Prompt #37 закрыт. 5 работ
+59
My_Little_Promptв блоге Пони-экспромт20 апреля 2016, 14:40
Sharing a secret by dennyvixen
Тема прошедшего экспромтаТема: Любопытство (не) порок.
Описание темы: Кто из нас не хотел хоть раз узнать чужую, тщательно от всех оберегаемую тайну, личный секрет, сокровенную мысль? Бороться с интересом тяжело, но дорогого может стоить любопытство! И что делать, если поддался ему? И что делать с выведанной тайной?..
Следующий экспромт начнётся в субботу, 23 апреля, в 10:00 по московскому времени.
42 комментария
Он откинул в сторону влажную тряпку с пятнами краски и обвинительно ткнул копытом в круп единорожки. На месте чёрного знака равенства теперь красовалась трёхцветная кьютимарка.
– Да ты просто гнусная обманщица! Ты всё это время обманывала меня, заставляя меня вкладывать деньги моей семьи в созданную тобой пустышку! Отобрала у меня метку, а сама… А сама… Ых!
Жеребец поставил ногу на стоящую перед ним банку и со всей силы надавил. Осколки брызнули во все стороны, усеивая дощатый пол деревянного домика. Метка в виде свитка со сломанной королевской печатью, покоившаяся в разбитой банке появилась из-под копыта земного пони и заняла своё место на его боку. Бледно-серая шёрстка вернула свой первозданный белоснежный цвет.
– Я возвращаюсь в Кантерлот.
Жеребец развернулся хвостом к своей собеседнице и слегка прихрамывая двинулся в сторону выхода. Видимо, один из осколков засел в чувствительной стрелке копыта и теперь вызывал боль при ходьбе.
Старлайт обежала земного пони и встала лицом к лицу к нему, закрыв собою дверной проём.
– Нет, постой, Нобэл Хорн, всё не так! Ты же понимаешь, что это была необходимость! Нашему городку нужна пони, что может уравнивать всех… – кобылка умоляюще посмотрела прямо в глаза собеседника – И нужен лидер, чтобы вести за собой в светлое будущее.
– Ты создала себе мирок фальшивого равенства и лживого сестринства и заставила других пони поверить в его существование. Но что ещё хуже, ты сама поверила в собственную ложь! Как я могу верить той, что обманывает даже себя?
– Но…
– Убирайся с дороги!!! – прорычал Нобэл. Не дождавшись ответной реакции, он со всей силы пихнул единорожку в бок, и та повалилась на пол.
– Я не хочу больше тратить время на твои глупости. Я сам найду способ добиться всеобщего равенства, и я больше не буду ограничиваться полумерами. Хватит с меня лживых, высокомерных единорогов, наглых пегасов и нахлебников-аликорнов! А должность мэра можешь оставить себе, я увольняюсь!
Земной пони подошёл вышел наружу, а единорожка, поднялась на ноги. Не в силах молча смотреть на удаляющегося друга, она заплакала.
– Что же теперь будет, когда все узнают о моей кьютимарке? – тихо произнесла Старлайт, и, вскинувшись, надрывно выкрикнула в след жеребцу, – Неужели ты возьмёшь и разрушишь своими словами всё, над чем мы так упорно трудились? Ведь, если ты скажешь, все пони уйдут отсюда!
– Да плевать мне на это стадо, – не оборачиваясь, ответил Нобэл, – пусть живут в своих сладких грёзах, сколько пожелают. Если они не могут увидеть правду, это только их проблема.
С этими словами Нобэл Хорн покинул небольшой городок, сопровождаемый удивлёнными взглядами его жителей.
***
Старлайт Глиммер лежала на кровати и думала о произошедшем, а в закрытую дверь ломился, наверное, весь городок.
– Старлайт, открой!
– Старлайт, что произошло с Нобэлом? Он хромал и…
Кобылка не знала, что ответить своим товарищам. Решив, что она всё же не имеет права сказать правду – иначе все их труды пойдут прахом, – она поднялась с кровати.
– Старлайт, с тобой что-то произошло? – раздался снаружи очередной взволнованный возглас.
– Всё нормально, сейчас… – бесцветным голосом произнесла единорожка. В шуме, производимом горожанами, она едва себя услышала. Что уж говорить о других пони?
– Со мной всё в порядке, через пару минут я выйду! – крикнула Старлайт во всю мочь своих лёгких, надеясь перекричать толпу у двери своего дома. Крики снаружи стихли, видимо, её всё же услышали.
Кобылка подошла к стоявшему рядом зеркалу и начала приводить себя в порядок. Немного успокоившись за этим занятием, она телекинезом подтянула к себе банки с фиолетовой и чёрной краской.
Когда Старлайт открыла дверь, на её лице была самая широкая улыбка, которая только может поместиться на лице пони. Тут же со всех сторон послышались вопросы и восклицания.
– Слава Равенству, всё в порядке!
– Куда ушёл Нобэл? Он забрал все вещи из своего дома и…
– Старлайт, что произошло?
– Горожане, позовите всех пони, у меня есть срочное объявление! – воскликнула Старлайт.
Шум вокруг утих, и теперь раздавались лишь тихие перешёптывания. Пони гадали, что же могло произойти, и что им хочет сказать Волхв Посоха Уравнения. Наконец, синяя пегаска не выдержала затянувшегося молчания и спросила:
– Что ты хотела нам сказать?
Сделав глубокий вздох, Старлайт вернула на лицо широкую улыбку и начала свой рассказ.
– Мэр нашего города, Нобэл Хорн, решил, что всем нам настало время сделать шаг вперёд. Мы смогли построить общество Великого Равенства в нашем городе, – торжественно произнесла единорожка, затем горделивые интонации в её голосе сменились сочувственными, – Но ещё многие пони в Эквестрии не знают, о счастье быть равными. – Соперничество и неравенство всё ещё терзают множество городов! И Нобэл отправился в путь, чтобы отыскать способ исправить это, и принести всем и каждому счастье равенства!
Произнося эту напыщенную речь, Старлайт Глиммер чувствовала себя несколько неуютно. Конечно, её друг… бывший друг больше кого бы то ни было хотел искоренить несправедливость из общества пони, но… Но она боялась, что в своём рвении земной пони зайдёт слишком далеко. Не зря же говорят, что благими намерениями вымощена дорога в Тартар. Да и перевирать произошедшую между ними ссору было очень неприятно. Но она была должна. Должна, ради всех жителей их… её замечательного городка.
– А почему он вернул себе кьютимарку? Неужели он… – снова прервала затянувшуюся паузу пегаска.
– Хороший вопрос, Найт Глайдер, – раздражённо перебила её Старлайт. – Нобэл взял на себя тяжкую ношу быть особенным ради своей великой миссии. Ибо в ней могут понадобиться все его таланты. Но по её завершении он сможет снова стать частью общества Великого Равенства! И это будет счастливейший день его жизни!
– Ну, раз ты так говоришь… – с сомнением в голосе протянула Найт. – Надеюсь, успех будет сопутствовать ему в пути. А кто же теперь займёт его должность и будет управлять городом?
– Перед уходом Нобэл Хорн передал мне свои полномочия и назначил меня мэром нашего города. А теперь… – Старлайт обвела взглядом всех жителей, и увидела озадаченное выражение лиц большинства. – А теперь давайте отпразднуем начало его Великой Миссии!
– Как новый мэр города я объявляю этот день праздником Начала Пути! – Старлайт вновь натянула на лицо широкую улыбку – Ну же, пони, улыбнитесь как я! Шугар Белль, неси сюда свою выпечку!
Празднование завершилось лишь, когда Солнце окончательно скрылось за горизонтом и весь город погрузился во тьму. Утомившиеся пони расходились по домам, и почти на всех лицах была широкая, искренняя улыбка.
Старлайт же устало плелась к своему домику. Прошедший день был очень тяжёлым, а день грядущий обещает быть очень муторным. Переезд в домик мэра, разбор бумаг… Да, в последний месяц она всё чаще думала о переезде в дом Нобэл Хорна, но ожидала этого совсем при других обстоятельствах. И уж точно не рассчитывала жить там одна.
От автора:
Это не первый фанфик, который я начал писать, но первый, который закончил. Боялся, что не влезу в ограничение в три тысячи слов… А в итоге еле-еле выдавил из себя одну. И то, катастрофически не влез по времени.
Персонажа Нобэл Хорна планирую использовать, как главного героя будущего фанфика. И планирую его довести-таки до Тартара.
Прошу оценить эту работу вне основного конкурса, так как я не успел в заданное ограничение по времени.
Впрочем, данный рассказ не слишком углубляется в историческую тему, он, по большей части, посвящён только одному эпизоду. Даже, скорее, введению одного персонажа — Нобэл Хорна (интересно, почему Хорн, если он земнопони?). Богач, который хочет осчастливить как можно больше народу… при этом считая окружающих «стадом недостойных». Набросок характера получился интересным, интересно будет увидеть более подробное его раскрытие.
Однако новичку посвящена только половина повествования, а дальше у читателей появляется шанс посмотреть на Старлайт, причём сравнительно раннего этапа. И тут получается интересно: ключевое различие у неё с Хорном — она считает вполне приемлемым приврать для пользы дела, и вообще «немного несправедливости» не помешает.
Что огорчило — момент с хромотой Хорна. Два раза он подчёркивается, но в итоге завершается ничем, ружьё так и не выстрелило.
По грамотности и стилю особых нареканий нет — и это вполне оправдывает задержку по времени. Больше качественных текстов!
В целом — очень симпатичный рассказ, главным недостатком которого можно назвать разве что отсутствие чёткой идеи, из-за чего он смотрится скорее как завязка (о чём честно предупредил уважаемый автор). Надеюсь, вслед за ней появятся и другие составляющие интересной истории.
СпойлерДело в том, что, по моей задумке, он член известной семьи Кантерлотской знати — семьи Хорнов. И то, что в этом единорожьем роду родился земной пони стало… некоторой неожиданностью для всех. И это сильно повлияло на характер и устремления молодого Нобэла.
Последней каплей в чаше оказался Спайк, поднявшийся к Твайлайт. После громко произнесенной фразы «Завтрак готов!», он спустился обратно, закрыв за собой дверь и не оставив ни капли сомнений в том, что она так и не узнает концовку. Пришлось подниматься.
— Как твои ночные исследования? – Спросил Спайк Твайлайт после того, как она села за стол и начала завтракать.
