очень понятно также с чего вдруг Ард решил прирезать солдат в конце и за коим лядом они вообще занимаются вандализмом с книгами.
В итоге, рассказ, по большему счёту понравился, ровно как и подход автора к достаточно сложной задаче. Но описанные выше нестыковки и сплошная недосказанность подпортили впечатление. Словно при детальном просмотре рассказ начинает расклеиваться на составляющие.
Просто по другим экзаменам результаты были равны.
Сколько там в Джане обещают девственниц?
Нравится алмазному псу быть теоретикм, что тут такого? Хобби у него такое.
Почему простоватый-то? Без особых амбиций — это да.
Нахватались друг от друга, делов-то. К тому же, повтояю, Арт не тупой.
Проучить.
Это их личные проблемы с Хеви. Вот рядовые как раз таки не обязаны быть умными./span>
Где прячет обжигающий свет,
Когда восходит луна.
***
Тревожные сумерки багрянцем украсили стены дворца. Редкие облака из Диколесья нехотя проплывали над окраинами нового города, чересчур близко подобравшегося к извечным границам свободных земель. Ветер колыхал ровно подстриженные газоны дворцового сада и играл с декоративными кустами.
По тропинкам, вымощенным цветными камнями, неспешно бродили высокородные гости. Столь позднее время их ничуть не смущало. Напротив: как раз после захода солнца и начинался светским приём, устраиваемый Королевой, а пока можно полюбоваться на мастерство каменщиков и стекольщиков, обновивших полуразвалившиеся руины замка Двух Сестёр до неузнаваемости.
Найтмер Мун стояла на балконе. Светила, повинуясь её воле, сменяли друг друга в вечном цикле дня и ночи, но вместо вдумчивого управления временем суток аликорн обращала свои взгляды на наследство, доставшееся ей от сестры.
Выводы были… неутешительные: государственный аппарат напрочь закоснел и на любое новшество отвечал с чудовищным скрипом. От армии остались только разрозненные отряды гвардейцев, годные только для парадов. Образование тоже не радовало, равно как и засилье аристократов, коим Селестия даровала едва ли не равные с собой права в деле управления государством. Однако среди общего мрака то тут, то там проглядывались звёздочки, указывающие Королеве путь к процветанию Эквестрии.
Кантерлотский замок перестал казаться языком пламени, бьющим из скалы, и озарился огоньками уличных фонарей. Солнце зашло, даровав покой уставшим пони. Гости Найтмер потянулись внутрь замка, готовясь опять плести паутины интриг, которых только чудом удавалось избежать.
Внезапно взгляд аликорна привлёкло странного вида облачко, поднимающееся от далёкой горы. Смутная тревога заставила Найтмер всмотреться пристальнее, но ничего подозрительного она не обнаружила. «Видимо, гроза из Диколесья», — успокоила она сама себя этой мыслью и зашла в свои покои.
Ей предстояла жестокая борьба с невесть кем возомнившими себя аристократами.
***
Спустя неделю облако разрослось в размерах и стало выпадать пеплом. Погодный патруль пегасов едва не разбился насмерть, попытавшись отвести небольшой кусочек от Нового Кантерлота. Когда запорошенные пеплом и сажей пегасы откашлялись, почти треть всех крыш города могли похвастать цветом безлунного ночного неба. Оставить такое без внимания Королева никак не могла.
— … Следовательно, если это не вулкан, то остаётся только один вариант: спящий дракон, — этих слов одновременно ожидали и боялись все находящиеся в помещении.
— Неизвестно, что хуже, — прогундосил начальник погодной фабрики Клаудсейла. — Зато теперь понятно, почему то облако нас не слушается.
— Капитан Найтскрилл, ваши предложения, — донёсся из тени голос Найтмер.
— Моя королева, у нас не хватит сил, чтобы победить дракона. Реформа гвардии затянулась, костяк формировать не из кого, а новичков посылать… Самоубийство.
— Мне ведомо, — холодно отозвалась Королева. — Это всё?
