Prompt #61 закрыт. 4 работы
+70
My_Little_Promptв блоге Пони-экспромт8 ноября 2016, 17:05
My Little Color by v-invidia
Тема прошедшего экспромтаТема: Время разрушать.
Описание темы: Известно, что многие люди в процессе чтения художественного произведения имеют свои ожидания относительно ещё не прочитанных страниц и, в целом, финала истории. Если читают детектив — ожидают раскрытия тайны, читают любовный роман — ждут свадьбу главных героев, в конце хоррора (ужастика) ждут спасения лишь одного персонажа.
Эти ожидания основаны не только на собственном отношении к героям, но и на штампах, присущих жанру, на канонах жанра и традиционной для него сюжетной структуре. И сегодня, в рамках соавторского экспромта, предлагаем вам решить непростую задачу — написать фанфик, рушащий читательские ожидания.
Следующий экспромт начнётся в субботу, 12 ноября, в 10:00 по московскому времени.
20 комментариев
— Свалиться вниз и сломать себе что-нибудь? — скептически осадила подругу Свити Белль, опасливо поглядывая вниз. — Вы уверены, что это безопасно?
— Не бойся, мы же провели расчеты, — гордо хмыкнула Эпплблум, указывая на разложенные бумаги. Пошагово на них цветными карандашами были изображены три кобылки, затем некоторое кривенькое подобие дельтаплана, а затем, как результат, всё трио весело резвиться в воздухе.
— Ты с нами, трусиха? — подзадорила единорожку пегаска, поправляя шлем на голове.
— Я не трусиха, — тихо буркнула себе под нос Свити Белль, надевая снаряжение. Внутренне она уже смирилась со своей участью.
— Итак, я повторяю: все готовы? — задор Скуталу был неисчерпаем. Нестройный хор “да” был ей ответом. — Отлично, тогда “от винта!”
— Какого винта? — тут же заинтересовалась единорожка, но дельтаплан уже потянул её за собой. Её ничего не оставалось, кроме как судорожно вцепиться в него всеми четырьмя копытами, молясь Сестрам, чтобы всё закончилось хорошо. Скуталу и Эпплблум вовсю наслаждались ощущением полета и видом проносящейся далеко под ними земли.
— Эй, а вона моя ферма! — внезапно крикнула земнопони, еле сдерживая естественное желание указать вниз копытом, что было бы не очень уместно в подобной ситуации. — Приве-е-е-ет, Биг Мак!
Но большой красный жеребец был слишком занят работой, чтобы обращать внимание на всякие неопознанные летающие и кричащие объекты. А трио жеребят продолжили свой путь, направляясь в сторону леса.
— А как вы этой штуковиной управляете? — внезапно спросила Свити Белль, с опаской глядя на приближающийся массив деревьев.
— Не знаю, это Эпплблум управляет, — искренне удивилась Скуталу. — Разве нет?
— А я думала вы! — в страхе воскликнула земнопони, осознавая, что они несутся на большой скорости высоко над землей. — Свити, попробуй магией!
— Можно, — неуверенно кивнула единорожка и, зажмурившись, попыталась охватить весь дельтаплан магическим полем. От напряжения она корчила забавную мордочку, надувала щеки и пыхтела, как понивильский экспресс. С кончика рога начали сыпаться искры, мигом сносимые встречным ветром. Пара особо ярких приземлилась на крыло дельтаплана. Ткань в том месте занялась веселыми огоньками, что тут же начали свой путь в разные стороны, пожирая все на своем пути.
Дельтапланокрушение проходило плавно и неспешно, под аккомпанемент отчаянных криков о помощи трех юных кобылок. Когда же догорающее летательное средство вместе со своими нерадивыми пассажирами рухнуло в мелководную понивильскую речку у границы леса, рядом с симпатичным коттеджем, лишь одна пони могла бы засвидетельствовать их позор. К счастью, в тот день она проводила время вместе со своей подругой в спа и не могла видеть трех мокрых, чумазых, но несказанно довольных собственной невредимостью кобылок.
— Это было улетно! — встряхивая короткой гривой, воскликнула Скуталу. — Надо будет непременно повторить!
— Вот только это ни на шаг не приблизило нас к получению меток, — кивнув на пустующий бок подруги, заметила Эпплблум.
— К тому же, в следующий раз нам может не так повезти, — подпрыгивая на месте и вытряхивая воду из уха, сухо заметила единорожка. — Серьезно, кто отправляется в полет даже не разобравшись в управлении?
— Ну что, по домам? — глядя на ползущее к горизонту солнце, предложила Скуталу. — Не хотите чуть позже вечером заглянуть на ужин?
— Не, я никак, — ответила земнопони, расправляя помявшийся и намокший бант. — Ты же знаешь, без меня на ферме не справятся.
— А я с радостью, — пискнула Свити Белль, начиная стучать зубами от холода. — Только вот приведу себя в порядок.
— Заметано, — довольно ухмыльнулась пегаска и трио метконосцев разбрелось в разные стороны.
***
— Мам, Пап, я дома! — крикнула пегаска, заходя внутрь и закрывая за собой входную дверь.
— Привет, солнышко! — раздался голос кобылки с кухни, вместе с позвякиванием посуды. — Как прошел день?
— Нормально, — не желая вдаваться в подробности, привычно отмазалась Скуталу. — Опять не получили метки.
— У меня в твоем возрасте тоже еще не было метки, — привычно бросил отец поверх газеты. Сидя в своем любимом кресле в гостиной Кримсон Флэш поглаживал свои роскошные ухоженные усы и читал спортивную колонку популярной газеты. — Не стоит торопить события, всему свое время.
— Но все кроме нас в классе уже получили свои! — возразила Скуталу, топнув копытом.
— Мы с папой очень любим тебя, солнышко, — выйдя с кухни, произнесла Дейзи Чейн. Приобняв дочурку, она шепнула ей на ушко. — А как насчет помочь маме с готовкой? Вдруг твой талант кроется именно в этом?
— Ну ма-а-ам, — закатив глаза, простонала юная пегаска. Впрочем, особо против она не была. — Ла-а-адно.
— А подруг ты пригласила? — поправляя свой передник в ромашку, спросила кобылка по дороге на кухню.
— Да, Свити придет, — кивнула Скуталу, прикидывая, чем бы помочь.
— Почему бы тебе не спуститься в погреб за банкой черники, — предложила Дейзи Чейн. — Там как раз должны была остаться одна. А пока…
— А пока мы с мамой займемся тестом, — вторил ей Кримсон Флэш, заходя на кухню. — Грех не помочь такой красавице.
— Льстец! — хихикнула кобылка, уворачиваясь от объятий и игриво чмокая супруга в нос. — Лучше разогрей печь, а то мы не успеем до прихода гостей.
— Для тебя, милая, что угодно и когда угодно, — подмигнув, ответил тот, наклоняясь для ответного поцелуя.
— Ох, столько лет в браке, а ведешь себя как всё тот же юнец, — с тихим писком вновь увернулась кобылка, затевая шутливую игру в догонялки по кухне.
— А я и есть все тот же юнец, — подыгрывая ей ответил супруг, азартно отрезая пути к отступлению. — Вот поймаю тебя и докажу!
— Я всё слышу! — раздался крик Скуталу из подвала. — Вы опять там, да?
Родители дружно засмеялись.
— Я посмотрю как ты будешь заигрывать со своим особенным пони, — громко ответила маленькой пегаске мама.
— Только через мой труп! — наигранно строго возразил ей отец. И пара вновь залилась смехом, приступая, наконец, к готовке. Вскоре к ним присоединилась дочь и вся семья увлеченно погрузилась в волшебный мир кулинарии.
Время до вечера пролетело незаметно.
***
В дверь тихо, но настойчиво постучали. Когда на стук никто не вышел, он раздался вновь, на этот раз громче и настойчивее.
— Солнышко! Будь добра, открой дверь. Я боюсь оставлять пирог без присмотра, — крикнула Дейзи Чейн, вынимая прихватку изо рта.
— Бегу, мам! — машущая крыльями Скуталу скатилась по лестнице маленьким ураганом, едва не вырвав газету из копыт отца. Кримсон Флэш хотел возмутиться, но бросив взгляд на счастливую дочку, лишь тепло улыбнулся.
Скуталу, ничего этого не заметив, уже была у двери. За ней оказалась Свити Белль, нервно переминается с ноги на ногу.
— Эй, я уже начала переживать, что ты не придёшь. Чего так долго, копуша? — Скут вприпрыжку выскочила на улицу и подтолкнула подругу к двери. — Я предупредила родителей, что ты придешь к нам на ужин.
Свити Бэлль выдохнула воздух, подготовленный для извинений, и, улыбнувшись, вошла внутрь уютного домика.
— Здравствуй, Свити! — Кримсон отложил в сторону газету и приветливо улыбнулся гостье. — Как поживает старина Хондо Флэнкс? Давненько мы с ним не рыбачили.
— Здравствуйте, мистер Флэш. У папы всё хорошо, они с мамой снова в отъезде. — Свити Бэлль прошла через комнату и села на стул у стены.
С кухни раздалась тихая мелодия. Скуталу навострила ушки, а затем весело улыбнулась. Повернувшись к подруге, она сказала:
— Мама всегда напевает, когда посыпает пирог сахарной пудрой.
“Да, я знаю,” — едва не сказала Свити Белль, вовремя себя одёрнув. Надо соблюдать манеры, находясь в гостях, как учила этому старшая сестра.
— Ладненько, — хлопнув копытами, продолжала Скуталу, — скоро можно будет садиться за стол. Пойдём поможем маме расставить тарелки.
Вместе они зашли на кухню. Пегаска сразу же полезла в шкаф за посудой. Свити подошла к плите и поздоровалась:
— Добрый вечер, миссис Чейн. Пирог с черникой?
— Здравствуй, золотце. Как ты догадалась? — спросила слегка испачканная в пудре кобылка.
— По запаху — ответила Свити несколько мгновений спустя. “А ещё вы постоянно делаете черничные пироги,” — подумала про себя единорожка. Впрочем, вслух добавлять ничего не стала.
— Посуду мы расставили, пирог готов. Свити, сгоняй позови папу, а мы пока разложим куски по тарелкам, — внося последние штрихи в сервировку, произнесла Скуталу
— Хорошо, — ответила Свити Белль.
Она покинула кухню и через коридор вернулась в прихожую. Здесь подруга не могла её услышать и Свити позволила себе пропустить реплику “Мистер Флэш, пойдемте ужинать”. Вместо этого кобылка в очередной раз посмотрела на пожелтевшую газету Понитаймс, лежащую в пустом кресле. На покрытой пылью странице было напечатано сообщение о катастрофе на погодной фабрике — взрыве цистерн с рабочим веществом, унесшим жизни почти всей команды пегасов. Здесь же рядом бы некролог: Шторм Флауэр, Скай Нова, Честер Слайс… Среди прочих были двое — Кримсон Флэш и Дейзи Чейн.