— Так себе, — ответила она. – До сих пор не могу понять, что я делаю не так. Все перепроверила раз пять. – Говорить с набитым ртом для неё было довольно сложно, но она всё равно продолжала свою беседу, хотя Спайк её уже не слушал. – Формула должна давать точные показания, но таковых не даёт. Где-то ошибка, это точно. Надо будет проверить шестой раз …
Внезапно Спайк схватился за пасть и выпрыгнул из-за стола с позывами. Из его рта раздалось зеленое пламя, и затем в лапах Спайка Твайлайт увидела письмо в виде свитка, запечатанного королевской печатью.
Раскрыв этот свиток, Спайк принялся читать:
«Дорогая Твайлайт,
Необходимо, чтобы ты прибыла ко мне в замок для личной аудиенции. Не в срочном порядке, поэтому бери с собой только Спайка или поезжай одна.
С любовью, Селестия»
— Едем сейчас, или сначала доешь? – нарушил Спайк возникшую тишину своим вопросом.
— Не в срочном порядке, поэтому сначала доем. – Улыбнувшись, ответила Твайлайт.
***
Через несколько часов Твайлайт уже стояла рядом с Селестией в её тронном зале, смотря на прекрасный вид за большим витражным окном.
— Есть небольшая проблема, – произнесла Селестия.
— Какая? – Уже третий раз Твайлайт задавала наводящие вопросы, с огромным нетерпением желая узнать суть проблемы, однако из-за обыкновенной вежливости она не решалась запрыгать на мраморном полу и повторять «говори уже!».
— Весь Кантерлот из-за неё гудит уже больше недели. Почти в каждой ежедневной газете есть статья с этим. Ученый по имени Стрикт Блад изобрел портал в другой мир. – Твайлайт раскрыла от удивления рот. – Но уже больше недели ни одного доказательства того, что он действительно его изобрел. Ни одной презентации, ни одной схемы – мы даже не знаем, как этот портал выглядит. Вместо этого он постоянно требует спонсирования – почти каждый день больше тысячи битсов на то, чтобы «привести портал в рабочее состояние». Он говорит, что портал нестабилен, и опасно даже находиться рядом с ним. Тебе нужно проверить, так ли это на самом деле. Разыщи ученого и убедись, что он действительно тратит наши деньги на портал. Ступай, моя маленькая пони, и исполни мою маленькую просьбу.
— Да, принцесса, – ответила ей Твайлайт. – С чего мне начать?
— Начни со слухов. – Улыбнувшись ей, Селестия развернулась и направилась в свои покои.
Выйдя на свежий воздух, Твайлайт прикрыла глаза и вдохнула полной грудью, наслаждаясь летним днём. «Что ж, пора начинать поиски» — подумала она и вышла из двора огромного замка, направляясь в сторону улиц Кантерлота. Спайк уже давно шёл за ней с недоумевающим взглядом.
— Что она тебе сказала? – наконец решился спросить он.
Твайлайт пересказала ему всё то, что услышала от принцессы и с улыбкой наблюдала за реакцией маленького дракона.
— Портал в другой мир! – закричал он от радости после того, как понял, о чем именно шла речь. — Мы направляемся искать другой мир!
— Тише, Спайк. – Успокоила его Твайлайт. – Нам не нужно, чтобы о нас говорили все вокруг.
Улицы Кантерлота никогда не были пустыми – здесь в каждой подворотне можно было заметить как минимум двоих пони, прогуливающихся и о чем-либо болтающих. Обычно все они болтали о моде или других вещах, обсуждаемых аристократией, а взгляд их был чересчур брезгливым. Даже в магазинах или газетных ларьках продавцы говорили с Твайлайт и Спайком с нелегко скрываемым отвращением, как с чужеземцами, даже несмотря на то, что они оба родились в этом городе и по праву являются его гражданами.
Наконец, ближе к вечеру, они наткнулись газету, которую случайный прохожий кинул в мусорную корзину, практически поймав её на лету. В ней Твайлайт без труда нашла статью про Стрикт Блада. Статья рассказывала про большинство слухов, ходивших вокруг портала, который он изобрел, однако Твайлайт так и не удалось найти в статье упоминание о том, где этот ученый мог быть. Решив, что информации недостаточно, она решила продолжить поиски до наступления темноты, и им удалось найти пони, готового рассказать про ученого. Им оказался немолодой единорог с поседевшей во многих местах гривой и охрипшим голосом.
— Повторите, пожалуйста, ещё раз. – Произнесла Твайлайт. — Где вы его видели?
— Говорю же, около ларька миссис Блюр. – Ему пришлось повторить это уже третий раз, что уже начало раздражать немолодого пони, — Прогуливаюсь я, как обычно, и вижу его. Весь такой надменный, в белом халате. Хотя, конечно, надменным можно назвать здесь любого, но в белом халате я ни разу прохожих не видел. А он был именно в нём.
— Вы уверены, что это именно Стрикт Блад, а не какой-нибудь врач?
— Полностью. Кобылка, я стоял с ним на одном плацу, маршировал рядом с этим пони больше года, я полностью уверен, что это он. Знаешь, он совсем не был похож на ученого. Не тот у него характер. На солдата вот был похож, с этим согласен. Но никак не ученого. Не верю я тому, что говорят в газете. Он просто притворяется.
— Вы не знаете, где он может сейчас быть?
— Знаю, да. Как только я его заметил, я … — знакомый Стикта слегка закашлялся и посмотрел по сторонам, — я решил пойти за ним. Проследить. Мне было любопытно, да.
— И где же он может быть?
— На окраине города, чуть восточнее, есть небольшой амбар. – Пони перешёл на шепот. — Старый такой, весь в трещинах. Он зашёл туда, когда я за ним следил.
— Спасибо большое! – Сказала Твайлайт, широко улыбнувшись. – Вы мне очень помогли!
— Пожалуйста. — Кивнув, немолодой пони с поседевшей гривой направился по дороге в сторону западной части Кантерлота и вскоре скрылся в толпе.
— Что ж, Спайк. Пора нам возвращаться к Селестии.
— Конечно, — зевнув, ответил он Твайлайт. Сумерки сгущались над городом всё сильнее, пони вокруг становилось всё меньше, а ночные звуки становились громче. Пора было искать место для ночлега.
Через полчаса они уже спали в выделенной им комнате в отеле рядом с замком, сквозь сон придумывая план по проникновению в амбар.
***
— Для открытия замка, который возможно будет там висеть, используйте эти отмычки. – Объяснял Твайлайт со Спайком кантерлотский ученый — Просто вставьте их в замок, и эти малышки сделают всю работу.
— Далее, — Продолжил ученый, когда они подошли к другому столу с манекеном в темной одежде, — Этот плотно облегающий костюм из очень прочной ткани, через которую с трудом пройдут даже гамма лучи, оснащён очками с тепловизором и спутниковым радаром, обозначающим союзников, в том числе, и дракона, если он в таком же костюме.
— Можно вопрос? – перебила его Твайлайт.
— Да?
— Что такое спутник?
— О да, это наша новейшая разработка! – Кажется, этот пони в белом халате просто обожал рассказывать, — Если вкратце, мы послали в космос небольшой аппарат, который наблюдает за нашим миром сверху и посылает нам всю информацию, какую только может оттуда получить. Мы назвали его спутником.
— Дальше, — произнёс пони ученый уже за следующим столом с чем-то очень маленьким и напоминающим две железные палочки, соединённые друг с другом вертикально. – Это тоже наша новейшая разработка. Можно считать, его принесли сюда, когда мы с вами начали эту небольшую экскурсию. Итак, мы дали этому … прибору довольно короткое название – пистолет. Что же он делает? Пистолет – это …
***
Когда последние лучи солнца отступили за горизонт, и луна, оставшись на небе одной, скупо освещала землю, двое существ в черных костюмах, совершенно незаметных для случайного прохожего, словно тени пробирались по кустам в сторону большого амбара, выделяющегося на фоне природы. Совсем рядом был прекрасный вид на ночной Кантерлот, освещающий всё вокруг различными красками, но дающий ещё меньше света, чем луна.
Замок действительно висел на двери амбара, и Твайлайт со Спайком, нагруженные различной аппаратурой, без труда его взломали и пробрались внутрь. Изнутри это здание выглядело точно так же, как выглядит большинство обыкновенных амбаров – огромная комната с двумя этажами и большим количеством сена вокруг. Если бы у Твайлайт и Спайка не было очков с тепловизором, они не смогли б сделать ни одного шага в кромешной темноте.
Долгие поиски не дали никакого результата. На длинных деревянных столах не было абсолютно ничего кроме пыли, а в единственном шкафу на втором этаже амбара лежала только маленькая отвертка.
Спайк нагнулся, чтобы поднять эту отвертку, но ему не удалось даже сдвинуть её с места. Со второй попытки у него получилось лишь повернуть её на небольшой угол, отчего и Спайк, и Твайлайт услышали громкий скрип на весь амбар. Спайк продолжил поворачивать отвертку, и затем Твайлайт, стоящая на первом этаже, увидела, как из-под пола появляются яркие лучи света. Вскоре люк раскрылся окончательно, явив двум товарищам лестницу вниз.
Коридор, который оказался за лестницей, был очень хорошо освещён. Стены его полностью состояли из стали. В конце коридора Твайлайт и Спайк заметили поворот налево. После того, как они до него дошли, они увидели массивную стальную дверь с большой дверной ручкой, формой напоминающей рули на кораблях. Повернув её и с трудом открыв дверь, Твайлайт и Спайк замерли в изумлении.
Комната, в которую они попали, была заполнена различной аппаратурой, работающей постоянно. Повсюду были маленькие кнопочки, рычажки и мониторы, показывающие самую разную информацию, но удивило пони с дракончиком совсем не это. Прямо посередине этой комнаты стоял гигантский механизм, внутри которого было заметно красное свечение. Прямо рядом с ним стоял пони в грязном халате и лихорадочно думал. Подойдя ближе, Твайлайт и Спайк обнаружили за красным свечением непонятное существо с двумя ногами, длинными отростками по бокам и маленькими глазами, злобно наблюдающими за ученым.
— Ещё одна жертва, Стрикт, и мы отстанем, обещаю тебе. – Говорило оно ему.
— Но вы так говорили два дня назад! – Голос ученого обрывался, и ему с трудом удавалось произнести эту фразу.
— Ты же не хочешь войны меж мирами? Мы легко можем устроить войну. Принесем вам демократию. – Последнюю фразу существо произнесло с большой ухмылкой на лице.
— Конечно не хочу!
-Тогда жертвуй! – Голос существа был чересчур спокоен, даже восклицательные фразы оно произносило без капли эмоции. – Маленький эксперимент взамен тотальному уничтожению.
— Это уже двадцать первый по счёту эксперимент! – ученый перешёл на крик.