— Можно ещё вынудить его выбрать другую гору для спячки поближе к северу… Но силовыми методами добиться мы этого не сможем.
— Расположение горы удобно для создания стабильного циклона, — оживился пегас, но тут же ощутил на себе ехидный взгляд аликорна и стушевался, — но Ваше Величество, вы абсолютно правы, это заставит полностью перераспредилить воздушные потоки в области. Ущерб несопоставим с выгодой.
— Вы предлагаете пойти на крайние меры, но Мы до сих пор не вняли мудрости чародея, — Найтмер Мун перевела взгляд на молчаливого единорога. Тот пожал плечами:
— Ваше Величество, я, конечно, с драконами не общаюсь и не знаю никого, кто стал бы, но это единственный разумный вариант из мною услышанных. Простите мою дерзость, но раз меч и магия бессильны, стоит пойти на переговоры.
— Со всем уважением, вы соображаете, что несёте? — капитан гвардии был сама вежливость.
— Любая классическая магия бессильна, — единорог с хитрой усмешкой дёрнул за бороду. — Но если слухи о могуществе ваших, кгхм, «слуг» правдивы, моя Королева, то в благоприятном исходе я не сомневаюсь.
На несколько секунд повисла тишина. Казалось, в любое мгновение повисшее напряжение изойдёт громом и молнией, но вдруг Найтмер Мун совершенно спокойно произнесла:
— Мы приняли решение. Капитан, подготовьте отряд пегасов.
***
Солнечный свет пропадал в тёмно-сером мареве, непрерывно клубящемся над головами взбирающихся на гору гвардейцев. Защитные маски на лицах, плотные плащи, амулеты на груди — всё покрылось пеплом, скрипящим на зубах и налипающим на стёкла.
— Долго ещё? — едва слышно пробубнил замыкающий, на что получил невнятный ответ.
— Угым.
Пегас с тоской поглядел на лишённый красок пейзаж. А всего-то неделю назад здесь росла трава, кишмя кишели насекомые и другая мелкая живность, а теперь всё пропало. Нависающая над отрядом туча завершала образ погибшего мира.
— Привал! — скомандовал десятник, — Остался последний уступ, и мы у входа в пещеру.
«Знать бы, что будет дальше», — подумал про себя гвардеец, но промолчал.
Прохладная вода смочила горло, сняв неприятное жжение. Пегас захлопнул крышечку фляги и вдруг заметил взгляд причисленного к их отряду.
Этот мышекрылый пони вызвал какую-то инстинктивную неприязнь, граничащую с настороженностью. Странно… Вроде бы, обычный ночной пегас, спустившийся из заоблачного города, но была в нём какая-то неправильность. К тому же он скрывал свою кьютимарку.
— Что-то надо? — кривое подобие улыбки, к счастью, сквозь материю маски увидеть было невозможно.
— Воды. Прошу, — односложно ответил бэт-пони.
— У остальных разве нет? — хмуро пробормотал гвардеец, но пересилил себя и протянул флягу. — Ладно, держи. Мне только оставь: нам ещё уходить по такой же погоде, хе-хе.
Бэт-пони с отличающимся амулетом (вместо сапфира в серебре был аметист, хотя сейчас под пеплом никакой разницы не заметить) никак не отреагировал на неожиданную щедрость, только молчаливо подхватил флягу, отпил и вернул с благодарным кивком.
«И всё же, почему я его побаиваюсь?» — подумал пегас, подходя к сослуживцам.
— Ну как тебе прислужник Королевы? — почти сразу же спросил его командир.
— Странный он…
— И не говори. Они за облаками все такие…
— Какие?
— Не от мира сего. Всё, — командир огляделся, хмыкнул и гаркнул: — Подъём, птенцы! Даст, будешь идти в связке с Неймом… с тем мышекрылым. Как понял?
— Так точно, — без энтузиазма отозвался гвардеец.