Единорожка горестно вздохнула, затем спохватилась и поплелась на кухню, на ходу пытаясь придать мордочке беззаботное выражение.
— Я уже хотела идти за вами. Пирог же стынет, — Скуталу, перепачканная в пудре, нетерпеливо выскочила из-за стола, отодвинула стул рядом с собой, после чего спросила у стула:
— Пап, тебе сколько сахара? — прождав мгновение, она кинула в кружку три кубика.
— И вам приятного аппетита, — заученно сказала через четыре секунды Свити Белль, отвечая на предполагаемую реплику Дейзи Чейн.
После этого “все” принялись за еду. Пережевывая пирог, Свити изредка бросала сочувственные взгляды на Скут. Пегаска изредка говорила что-нибудь в сторону пары пустующих стульев. Единорожка гадала, поступает ли она правильно, подыгрывая маленькому безумию подруги, так и не смирившейся со смертью родителей. Эпплблум при разговоре об этом топала копытом о землю и говорила, что нужно разобраться с этим раз и навсегда, но Свити каждый раз отговаривала её. Она верила, что со временем Скут справится со своими внутренними демонами и сможет нормально жить дальше. А до тех пор Свити Белль пообещала себе, что не бросит подругу. Оставалось лишь надеяться и ждать…
Есть ли к чему придраться? Нет. Грамматических и синтаксических ошибок я не нашёл, а смысловые — если и есть, то в глаза не бросились. Нарушение ожиданий действительно есть, сами ожидания текстом заданы чётко и явно — задание выполнено с отличием.
Вдохновения и успехов!
Огромный витраж на весь потолок гардероба освещал лабиринты ажурных перегородок и огромных шкафов, веками копивших многие тысячи одеяний и украшений Селестии. Стены терялись вдали этой рукотворной пещеры сокровищ, ошеломлявшей своим размахом принцессу дружбы. Ей нужно было добраться до хранилища шляпок эпохи раздора, примерно в центре залы. Многие тонны амулетов и регалий, когда-либо принадлежавшими могущественной богине Солнца заставляли рог зудеть от магических потоков и завихрений. Пожалуй, телепортироваться, да и вообще колдовать, здесь не стоит. Твайлайт сделала пару шагов, осматриваясь. Карта гласила, что ей следует пройти вдоль аллеи синих попон до утёса флаконов с туалетной водой, а затем поворачивать на каждом повороте так, чтобы баллюстрада жмущих туфель оказывалась на двух часах от неё.
“Почему бы мне просто не долететь?” — спросила себя Твай. Тихий шелест за спиной заставил её подпрыгнуть и резко обернуться. Небольшая лазурная ящерица казалась ещё более напуганной чем аликорн. Немного помедлив, она опомнилась и, сверкнув чешуёй, побежала куда-то под стеллаж с пижамами, оставив на полу подёргивающийся хвост. Кобыла сглотнула и присмотрелась внимательнее — среди одежды поблёскивали глаза рептилий. “Они здесь для того, чтобы ловить моль и кожеедов” — успокоила себя Твайлайт, вспоминая книгу по замковой экологии. Покосившись на отброшенный хвост ящерицы, она сделала пару взмахов, поднимаясь над лабиринтом гардероба.
Не успела аликорн как следует разглядеть коридоры и полки, как услышала в тишине божественного гардероба нарастающее шуршание и тихие хлопки. Звук приближался, и кобылка бросила взгляд через плечо. Твайлайт сначала подумала, что это маленькая бабочка прямо у неё перед носом. А затем гигантская, размером с пегаса, моль сбила её, отправляя в неконтролируемое падение. Продолжалось оно недолго — кобылка приземлилась прямо в маленький холм шарфов. Развернувшись в воздухе, серое чудище увидело свою вкусную шерстяную цель и устремилось к ней, едва ли не стрекоча крыльями от счастья. Твайлайт погибать не хотела — резво вскочив и издав отчаянный вопль, она зажмурилась, чтобы в случае чего не видеть свою смерть, и пустилась вскачь, надеясь встретить на своём пути портал куда-нибудь подальше отсюда, например, в Понивилль… Но встретила она лишь попавшуюся под торопливое копытце катушку с золотыми атласными ленточками, и, разумеется, оступилась. Упрямая титаническая моль приближалась, и Твайлайт, собрав остатки сил и боевого духа, прыгнула бочком в неизвестность. Ровно в момент, когда её обняла приятная гладкая ткань, жуткое насекомое, не рассчитав траекторию, на всех парах врезалось в стену и, недовольно поскрипывая, оставило путешественницу в покое.
Пытаясь отдышаться, Твайлайт начала разглядывать тканевые джунгли, в которые она шарахнулась, спасаясь от чудовища. Джунгли сначала напомнили ей о радугах Клаудсдейла — блестящая яркая смесь цветов, переливающаяся и густая. Спустя секунду умная пони поняла, что оказалась в самом сердце вешалки с платьями. Тысячи драгоценнейших тканей, украшенных каменьями и золотом, пахли на тысячи ладов, словно каждый наряд несколько раз купали в духах. С трудом продираясь сквозь сваленные в кучу платья, на которые не хватало никаких “плечиков” и вешалок, и задыхаясь от дикой мешанины ароматов, аликорн пошатнулась, теряя равновесие, — и расшитые шелка обвили её. Не выдержав, Твайлайт чихнула, извинилась перед своей наставницей, и ткнулась носом в менее пахучее платье, от которого всё же несло фруктово-цветочной водой. Как самый большой и преданный фанат Селестии, её ученица сразу узнала в воздушном синем одеянии наряд, в котором принцесса праздновала пятнадцатый Гала. Возможно, если бы кружева и бархат не окружали аликорна плотным коконом, она бы услышала уже знакомые тревожные звуки, похожие на шуршащее мяуканье.
“Ты сразу поймёшь, когда они будут близко”, — говорила Селестия про эти звуки, избегая называть Вместилища Зла своим именем… или вообще называть. Хотя принцессу можно было понять: в её состоянии она проявляла железную выдержку. — “Не мешкай, хватай сразу. Ума в них немного — к счастью, они поглощают только моё зло, а не мудрость или ум, хоть они и близко к нему”. Смешок богини подбодрил их обеих. Но сейчас, пьяная от шедевров парфюмерии, Твайлайт не слышала ничего, кроме шелеста ткани. Решив устроить маленький привал, пони вспомнила, как Селестия всего полтора часа назад раскрыла ей одну из важнейших тайн Эквестрии и её правителей. Звёздная Ученица словно видела перед собой обеспокоенное лицо учительницы и её сияющую, как солнце на воде реки, теперь уже пятицветную гриву.
«Уже тысячелетия я борюсь со своей личной Найтмэр Мун, со своим внутренним злом. Тебе это кажется странным? Мне тоже. Но, поверь, сегодня тебе предстоит ещё не так удивиться…», — и произошло то, чего, как казалось самой образованной пони в стране, никак не могло произойти. Даже Пинки с её Чувством и умениями, даже хаотичный Дискорд кое-как влезали в картину мира Твайлайт, но то, что юная аликорн увидела в тот момент, наверное, никогда не уляжется в её сознании.
К счастью, бегство от ужасной бабочки лишь приблизило Твайлайт к её цели. Указания Селестии были точны и всеобъемлющи, так что молодая кобыла почти сразу сориентировалась и, крадучись, прошла последние полсотни шагов до хранилища шляпок. Торопливо повертев головой по сторонам в поисках моли, она шмыгнула внутрь.
Хранилище оказалось небольшим по меркам гардероба закутком — гораздо меньше, чем отделы для туфель, платьев, доспехов, или даже полка (точнее, поле) с регалиями. Шляпок у принцессы было немного, хотя она их, по собственному признанию, очень любила — но, как правило, голову аликорна венчала золотая корона.
Твай ощущала на себе чьё-то внимание, но не могла понять, что же так заинтересовалось ей. Резкое “мяу!” подбросило напряжённую пони на метр вверх. Тень какого-то зверька проскользнула между шляпок. Испуганная кобыла схватила огромное сомбреро и попыталась целиком спрятаться за ним. Сердце билось так сильно, будто хотело своим стуком отпугнуть местных обитателей. Через полминуты аликорн решилась выглянуть из-за шляпы. Что-то розовое, размером с кошку, сидело прямо напротив. Странное существо, без глаз, рта и ушей, покрытое столь тонким мехом, что он струился от потоков магии гардероба. И оно как-то смотрело на Твайлайт — она чувствовала это всем своим телом.
“Киса? Кисонька?” — промямлила принцесса. В ответ создание издало что-то вроде короткого мурчания и прыгнуло за стойку с панамками, скрывшись из виду. Скрипучий звук, похожий на смесь клёкота и мяуканья, заставил Твайлайт поднять голову. Наверху шкафов, отделявших хранилище шляпок от остального гардероба, сидело ещё несколько таких существ. Волоски их меха переливались цветами закатно-розового неба. “Так вы и есть…” — непонятно к кому обратилась аликорн.
Вместилища зла не торопились приближаться к ней, осторожно выглядывая из-за вычурных шляпок и из-под тяжёлых шкафов с резными ножками. Попытка тихо подойти и схватить одно из них не увенчалась успехом – быстрые как ртуть зверьки старались держаться на расстоянии: гардероб беззаботности не прощал. Твайлайт попробовала загнать розовый комок меха в угол, но в хранилище, составленном из мебели, попросту не было глухих углов. На глаза аликорну попалась небольшая сиреневая шейная сумочка, невесть как оказавшаяся среди шляпок. «Попробовать, что ли, поймать с помощью её», — подумала Твайлайт, подбирая ртом давно вышедший из моды аксессуар, который оказался неожиданно тяжёлым. Немного помешкав, кобыла засунула копыто внутрь, нащупав что-то очень мягкое и тёплое.
***
— Принцесса?
Возлежавшая на подушках Селестия обернулась на слабый голос своей измученной ученицы. Увидев её, помятую и уставшую, принцесса всей душой пожалела бедную пони. Даже если она не смогла принести новое Вместилище Зла, Твайлайт заслужила хороший отдых. На миг белоснежной аликорн даже стало стыдно за уют, который ей устроила сострадающая Луна — чай, кексики, тёплый плед и сборник хорошей фантастики, с которыми богиня коротала время.
— Моя Ученица! Проходи, садись. Будешь чай?
Твайлайт сделала несколько робких шагов, села на подушку напротив наставницы и с благодарностью приняла от неё исходящую паром кружку с забавным солнышком на боку. Учёная кобылка сделала глоток вкуснейшего напитка и с наслаждением вздохнула, радуясь спокойствию… но тут она увидела принцессу, и кружка чуть не выпала из передних копыт.
— Извините! — покраснела Твайлайт, чувствуя себя чуть ли не хуже, чем когда к ней летела огромная моль. Селестия хихикнула.