— У нас постоянно возникают проблемы, но это не твоего ума дело, маленькое создание. – При этом существо было выше ученого лишь наголову.
Спайк и Твайлайт продолжали стоять рядом с огромным порталом в изумлении. Внезапно инопланетянин заметил их.
— Надо же! В вашем мире не только пони есть! – его взгляд загорелся. – А ещё как одеты … беру обоих! Обещаю, мы сразу же отстанем от вас!
Стрикт Блад развернулся, и Твайлайт разглядела его умоляющий взгляд. Спустя мгновение, она поняла, чего хочет ученый.
— Ни за что! – Внезапно даже для себя закричала Твайлайт и, развернувшись, побежала к выходу из бункера. Спайк последовал за ней.
— Стой! – Крикнул в ответ ученый, и побежал за ними. Существо так и осталось стоять внутри портала, наблюдая за сценой. – Никто не должен знать об этом! Иначе мы все умрем!
— Я должна предупредить Селестию о том, что здесь происходит! – прокричала Твайлайт на бегу.
Догнав её, ученый встал прямо перед ней, всеми силами пытаясь преградить ей путь. Спайк попытался оттолкнуть Стрикт Блада, но у него ничего не вышло.
— Ты не понимаешь – они нас полностью истребят! Селестия не поможет!
— Почему ты так в этом уверен? – Произнесла Твайлайт, пытаясь пройти через него.
— Они меня убедили. Показали мне, как ведут боевые действия и ведут войну у себя в мире. Мы не сможем справиться с ними!
— И что же ты предлагаешь? Поддаться им? Тогда они потребуют ещё большего!
— Или уничтожат нас!
— Просто сломай свой проклятый портал, и всё закончится!
Стрикт Блад опустил взгляд вниз и внезапно погрустнел.
— Портал сделал не я, а они. Я лишь нашёл их и договорился с ними. Мне нужны были деньги, чтобы построить бункер вокруг портала и сам амбар, а так же нужны были пони для их экспериментов. Жаль тех строителей, хорошие были ребята…
— Ты просто ужасен!
— Мне очень жаль, но у меня не было другого выбора. Я пытаюсь вас спасти!
***
В конце концов, Твайлайт удалось рассказать Селестии об этом. Решение поступило немедленно – уничтожить портал и надеяться на лучшее. Амбар снесли, а бункер закопали под землю. Стрикт Блада, за то, что он был в сговоре с инопланетянами и фактически убил двадцать пони из бригады строителей, посадили в темницу под Кантерлотом на несколько лет.
Тем не менее, это решение было совсем не продуманным, и вскоре рядом с Понивиллем открылся ещё один портал, но теперь инопланетяне были настроены решительно и начали опустошительную войну. Однако это была уже другая история.
От автора:
Никогда до этого экспромт не шёл так тяжело. Выжал из себя всё, что смог.
… Да, впечатление от злодеев как от какой-то агитки. Хотя и остальные герои действуют так, чтобы их нельзя было заподозрить в чрезмерном интеллекте. Селестия, которая без помощи Твайлайт даже недавно построенный старый амбар не найдёт; учёный, разгуливающий по улицам в лабораторном халате; сама Твайлайт, которая не может телепортироваться мимо преграждающего выход одинокого пони… ах да, она и в каноне этого не может, судя по последним сериям, увы-увы.
И, конечно же, сцена, цельнотянутая из бондовских фильмов: агенту выдают набор высокотехнологичных гаджетов в комплекте с пояснениями. Только чем интересны похождения агента 007? в итоге он эти штучки применяет по назначению (или каким-то неожиданным способом). А в данном рассказе — облом. Вообще, концовка слита просто чудовищным образом. Самые потенциально сильные сцены сводятся к фразе «В конце концов, Твайлайт удалось рассказать Селестии об этом». После того, как она перестреляла всех пришельцев из «двух соединённых вертикально палочек» или просто лягнула Стрикт Блада? Остаётся только воображать.
Если отвлечься от сюжета, огорчает отсутствие адекватных описаний окружающего мира. «Посередине комнаты стоял гигантский механизм» — более безликую фразу придумать трудно. «Большая дверная ручка, формой напоминающая рули на кораблях» вообще-то называется штурвал (если это попытка описать незнакомый предмет, как в случае с пистолетом, то сильно сомневаюсь, будто Твайлайт не знает такого слова). Ну и самое убойное — это, конечно, момент «пони стоял и лихорадочно думал». Уважаемый автор, вы это серьёзно?!
В общем и целом завязка вроде бы была неплохая, но в итоге съехала куда-то не туда. Тупые герои, шаблонные (и тоже тупые) пришельцы, проваленная попытка показать интересный конфликт учёного… Увы, вышло очень слабо. Надеюсь, уважаемый автор, в следующий раз вдохновение будет более благосклонно к вам.
Я краем глаза рассматриваю сидящего на диванчике «клиента». Единорог с темно-серой шерсткой и длинной растрёпанной гривой бледно-желтого цвета. А я-то думал, что мода на длинные гривы у жеребцов уже давно прошла. Впрочем, мне надо бы уже начать действовать. Время – деньги.
— Итак, Экросс, расскажи мне, что случилось, — я откидываюсь на спинку кресла, предвкушая длинный монолог.
— Ничего, — бесцветным голосом отвечает мне жеребенок. – Абсолютно ничего.
— Но в ином случае ты бы не сидел здесь, согласен? – его ответ меня не настораживает, но теперь о отдыхе придется на время забыть.
— Да…
— И следовательно вопрос. Что привело тебя ко мне?
— Драка.
— С кем?
— С Пипсквиком.
— А что он тебе сделал? – я продолжал вытягивать из него слова и мне это очень не нравилось.
— Ничего, — он ухмыльнулся. – Просто подвернулся под копыта.
Я глубоко вздыхаю. Похоже мне придется не один сеанс с ним провести. Ведь агрессия на пустом месте не возникает, а Экросс крайне смышленный и не слишком агрессивный жеребенок. Был по крайней мере. И его нынешнее поведение настораживает меня все больше и больше.
— Экросс, пойми, если ты расскажешь мне что с тобой произошло, я обещаю помочь тебе.
— Я вам не верю. Я никому не верю, — все так же тускло ответил он.
— Но зачем мне обманывать тебя? Какой же в этом смысл? – я облокачиваюсь на стол и пристально смотрю в рубиновые, подернутые какой-то странной пеленой глаза этого жеребенка.
— Потому что так хочет мисс Чирли. Она хочет чтобы вы приручили меня, потому что я стал другим. Не таким как раньше, — жеребенок впервые ухмыльнулся и вновь затих.
— Нет, Чирли обеспокоена не твоим поведением, а твоим состояниям Экросс, — я бросил взгляд на часы, время уже близилось к вечеру. – Впрочем, к сожалению, наше время вышло, — я взял листок бумаги и, написав пару-тройку слов размашистым почерком, протянул его жеребенку. – Жду тебя завтра в это же время, а в саму школу можешь не ходить.
В глазах Экросса мелькнула какая-то искра радости и он, закивавши головой, буквально вылетел прочь из кабинета, в который, впрочем, уже протиснулась кобылка с фиолетовой шерсткой и кучерявой, бледно-фиолетовой гривой.
— А! Чир, — я улыбнулся от уха до уха и полез в тумбу за сигаретами. Мне нестерпимо хотелось курить. — Ну и как день прошел?
— Напряженно, — она села предо мной. – И сколько раз говорить тебе, что на территории школы курить запрещено.
— И столько же раз я отвечу тебе, что мой кабинет, не школа, — я выпустил шлейф дыма в потолок. – Зачем пожаловала?
— Тебе удалось повлиять на Экросса?
— Не-а, — я мотнул головой. – Замкнулся в себе парень и готов отринуть прежние нормы поведения.
— А причина?
— Он не сказал.
— То есть ты хочешь сказать, что не смог помочь ему?!
— Я помогу ему, когда он сам будет к этому готов.
За всем этим диалогом я не заметил, как огонек поглотил сигарету и добрался до моих копыт. Я тихо выругался и на автомате сбросил остаток сигареты на пол, придавив его копытом.
— Серьезно? – ехидно спросила Чирли. – Портишь школьное имущество.
— Тут из всего имущества только стол, диван, стул да шкаф. И все это рассовано по углам, — я посмотрел в свое расписание. – Тэк, у меня сейчас еще один клиент, так что можно я начну работать, — я легко улыбнулся ей. – А за ущерб полу я заплачу.
Чир легко пожала плечами и вышла из комнаты прочь. Я облокотился на спинку кресла, копытом разогнал табачный дым и крикнул.
— Заходите!
***
Снова свет заливал все в кабинете. Напротив меня, уже свободно расположившись на подтрёпанном кожаном диванчике, сидел Экросс.
— Итак, — я сложил копыта на столе. – Расскажешь мне, что случилось?
— Думаю да…
— Так что тебя заставило обозлиться на весь мир?
— Моя Тайна.
— Твоя тайна?
— Нет, — он покачал головой и вздохнул. – Не так. Это Тайна.
— И ее раскрыли?
— Да! – он внезапно вскочил на копыта. – Раскрыли и унизили!
Походив вдоль дивана, жеребенок как-то внезапно обмяк и, прислонившись к стенке вздохнул.
***
Летний ветер трепал гриву, принося удовлетворение и ощущение беззаботности. Но два пони, что неспешно шли по тропинке, ведущей за школу, не обращали на это внимания. Один из них был высок и худощав, второй же был почти жеребенком.
— Ну ты мне так и не ответил, Кросс, — тощий дернул головой, отчего белая грива его едва зашевелилась. – Есть ли у тебя какая-то тайна?
— Ну-у, есть Драг. Есть. Но может скажешь какая твоя? – жеребенок свернул с тропинки.
— Ну, я очень люблю Дзити Ду, только тсс, — Драг прислонил копыто ко рту.
— Оки-доки-локи.
Экросс вдруг остановился и проковырял землю копытом. Под ней обнаружилось нечто блестящее. Жеребенок начал раскапывать землю двумя копытами и вскоре на свет появилось огромное ведерко, наполненное всякой всячиной. Здесь были и куски стекла, и железные безделушки, и камни занятной формы, веточки – словом все, что детское сердце считало достойным внимания.
— И это твой секрет? — как-то странно нахмурившись произнес Драг.
— Да!
— Что же…
На секунду Драг замер, а затем выхватил ведро и прижал жеребенка к земле.
— Слушай сюда, малыш. Может ты и самый крутой в своем классе, но я при поднесу тебе ценнейший урок. Не доверяй никому. Иначе ты будешь посмешищем для всех.