Отряд продолжил восхождение. Тропинка виляла, порой выводя к самому краю пропасти. Накопытники утопали в слое пепла, надёжно защищая ноги от острых сколов, скрытых в свежих наносах белёсого «снега». Местами серый слой проваливался, и тогда сердце пропускало ход в ожидании кажущегося неминуемым падения, но, хвала Небесам, обходилось.
Бэт-пони же, казалось, совершенно безучастно относился к тому, что и кто его окружает. Закрадывалась даже мысль, что если вдруг соратник в связке оступится и сорвётся, он просто-напросто расстегнёт пряжку, пойдя дальше без балласта.
«Лучше бы я остался замыкающим», — с плохо сдерживаемым раздражением подумал гвардеец, в очередной раз наступив на шаткий камень. Тот покачнулся, выскочил и покатился вниз, почти сразу пропав в сером сумраке.
— Осторожнее, — безучастно отозвался мышекрылый.
— Вот спасибо! — в сердцах бросил его напарник.
Последний поворот они прошли без единого слова.
Дыра в скале терялась из поля зрения. Конечно, этому в немалой степени способствовали дым и копоть, до предела уменьшающие обзор.
Заклинания, встроенные в маски, действовали на пределе, грозя вот-вот распасться. Даже на такой расстоянии дракон подавлял своей магической аурой первородного пламени и первобытной мощи.
— И как с таким справиться? — озвучил кто-то общую мысль.
— Это не наша забота, — отрезал командир, после чего повернулся к бэт-пони. — Нейм, ваш выход.
Слуга Найтмер Мун кивнул:
— Спасибо за помощь, — безэмоционально произнёс он. — Я прошу вас обосноваться под уступом ниже. Если что-то пойдёт не так, вы успеете покинуть опасную область.
— И кто так говорит? — услышал пегас краем уха. — Словно конструкт, чесслово!
— Если что-то пойдёт не так?
— Вероятность такого исхода мала, но пренебрегать ею я не могу. Так повелела Госпожа. А теперь прошу оставить меня наедине с драконом.
— Так точно… Все слышали? Отходим на позицию, живей!
— И спасибо за воду, — внезапно добавил мышекрылый, оглянувшись на замершего напарника-пегаса.
***
Старый дракон дремал, и снилась ему его неимоверно долгая жизнь. О, если кто-нибудь из историков сумел бы расспросить древнего ящера о том, что тот помнил, то сей смельчак обогатил архивы Кантерлота на многие и многие тома… Дракона звали Гриззархом.
Огненное дыхание вбило в камень посягнувшего на право вожака, и Гриззарх наступил лапой на горло поверженного нахала:
— Убирайся из моего гнезда, слабак!
Поверженный ящер выпучил глаза, пытаясь вдохнуть воздуха.
— Мои земли — это мои земли! Мои самки — это мои самки! Прочь! — дракон убрал лапу в сторону, но не удержался и пнул поверженного в сторону выхода из пещеры.
Многочисленные драконицы с восхищением в глазах наблюдали за итогом яростной схватки. «Гриззарх… — По прежнему сильнее всех! — Яйцо из кладки Древнейшего… — Такой могучий!» — обрывки мыслей несказанно подогревали самолюбие.
— Я сын Древнейшего! Никто не сравнится со мной! — пророкотал он и выпустил струю пламени вслед тяжело машущему крыльями недобитку. Огонь опал ядовитым дымом, спустившимся на окружающие скалу леса, порыжевшие от столь близкого соседства с гнездом дракона.
Внезапно что-то изменилось. Гриззарх насторожился, вышел наружу, перемолов мелкие камешки брюхом. Какая-то мелкая заноза испортила всё удовольствие своей несуразностью. «Я всегда хотел сжечь дотла этот сор», — с раздражением подумал дракон, глядя на лес рядом со скалой, и только расправил крылья, как услышал хриплый насмешливый голос:
— Надо же, какой же ты примитивный. Червь. Разве что пережил и Вендиго, и Дискорда…
— Кто ты? — дракон завертел головой в поисках источника звука. Никого. Может, за камнями спрятался?