— Ничего, я всё понимаю. После такой миссии мы все должны носить тебе горячий шоколад и тортики. Королевский Гардероб — место не для слабонервных…
Твайлайт этих похвал уже не слышала — она доставала из сумочки Вместилище. Увидев его лоснящийся волос, маленькая аликорн содрогнулась. Что ещё о мире я не знаю?! Розовое магическое облачко, несколько дрожащее в волнении, поднесло солнечной богине небесно-розовое Вместилище, самое необыкновенное, какое только можно вообразить. Хотя, кто вообще подумает о подобном?
— Спасибо, Твайлайт, — растрогалась Селестия, прижимая к голове короткую гривку, которая тотчас приросла к ней, упав шелковистыми локонами на плечи кобылицы.
Что это за склонения такие. По теме — что-то вы как-то загнули со всеми Вместилищами и прочим. И вот еще эти постоянные «кексики с пледиками, подпрыгивания», на это прикольно смотреть, но когда читаешь, такое чувство, что действительно как будто с телевизора списывают.
Hello, my honey…»
Я почти нежно надавил на клавишу, чтобы отключить свой электронный будильник. В прошлый раз мне немного не удалось рассчитать сил и практически новенький «Селон» превратился в груду искореженных деталей и изломанной пластмассы. Селестия, вот умели же раньше часы делать – кувалдой не расшибешь…
Протяжно зевнув, я начал проводить свое утро в привычном порядке: умывание, бритье, заваривание крепкого черного кофе с хрустящими булочками и, наконец, подбор утренней газеты. За свои труды крохотная пегаска-почтальон как всегда получила от меня дешевенькую конфетку. Впрочем, она была рада даже таким чаевым.
— Наслаждаешься заслуженным отдыхом?
Я мысленно ругнулся и оторвался от интереснейшей колонки о сплетнях про принцесс. Передо мной на стуле для посетителей восседал единорог, с как говорят, «абсолютно незапоминающейся внешностью». Возможно, это и впрямь было так, вот только в тридцатиградусную жару нацепил серый плащ с солнечными очками. Впрочем, нужно отдать ему должное – появляется он и вправду незаметно.
— Вежливые пони сначала стучат в дверь, — буркнул я, даже не думая предлагать угощения. Этот рогатый хрен и так успел присосаться к моему кофе.
— Ну, это обычные пони, — хмыкнул посетитель, допивая остатки напитка.
— Я тоже обычный.
— Хочешь поговорить об этом?
— Грей, отвали, а? – жалобно попросил я. Сил моих больше нет. – Я на заслуженной пенсии. Мне вообще должны были выписать инвалидность.
— Все ещё мучаешься от посттравматического синдрома?
Я еле успел прикусить язык, чтобы не послать старого друга куда подальше. После всего, что мне пришлось пережить, я конечно не мочусь в постель, но соседи несколько раз слышали мои душераздирающие крики. Впрочем, что они понимают? Эти пони ведь не работали со мной…
— Нет, — я доверяю Грею как самому себе. В конце концов, этот ублюдок был единственным, кто навещал старого Джанго после выхода на пенсию не ради выгоды, а только чтобы выпить на пару бутыль сидра. Его бутыль, что характерно. Впрочем, зачем все равно давать ему лишний повод для шуток.
— Радует, — улыбнулся ослепительной улыбкой Грей.
— Скажи, ты пришел чтобы выхлебать мой кофе? Или у тебя в кармане бутыль сидра?
— Если бы, — улыбка на его лице немного завяла, — собственно, я, так сказать, по делу.
— Сразу нет. Мне прошлого хватило. Посмотри мой послужной список и сделай копию для руководства. Я вышел из игры. Конец, оревуар, баста.
— Как много иностранных слов. А ты часом не стал шпиёном?
— Угу, ты меня раскусил. Теперь я работаю на грифонскую разведку. Ты сам трансгресируешь отсюда, или мне выкинуть тебя в окно?
Грей хихикнул. Я хоть и не слабый земной пони, но этот магик скрутит меня силой мысли.
— Ладно, шутки в сторону, — посерьёзнел единорог. – У нас есть заказ. И организация хочет, чтобы за него взялся именно ты.
— Кончились специалисты?
— Такого уровня – да.
— Значит, пришло время банкротства.
— Не пори чушь. Начальство пообещало, что это будет в последний раз. А ещё ты получишь прибавку.
— Последний раз был четыре раза назад. Я уже начал откладывать внукам на колледж.
— Думаю, тогда тебе не помешают дополнительные инвестиции. Знаешь, сколько тебе планируют дать? Шу-шу-шу… — прошептал он мне на ухо несколько слов. Сколько?! Да я… Дискорд, да после такого я просто обязан буду собрать все свои сбережение и рвануть куда-нибудь к грифоном, чтобы вооружить какое-нибудь племя и устроить государственный. Хотя, ладно, просто куплю себе через пару месяцев лодку…
— Я в деле.
Сборы не заняли много времени, нужно было всего лишь проверить оборудование да наложить боевую раскраску. Когда я посмотрел в зеркало, то невольно восхитился: белое, словно снег лицо, создавало образ оголенного черепа без единого клочка кожи, мяса или пятнышка крови. Искусственным синякам под глазами мог позавидовать пропойца со стажем, а волосы я был готов сжевать самолично – иная трава была менее зеленее. Осталась последняя деталь, но её я добавлю позже.
***
— Неплохой домишко, — снисходительно похвалил я четырёхэтажный особняк. Обычно, в таких живут те ещё выпендрежники.
— А ты думал, что это, что будешь брать однокомнотную квартирку в Мейнхэттене? – фыркнул Грей, потягивая диет-колу. – Прошли уже те времена, когда ты брал заказ на пять битсов в час. Теперь мы делаем большие деньги.
— Теперь Я сижу на пенсии.
— У каждого свои недостатки. Брифинг повторить?
— Не нужно, — я хоть и вышел, но память у мен пока ещё варит. – Особняк, четыре этажа, внутри наверняка полно ловушек. Внутри двенадцать объектов, двое из них – заложники. Моя цель: освободить и не допустить чтобы злоумышленники не добрались до груза, который тоже спрятан в доме.
— Ни пуха ни пера, — похлопал по плечу меня Грей и подошел к какой-то стоящей тут же кобылке. Наверное, подружка.
Сюрпризы начались ещё до того, как я вошел в дом. Нажать на звонок и увернутся от плевка кислоты было довольно просто.
Дверь оказалась открытой. Таится я смысла уже не видел, поэтому просто скользнул внутрь… и едва успел увернутся от тюка, наполненного песком. А ведь упади на меня – проломил бы черепушку.
В холе я был явно не один. Яростно завизжав, на меня набросились три пегаса коротышки с дрынами, однако боевой опыт взял свое. Пропустив первого под собой, я заблокировал удар второго и увернулся от третьего. Прежде, чем первый и третий успели среагировать, я скрутил второго и перевязал его ноги шелковой веревкой. Лучше обычной тем, что можно скрутить, как платок, и положить в карман.
Первый и Третий никак не отреагировали на пленение Второго, да и тот не делал попыток освободится – он лишь полубезумно хихикал, словно был под кайфом. Видимо, здесь оставили самых бесполезных в команде.
В нормальных героических фильмах плохие парни нападают на главного героя по одному, давая неплохой шанс перебить всю армию. Похоже, эта мелюзга не смотрела нормальные героические фильмы, так как напала с двух сторон и одновременно. Прочем, это не помешало мне выполнить короткий пируэт и спеленать их, словно пауку.
— Посидите пока здесь, — бросил я, осторожно поднимаясь по лестнице. – Мусор обычно подбирают через пару часов, — даже в связанном состоянии они продолжали хихикать мне вслед.
Второй этаж был пуст, но зато доверху напичкан всякого рода западней: тут и вода с подключенным током, и заряженные самострелы с лесками. Была даже завеса из ядовитого газа и вот тут пригодилась моя последняя деталь маскировки – красный, словно свежая кровь респиратор, закрывающий один только нос.
— Добро пожаловать на праздник, Джанго, — мягко поприветствовал меня восседающий на троне вожак шайки. В комнате он был пожалуй самым высоким, не считая сидящих в центре связанных кобылок и, собственно, меня. – Я бы хотел сыграть с тобой в игру.
Я прищурился, стараясь разглядеть его повнимательнее. Белый молодой единорог, ростом чуть-чуть выше среднего. Пронзительно зеленные глаза улавливают каждое мое движение. На голове корона с цифрой «двенадцать».
— В нарды? – не знаю что сказать, но нужно хотя бы потянуть время…
— Скучно, — мотнул головой лидер.
— Шахматы?
— И тебя называют лучшим? Я несколько… разочарован.
— Могу ли я узнать ваше имя?
— Отчего же нет? – приподнял бровь единорог. – Меня зовут Футашай. Думаю, вы помните моего троюродного брата, Айрон Брунке?
— Хех, здраствуйте, мистер Джанго, — вежливо поздоровался со мной пухлый бутуз. Да его я помнил…
— Айрон был так восхищен вашем мастерством, что каждый раз пытался уговорить меня устроить встречу, — продолжил Футашай. – Собственно, почему бы и нет? В прошлый раз он по вашей милости сожрал столько крема, что полгода не мог смотреть на сладкое. И все равно проиграл.
— А мне пришлось заменить половину зубных коронок. Впрочем, кого это волнует…
— Вы правы, не волнует, — кивнул мой собеседник. – Но, вы это же ваша работа. Вы знали, на что шли когда вступали в организацию. Неужели не думали сменить профессию?
— Я занимаюсь тем, что символизирует моя кьютимарка. И вообще, вышел на пенсию.
— Какая жалость. Иногда мне кажется, что лучше оставаться пустобоким. Но да ладно, приступим к делу, — потянулся он к розовому молоту, лежащему у его ног.
— Стой, — похоже, дело принимает дискордовый поворот. Теперь, мне нужно только продержатся, — Отпусти гражданских.
— Это мои сестры, — поморщился Фута, — даже в такой день они не хотят играть со мной. Бел, — кинул он худощавому пегасу, — выведи их. И освободи наших глуповатых друзей. Мне не хотелось бы лишать их веселья.
— Да, милорд.
Честно сказать, от скорости Футашая я ожидал немногого. Все-таки, у нас огромная разница в возрасте и опыте. Но это не помешало ему подлететь ко мне вплотную и засветить своим молотком в лицо.
Перед глазами поплыли разноцветные круги, но мне удалось откатится в сторону… только для того, чтобы получить по загривку битой.
— Ах да, вот ещё, — склонился между ударами к моему лицу Фута, — чтобы ты не переживал по поводу груза – его мы взяли ещё до твоего прихода.
Проклятье…
***
— А он точно справится? – бирюзовая кобылка озабоченно приложила к глазам бинокль, глядя как её сын охаживает легендарного Джанго надувным молотком. Тот в свою очередь отбивался шариками и время от времени постреливал из хлопушек. На его губах застыла веселая улыбка.
— Он – лучший, — пожал плечами Грей, рассматривая действие в подзорную трубу. – К слову, «Сахарный Уголок» закрывается в шесть. Время у нас ещё есть.