Последнее он уже порычал, таща за собой маленького единорога. Экросс упирался, пытался отнять ведерко, но тщетно. Он не мог сделать ничего против такого крупного противника. Вот вдали послышались детские голоса и жеребенок ощутил прилив ужаса. Его секрет будет раскрыт всем! Он станет посмешищем.
— Детишки! Угадайте, что я вам принес? – Драг бросил жеребенка в траву и вышел на площадку. – Это сокровище я нашел! Забирайте!
На площадку посыпались все его находки. Два года поисков и коллекционирования были в мгновение ока рассованы в рюкзаки других жеребят. Экросс завыл, он уже не чувствовал как его выволокли на площадку под изумленные вздохи жеребят и радостное улюлюканье старшеков. Где-то раздался окрик, но ему было уже всё равно. Его главный секрет только что пропал навек.
***
— Так значит Драг это сделал? – я присел рядом с рыдающим жеребенком и протянул ему салфетки.
— Д-да…
— Не волнуйся, — я убрал салфетки и сунул ему в копыта горсть конфет. – Мы разберемся с ним.
— Не верю, — он отвернулся.
— А ты поверь, он за свое ответит и ответит сполна.
— Всё равно, — он шмыгнул носом. – Всё равно не верю.
— Просто подожди.
Я улыбнулся и перенес жеребенка на диван. Тот устроился поудобнее и закрыл глаза. Буря эмоций, истерика вымотали его пациента. В этот момент дверь распахнулась и на пороге возникла Чирли.
— Как тут обстановка?
— Выговорил он мне все, — я цокнул языком. – Стара как мир история унижений и обид.
— А если проще?
— А если проще, то его секрет выдали всей школе, а после еще и унизили.
— Но это повод избивать Пипсквика до полусмерти?
— Да.
— Вот как? – она села на диван рядом с Экроссом. – А что за секрет?
— Тайник с различными безделушками.
— И все? – Чирли была шокирована. – Это все?!
— Тише, не беснуйся. Да, это все.
— Но как тогда объяснить все это поведение его.
— Чир, — я сел на пол перед ней. – Зря ты прогуливала психологию в институте. Я тебе сотни раз об этом рассказывал пока мы росли и работали вместе. Для детей, — я перевел дух. – Даже самый никчемный, с нашей точки зрения, секрет, есть важная и нужная Тайна. Мы начинаем делать такие секретики неосознанно. Потому что нам нужно. И мы делимся с другими этой Тайной, потому что хотим познать, что такое дружба. И именно это умение, делать из простой вещицы великое сокровище и есть главное отличие детства, такого непорочного и прекрасного, от зрелости, — я вздохнул. – Черт а организовать семьдесят шесть тромбонов было много легче.
— Харольд, а ты всегда такой забавный, когда что-то объясняешь, — Чирли хихикнула. – Сурьезный мистер Хилл.
— Да, — я направился к выходу. – Я к диру, теперь нужно разобраться с этим Драгом.
Короче говоря, два вопроса по сюжету. Во-первых, как рассказчик получил такую полную картину произошедшего? Просто наглядно представил результаты расспросов или воспользовался какой-то магией памяти? Особенно учитывая, что ученик всего за день вдруг проникся к нему, к официальному лицу, доверием. И во-вторых, за что всё-таки пострадал бедолаг Пипсквик? Экросс вроде бы получил урок «не доверяй никому», а не «бей всех подряд». Или Пипсквик каким-нибудь неосторожным словом его зацепил?
Сама идея рассказа хорошая и достойная. Несколько снижает впечатление то, что она подана практически открытым текстом. По части стиля особых нареканий нет, всё на месте. Если уж очень глубоко копать, можно обратить внимание на название — зачем оно написано на английском, толком непонятно.
В целом — хороший, гладкий рассказ, быть может, чрезмерно полагающийся на перетаскивание в пони-общество человеческих реалий (курение? серьёзно?). Желаю уважаемому автору дальнейших творческих успехов.
1. Лимит времени и слов, конечно, совсем не оправдание, но из-за них пришлось укорачивать рассказ и править его чтобы хоть как-то читалось, но не удалось)
2. Опять же лимит слов не дал все рассказать, Пипсквик большую часть сокровищ прибрал к копытам и имел несчастье ими начать хвалиться перед расстроенным Экроссом.
P.S. Хороших вариантов названия не пришло в голову)
Чтобы сразу стало веселей,
И нет такого друга,
Чтобы вытащил всех друзей.
Друг и Драг — всё совместимо,
Только в этой жизни мимо,
Мимо, братцы, мимо,
Мимо, братцы, жить,
С Другом или Драгом —
С кем же, блин, дружить?
© Глеб Самойлов
А caretaker — смотритель, опекун или дворник? %)
***
Огонь. Вера в покой, и порядок одолевает меня. Вера. Лишь вера позволяет не свихнуться в этом мире. Ужас осознания иллюзорности и бессмысленности самого существования всего этого. Боль, оставленная на сердце острием покрытого кислотой кинжала ненависти и недоверия.
Но ведь это лишь моя вина! А ведь все могло быть иначе! НЕТ! Это недолжно быть так! В чем же моя ошибка? Если подумать.… А как все прекрасно начиналось.
Было просто прелестнейшее Кантерлотское утро. Небольшие лужки, оставленные вчерашним дождем, уже начали подсыхать, но в воздухе до сих пор витал этот редкий для наших мест запах озона и достаточная влажность, чтобы не чувствовать дискомфорта от сухости или же покрывающей шерстку россы. Я шла по центральной аллее, наслаждаясь этим днем. В подотделе административной канцелярии все дела были сделаны, и я надеялась, что успею достаточно отдохнуть, прежде чем мэр придумает мне новое нелепейшее задание.
Трудно быть секретарем столичного совета, когда все что ты можешь — это разносить посылки и решать небольшие рабочие конфликты, порой возникающие в административных структурах. Я никогда не хотела себе подобной работы, но мой отец, будучи весьма важным и влиятельным гражданином города настоял на том, чтобы я пошла на административную службу и протолкнул на столь высокую должность. По сити, всеми моими обязанностями занимается моя сестра, а мне же остается лишь быть посыльной мэра и других важных шишек в этом городе. Не спрашивайте, почему так сложилось. Это отдельная история и, возможно, когда-нибудь я её вам расскажу, а пока, просто примите это как данность.
Проходя мимо лотка с мороженым на выходе с площади, среди многочисленных пони, которые, вероятно, точно так же как я пришли сюда погулять (хотя откуда их тут столько в сей рабочий день? Обычно свободное время мои соседи по городу предпочитали проводить по домам или в более интересных для провождения досуга местах) я заметила свою старую подруг. Но… она была не одна? У неё появился кольтфренд? Но почему она мне ничего не говорила? Мордочки этого пони было не видно, но его рог, завидной для единорогов длинны, ясно давал понять, что он, вероятно, был из достойного рода.
Я остановилась перед выходом, но не столько из любопытства, сколько из-за того что мне на самом деле захотелось мороженного. По куску театральной брошурки, мило торчавшему из седельной суки жеребца, я могла судить о том, что они здесь довольно давно, ибо на сколько я знаю, единственное представление которое должно было сегодня состояться закончилось два часа назад. Если бы…
— Ваш пломбир с шоколадом мэм. С вас 3 бита.
-Оу! Большое спасибо! – Сказала я, меняя холодный десерт на три бесполезные золотых монетки.
Дам… Повествовать историю из рефрижератора памяти не просто. Сознание и так затуманено из-за необходимости тратить часть ресурсов мозга на поддержание воспоминания, а еще и многое происходящее отвлекает.
Эй, вы, там! Если вы еще не уснули, вы не могли бы переключить режим в тройной фриз и передать больше ресурсов центральной системе? Вам же нужен мой отчет? Оу! Так гораздо лучше! Большое вам спасибо. И на чем я там остановилась? Ах да…
***
— Куда ты это тащишь?! – Спросил пегас с просил пегас с темно-серой шерсткой, раскрыв в негодовании крылья.
— Все хорошо. Я верну все в целости и сохранности – ответила я, обхватывая еще одну коробку телекинетическим полем.
-Фаерлайт! А ну положи все это на место! Мне кажется, ты слишком неправильно поняла слова отца, о том, что ты не должна ввязываться в неприятности!
— Сауд, тебе велели помогать мне, а не мешать. Ей нужна помощь и ты знаешь это не хуже меня, ты же сам все видел!
— Я видел лишь то, что какой-то пегас в черном плаще передал ему чемодан. Это еще ничего не значит! – Продолжал негодовать мой нудный нянь.
Зачем отец вообще его ко мне приставил? Я ведь уже давно не жеребенок! Я между прочим занимаю высокое положение в иерархии нашего города! И что, что я спалила амбар Грайнджус? Никто же не пострадал, а весь ущерб я возместила из своей зарплаты…
— Ты видел три полоски! Это…
— Это все лишь сказки для маленьких жеребят! – перебил меня вынужденный спутник.
— У мен нет желания с тобой спорить. Возьми коробку и помоги мне её погрузить в тележку.
— Это плохая идея.
— Знаю. Именно поэтому мы и делаем это.
— Ты не исправима!
— Знаю – Спокойно сказала я, на ходу махнув хвостом прямо по морде Сауда.
«Мы» продолжили заниматься погрузкой ящиков в тлегу.
***
— Привет Фаерлайт!
— Привет Мейден.
— Как же мы с тобой давно не виделись!
Темно синяя единорожка выглядела весьма и весьма возбужденной. Как бы то ни было, наши с ней отношения были весьма не просты. С самой академии её прагматичный взгляд не хотел принимать моих порой просто безумных идей, но это не мешало нам свободно общаться и даже в некотором роде стать подругами. Сейчас же она выглядела неестественно, для нее, веселой и жизнерадостной. Что-то было не так с её улыбкой. Почему я тогда сразу не обратила на это внимания? Эх, если бы я была чуть внимательней! Если бы я не зацикливалась столь сильно на своих проблемах и подозрениях! если бы… Так! Все! Собрались.
— Да, да. Вижу, твоя новая лаборатория просто шикарна.
— Это еще что! Ты изнутри посмотри – промолвила моя подруга открывая раздвижную дверь.
Внутри было… Светло. Это все что я могу сказать. Белые стены, нейлоновые лампы, полное отсутствие углов, в том числе и на потолке, куча различных приборчиков, пробирок проводов и три компьютера, два из которых мирно стояли подключенные непонятно к чему, в стороне от основной части лаборатории.