Бурлящее пламя растеклось по скале и опало, спалив всё на своём пути.
— Я диссонанс, ошибка мироздания, — напевно произнёс незваный гость. — Скажи, чего боятся драконы?
— Ха-ха-ха, неужели ты думаешь, что невидимость тебя спасёт? Я весь сон обращу в пламя, и ты сгоришь, проклиная свою глупость, мотылёк!
— А кто тебе сказал, что я невидим? — голос доносился отовсюду. — Может быть, твой сон и не твой вовсе?
— Я встречал таких, как ты. Их больше нет.
— Скажи мне, пятое яйцо весенней кладки, как может быть подвластен страху тот, кто пламени подобен? Но всё же ты боишься…
Скалы побагровели. Озеро в долине окуталось паром. Из трещин в земле забили вулканические газы. Ледники далёких гор сползли, обнажив чёрные кости земли, и над ужасающей картиной надвигающегося извержения повисли плотные, густые и мрачные тучи.
— Как это мило! И впрямь меня ты испугался, раз стал менять свой сон, Гриззарх! А это значит, что я пленил тебя! Ха! Ты ошибся, посчитав, что я один из тех, кто ходит между снов. Ты не проснёшься, пока Она мне не позволит.
— Что… Что это значит? Отвечай!
Кап! По носу дракона стукнула крупная капля. Ветер, пропитанный миазмами сернистых газов, судорожно заметался между небом и землёй, и в его завываниях ящер услышал глумливое хихиканье.
— Что тебе от меня надо? — от когтей дракона на скале остались глубокие борозды.
— Только одно: покинь Её земли.
— Будь по вашему, козявки…
Гриззарх услышал разочарованный вздох:
— И всё? Неужели я поверю, что ты так просто сдался?
— Родством с Древнейшим я клянусь, что покину земли твоей госпожи…
— И не станешь вымещать злость на пони, как её подданных, так и любых других.
— Это чрез… Быть не… Может. Я клянусь. Теперь мне ясно, какие силы призвала к себе твоя Госпожа. И мне её жаль.
— Ты о чём?
— Я не услышал твоего ответа, и тебе не дам ответа. Но Она поймёт. А теперь пробуждай меня!
***
Отряд спрятался под уступом. В пещере явно что-то происходило: временами доносилось приглушённое рычание, извергаемый дым менял окраску и порой в мареве мелькали языки пламени. Видимо, переговоры оказались куда напряжённей, чем ожидалось, но в конце-концов всё стихло.
После того, как прошло около часа, гвардейцы принялись поглядывать на тропку. Очень недвусмысленно так поглядывать.
— Ждём, — заметил их взгляды командир. — Почистите амулеты. Может, есть свежие вести.
Увы, без толку. Вокруг стояла невозможно густая тишина, похожая на кисель. Неопределённость выматывала, вдобавок ещё и вода кончалась. Пепла только выпадать стало меньше, и то, если бы не заклинание-фильтр, об уменьшении загрязнённости воздуха пегасы бы не узнали.
Минули ещё тридцать минут. Теперь и сам командир кусал губы, гадая, стоит ли подниматься или напротив, спускаться. С одной стороны, если Нейм попал в беду, то его надо выручать, но с другой, а осталось ли от бэт-пони хоть что-нибудь, что можно спасти? Если он попал под драконий выдох, вряд ли… Такое пламя даже стальные доспехи спекает в один ком.
Вдруг сверху посыпались камешки. Гора словно задрожала.
— Это нехорошо, — успел произнести командир, как вдруг огромная тень пронзила дымную пелену.
Уши всех находящихся в укрытии заложило, а от сотрясение почвы им пришлось вжаться в землю, чтобы не упасть. Продолжалось это считанные секунды, после которых удаляющийся рёв стал единственным звуком в подступившей мгле.
Бэт-пони будто соткался из тумана. Даст мог поклясться, что ещё секунду назад там никого не было.