— Приглашаете меня на свидание? Учтите, я замужем.
— Я тоже, но ваш сорви-голова ухитрился пронюхать, куда мы спрятали торт…
С точки зрения темы — да, задание выполнено, ожидания разрушены, мрачная история в стиле «бывалый коп возвращается в строй» превращается в комедию — тут нареканий нет. Разве что «Футашай», но это поймёт не каждый читатель.
Не стал бы, думаю, перечитывать фанфик ещё раз, тому виной и ошибки, и общая простота идеи, и неприязнь к комедиям. Но в первый раз прочёл с любопытством, что уже неплохо. Вдохновения и успехов.
Эх, когда-нибудь меня Селестия накажет за подобные шуточки.
Но автор уже пишет лучше Донцовой (хотя пока и безграмотнее), а она имеет тираж и успех. Так что всё впереди.
Твайлайт Спаркл выглянула в окно и, увидев всю замечательность бытия, галопом пустилась вниз по лестнице и далее гулять. «Этот нарочито дебильный стиль в самом начале рассказа сразу составил определённое представление обо всём произведении, возможно ли вообще теперь осуществить разрушение ожиданий читателя?» — задумалась единорожка. Вскоре она перешла на шаг и отправилась к длинной тенистой аллее, наслаждаясь окружающим её светлым и чистым миром и развлекая себя размышлениями о том, что, собственно, в аллее она совсем недавно гуляла и по этому месту ещё не успела соскучиться, но раз требуется, чтобы Твайлайт Спаркл куда-то прогулялась, то почему бы и не туда. Лёгкий ветерок не только шелестел во всяких разнообразных кронах, но и обеспечивал приятной свежестью; спокойствие и тишина нарушались лишь стрекотанием кузнечиков или, возможно, каких-то других насекомых; всё это Твайлайт нравилось, её тело расслаблялось, а душа успокаивалась. Приблизившись к аллее, единорожка заметила идущую навстречу пони мандаринового цвета. Посмотрев чуть выше, Твайлайт заметила, что на привычной соломенной шляпе мандариновой пони зияла огромная непривычная проплешина; посмотрев чуть ниже, Твайлайт увидела длинный столбик из чёрточек и сообразила, что сейчас будет п.6 Диалог.
— Привет, Твайлайт! – произнесла мандариновая пони.
— Давно не виделись! Как жизнь, ЭйДжей? – ответила Твайлайт, — Не расскажешь, что случилось с твоей шляпой?
— Знаешь, вот на этом моменте я очень долго думала, как же мне так тебе ответить, чтобы сразу создать нужную атмосферу, что как будто всё гораздо умнее, чем на самом деле, ну или, может, нужно действительно какую-то умную мысль вкрутить, чтобы было интересно, что же на самом деле этот рассказ из себя представляет. Но, знаешь, что-то не придумалось ничего, кроме того, что твой план это жуткое занудство. В следующий раз выдумай, пожалуйста, какую-нибудь интригующую деталь, вокруг которой можно было бы завязать диалог, ладно?
— Не расскажешь, что случилось с твоей шляпой?
— Потому что, знаешь, если сразу в лоб идею про эгоизм подавать, то тогда вообще не надо никаких рассказов. Просто статью пишешь и всё. Отзыв, рецензию, мнение. Комментарий, запись в блог. Вот это вот. И не нужно будет даже задумываться над тем, как бы похудожественнее обыграть рефлексию и по какому плану нужно творить, чтобы творить правильно.
— Не расскажешь, что случилось с твоей шляпой?
— А ещё я думаю, что, сколько бы ты ни совершала попыток и пробовала планировать, обдумывать, размечать и рассчитывать, всё равно лучшая версия навсегда безвыходно останется в твоей голове.» Не знаю, хочешь ты с этим мириться или не хочешь, но это нужно принять.
— Ты мне этой фразой только что всё настроение испортила. Сначала интересно было, а сейчас что-то уже нет, — пробубнила в ответ Твайлайт. Бессмысленный разговор начал её утомлять, и она всерьёз стала подумывать о том, что лучше было бы вообще с этой мандариновой не заговаривать и не делать п.6. Теперь ей казалось, что лучше было бы не идти по тропинке в аллею, да и вообще не выходить из дома, не спускаться по лестнице, не разглядывать всякие летающие пылинки и не вылезать из постели. Лучше бы это сделал кто-то другой. Или лучше сделал вообще не это. Начал бы день как-то ещё. Например, это была бы Старлайт Глиммер.
Старлайт Глиммер проснулась бы не слишком, но вполне ранним утром и встала бы с той ноги, с которой нужно встать, чтобы предстоящий день обернулся увлекательной историей, а не пугающей своей бесполезностью вязкой и отзывающейся головной болью пустотой. Единорожка открыла бы окно, вдохнула бы свежий майский воздух и, взбодрившись, сразу бы решила отправиться на небольшую велосипедную прогулку. Проверив давление в шинах и собрав рюкзачок с бутербродами, чтобы в дальнейшем устроить себе небольшой привал, она бы с трудом впихнула велосипед в небольшой лифт, спустилась с четвёртого этажа, одержала победу над тугим магнитным доводчиком железной синей двери подъезда и отправилась в путь. Старлайт Глиммер не задумывалась бы о том, каким способом пони могут разместиться на велосипеде – она бы наслаждалась путешествием. Миновав гаражный кооператив, небольшой затхлый прудик, сквер с детской площадкой, несколько кварталов с одноэтажными домиками и мост, единорожка бы наконец оказалась за чертой города. Плавно нажимая на педали, Старлайт Глиммер бы наугад выбрала сельскую дорогу, по которой она раньше никогда не ездила и по которой поедет сейчас, и отправилась в путь, сквозь незнакомые поля и пролески, от деревни к деревне, очистив свой разум и впитывая в себя чистый голубой космос без единого облачка, покрывший всё над её головой. Она бы добралась до высокого обрыва, бывшего когда-то берегом измельчавшей до незаметного ручья реки, удобно расположилась под растущим около самого его края деревом и вдруг увидела бы там, на другом берегу, то, что поразило её и запомнилось на долгое вр
Вот насколько лучше, если это кто-то другой! Если солнце струит лучами в лицо Старлайт, а не Твайлайт! Твайлайт не хочет ничего делать! Твайлайт не хочет быть героем повествования! Твайлайт хочет быть повествователем! Твайлайт тоже преисполнена эгоизма!
(гневно надувает ноздри и яростно вращает глазами)
Твайлайт: Во-первых, сразу желаю обозначить свою позицию: я всё делаю так, как считаю нужным! Вот мне так нравится – я так и сделала! Все мои действия обладают смыслом и подчинены идее, а если вы этой идеи не улавливаете, то это ваши проблемы уже!
(пауза)
Твайлайт: Во-вторых, я всё сама знаю! Всё, что я говорю, я считаю правильным и поэтому это и говорю! Никакой распоследний дурак не будет сгорать в творческих муках для чего-то иного, нежели определения для себя той истины, в которую он сам безоговорочно верит! Можно это скрывать, но эту выстраданную истину так просто забыть невозможно! Поэтому мне от вас слушать ничего такого не интересно и узнавать ничего такого не хочется!
Мандариновая пони: Но ты же хотела узнать, что случилось с моей шляпой.
Твайлайт (раздражённо): На данном этапе относительно твоей шляпы я бы хотела узнать только то, волнует ли кого-нибудь применённое к ней слово «проплешина»! Хоть оно так и не употребляется, все же всё равно понимают, что тут оно обозначает дырку, отверстие или, если угодно, прореху. Вот на эту тему дискуссия открыта, пожалуйста, пусть высказывается кто хочет, но на самом диалоге — табу! Вот так!
(переводит дыхание)
(закрывает глаза)
(тёплый свет)
(апрельского заката)
(, пробиваясь сквозь шторы, заливает всю комнату. Всё в тёмно-жёлтых, охристых тонах. Диван, письменный стол, комод, книжный шкаф. Весь мир состоит из этой маленькой комнаты. Весь мир состоит из спокойствия.)
(Абсолютная тишина нарушается лишь приглушённым тиканьем настенных часов. Окно слегка приотворено, комната избавлена от душности и наполнена вечерней морозной свежестью. На диване лежит укутанная в одеяло фиолетовая единорожка. Под одеялом уютно. Под одеялом надёжно. Единорожка слушает мерное тиканье часов. Оно то пропадает, то появляется снова. Единорожка наблюдает за секундной стрелкой. Секундная стрелка размеренными рывками разрубает бесконечность. Секундная стрелка непрерывно заставляет вечность меняться. Секундная стрелка лезвием мясорубки медленно и мучительно перемалывает течение жизни. Секундная стрелка отмеряет секунды. Секундная стрелка тикает. Единорожка перестаёт наблюдать за секундной стрелкой и закрывает глаза. Она погружается в складки одеяла, проваливается в мягкость подушки – намного глубже, чем когда-либо. Ей предстоит сложная задача. Задача, которую предстоит выполнить, даже несмотря на всю слабость, охватившую её разум, вызванную всепроникающей и не отступающей ни на миг мигренью, столетиями, тысячелетиями взрастающей в её голове, в самых удалённых уголках развилок переплетений лабиринтов её мозга, хотя как раз задача эта и связана с вечной мигренью, разгорающейся всё сильнее и сильнее по мере приближения к её причине, равно как и к развязке, близка к разрешению, и уже близка истинная цель, очищенная от всей посторонней шелухи, слов, логических связей и прочих продуктов мышления, ведь мышление всё это время было впустую, зазря, и, подобно секундноназадному изменению вечности и перемалыванию течению жизни, направлено на мелочи и бессмысленности, но вот и это рассуждение исчезает из поля зрения, и медленно открывается то, что всё это время никак не получалось поймать в фокус, но теперь, кажется, наконец. Наконец. Наконец.
Но это не озарение. Это осмысление. Осмысление идеи мысли. Теперь она знает, почему должна донести эту мысль до других. Она обладает знанием. Для того, чтобы нести знание, должен быть кто-то, кто не обладает этим знанием. Она знает, другие нет. Единорожка открывает глаза. Конечно, это её превосходство. Конечно, это её эгоизм. Само творчество и есть эгоизм. Но теперь она это понимает. Твайлайт Спаркл улыбается. Она оглядывает изменившуюся комнату – сияние заката уже растворилось в атмосфере, и диван,)
(письменный стол, комод, книжный шкаф)
(– весь мир до самого основания)
(насквозь пропитался вязкими)
(сумерками.)
( )
(открывает глаза)
Твайлайт: Я считаю, что есть только одна ситуация, в которой ты можешь чего-то ожидать от сюжета книги – когда ты читаешь её во второй раз! Во всех остальных случаях все ожидания – глупость! Когда ты ловишь себя на мысли, что-де, «кажется, я знаю, что будет потом», чтение превращается в игру «угадал-не угадал»! И зачем нужна эта проверка эрудиции? Перед вами что, кроссворд? Или тест на знание литературных штампов? Если у вас появляется желание заниматься подобным, значит, интерес пропал, значит, идея не имеет никакой ценности, значит, автор облажался! Об-ла-жал-ся! Закройте его книгу!