— Ну как? Тебе нравится? –Её улыбка стала еще шире, казалось, что еще немного, и её мордочка разорвется на две равные по размеру части. Интересно, в какой из них окажутся мозги?… Ой! Куда-то меня не туда занесло. Нет я даже не хочу об этом думать… но в связи с событиями последних дней… нет. Все равно. Она моя подруга, и никаким лжи и клевете не изменить моего мнение о ней, и о пони в общем.
— Да-а… Это… Впечатляет – выразила свою позицию ваша покорная слуга.
— Тубе правда нравится?! Уи-и-и! – Нет, что-то с ней было явно и слишком не так. Как я могла быть столь слепой? Если я выживу, то помяните мое слово, каждую неделю буду просматривать свои воспоминания в ускоренном режиме. Это должно быть весьма полезным.
— Да, конечно! Но… к сожалению это не простой визит на работу к подруге. Я здесь по официальному делу администрации. Ты можешь узнать, что из собой представляет эта жидкость? – мне правда не хотелось врать подруге, но я ДОЛЖНА была это знать! Я хотела это знать! Это могло пролить свет на то, что же все-таки было в том портфеле. Нет, конечно я доверяла ей, но… я не доверяла ему. Как бы то нибыло, я была уверена, что поступаю правильно.
-Да! Конечно! В этой лаборатории есть все для химического анализа! Давай её сюда! – Да, это было легко.
Стоп. Она даже не попросила официального документа? ОНА?! Селестию мне в… кхм, кхм, забудьте. Вы не могли бы это потом вырезать? Я и так уже наговорила лишнего, но и вы себя поставьте на мое место. Пол недели я уже тут торчу. У меня не то что жеребца… Оу… Вашуж… Ладно, соберись Фаерлайт. Осталось не долго. И, да… не подумайте, что я какая-то извращенка… Б****! И хоть раз поговорили бы со мной! Хоть раз! Я тут и так уже сли-ишком долго! А вдруг я все это делаю напрасно? Вдруг их уже там нет, а я лижу в своих воспоминаниях и бессмысленно жду часа своего освобожденья или смерти, пытая пересказать для каких-то левых пони свою историю? Нет. Это не нормально. Хоть знак дайте, твари.
Тем временем, другая я просто сидела и смотрела на проплывающие в компьютере циферки, не обращая никакого внимания на без остановки болтающую, а некогда невероятно молчаливую подругу.
«Трип-трип» Раздался звонок. Я вытащила устройство, внешне казавшееся чем-то средним между отверткой и железным параспрайтом, объевшимся на столько, что был больше похож на октаэдр приплющенный пепельницей.
«Да, да» –Телепатически передала я устройству.
«Фаерлайт! Где тебя носит?!» — Тут же прозвучал серьезный грубоватый и относительно низкий голос у меня в голове.
«Пап, я занимаюсь своей работой. И я уже не маленькая! Хватит следить за каждым моим шагом!»
«Не ври мне. Я говорил с мэром, он тебя не видел с позавчерашнего дня. Немедленно отправляйся ко мне в офис и все доложи – его голос немного смягчился – И… у меня есть для тебя сюрприз. Помнишь Сауда?»
***
— Хватит! Выключи это! Это не твои сообщения!
-Не будь таким занудой! Тут и про тебя есть… от какой-то миссис Элен…
-Не трож! – Вскричал Сауд, крылом выбивая из объятий моего рога кристалл.
-Эй! – Немедленно возмутилась я.
-НЕ. ЛЕЗЬ. В. ЧУЖИЕ. ДЕЛА. – проговорил защитник, глядя на меня, как на последнюю тварь – Это для тебя достаточно внятно?!
-Но… Сауд…
— Никаких но!
-Сауд, скажи, почему ты все время ворчишь?
-Ась? – пегас поднял бровь.
-Я же помню тебя со школы. Что случилось? Куда делся мой старый, верный друг? Как ты превратился из того весельчака, той души компании, что была желанна на любых празниках… вот в ЭТО? Как ты стал таким куском говна? – Оу… это было грубо… Это правда я сказала? Ой… Насупившись, промолвила я.
— Ну, знаешь ли, и ты, похоже, с тех времен потеряла остатки рассудка. – Эй! Хотя… да, он прав… Но… это ничего не меняет. Ведь так?
-Хорошо. Так и быть. Как только выйдем отсюда я попрошу отца сменить моего опекуна.
-Вот и чудно.
Мы вышли за дверь. Эта комната была еще темнее чем предыдущая, здесь почти ничего не было видно. И судя по запаху и толстому слою пыли, этими путями никто давно не пользовался. Как же они тогда попадают в сам центр… и почему это место забросили? Я еще раз оглянулась назад и в отчаянной попытке попыталась последний раз глянуть в кристалл, прежде чем двери закрою… ЧТО?…
В тот раз я только подключалась к нему и дверь уже закрылась, но сейчас, с ресурсами и системой, что предоставлена мне для этой миссии, я успела прочитать начало сообщения «Уважаемый Сауд. С меня довольно этих безумных мыслей и игр. Вы уволены. И, прошу, передавайте своей любимой Фаерлайт от меня привет. Ты мне всю жизнь испортил уро…» Он… помнил меня? И, видимо, не просто помнил. Он… все это время… я… Так вот почему он пошел за мной и чуть не отдал жизнь за меня. Он же мог спокойно доложить отцу. А я… ЧЕРТ!
И опять замок. Как же они надоели… Устройство, что дал мне Эфрейм действительно действует. Такие замки я бы открыла даже без этого, ибо он в крации рассказал мне о структуре замков, и эти были самыми простыми из возможных. А с этим устройством они открывались на три счета. Вообще, наше продвижение по тоннелю проходило совершенно беспрепятственно. Замки были простые. Даже генератор замкнутого магического потока не понадобился – ни одной электронной ловушки или магического замка. Что-то скучно. Но… мне не нравится этот шум впереди. Надеюсь это просто шум рабочих, что в свою очередь означает, что мы уже близко.
***
— Если эта жидкость действительно может сделать пони невидимым без каких-либо магических помех, подобно моему стелс костюму, то я согласен на все, чтобы получить этот рецепт. Но… Фаерлайт… ты уверена, что это хорошая идея? Ты никогда не участвовала в подобных операциях и я не смогу всему тебя научить за столь короткий срок. Я боюсь за тебя.
— Да брось! Тыж меня знаешь. Вспомни, как мы познакомились – с улыбкой проговорила я.
-Ну, ты уже взрослая пони и можешь сама за себя решать. Что же тебе на своей спокойной работе не сидится? – медленно и задумчиво поинтересовался жеребец, обходя меня справа.
-Это скучно.
— Зачем пошла?
— Отец.
-Ясно.
Он достал флакончик желтой жидкостью.
— Это углерепитин. Он поможет тебе, если совсем не будет оставаться сил. Выпив его, ты снова станешь бодра и энергична, а главное ты сможешь около получаса не дышать. А это- твердый кислород. Кинь его во что-либо, что по твоему опыту горит, и оно разорвется в дребезги, устраивая вокруг сущий ад. Надеюсь, он тебе не пригодится, но на всякий случай – Он протянул мне мешочек с белой субстанцией – Все остальное ты вроде как знаешь… И храни тебя Селестия.
***
-А-а-а-а-аА-АА
Почему я такая дура?! Попав в логово непонятного монстра, первое что нужно было сделать это взорвать тварь твердым кислородом, чтобы потом понять, что справа была не стена, а его мама, смотрящая на меня. Сейчас я Просто кричала, пытаясь открывать двери достаточно быстро, чтобы Сауд не цеплял их своими крыльями. Судя по иногда звучащему из его сомкнутых уст писку, это у меня получалось неважно.
Ну вот. Закрытая дверь. Черт! У меня нет на это времени. Ау! Я ударилась брюхом об землю.
— Живей! – послышался сверху знакомый крик.
Сначала я не поняла, что происходит и что мне делать, но, когда мой друг бросился на ни на что непохожего монстра, до меня дошло я начала ломать замок. Из-за ужаса я не могла сконцентрироваться, и, трижды проведя устройством по замку, я добилась лишь сломанной автоотмычки. Вот черт! За что мне это? Тут позади я услышала звук падающего тела. Сауд лежал на земле под ногами у чудовища. Его крыло было покрыто красным. Нет. За что ему это?! Он же изначально был против этой идеи. Отмычка сломана В ручную я взломать этот замок явно не успею. Что же мне делать? А-А-А! Так, возьми себя в копыта. Как-то в академии нам рассказывали о магии степных пони. Если я смогу исказить пространство настолько, чтобы мы пролезли в замочную скважину, то мы, возможно, сможем спастись.
Я схватила телекинезом павшего брата, отошла на несколько метров от двери, подтягивая его к себе, и поскакала к замку, находясь буквально в метре от монстра. Толчок. Время остановилось. Еще толчок, а с ним и сердце. Вся концентрация была направлена на создание заклинания, совершенно не свойственного обычному единорогу. Это, извиняюсь, то же самое, что мастурбация целки гиппопотама мухой, в надежде довести её до оргазма. И… У меня это получилось. Резкая боль. Исчезла… Все исчезло. Темнота. Это конец?
***
— Ну как ты? –Спросил, невероятно слабым голосом, мой спаситель смотря мне в глаза, как только я открыла их. Его здоровое крыло лежала на мне. Он, мучаясь от ужасной боли, накрыл меня? При том, что я сделала? При том, из-за чего я это сделала… При том, что я во всем виновата.
Я не могла говорить. Язык еще не отошел от онемения. Тут я почувствовала боль… в районе крупа. Он был перевязан. Вероятно, вылетая из замочной скважины, я потеряла сознание, и мое заклинание рассеялось. Железка содрала мне сзади часть кожи. И возможно даже больше… Боль чувствовалась слабо. Возможно болевой шок еще не прошел, а может пегас вколол мне наше единственное обезболивающее.
Я попыталась встать. Это удалось мне лишь с третьего раза. Только сейчас я поняла, в каком состоянии был мой товарищ. В двери ему повезло не больше. Вся его левая задняя нога была разорвана, копыто помято. Раны на его крыле я недооценила. Там было три, судя по всему сквозных дырки. И оно было сломано… Это выглядело очень жутко. Конец второго крыла, вероятно, тоже был обломан. Судя по всему, он оббил его так об дверь. Глядя на него, было понятно, что ему очень больно. От потери крови он был слегка заторможен, а его неестественная улыбка не могла скрыть гримасу агонии. Шприц с обезболивающим лежал рядом. Он действительно вколол мне весь шприц, да еще и вместо того, чтобы разделить бинты он перевязал меня… Какого черта? Я видела, что кровь уже запеклась, и, вероятно, он будет жить. Но сможет ли вновь летать или нормально ходить? Наврятли.