— Поздравляю с успешным завершением задания, — вновь совершенно ровным голосом сказал Нейм. — Королева благодарна всем вызвавшимся на это опасное задание.
«Да кто ты такой, чтобы говорить от её лица?»
На Даста оглянулись все.
— Я что, произнёс это вслух?
— Именно, — Нейм склонил голову и вдруг снял маску.
Неизвестно, что поразило гвардейцев больше: дерзость сослуживца или улыбка на лице бэт-пони.
— Просто я один из её кошмаров, — необычайно чётко выговорил он, с удовольствием наблюдая за меняющимися выражениями на лицах пегасов, скрытых за масками-респираторами.
Амулет на груди потеплел, предупреждая о возможных последствиях столь вопиющей вольности, и это спустило фобетора с небес на землю.
— Выходим из облака, — приказал слуга Найтмер. — Королева жаждет услышать ваши доклады.
И эти проблемы она решает… по-Найтмэрмуновски. Причём, что интересно, методы у вроде бы тиранши и злодейки вполне мирные, никаких массовых расстрелов или хотя бы ссылок на луну. Даже зловеще-безумного хохота не замечено. Вообще, интересно было бы подробнее узнать, как уважаемый автор представляет себе характер новой правительницы.
Сам процесс изгнания дракона описан интересно и более продуманно, чем смелая экспедиция основной шестёрки в каноне.
Пожалуй, основной недостаток рассказа – несогласованность его композиции. В начале мы видим, что происходит на «высшем уровне», с королевой и её приближёнными. Потом опускаемся непосредственно на уровень «исполнителей» — и там, «внизу», повествование и заканчивается. Как эта локальная победа Найтмэр повлияет на общую обстановку в государстве – непонятно. А раз так, то и всё, рассказанное в начале, оказывается словно бы лишним, избыточным. В рассказе есть задатки для роста сюжета и в ту, и в другую сторону, возможно, стоит развить и распространить историю?
Честно говоря, рассказ прочитал на одном дыхании и по завершении чтения, не хотелось ничего другого, кроме как похвалить автора. Но если так и сделать, в отзыве не будет никакого смысла, верно? Верно. Так что пойду придираться, тем более, что есть к чему:
1 Наверно, самая большая проблема, которую мне удалось усмотреть, это отсутствие выраженного глав героя. От чьего лица и про кого произведение? Не знаю. В превой части это, вроде Найтмер Мун, во второй — рядовой гвардеец, в третьей (внутри сна) — мышепонь. Это было бы, в общем норм, если б произведение было полноформатным. Но тут зарисовка и постоянная смена фокального персонажа не из чего не следует и никак не играет на стиль работы. Напротив, это немного отрывает от происходящего.
2 Сама структура из трёх кусков в данном случае тоже несколько сомнительна. Для небольшой зарисовки было бы полезнее сосредоточить сюжет в одном русле, учитывая, что сюжет линейный. Для большой книги такой подход был бы оправдан, но тогда тут нужно дописать полноценный рассказ и раскрыть всех трёх героев как надо. А так выходит, что мы понемногу узнаём о НМ, гвардейце и мышепони, но ничего конкретного, недостаточно, чтобы переживать за любого из них и слишком мало, чтобы в полной мере понимать происходящее.
Да, я согласен с тем, что это почти не ощущается, но всё-таки считаю, что эта проблема есть. В формате промта стоит придумать либо более последовательный способ подачи, либо обыграть этот как-то более интересно.
3 Проблема, вероятно, лично во мне, но в финальном отрывке манера речи мышепоня как-то очень неприятно напоминала… Какую-нибудь очередную готичную лолю из фентезийного аниме. Нет, серьёзно, где-то я всё это уже слышал, десу. Сказал я с надменным видом.
В конечном счёте, соглашусь с Литл Промтом: в рассказе есть все задатки. Если бы автор развил идею, я бы с удовольствием почитал фанфик про альтернативную Эквестрию с Найтмер Мун. Я даже буду надеяться, что он когда-нибудь будет написан.
Вот.