ЭйДжей: Ты не понимаешь. Это такая игра, в которой есть такие правила. Нужно всех обмануть. Обвести вокруг пальца как бы. Сначала сделать так, как все ожидают, что ты так сделаешь, а потом сделать что-то по-другому.
Твайлайт (ошарашенно): А тогда в чём вообще смысл? Это, получается, нужно думать не о том, как свою идею донести, а о том, какого поворота в сюжете будет ожидать читатель, а какого не будет? Что это тогда за симулякр на выходе получится? Да черта с два я соглашусь с таким пренебрежительным отношением к акту творчества!
Эпплджек: Знаешь, тебя никто и не просит с ними соглашаться. Хотя я полагаю, что ты просто неспособна перестать любоваться своими представлениями о творчестве и соблюдать предлагаемые рамки.
(Твайлайт презрительно фыркает)
Твайлайт: Скорее бы уже шестое июля, так и не терпится тебя грязью из ведра облить. Сейчас я покажу тебе свою неспособность соблюдать рамки! Вот только… подожди… составлю список – я же всё-таки Твайлайт Спаркл, так почему бы тогда и рамки образа не соблюсти!
ПЛАН, СОБЛЮДАЮЩИЙ РАМКИ ФАНФИКШЕНА, СОСТАВЛЕННЫЙ ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ, СОБЛЮДАЮЩЕЙ РАМКИ ОБРАЗА СВОЕГО ПЕРСОНАЖА, ЛЮБЯЩЕГО СОСТАВЛЯТЬ ПЛАНЫ:
1. ОПРЕДЕЛЕНИЕ НАЧАЛЬНОГО ЖАНРА ФАНФИКА.
2. ОПРЕДЕЛЕНИЕ ЭЛЕМЕНТА СЛОМА ОЖИДАНИЙ: ОПИСАНИЕ КАКОГО-ТО ЯВЛЕНИЯ С ПОМОЩЬЮ НЕОЧЕВИДНЫХ МЕТАФОР С ПОСЛЕДУЮЩИМ РАСКРЫТИЕМ ИСТИННОГО ПРЕДМЕТА ОПИСАНИЯ (ПОДХОДИТ ДЛЯ МОНОЛОГОВ); КОНФЛИКТ, ОСНОВАННЫЙ НА НЕДОПОНИМАНИИ ПЕРСОНАЖЕЙ С ОСНОВНОЙ ЧАСТЬЮ, ОПИСАННОЙ С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ ПЕРВОЙ СТОРОНЫ И ПОСЛЕДУЮЩИМ РАСКРЫТИЕМ ОЦЕНКИ ПРОИСХОДЯЩЕГО ВТОРОЙ СТОРОНОЙ (ПОДХОДИТ ДЛЯ РАССКАЗОВ, СМ. ПОСЛЕДУЮЩИЕ ПУНКТЫ); РЕЗКИЙ ПЕРЕХОД В ДРУГИЕ ЖАНРЫ (ПОДХОДИТ ДЛЯ РАССКАЗОВ, СМ. ПОСЛЕДУЮЩИЕ ПУНКТЫ); УХОД В АБСУРД, СЮР ИЛИ КИТЧ (ПРИ ВЫБРАННЫХ ЖАНРАХ КОМЕДИИ ИЛИ ПОВСЕДНЕВНОСТИ);
3. ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ГЛАВНОГО ГЕРОЯ. ЗАВЯЗКА. ОПЦИОНАЛЬНО: ПОЯВЛЕНИЕ МАКГАФФИНА, ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ОСТАЛЬНЫХ ГЕРОЕВ.
4. ДЕЙСТВИЕ.
5. РАЗМЫШЛЕНИЕ.
6. ДИАЛОГ.
7. ОТУПЛЕНИЕ ГЛАВНОГО ГЕРОЯ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ОН СЛЕПО СЛЕДОВАЛ ЗАМЫСЛУ АВТОРА И В ИТОГЕ ПОПАЛ В СИТУАЦИЮ, В КОТОРОЙ МОЖНО БУДЕТ СОВЕРШИТЬ СЛОМ ОЖИДАНИЙ ЧИТАТЕЛЯ.
8. СЛОМ ОЖИДАНИЙ ЧИТАТЕЛЯ. (ПРОИЗВОДИТСЯ В СООТВЕТСТВИИ С П.2)
9. ОПЦИОНАЛЬНО: ЭПИЛОГ И ПРИМЕЧАНИЯ ОТ АВТОРА.
P.S. ПУНКТЫ 4-7 МОЖНО ПРИМЕНЯТЬ МНОГОКРАТНО И РАСПОЛАГАТЬ В ЛЮБОЙ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТИ.
По-моему, замечательный план! Отличное руководство к действию! А как здорово по нему писать, я даже тебе сейчас это покажу, напишу немного про то, как Твайлайт Спаркл, например, пошла на прогулку, ты только посмотри:
«Твайлайт Спаркл, хоть и проснулась, не спешила открывать глаза. Она силилась вспомнить только что увиденный сон, но, как это всегда бывает, видения стремительно ускользали из её памяти со скоростью испуганной оленихи. Поёжившись от этого вставленного не к месту, как иллюстрации в советской книжке, сравнения, Твайлайт осознала, что, вероятно, п.1 уже пройден и выбрана была комедия. Она повернулась на бок и стала рассматривать пылинки, плавно плывущие по всему пространству библиотеки и сверкающие в первых лучах восходящего солнца. Однако большая часть глубин помещения всё ещё была погружена в полумрак, и поэтому наполненное светом окно притягивало к себе всё внимание.
***
Старлайт Глиммер заворожённо смотрела на другой берег реки. Всё вокруг было залито солнечным светом, и только огромным холм, которым и был, насколько хватало взора, этот берег, находился в тени от лениво растекавшегося над ним облака. Холм был лишён деревьев, кустов и цветов; по всей видимости, на нём было разбито поле, так как вся его поверхность была неестественно однородно заполнена каким-то высоким тёмно-зелёным растением. Шедший с северо-запада ветер заставлял это растение шевелиться, пригибая его к земле и собирая в волны, медленно спускавшиеся наискось с вершины холма к самому его основанию, плавно, наслаиваясь друг на друга, заставляя сам холм издавать беспрестанный и завораживающий шелест и исходить гипнотизирующими хаотичными вибрациями. Старлайт Глиммер смотрела на другой берег реки и видела необъятное изумрудное море.
Мир лениво наполнялся августовским вечером.
– Неужели уже август? – безучастно спросила Старлайт.
– Почему бы и нет, — ответила Твайлайт. – Кажется, я покончила с секундной стрелкой, поэтому теперь больше нечем разделять вечность.
– Это и было твоей целью, ведь так, да?
– Одной из. Прости меня за то, что не смогла сохранить этот момент.
Я ведь старалась!
Я очень старалась, правда, старалась изо всех сил, но, видимо, мне действительно не под силу вытащить его из своей головы. как бы я ни желала этого. как бы я ни страдала.
– Не надо так, Твайлайт. Не надо. Всё хорошо. У тебя получилось. Я уверена, что у тебя получилось.
(Закат. Твайлайт и Старлайт смотрят на медленно растворяющийся в сумерках холм. Вскоре всё начинает исчезать в непроглядной тьме. Звёзды не зажигаются.)
Э.: Так причём тут всё-таки был эгоизм? И где разрушение читательских ожиданий в соответствии с правилами Промта #61?
Т.: Не расскажешь, что случилось с твоей шляпой?
Э.: Да солнце на неё наструило. Кажется. А что?
Что же до ожиданий от безумного калейдоскопа сцен, реплик и идей — их и быть не может. Им можно только любоваться — грамотностью текста, течением авторской мысли — перечитывать и вдумываться. Чем и займусь. Успехов и вдохновения!
Но наша синергия нам понравилась. И да, вновьнужно много править.И все же…
Надеюсь, ЛиттлЛит не будет против.
Prompt #61 «Призрак в доспехах» от зовущегоАскета и Little LitТвайлайт переступила вместе с подругами через открытые двери огромного замка, издалека напоминающего какую-то темно-синюю пирамиду, скрываясь от неожиданно появившихся туч. Единорожка не могла поверить — такой огромный замок на равнине, который можно было увидеть издалека, был даже еще более заброшенным, чем Дворец Сестер в Вечнодиком лесе. Это не поддавалось рациональному объяснению…
Она вычитала об этом замке среди книг одного древнего историка и исследователя, Сэра Леодрика Уайтчепела — ну и странное имя, однако! Она не раз видела его имя во многих фолиантах — к примеру, именно в его труде она узнала, что из себя представляют Элементы Гармонии. Да и книга легенд тоже принадлежала его перу, его лицо даже украшало книгу. Или шлем его доспехов… Не это важно, а другое — в других его книгах была обнаружена старая карта, указывающая на какие-то древние замки и шахты. Часть слов была непонятна, но и то, что было написано, не давало особо много информации. Из всего, что единорожка смогла понять, было только то, что каждый замок и шахты с “Прахом” вокруг него принадлежали определенному герцогу. И небольшое примечание, написанное в спешке — “Сохранить части Гармонии подальше от них, в чужих руках.” И вот теперь… Твайлайт вместе с подругами и Элементами Гармонии появилась здесь, дабы понять, почему. Почему их нельзя хранить в этих местах? Кто эти лорды? И что за странный Прах? Чтобы найти ответы на эти вопросы Твайлайт пришла сюда со своими подругами и Элементами Гармонии. Да, было несколько рискованно брать их… но вообще любая практическая наука связана с риском.
— Что за замок… — где-то слышался рядом недовольный голос Рэрити. — Я, конечно, понимаю, что время ничего не щадит, но тем не менее, такой мрак, да с таким декором? Мх, кто вообще его проектировал?
— А-а-а-а здесь точно никого нет? — пропищал тоненький дрожащий голосок Флаттершай. — А т-то…
— Флаттершай, да не бойся ты так, если мы найдем кого-нибудь… — сказал вслед за ней пошел бойкий голос Дэш. — … то мы его сначал левой, затем правой и головой еще, если все еще стоять будет!
— Ой, а что если тот, кто здесь остался, просто хочет вечеринки, м? С фейерверками, тортом, пиньятой, кучей вкусностей!.. — прыгая в такт своих слов, тараторила Пинки, оглядывая все вокруг.
— Хе, да кто вообще останется жить в такой разрухе и таком бардаке? — спросила в воздух Эпплджек, смотря на разорванные сине-красные знамена и полуразвалившиеся куски стен. — Только полный идиот или безумец…
— Девочки, тихо, я пытаюсь сосредоточиться, — произнесла Твайлайт своим подругам, пытаясь найти в книгах что-то, что могло сказать пускай и не об этом замке, но о замках, подобных этому, вообще. — Да, все верно, это крепость Уайтчэпела… Идем, — с этими словами они подняла голову и, захлопнув книгу, уверенно пошла вперед, по длинной ковровой дорожке.