— Зачем – Еле слышно прошептала я, указывая на шприц и только что замеченный мной открытый флакончик, в котором когда-то была желтая жижа.
-Тебе оно было нужнее – процедил он – когда… очнулся… ничего… не угрожало…. У тебя был… магический шок. Ты могла умереть.
— А бинты?
— Тоже.
Вероятно, лишь благодаря флакону у меня сейчас была магия. Скорее всего, не много, и её использование было весьма болезненным, но я должна была это сделать. Нас учили простейшим заклинаниям первой помощи. Прилагая максимальные усилия, я обработала его страшные раны, и наложила слабое анестезирующее заклятие. Не думаю, что оно сильно помогло, но все же лучше чем ничего.
Нужно было идти. Тут оставаться было нельзя. Не знаю, сколько мы тут провалялись, но эта тварь продолжала шебушиться за дверью. Я не имею понятия, что он задумал и выяснять не хочу.
-Мы должны идти – озвучила я свои мысли.
-Согласен – почти без воздуха выдохнул мой друг, вставая на три ноги.
Эта картина вызвала у меня еще больше боли. Я подхватила его своим телекинезом, помогая идти, но и я сама была невероятно слаба.
Прямо за углом была дверь. В ней был иллюминатор, за которым тут же прошмыгнул одетый в белое единорог. Мы спрятались под дверью. Я подготовила основу для открытия двери. Слава устройство, которое мне дал Эфрейм, было достаточно просто в эксплуатации: оно само нашло замок и подобрало к нему магический ключ. Мы выжидали, пока коридор не опустеет.
-Готов – Спросила я, доставая бутылек с зеленой жидкостью.
-Их… жидкость… Вдруг знают – Его голос звучал уже лучше, но все равно от этого было больно.
-Другого пути нет – опустив глаза, вымолвила я.
Я облила нас зеленой жижей и открыла дверь.
Мы спокойно зашли и закрыли её прежде, чем еще один единорог появился в проходе. Все шумы сразу исчезли (кроме шумов в голове) Это место обладало невероятной звукоизоляцией. Грязь с наших копыт, вероятно, тоже стала невидимой, так что мы могли спокойно ходить не оставляя следов. И даже более, грязь смягчала наши шаги и мы передвигались практически бесшумно. Вероятно, из-за этого монстра, они забросили весь этот тоннель и даже взломанная дверь в здание не вызвала тревоги. Только теперь я поняла, сколь глуп был этот план и как нам повезло.
Сверившись с планом здания, мы пошли напрямую в комнату загадочного жеребца. Когда мы пересекли дверь, невидимость почти развеялась. Искомый портфель лежал в шкафу. Я достала его и положила на пол. Сауд просто, спокойно смотрел на все это. Я приступила к взлому. Я должна была это сделать! Иначе все это было напрасно.
-Ай! Кто здесь? – Громом раздался ужасно знакомый голос – Фаерлайт? Но что с вами случилось? И… что вы тут делаете? Ах!
-Я… Я… Я все объясню! Он не тот за кого себя выдает!
Единорог стоял рядом с ней. И смотрел на меня.
-И кто же я? – Спросил он
-Ты работаешь на темный орден, и я это докажу!
Я открыла портфель, но… там была лишь одежда и кое-какие домашние вещи.
-Я очень в тебе разочарованна. Я верила тебе.
-Но, но – Плача пролепетала я. На самом деле, эта история с портфелем так меня заинтриговала, что я только и могла думать о том, что там. Все мои обвинения были лишь догадками, которыми я пыталась оправдать свое любопытство…
-Когда я тебе доверил свою сумку с письмом, я не думал, что ты примешь меня за маньяка, убийцу… или за кого ты меня приняла? Я доверился тебе.
-Прощай, Фаерлайт. Выход ты найдешь. В память о старой дружбе я не сдам тебя в полицию. И не смей впредь показываться мне на глаза.
Я плакала. Так, как никогда в жизни. Я никогда раньше не плакала.
***
Черный жеребец смотрел на монитор в оцепенении.
-Это все?
-Передача не была завершена до разрушения здания.
-Весь этот путь, раде маленькой горстки воспоминаний?
-Есть еще несколько мест, где могла сохраниться запись.
— Да хранит нас Селестия! Молись, чтобы нужные данные были там, иначе все мы умрем. Этот кошмар нужно остановить.
Они поворачиваются к выходу и, минуя гору трупов пони, выходят из здания на встречу сияющему, кроваво-алому рассвету с кислотным оттенком.
Пожилой земнопони вздрогнул, услышав, как открылась входная дверь, и поднял голову с стойки. Задремал он, с кем не бывает? Холодный воздух потёк по полу белёсыми облачками пара, коснулся ног и испуганно отпрянул от камина.
«Неужели постоялец?» — хозяин гостиницы подслеповато сощурился, глядя в сторону входа. Да, так и есть: на пороге стояли двое, чёрный пегас с довольно крупными, насколько Бонифаций мог судить, крыльями и синяя единорожка с белыми прядями в гриве. Они зашли внутрь, закрыв дверь, и теперь снимали плащи с капюшонами, выкроенными специально для такой погоды.
Вошедшие оказались подростками, совсем ещё детьми на взгляд пожилого земнопони. Но первое впечатление обманчиво: пегас держался довольно уверенно, явно будучи совершеннолетним, ну а единорожка… Вот она да, она ещё подросток. Интересно, кем же она ему приходиться?
Земнопони за стойкой поглядел в журнал, на страницах которого за последнюю неделю была только пара записей, и вздохнул: такими темпами постоялый двор придётся скоро закрывать… Гости тем временем привели себя в порядок и подошли к стойке. Кобылка шла позади, с любопытством оглядываясь по сторонам, однако в ней чувствовалась та самая… как сказать? Порода? Именно то, что характерно для великосветских аристократов, пусть и едва заметно. В пегасе, как ни странно, тоже.
Бонифаций улыбнулся своим мыслям: несмотря на то, что в дела постояльцев он никогда не лез, порой строить догадки о личностях останавливающихся на ночь всерьёз забавляло уставшего хозяина постоялого двора, будучи самым безобидным из его досугов.
— Здравствуйте, у вас есть свободные комнаты? — спросил синегривый пегас. Его желтоглазый взгляд отдавал настороженностью, что только добавляло штрихов к портрету… Однако беззаботное поведение кобылки напрочь рушило всё сложившиеся представление о них обоих у хозяина гостиницы.
— Да, на втором этаже почти весь ряд, — Бонифаций скользнул по строчкам. — Что выберите?
— Как по цене?
— Две комнаты со стеной к дымоходу — пятнадцать серебрушек. Стены промазаны, поэтому не стоит беспокоиться о дыме и иных посторонних запахах. Комнаты с окном в сторону Кантерлота — столько же. Есть ещё вариант без дымохода… Однако к зиме номер пока не подготовлен. Может сквозить сквозь щели в ставнях, а если ударят заморозки, то и вообще лёд намёрзнет. Но эта комната всего пять серебрушек…
Пегас и единорожка переглянулись, после чего жеребец слегка виновато сказал:
— Одну минуту, пожалуйста, — и отошёл вместе с кобылкой.
До ушей Бонифация донеслись обрывки разговора:
— Но у нас только…
— Бра-атик…
— Только подумай!..
«Братик?» — хозяин гостиницы с любопытством глянул на постояльцев, после чего заметил, что и впрямь, их лица схожи. Да и не только лица… Но как такое возможно? «Получается, они… скорее всего, идут в Кантерлот. Но если они друг другу брат и сестра, то кто их родители? Матрона из обедневшего рода и потомок древних Трибунов? Или, может, всё с точностью да наоборот, сумасбродный единорог и романтичная небесная пони?»
Из размышлений хозина вывел голос пегаса:
— Мы подумали и решили занять комнату со стеной, прилегающей к дымоходу. Также в номер прошу принести горячую воду и ужин…
— Ага, стена, вода и ужин… Постельные принадлежности были выстираны днём, и если вы немного подождёте, то горничная подготовит вашу комнату. Стоить всё это будет… Четверть золотого.
Жеребец тихонько присвистнул, однако усмехнулся и кивнул:
— Нас это устраивает.
— Тогда распишитесь тут и тут… По концам коридора две уборные, к тому же завтрак для вас и вашей спутницы будет бесплатным… — Бонифаций глянул на ровные, едва не каллиграфически выведенные буквы. — Господин Лайсон. Надеюсь, в постоялом дворе Бонифация уровень комфорта придётся вам по нутру.
— А что, аристократическая жилка так и выпирает? — опять усмехнулся пегас.
— Заметна… — земнопони кивнул головой.
— А я что говорила, братик? — весело подмигнула единорожка, вытаскивая из походной сумки кошель. Серебристый цвет магической ауры показался земнопони донельзя примечательным, однако он смолчал. — Ой… у нас серебра не осталось… Только золотой.
Глаза Бонифация волей-неволей широко раскрылись, однако его голос ни капельки не изменился:
— Не волнуйтесь, госпожа, в кассе найдётся достаточно серебрушек, чтобы выдать вам разницу. Что ж, вот ваш ключ.
— Премного благодарен, — пегас кивнул, после чего закатил глаза к потолку. — А ещё что-то спрашиваю… Глейд, идём.
— Ага, — единорожка засеменила следом за крылатым братом, и они оба поднялись по лестнице, скрывшись с глаз недоумевающего хозяина постоялого двора.
***
Как Бонифаций и говорил, вскоре после заселения в комнату пришла горничная, неся в магической ауре постельные принадлежности. «Вода и ужин будут через несколько минут», — сухо сказала она, с неодобрением глядя на развалившуюся на матрасе единорожку, после чего ушла восвояси.
Пегас застелил кровать, хмыкнул, заметив, что дождь даже с наступлением сумерек не собирается прекращаться, и толкнул сестру:
— Глейд, надо постелить простынь.
— Я так устала… — сестрёнка поджала губы, грустно глядя на пустую вазу из-под цветов на подоконнике. — Целый день шагать, да ещё под дождём!..
— Тогда, может, переляжешь на уже застеленную кровать?
— Не хочу… — совсем тихо ответила единорожка, закрывая глаза. — Лай, может, нам не стоило убегать?
— Ох, Глейд…
Пегас услелся на матрас возле сестры и приоткрыл крыло, создавая тень над лицом единорожки. Мышцы натруженно заныли, и серебристо-белые перья на внутренней стороне крыла дёрнулись, щекотнув по носу.