Внутри замок оказался еще темным и заброшенным, чем снаружи: длинные баннеры с изображением непонятных знаков, стены из черного камня, укрепленные деревом с металлом, полуразорванные или сгнившие картины каких-то воинов в золотых доспехах — среди них можно было разглядеть и автора фолиантов — где-то валялись и сами доспехи, обернутые в красную ткань и пыль, всюду пыль толстым слоем покрывала любую поверхность — в общем, мало что осталось от некогда величественного замка и ныне все тут пребывало в запустении. Да, это был только главный коридор, из которого можно было перейти в другие крылья крепости, а впереди, скорее всего, был тронный зал, но никто из подруг не думал, что в остальных помещениях было лучше.
Вскоре коридор кончился и перед шестью подругами оказалась длинная лестница, неспешено ведущая наверх. Синеватый мрак вокруг тут сгустился еще сильнее, не давая увидеть то, что шло дальше пары десятков ступенек
— Хм… тут темновато, — произнесла Рэрити и зажгла свой рог, чтобы хоть как-то осветить потемневшее окружение. — Бррр, Твайлайт, неужели все заброшенные замки должны быть тёмными и без окон? — возмутилась белая единорожка, позябнув от холода.
— Ну, это современные замки и дворцы имеют множество окон, а вот эта крепость принадлежала какому-то рыцарскому ордену… — также зажигая огонек на кончике рога, произнесла сиреневая ученица и поднялась по лестнице. Вслед за ней пошли и ее подруги. — … или союзу лордов. На карте было указано, что из себя представляет эта крепость, но я так и не поняла, что именно — это торговый пост или центр по переработке… «Праха»? — задала сама себе вопрос Твайлайт и, подойдя к концу лестницы, вошла в высокий проход вместе с подругами…
… они стояли перед огромным залом, который был, похоже, трапезной. Посреди нее был длинный каменный стол, за которым бы с лихвой разместилась бы сотня пони с каждой стороны, но широкие каменные стулья с высокими спинками говорили о том, что этот стол скорее предназначался для небольшого празднования, чем для большого пира. Огромные пустые блюда стояли на нем, покрытые толстым слоем пыли. Интерес пробудился в кобылках и они неспешно подошли ко столу, чтобы получше посмотреть, нет ли тут еще чего-нибудь. Дэш полетела под потолком, чтобы разглядеть все внизу, а остальные начали рассматривать стол на полу. И, похоже, тут не только ели, но и просто занимались чем вздумается: Флаттершай заметила в одном месте рядом с блюдами шахматы с фигурами невиданных существ, Рэрити увидела лежащий длинный меч, клинок которого, несмотря на толстый слой пыли, блестел странным пурпурным цветом, неподалеку от него Твайлайт обнаружила стопку разноцветных книг. Впрочем, открыв их, единорожка ничего не смогла понять, но некоторые картинки и чертежи говорили о том, что это были, судя по всему, учебники или справочники.
— М? — произнесла Твайлайт, увидев, что в одном из блюд что-то блестит. Заинтересованная, она подошла поближе, чтобы получше разглядеть странный блеск, но… проведя копытом по тарелке, она поняла что это была лишь слетевшая позоло… — Апчхи! — изо всех сил чихнула единорожка, а затем почувствовала, как в ее носу что-то засвербило. Аллергия? Но на что? На пыль? — Апчхи! — вновь чихнула Твайлайт, привлекая внимания всех, кто был рядом с ней. — Извините, просто слишком много пыли вдохнула… — поспешила ответить единорожка, натянуто улыбнувшись. — Просто…
— Эй, народ, я похоже нашла вашего Уэйн Чарджера, — крикнула Рэйнбоу Дэш у дальнего конца стола, и, будто загоревшись, Твайлайт побежала к ней, надеясь, что пегаска не соврала и она и в самом деле увидит…
За дальним концом стола сидели доспехи, на вид сделанные из латуни или меди, завернутые в красные ткани. Замерев над столом, казалось, будто в нем что-то есть, но… подлетев, голубая пегаска осторожно стукнула по одной из пластин. Грохот и звон внутри были ей ответом.
— Эйк, это просто доспех, — разочарованно произнесла Дэш, спускаясь на пол. — Никого внутри там нет. Похоже, это была какая-то шутка. Ну, зато теперь мы знаем, как выглядит полный комплект доспеха этого Уэйк Челленджера…
— Уайтчепела, — разочарованно поправила Твайлайт свою голубую подругу и, пролистав одну из книг и сравнив пару изображений с доспехами здесь, медленно подошла к концу стола. — Поверить не могу, а я уже подумала, что мы нашли автора этих фоли… апчхи! — вновь чихнула Твайлайт, поднимая в воздух ворох золотистой пыли, ровным слоем лежавшей на столе и блюде перед доспехом. — Оххх, нет, похоже у меня появилась аллергия. Может, это от странной пыли? Девочки, вы за собой ничего такого не замечали? — она повернулась к своим подругам.
— Не-а, никаких чиханий и шмыганий, — произнесла в ответ Эпплджек.
— Дорогуша, думаю тебе стоит немного проветрится — много пыли плохо влияет на организм, — заботливо произнесла Рэрити. — А здесь так мало окон! Не удивительно, что ты уже чихаешь!
— Нет, это только на ту, золотистую пыль, — ответила сиреневая единорожка, шмыгнув носом. — Так нам нужно сориентироваться…
— … кстати, а где Пинки? — внезапно произнесла Рэйнбоу, оглядывая весь зал в поисках розовой балагурки. — Она же рядом крутилась…
— Хех, ты не зна’шь Пинки? — обратилась к ней Эпплджек. — Она по-любому готовит какой-нить сюрприз в виде “Призрака древней крепости”…
— Я не знаю Пинки? — недоуменно посмотрела пегаска на оранжевую пони. — Да это я с ней провела кучу розыгрышей! И если она не выскочит сейчас, с криком “Бу!”, то это явно будет не похоже на неё…
— Девочки, я немного не понимаю… апчхи! — продолжала своё наблюдение Твайлайт. — Можете немного подержать этой золотой пыли?
— Да к Дискорду эту пыль! — прокричала в ответ Рэйнбоу. — У нас Пинки потерялась…
— А-а-а-а если она просто решила еще пробежать по замку? — высказала свое предположение Флаттершай.
— Мммгррррххх, Пинки! — прокричала на весь зал Дэш, вновь взлетая. — Сейчас не время для розыгрышей! Совсем не время!..
— Д-д-д-девочки… — внезапно раздался заикающийся крик Флаттершай и четыре подруги тут же заспешили к застенчивой пегаске, чтобы узнать, что с ней случилось. Оказавшись на месте, они тут же успокоились, увидев, что с желтой пони все в порядке… — А-а-а-а раз-зве тут не д-должен был быть д-доспех У-у-уайтчепела?
Взгляды кобылок тут же устремились на каменный стул, за которым ранее был латунный доспех… но там теперь ничего не было. Только чистые участки на столе, которые граничили с пылью, говорили о том, что тут раньше что-то было…
… и где-то вдалеке послышался глухой скрип, раздававшийся эхом по всему залу.
— Ладно, эт уже слишком! – фыркнула Эпплджек, выпуская пар из ноздрей. — Это Пинки! Она решила надеть доспех, чтобы нас напугать!
Твайлайт ещё раз глянула на стул. Небольшая дрожь пробежала по телу. И хоть подруги, кажется, не заметили этого, единорожка пристыдила сама себя за глупую боязнь. Разумеется, когда заходишь в подобные места сразу начинает казаться, что в тени, кто-то есть, а шорохи издаёт нечто ужасное и намеренно чтобы запугать тебя.
Лязг металла послышался где-то вдалеке, в темноте в коридоре. Пони вздрогнули и затем улыбнулись, несмотря на капельки пота, покатившиеся со лба.
— Эпплджек права, — объявила Твайлайт, и её эхо прокатилось по замку, — Пинки Пай заигралась. Пора найти эту упрямую пони, чтобы продолжить наше исследование.
— Агась, — согласилась оранжевая пони. — Ток как мы найдём её среди всех этих лабиринтов?
— Может, разделимся? — произнесла после некоторых раздумий Твайлайт. — Только перед этим… — с этими словами она достала из сумки, которая все время висела у нее сбоку, Элементы Гармонии, закованные в ожерелья. — Я бы хотела узнать, что мешает хранить Элементы здесь…
— Оххх, Твайлайт, у нас Пинки в доспехах по замку ходит, а ты тут со своими теориями! — раздраженно прервала её Рэйнбоу, в полете сложив передние копыта.
— Это займет пару минут, — заверила сиреневая единорожка и затем продолжила. — Я бы хотела попросить кого-нибудь из вас взять свой Элемент.
Подруги поколебались, не решаясь выдвигать свою кандидатуру на то, чтобы проверить идеи Твайлайт Спаркл. Однако, через пару мгновений, поглядев на кобылок, вперед вышла Эпплджек и проговорила:
— Давай я. Если чо произойдет, пока будем искать Пинки — скажу, когда встретимся.
— Вот и отлично, — с этими словами единорожка вручила своей подруге ожерелье. — Так, а теперь… кто с кем пойдет?
— Тогда я пойду с Рэр, — тут же произнесла фермерша, вставая рядом с белой единорожкой под ее немного удивленный взгляд. — Надо будет проследить, чтобы она не упала в обморок от здешнего окружения…
— Окей, тогда я с Твайлайт! — произнесла парящая рядом Рэйнбоу, подлетая к сиреневой единорожке. Хм, ей показалось или Эпплджек как-то странно улыбнулась? — Думаю, с её умом и моей скоростью мы в два счета найдем розовую приколистку!..
— Отлично, — попыталась улыбнуться Твайлайт, но у нее не получилось. — Тогда Флаттершай, — она обратилась к дрожащей желтой пегаске у стола. — Ты пойдешь с нами.
— Х-х-х-хор-р-р… — начала, заикаясь, Флаттершай, однако вскоре ее голос стал слишком тихим, чтобы можно было что-то расслышать.
— Просто кивни, — сказала ей единорожка и пегаска нерешительно кивнула. — Что же, все определились, тогда начнем искать Пинки. Я с Флаттершай пойду в восточную часть, а вы — в западную, — она указала на два коридора, виднеющихся из проходов трапезной, немного освещенные огнями, но за пределами зала окутанные мраком. — Вперед. Надеюсь, мы найдем Пинки до того, как она что-нибудь учудит.
___
Они ходили по длинным коридорам замка и комнатам в них уже практически час, но никаких следов розовой балагурки не было. Это уже всерьез начало беспокоить обе группы — все понимали, что так сильно Пинки Пай не задерживается со своими розыгрышами. Иногда то тут, то там слышался чей-то скрип, будто кто-то давно не смазывал металлические части, но он через несколько секунд пропадал и никто не мог понять, откуда он издавался.
— Оооххх, и снова ничего! — разочарованно вздохнула Дэш, уже облетевшая весь имеющийся коридор, и вернулась к Твайлайт и Флаттершай. — Это совсем не похоже на Пинки! Она явно могла обойти целый замок минут за тридцать и затем появиться, скажем, у меня за плечом…
— Н-но мы уже д-долго её и-ищем, — тихо прощебетала желтая пегаска, немного приподнимаясь над полом. — М-может, она попала в как-кую-нибудь… ловушку? — нерешительно предположила она, обращаясь к Твайлайт.
— Нет, этот замок создавался для защиты от осад, а не от незванных гостей. Нет, конечно, может тут и есть тайные ходы… — предположила единорожка, осматривая свою книгу. — … но ловушки могли быть только в самых защищенных местах, таких как… сокровищница! — осенило ученицу и, захлопнув фолиант, она посмотрела на своих подруг. — Мы её пока не находили, но она, без сомнения, должна быть в этом замке.
— Ловушка? Ты серьезно? — иронично произнесла Дэш. — Может, Рэрити бы пошла в сокровищницу, да, но никак не… — она прервалась и на пару секунд замолчала, прислушиваясь. Твайлайт и Флаттершай также напрягли уши и услышали едва заметный ржавый скрип, произносимый доспехами. — Вот видишь, не в ловушке и не в сокровищнице! — победно улыбнулась голубая пегаска. — Я мигом, задержу эту заигравшуюся приколистку, — с этими словами она невероятно быстро полетела по коридору, в сторону скрипа от брони. Раздраженно помотав головой в стиле «Ну ты серьезно?», Твайлайт побежала за радужным следом вместе с Флаттершай, чтобы догнать улетевшую далеко вперед Рэйнбоу.
Пегаска достигла источника звука за пару минут. Свернув за очередной поворот коридора, из которого шел ставший громким скрип, Дэш увидела фигуру в доспехе. Сиявшая изнутри, сквозь сочленения частей доспеха мягким синим светом, она напоминала какого-то призрака, решившего вселиться в броню. Но пегаску это нисколько не смутило, и потому, подлетев поближе к фигуре, она прокричала:
— Эй, Пинки! Тебе не кажется, что твоя шутка несколько затянулась? — в ответ на эти слова тот, к кому Рэйнбоу обращалась, повернулся. Он посмотрел на нее из-под шлема, сияя своими синими, как и его свет глазами. — Я, конечно, понимаю, что ты любишь шутить, но в этот раз мне кажется, что ты перегнула палку… эй, да ты меня вообще слышишь? — она подлетела к фигуре поближе и помахала копытом перед шлемом, надеясь на ответную реакцию…
… по замку раздался крик. Обе группы пони немедленно застыли как вкопанные — и бежавшие Твайлайт с Флаттершай, и Рэрити с Эпплджек. Жалобно угасающие эхо прокатилось по коридору, будто подтверждая, что крик был настоящим. Рэрити лишь хмыкнула.
— Теперь ещё и Рэйнбоу присоединилась к Пинки Пай, — раздосадовано проворчала Рэрити, — Что ж, ничего удивительного в том, что она…
Неожиданно крик раздался ещё раз, ещё громче, чем раньше. Крик настоящей боли, звучавший и без того ужасающе так ещё и в этом замке. Это определённо была Рэйнбоу Дэш. Звучало всё это слишком жутко. Этот вопль длился недолго, но у всех возникло ощущение, будто в нем была мольба. Это не было похоже на единичное «Бу...» который желаешь разыграть кого-нибудь на ночь кошмаров. И от этого на единорожку находил тихий ужас. Кровь в жилах вдруг стала вязкой, а копыта будто приросли к мёрзлому каменному полу.
— С ней что-то случилось! -крикнула Эпплджек и рванулась на источник звука. — Нам нужно ей помочь.
Пони побежали туда, откуда доносился звук. Топот копыт становился всё чаще, а крик всё громче… Как вдруг он неожиданно оборвался. Рарити остановилась и испуганно посмотрела в глаза Эпплджек. Земнопонони была напугана не меньше, но все же порысила вперед и вскоре застыла и громко вздохнула: лихая пегаска неподвижно лежала в конце коридора. Это определённо была она. Только поблекшая, её шкурка выцвевшей, а может так казалось лишь в темноте, что была тут повсюду.
— Эй, Рэйнбоу? – позвала её Эпплджек, — Дэш ты слышишь?
Эпплджек не спеша направилась к ней. С каждым шагом она была всё ближе и ближе к ней, пока с ужасом не осознала, что пегаска совсем не шевелится и не дышит. Земнопони обернулась и глянула на Рэрити. «Чтобы убедиться, что они в порядке», — промелькнуло в голове у Эпплджек, но она тут же отругала себя за подобные мысли. «Всё будет хорошо», успокаивала она себя, пытаясь ровно дышать.
Через несколько секунд она подошла к Рэйнбоу Дэш. Она лежала на холодном полу и сейчас земнопони убедилась, что шкурка её действительно стала бледно-голубой, почти белой. Она задела её копытом, потом перевернула и…
— Ох тыж, древоволки на лесопилке! – Эпплджек громко вскрикнула, но не отошла.
Глаза Дэш, будто стеклянные, безучастно смотрели в одну точку, совершенно не двигаясь. Чтобы тут не произошло, с ней определённо стряслось нечто страшное. Казалось, будто из нее выдернули душу, оставив ужаснувшееся тело.
— О, нет… — шокированная Эпплджек попятилась назад.
— Что с ней? – дрожавшим голосом спросила Рэрити.
— Не знаю, она прост… Так… — фермерша просто не находила слов, чтобы описать то, что случилось с ее подругой. Она прислонила копыто к шее и вместе с тем, с болью в своем сердце, начала снимать свою шляпу…
В то же время, но до того момента, как Рэрити вместе Эпплджек нушли побледневшую пегаску, Твайлайт и Флаттершай окончательно заблудились, потеряв из виду радужный шлейф Рэйнбоу Дэш. Единорожка заскрежетала зубами и иронично произнесла:
— Отлично, теперь мы и ее потеряли! Конечно же, как только где-то был услышан чей-то скрежет, нужно тут же… — её речь прервалась тем же криком, который слышала и другая группа. Раздаваясь эхом по коридорам, ни Твайлайт, ни Флаттершай не могли расслышать, откуда же он идет — он был слишком громким. Однако от него желтая пегаска стала дрожать еще сильнее, также было и с Твайлайт — ранее сокрытый внутри страх теперь был на ее лице. — Дэш! Дэш, ты где? — закричала единорожка в пустоту и мрак коридоров, но ответом ей стал второй крик.
— Ч-что же с-с ней с-с-случилось? — дрожа как осиновый лист, прошептала Флаттершай и вместе с Твайлайт она побежала в сторону предполагаемых криков. Они побежали в один коридор, затем в еще один, мимо картин и доспехами, похожими на тот, что был в трапезной. Свернули в еще один… и вновь заблудились, потеряв направление, откуда исходил крик.
— Нет, все в порядке, все в порядке, мы обязательно их найдем… — пыталась сама себя успокоить Твайлайт, но сердце никак не желало успокаиваться, стимулируемое страхом. Нет, если это был розыгрыш, то он был чересчур жестоким, но Пинки и Рэйнбоу не могли сделать такого, а значит… Вместе с Флаттершай единорожка взглотнула, пытаясь подавить ужас внутри. От страха концентрация огонька на её роге ослабла и он начал предательски мигать. Двум подругам показалось, что мимо них что-то проскочило… нет, если бы это был доспех, то он явно бы скрипел…
— Ой, мамочки! — пропищала желтая пегаска, оборачиваясь на одну из теней. — Т-твайлайт, а-а-а что е-е-сли э-эт-то д-д-д-дос-с-с-с…
— Нет, это я-явно не д-доспех, — начиная немного заикаться, ответила единорожка. — Б-будь это доспех, то о-он бы начал с-скрипеть…
Словно в ответ на это она услышала, как рядом что-то заскрипело. Буквально недалеко, в соседнем проходе.
— Флаттершай, не шевелись… — произнесла Твайлайт, поворачиваясь назад, к любительнице животных… но никого не увидела. Полная плохих предчувствий, единорожка вновь услышала металлический скрип и подошла к его источнику поближе…
То, что она увидела, заставило застыть кровь в её жилах.
Прямо перед ней, прислонив голову к плечу, доспех сжимал в своих копытах Флаттершай, зажимая ей рот и живот. Между его металлическим рогом и лицом пегаски шел мягкий синий поток, выходящий из нее. Бедняга металась, стараясь вырваться из ужасной хватки. Металл скрипел, гремел и от этого становилось лишь более жутко. В кромешной темноте она не могла разглядеть то, кто её удерживал, но он было явно больше и сильнее желтой пегаски. Свет, исходящий изнутри доспеха, становился все ярче, а попытки сопротивляться становились все слабее и слабее. Флаттершай начала бледнеть и уже начала закрывать глаза, будто устав от всего и от этого всё, что было внутри Твайлайт, начало опутываться ужасом. Прямо сейчас она видела, как её подруга погибает, но от шока и страха она не могла и пошевелить копытом. Внезапно что-то произошло с доспехом и поток между побледневшей пегаской и ним резко оборвался. Единорожка, наблюдавшая это, почувствовала, как страх немного отступил и она воспользовалась этим, зарядив в ожившую броню в ткани магический снаряд, настолько сильный, насколько она вообще могла сделать. Волшебная стрела сорвалась с её рога, летя прямо в шлем доспеха, но он отскочил от синего щита, быстро поставленного перед ним. Отпустив Флаттершай, которая тут же упала без сил на пол, доспех быстро сотворил на своем металлическом роге синий кулак, похожий на драконий, который тут же устремился в единорожку. Ошеломленная, она тут же поставила щит в надежде защититься… но тщетно — синий кулак проломил и её защиту, и стену, за которой Твайлайт стояла, и ещё одну, разделявшую чей-то кабинет и коридор. Спина единорожки сильно заболела, на нее посыпались сгнившие книги — похоже, что она ударилась о книжный шкаф… но, по крайней мере, внутри неё ничего не сломалось, и ученица отделалась лишь несколькими ушибами.
______
— Знаете, тут что-то должно было быть еще… но зачем это нужно, когда здесь есть Кэлэй? ^_^ c:
______
Рэрити остановилась. На её глазах блестели слёзы в свете исходящим от её рога. Тени впереди мелькали, и это лишь больше запутывало двух пони.
— Как получилось, что мы потеряли её? Она сейчас одна.
Они стояли в очередном тёмном коридоре, которых тут казалось, было тысячи. Единорожка не знала, что делать. Да и как выяснилось, куда идти она тоже не знает. В погоне за тем, что утащило Рэйнбоу, они не следили за тем куда бегут. Сердца у обоих бешено колотились, а Рэрити к тому же сильно подустала и буквально валилась с ног. Эпплджек совсем растерялась. Она непременно должна была, что-то сделать. Страх и печаль одновременно разжигали её сердце.