— Лай, хватит! — чуток недовольно воскликнула кобылка, после чего перекатилась на другой бок и встала на пол. — Ладно, ты прав. Нечего грустить…
— Младшая сестрёнка, — пробормотал пегас, слезая с кровати. Тут же простыня вместе с одеялом и подушкой улеглись на матрас, застелив кровать всего за несколько секунд. У самого Лайсона это заняло не меньше минуты при всей-то сноровке.
— Я погуляю по гостинице, ты не против? — сестра скорчила одну из своих фирменных умоляющих мордочек, которые растапливали сердца мамы и папы на раз-два. Но старший брат был из другого теста, поэтому он сурово свёл брови и помахал копытом:
— Но-но! Потеряешься ещё… В какой комнате мы остановились?
— Э… в семнадцатой?
— В двадцать седьмой. Повтори.
— Двадцать седьмая комната, бла-бла-бла…
— Ладно… Но если к твоему приходу вода остынет, — тут Лайсон запнулся, поскольку Глейд пискнула «спасибо!» и выбежала из номера. — Ну в кого ты такая?..
Пегас хмыкнул, после чего подошёл к столу и стал раскладывать скромный запас «необходимых» вещей из сумки. Гребешок, зеркальце, фляга с водой и несколько сухих хлебцев на всякий случай… Карта Эквестрии и семейный портер семьи Дизайри:. четверо единорогов, гордящихся своих родом, по семейному преданию, ведущего основание от самой принцессы Платины…
Отец Лайсона и Глейд, Ванит Дизайри, был третьим с края в череде своих братьев, родившихся уже в эпоху Хаоса. Её пережить удалось только двоим: отцу Лайсона и его брату Сильверу. Словно оправдывая своё имя, шёрстка единорога почти целиком отдавала цветом тусклого благородного серебра. Сильвер смотрел с портрета властно и недоверчиво… Судя по рассказам отца, характер у его старшего брата был точно такой, как и удалось передать художнику. Он занимал какой-то пост при дворце Кантерлота, и селиться рядом со снобами пегасу совершенно не хотелось, но иных родственников у Лайсона и Глейд Дизайри не оставалось… Всяко лучше, чем муниципальный детский дом.
Пегас перебрал всё, что находилось в сумке, подержал на копыте кошель, со вздохом разочарования заметив, что денег почти не осталось, и сложил всё обратно. Вовремя: пришла горничная с тазиком горячей воды, бадьёй и полотенцами. Глейд же всё не было и не было…
«Опять двадцать пять», — мысленно вздохнул Лайсон, но только он собрался искать сестру, как она ворвалась в комнату. Горничная к тому моменту уже ушла, а то бы словила бы Глейд ещё бы неодобрительного взгляда, а то и замечания.
— Братик, смотри, что я нашла! — и единорожка сунула почти под самый нос пегасу фигурку какого-то странного идола, будто собранного из кусков самых разных существ. От неё веяло аурой какой-то неправильности, ущербности… От которой волосы сами вставали дыбом. А если вспомнить рассказы отца об эпохе Хаоса…
— Откуда ты это взяла?! — Лайсон в последнюю секуну сдержался от крика, однако спросил всё равно на повышенных тонах.
— Я номером ошиблась, — сестрёнка испуганно прижала уши, — зашла, и увидела этого забавного чудика… А что такое?
— Это Дискорд! Статуэтка Дискорда! — Выдохнул Лайсон.
«Если у кого-то в номере есть статуэтка духа Хаоса, то… быть не может! Мы под одной крышей с культистами!»
Глейд широко раскрыла глаза от ужаса и машинально отпустила статуэтку…Но брат поймал её над самым полом и сквозь зубы что-то прошипел. Что-то совершенно не для ушей единорожки-подростка.
— Так, ты помнишь номер, где «это» стояло?
— Кажется… да. Да, точно! Там было ещё много интересных вещей, но я не знала, что это Он.
— Теперь знаешь… Главное, чтобы теперь никому не попадаться на глаза вместе с этой фигуркой. Что же делать… Сумка!
Пегас метнулся ко столу, вытряхнул содержимое сумки и засунул идола как можно глубже.
— Глейд, ты сейчас очень сильно подставила нас обоих, — Лайсон посмотрел на поникшую головой сестру и махнул копытом. — Так, не раскисай! Давай быстрее вернём статуэтку на место, иначе… иначе нам придётся бежать отсюда.
— Ага, — вяло отозвалась единорожка.
***
Бонифаций присвистывал, готовя ужин для постояльцев: повара пришлось отпустить домой пару дней назад за ненадобностью, и теперь его можно было дождаться только на следующий сезон. Однако, несмотря на внешне благодушный и спокойный вид, душу хозяина постоялого двора подтачивал червячок сомнения: несмотря на то, что в недавних юных постояльцах чувствовалось аристократическое воспитание, земнопони казалось, что от них можно ожидать проблем. Своему предчувствию Бонифаций привык доверять, не зря ж его особым талантом была интуиция… Не раз спасавшая жизнь как в тёмных лесах, так и среди добродушных с виду пони. Чего только в эпоху Хаоса не творилось…
Внезапно он ощутил спиной чьё-то присутствие, которое оформилось в табун ледяных мурашек, прогалопировавших по позвоночнику. «Быть не может!» — он медленно оглянулся… и увидел возникшую словно из неоткуда сиреневую земнопони с гривой, напоминающей взбитые сливки.
— Госпожа Скрюмбол… — Бонифаций склонился в неловком поклоне, выбросив изо рта шумовку дабы поклон не сошёл за неуважение. — Чем обязан такой чести, как вашему явлению, высшая жрица?
— Ты хозяин своего двора, — резкий раздражённый голос едва не впечатал земнопони в пол. — У тебя украли статуэтку Отца. Кто-то из «простых». Мне нужно, чтобы ты нашёл того, кто раскрыл твой секрет, и поступил, как подобает.
— Госпожа… — шерсть на загривке Бонифация встала дыбом, стоило ему столкнуться взглядом с гипнотическими очами Жрицы. — Они всё равно ничего не докажут!
— Тогда их найду Я, — земнопони недобро улыбнулась и только собралась выйти из кухни сквозь стену, как услышала прерывистый голос хозина постоялого двора:
— Я… согласен.
***
Лайсон глубоко вдохнул, едва сдерживаясь от того, чтобы не ударить по стене. Опять не та комната!
— Извини, Лай, — Глейд очень чутко улавливала изменения в настроении старшего брата. — Я точно помню, что шла сюда, потом повернула налево, увидела цифры «два пятнадцать»… или «два двенадцать»?
— Сохрани нас Гармония… — с каждой секундой бросить статуэтку в камин за стойкой росло.
— Ну я действительно не знаю, как так получилось! Почему я вообще её взяла? Словно наваждение…
— Ага, Дискорд нашептал, — Лайсон глянул на сумку и вновь подавил всплеск раздражения. — Хотя такое может быть… Может, ты нашла ту комнату на третьем этаже?
— Может, на третьем… Братик, прости, я виновата.
Пегас покачал головой, отчего-то совершенно перестав сердиться на непутёвую сестрёнку:
— Давай пойдём на третий этаж… В конце концов, всегда можно сказать, что мы ни сном, ни духом о пропаже.
Поручень лестницы на третий этаж гостиницы был покрыт пылью в отличие от ступенек. Лайсон отметил про себя эту любопытную деталь, однако решил не нагнетать обстановку: «Похоже, в этой гостинице проходят ритуалы культистов Дискорда, а раз так, то и сам хозяин наверняка в этом замешан… Если только это не статуэтка одного из случайных постояльцев или не самого хозяина… Бонифация, кажется».
На третьем этаже совершенно не было освещения, да и воздух казался каким-то тяжёлым, но Глейд пошла так уверенно, словно на стенах горели светильники.
— Подожди меня… — Лайсон пристроился сзади, после чего всё-таки спросил: — Ты что, видишь в темноте?
— В темноте? — Глейд удивлённо оглянулась на брата, но по выражению его лица поняла, что Лай её не разыгрывает. — То есть, ты не видишь этого мягкого света?
— Какого света?
— Чудеса… — единорожка покачала головой, после чего, похоже, улыбнулась: —- Сейчас, закрой глаза…
Лайсон послушно опустил веки, и сразу же светло-серебристое свечение проникло сквозь них.
— Открывай…
Пегас так и сделал… В свете магического огонька было видно, что комнаты на этом этаже давно не открывались, да и на полу скопился приличный слой пыли, но при всём этом не возникало ощущения запустения или заброшенности. Коридор словно жил своей жизнью, глядя на проникнувших в него чужаков.
Лайсон перевёл взгляд на сестру. Да, она улыбалась. Но тут его внимание привлекла иная деталь:
— Кстати, на этих дверях двойная разметка, прям как ты и говорила. Смотри: «Два один», «два два»… Бр-р.
— Что такое?
— Да так… какой-то ледяной ветерок.
— Я ничего не почувствовала… А, наверно, для меня тут свет, а для тебя ветер! Что ж, это даже понятно… Я единорожка, а ты пегас. Свет — магия, а ветер — небо!
Лайсон переступил с ноги на ногу, с беспокойством оглядываясь по сторонам:
— О какой комнате ты говорила? «Два пятнадцать»? «Два двенадцать»?
— Давай проверим обе… Ой!
— Что?
— Показалось… будто выглянул из комнаты. Братик… мне страшно…
— Мне тоже, — Лайсон подошёл поближе к сестре и приобнял её крылом. — Но мы же уже не маленькие? И ты, и я сможем победить страх. Просто не думай о нём, и он исчезнет.
— Ты говоришь, как папа, — Глейд улыбнулась, после чего кивнула головой и пошла по коридору, отсчитывая двери.
Через каждые три комнаты стояли тумбочки с засохшими цветами, насколько дверей были стеклянными, и за ними виднелись проходы не то вниз, не то наверх, на чердак. Серебристый огонёк дрожал, отражаясь от металлических ручек белёсыми зайчиками.
Лайсон чувствовал перьями ровные потоки воздуха, текущие то туда, то сюда, словно дыхание спящего великана. Чем дальше по коридору, тем сильнее крепло это ощущение вместе с некоей ирреальностью окружения. Статуэтка внутри сумки нагрелась и жгла бок через плотную ткань, заставляя пегаса сжимать зубы в несвойственной ему злобе.
— Дискорд портит и расшатывает этот мир… — внезапно услышал он собственный голос не то в мозгу, не то ушами. — Ни много, ни мало, он суть мирового зла. Чего добиваются те, кто служит ему? Для чего нужно всё это, ответь мне?