— Рэрс, — она ласково погладила единорожку носом по щеке, — найдём их… Не переживай. Всё будет хорошо.
Единорожка вытерла слезу и постаралась улыбнуться. Поддержка лучшей подруги была вовремя, однако всё случившееся было уж слишком тяжело воспринимать.
Кобылки побрели дальше, вперёд прямо в тени, что перебегали из угла в угол. Доносился скрежет металла, и пони сразу останавливались прислушиваясь. Уже не было конкретно места, откуда доносился лязг. Казалось его, воспроизводит сам замок. Они хотели покричать имена своих подруг, но ни одна их них так и не решилась. Замок явно умел не только издавать звуки, но и слушать их.
— Постой. — Рэрити вдруг погасила свет своего рога, — Там, кажется, что-то есть.
Эпплджек вгляделась в темноту. Там что-то было. Да! Фермерша сделала шаг, вперёд закрывая Рэрити от того, что было в темноте… А там ничего не было. Земная пони вгляделась в конец коридора, где ничего не было кроме теней. Нервы уже сдавали.
— Црик, цик, трик, стик, — железный скрип вместе с грохотом по нарастающей раздавался позади пони. Это уже было по-настоящему. Всё более грозно звучал шум и обеих кобылок участился пульс.
— Эпплджек уходим, — потянула Рэрити за собой кобылку. Эпплджек испуганно глядела на любимую, не зная, что делать, — Уходим.
Кобылки галопом бросились от источника звука. Страх сковывал их, а усталость мешала Рэрити уносить ноги. Кобылка тяжело дышала, а шум был всё ближе. Эпплджек бросила взгляд назад, однако там никого не было. С такой акустикой было совершенно не ясно откуда доноситься звук. Пони ненадолго остановились и Рэрити опять осветила пространство светом своего рога. Эпплджек прищурилась от яркости, как вдруг раздался громкий лязг. Эпплджек откинуло в сторону.
— Рэрс! – прокричала Эпплджек, и эхо её крика печально прокатилось по замку.
Земная пони вскочила на ноги шатаясь от боли и шока и бросилась за светом. Её она точно обязана найти. Из-за света того, кто схватила Рэрити не было видно. Тень вскочила в одну из многочисленных дверей этого замка и Эпплджек стремглав бросилась туда же. Впереди неё оказались деревянные перила, а сама лестница уходила в бок. Разумеется, в этой темноте земнопони не успела среагировать.
Пони слетела с лестницы вниз, в небольшую горку какой-то странной, золотистой пыли.
— Ух, куда это меня, зане… Аааааа!!! — попытавшись подняться с нее, пони внезапно почувствовала невыносимую боль. Всю её правую сторону на которую она упала начало жечь. Эпплджек сложно было сконцентрироваться, в глазах помутнело, а нос как будто забило, из-за чего ей было невозможно как следует вздохнуть и ей стало тяжело дышать. Пони попыталась стряхнуть с себя странную пыль, прилипшую к ее шерстке, и тут же закричала. На том месте, где был порошок, начали появляться болезненно жгучие пузыри, один из которых она только что лопнула неосторожным движением. Кровь с вязкой гнилью потекла по её ноге из бубона. Эпплджек, откашливаясь, еле отползла от золотистого порошка. Фермерша ещё попыталась встать на поиски Рэрити. Ноги подержали её совсем немного, после чего она упала и смогла только ползти.
— Ти-тритик, — железный скрип раздался в помещении, где она была. Земная пони перевернулась на здоровую сторону. Двигаться стало очень трудно. Перед тем как закрыть глаза Эпплджек успела увидеть металлическое громоздкое копыто, тянущееся к ней, и тяжело вздохнула, стараясь продолжать дышать и быть в сознании. Оставаться в сознании…
Последнее, что она почувствовала, было снятие с её шеи Элемента, а затем и боль, начавшая понемногу затихать
____
— Р-рэрити? Рэйнбоу? Флаттершай? — тщетно пыталась дозваться до остальных Твайлайт, бегая по коридорам. — Эпплджек! Пинки! Рэйнбоу Дэш! — она закричала еще сильнее, пытаясь хоть где-то услышать ответ. — Рэрити! Флаттершай! — Твайлайт завала их изо всех сил, но никто ей не ответил. Свернув в ещё один из проходов, она оказалась…
… в трапезной. Там откуда все и началось. Сердце забилось внутри единорожки еще быстрее, а в голове пылал пожар от злости и бессилия, когда она поняла, что вернулась туда же. Разум подсказывал ей, что нужно бежать, бежать без оглядки, надеясь, что оживший доспех ее не тронет, но… Твайлайт подошла к дальнему от выхода к лестнице концу стола, чтобы вновь увидеть место, где раньше была броня Уайтчэпела. Все ближе подходя к ним, она внезапно увидела странно знакомые силуэты, сидевшие рядом на каменных стульях. Единорожка вновь сорвалась на бег.
— Нет… — задыхаясь, тихо сказала Твайлайт. — Не-е-ет, нет-нет-нет, — ее бросило в дрожь и она невероятно сильно надеялась, что это просто ей чудится, но как только она приблизилась, единорожка увидела своих дражайших подруг — здесь была и пропавшая Пинки, и Рэйнбоу, и сжавшаяся Флаттершай, и ошеломленная Рэрити… не было только Эпплджек. Бледные, холодные, истощенные, со стеклянными глазами, смотрящими в никуда, они напоминали мертвецов, решивших напоследок, перед самой смертью, насладиться компанией друг друга. Тронув копытом Рэрити, Твайлайт увидела, что та никак не отреагировала на ее прикосновение.
— Рэрити? — тихо произнесла сиреневая единорожка, но ответом была ей только тишина. Вздохнув, кобылка села на пустующий стул и заплакала. Я виновата во всем, думалось ей. В том, что привела своих подруг сюда, в том, что она не смогла их спасти от простого, пускай и ожившего доспеха из-за своей тупости… Селестия считала ее одаренной. Сейчас она сама себя считала ничем. Она не смогла позаботиться о своих друзьях. И заслуживала только уйти вместе с ними.
Вскоре она услышала приближающийся скрип доспеха, но продолжила плакать, понимая, что сопротивляться будет, скорее всего, бесполезно — доспех был сильнее, мощнее её. Здравый смысл кричал ей, что лучше бежать… она его проигнорировала, мучимая стыдом и сидела на своем месте до тех пор, пока становившийся громче скрип не замолк. Подняв свое лицо, красное от слез, она посмотрела в лицо ожившей броне, стоящей рядом со стулом. Латунный доспех единорога, обернутый в красные тряпки, смотрел на неё своими сияющими мягко-синими глазами. На его спине лежала Эпплджек, на боку которой виднелась пара небольших круглых ранок. Угрюмо взглянув на него, Твайлайт едва слышно произнесла:
— Сделай это… быстро… — и закрыла глаза, ожидая неминуемого…
— … и не подумаю, — прозвучало что-то изнутри доспеха и тот, обойдя сиреневую единорожку, аккуратно посадил Эпплджек за один из свободных стульев. — Я не собираюсь убивать вас, равно как и ваших подруг.
Твайлайт в удивлении открыла глаза, не веря услышанному. Что? Они не мертвы? И он не собирается?..
— П-п-простите? — ошеломленно произнесла единорожка, повернув голову обратно к доспеху. — То есть…
— … да, жить они будут. Сказать по правде, я и вообще не ожидал, что сюда кто-то придет… не из моих друзей, — начало говорить что-то внутри ожившего комплекта брони. — Я искал сокровищницу с Прахом— там бы я смог как следует «зарядиться». Но по пути мне попались вы со своими подругами… И я приношу свои глубочайшие извинения за причиненный вред всем вам. Если честно, одной из них… — он указал на Эпплджек. — … я даже обязан тем, что я… как бы так сказать… — подбирал слова голос доспеха.
— Эм… стали с-собой? — догадалась Твайлайт.
— Д-да, можно и так сказать. Она привела меня к сокровищнице — ответил ей оживший комплект брони и, посмотрев на подруг единорожки, произнес. — Бедные пони, они так истощились из-за меня… Хм, думаю, хлеб из микордии с моховыми жемчужинами и редсангом восполнит их силы, — помедлив, начал говорить доспех. — Вроде, в консерваторной на кухне должно было остаться немного до сегодняшних дней. Не хотите со мной пройтись до нее? По пути я мог бы ответить на многие ваши вопросы.
— Эм… — единорожка не могла ничего сказать. Она не могла поверить — сначала этот доспех чуть не высосал из её подруг душу, а теперь пытался извиниться за то, что он натворил и предлагал ей пойти принести что-нибудь поужинать. Хороший денек, однако. И почему это всё так похоже на сон?..
— Просто кивните, — после недолгой паузы произнес голос, и Твайлайт, все еще пребывая в ошеломлении, медленно кивнула. — Тогда… идите за мной, — после этих слов доспех направился к одному из проходов. Немного помедлив, единорожка встала со стула и поцокала за ним. — Есть вопросы? Я отвечу.
— В-вы… — Твайлайт оглядела его с ног до головы, пребывая в некотором удивлении. — Как? Что случилось? Почему вы перестали истощать других? Что такое этот Прах Каким образом вас оживили? И знаете ли вы Уайтчэпела?.. — затараторила ученица, терзаемая многими вопросами.
— Прошу прощения, но дорогая мисс… — тут доспех сделал паузу и повернулся к своей собеседнице, посмотрев на нее своими ярко-синими глазами. — Как вас зовут?
— Твайлайт Спаркл.
— Так вот, мисс Спаркл, — сразу же ответил голос из брони в красной ткани, поднимая копыто. — Прошу, не торопитесь. Я, как представитель аристократии, знаю цену слов, а также знаю, что не стоит с ними спешить. Но я вам отвечу: нет, меня не оживляли, да и простым доспехом меня назвать трудно, — шагая по длинному ковру, говорил голос. — Я и есть Сэр Леодрик Уайтчепел, один из двенадцати Лордов Янтарной Долины, ныне один из десяти Лордов, сломленных Прахом.
Пятница: до обеда работали вдвоём с Нарфом, потом подошла Анн. Нарф сочинял анекдоты, я строил из себя принцессу-аликорна-организатора, Анн пыталась в этом разобраться. Набросали мы десятка полтора идей (ну, как мы — нарф в основном), выбрали ту, что показалась самой годной и начали думать, что с ней делать. Прояснили пару вопросов, связанных с темой, сделали черновой план.
Суббота: по плану сделали деление на пункты и стали эти пункты заполнять. Днём Анн и я, ночью Нарф.
Воскресение: дописали то, что не успели в субботу, покритиковали чужие места, а в половину девятого вечера я сел это сводить в одно целое. Кромсал, рвал на части, сшивал воедино. В 21:15 у нас был готовый вариант, который отлёживался до 23:00. Затем было получено согласие от всех трёх авторов на отправку. Всё.