— Ты что-то сказал? — Глейд обернулась, посмотрела на брата настороженным взглядом.
— Нет, тебе послышалось, — Лайсон криво улыбнулся, чувствуя, как окружающие двери потихоньку сходят с ума.
— А… — единорожка зашагала снова.
«Какой длинный коридор», — внезапно дошло до пегаса, и он встал, как вкопанный.
— Глейд, стой! — выкрикнул Лайсон.
— Ты что-то сказал? — Глейд обернулась, посмотрела на бра…
— Очнись! — Лайсон хлопнул крыльями по её рогу, и кобылка упала, как подкошенная.
— Что… что? — она заплакала. — Почему ты такой злой? Почему ты будешь злым?
«Меня всё это достало!» — выкристаллизовалась мысль, и пони перевернул сумку.
Из неё вылетел идол Дискорда, сияющий янтарным огнём из трещин по всему телу. Он завис в воздухе, едко насмехаясь над двумя жертвами, попавшими в его тенета.
— Ты заставил меня сделать сестре больно, — Лайсон отошёл от артефакта и встал между ним и уснувшей единорожкой. — Чего тебе надо?
Идол не ответил, только повернулся вокруг своей оси и перевернулся с ног на голосу. Его хвост обвил дверную ручку, словно приглашая пегаса войти. На двери висела табличка «два пятнадцать».
— Мой отец рассказывал о тебе, дух Хаоса… Тебе нельзя доверять. Это ведь ты специально всё подстроил? Для чего? Ответь мне!
«Есть время для секретов, есть время для ответов! — произнесли писклявыми крысиными голосками набалдашники тростей в форме голов пони, грифонов, минотавров… кого только не было! — Пустобокий сын моего друга, давай сыграем?»
— Иначе что?
«Ску-у-учно! Тебе не говорили, что у тебя нет воображения? — идол соскочил на тумбочку и ткнул пальцем в сторону груди пегаса. — Хочешь, я расскажу тебе сказку о двух сёстрах? Но нет, ты хочешь знать, зачем всё это… Ску-у-учно! А я уже думал, что нашёл себе друга… Ой, только давай без “я никогда не буду тебе служить, дух Хаоса!” Утомляет».
Лайсон прикусил язык: «Как он понял, что я хочу сказать?»
— Потому что ты открытая книга, и все твои секреты — мои секреты, — произнёс Дискод устами Лайсона. — Но вот мои секреты — не твои секреты… Ха-ха-ха!
Стоило только отзвучать безумному смеху, как вдруг Лайсон ощутил сильный удар по челюсти. Мир перевернулся, встал верх тормашками… И пегас увидел склонившуюся над ним сестру.
— Лайсон, очнись! — всё тот же коридор, вся та же сумка, словно и не было ничего такого… Словно всё, что только что произошло оказалось наваждением.
— Что случилось? — пробормотал старший брат, с трудом ворочая языком.
— Ты начал петь на странном языке, а потом рассмеялся, словно… словно сошёл с ума! — на глазах Глейд стояли слёзы, и из-за этого Лайсон вновь ощутил себя препаршиво:
— Прости… Я не нарочно.
— Угу, — сестра провела запястьем по глазах, после чего улыбнулась: — А я комнату нашла и уже вернула всё на место. Давай пойдём обратно…
— Давай…
«Что же всё это было?» — думал пегас, спускаясь впереди сестры и внимательно оглядываясь по сторонам, чтобы никто, тьфу-тьфу-тьфу, не заметил их. А то было бы очень обидно, если в самый последний момент их поймали с криками: «Воры!» — или того похуже.
Лайсон в задумчивости уменьшил шаг, и Глейд вырвалась вперёд. В отличие от брата, она не стала ломать голову над всей мистикой в произошедшем и хотела только наконец искупаться, но стоило только ей зайти в снятый номер…
—- Аа-а! — крик ударил по ушам пегаса, и он со всех ног поскакал по коридору.
В комнате его ждал Бонифаций вместе с ещё кем-то, однако в первую очередь пегас заметил бесчувственную сестру, лежащую на полу.
В прыжке чёрный пони заехал всеми четырьмя копытами по груди «радушного» хозяина — культиста Дискорда. Тот отлетел к стене, бессильно сполз по ней, но стоило только Лайсону столкнуться взглядом со вторым… со второй земнопони, как незримая тяжесть проволокла его по полу и впечатала в стену, вышибив весь воздух из лёгких. От удара голова пегаса мотнулась из стороны в сторону, и он упал без чувств, как и его сестра.
Бонифаций встал на ноги, тяжело дыша после столь близкого знакомства с фирменным пегасьим приёмом «четырёх копыт»:
— Ты довольна?
— Более чем… — Жрица Скрюмбол накинула на голову капюшон. — Мой Отец снизошёл до того, чтобы отметить их, а это значит, что они подходят для наших целей… Ты хорошо потрудился, Бонифаций. Разрешаю оставить имущество этих постояльцев себе. Всё равно им оно уже не пригодиться…
С этими словами жрица культа подхватила два бесчувственных тела и исчезла, пройдя через дверь, которой ещё секунду назад в комнате не было.
— Ну зачем, зачем вы полезли на третий этаж? — прошептал Бонифаций.
***
«От автора»
Авторская вселенная, нарушены два правила из трёх, к тому же это исправленная “вычитанная” версия предыдущего рассказа, отправленного не то за минуту до окончания приёма работ, не то после… Этот же отправлен спустя практически час после окончания приёма.
Не знаю даже… Текст должен обладать просто неимоверными достоинствами, чтобы его приняли на рассмотрение.
Итак, о самом рассказе. Определение «авторская вселенная», с одной стороны, снимает много вопросов о каноничности, с другой – рождает новые. Действие происходит после правления Дискорда – надо полагать, это около тысячи лет назад? Конечно, мы не очень хорошо знаем, какого уровня развития достигло тогда общество пони, но всё же многоэтажное здание с длинными (десятки комнат) коридорами, в которых встречаются стеклянные двери, выглядит слишком современно.
Из героев сильнее всего привлекает внимание сестричка-единорожка… своей, прямо скажем, тупостью. Да, избалованный подросток и всё такое – но не до такой же степени, чтобы хватать чужое без спросу, тем более в магическом мире. Ещё интересна фигура хозяина Бонифация – брошенная вскользь фраза о «самом безобидном из его досугов» отлично играет впоследствии. Правда, мы так и не узнаём, что же заставляет его работать на культистов – просто страх за свою жизнь или ещё какие-то соображения?
Сам по себе рассказ – классическая хоррор-история, но вполне твёрдо сделанная. Особенно удались сцены с наваждениями.
Не могу сказать, что рассказ «обладает неимоверными достоинствами», но он весьма хорош. Так держать, уважаемый автор, так держать!
Также смущает роль Дискорда. Пускай для глупого, мягко говоря, поведения единорожки есть разумное объяснение, вряд ли она действительно настолько… как и было сказано, глупа. Однако если списать всё на хитроумные и далеко идущие планы духа Хаоса, начинает бить тревожный колокольчик: «И как это те самые культисты Эквестрию до сих изнутри не развалили с благоволения (и местами активного содействия, как в этом самом постоялом дворе) своего „божества“?» К тому же, получается, это совершенно не тот Дискорд, который знаком по сериалу.
В общем, критиковать логическую сторону рассказа можно долго, и то, что существуют подобные разночтения, целиком вина автора. Но то, что всё-таки большую часть удалось рассказать, и то, что читателям (как минимум, одному) понравилось… Что ж, тогда не зря всё это было написано.
P.S. Спасибо за Ваш отзыв, Втык!
Коснувшись копытом экрана навигатора, водитель еще раз сверился с маршрутом. Все точно и по графику. Вполне типичный вызов для его конторы – неполадки в работе беспроводного Эквинета. Работы здесь на полчаса, плюс-минус пару минут на то, чтобы объяснить клиентам, почему случился сбой и что делать, чтобы такое не повторилось.
Проехав мимо сверкающего яркими красками голографических экранов торгового центра, фургон свернул в переулок и вскоре остановился напротив черного хода гостиницы «Олимпия», где его уже дожидался серый пегас с черной папкой с черной папкой. Как только техники вышли из машины, жеребец крылом дал им знак следовать за ним.
— Наконец-то вы приехали, — сказал он, прикладывая копыто к сканеру рядом с дверью, — Думали, сто лет вас ждать будем. Когда мы вас вызывали, то думали, что ваша фрма работает гораздо оперативнее.
— В это время на улицах всегда пробки, — ответил один из техов, кремовый единорог в синих кибер-очках, — Пришлось потратить уйму времени на объезд.
Его напарник-пегас извлек из седельной сумки планшет и включив вай-фай, запустил диагностическую программу.
— Можете рассказать в подробностях, что у вас случилось? — обратился он к пегасу, не спуская при этом глаз с экрана своего гаджета, — В чем конкретно заключается проблема и зачем такая срочность?
— Через два дня в новом экспо-центре открывается форум энергетиков и по этому соучаю в город съезжаются большие шишки из разных корпораций. На рисепшене говорили, что приехали даже зебры, кирины и олени. И всем им подавай сервис по высшему разряду. А тут вай-фай нам решил характер показать. А постояльцы у нас же все сплошь народ деловой, им без него никак, — пегас раздраженно фыркнул и открыв прикосновением копыта дверь в серверную, — Сразу посыпалиь жалобы, требования все исправить и обещания написать владельцу.
Включив рабочий терминал сисадмина, завхоз дождался загрузки системы и через несколько секунд на экране появился интрефейс центра управления сетевыми соединениями. Пара кликов и перед техниками была полупрозрачная трехмерная модель всего здания, где яркими огоньками были отмечены все компьютеры, подлюченные к служебной локальной сети и точки доступа вай-фай, по две на каждом этаже.
— Вот это и есть наша головная боль, господа, — жеребец крылом указал на каждый из красных огней, часть которых неровно мигала, будто пытаясь передать некий сигнал, — Еще вчера вечером все было окей, а сегодня утром все глухо, как отрезало. Оптик Вайр, наш сисадмин, когда я к нему вломился, наговопил мна разной зауми, из которой я понял только что мы остались без Сети.
— Ну с этим я спорить не стану, — сказал кремовый жеребец, оценивая масштабы работы и прикидыаая, сколько времени понадобится, — Но, в конце концов, нам за то и платят, что мы заставляем работать все это железо. Ладно, Приват Лайн, готовь софт и инструменты. Не будем тянуть время зря.
Технопегас молча кивнул и расстегнув седельные сумки, извлек оттуда серебристый нетбук, пару кабелей и две нейрогарнитуры, сразу передав одну из них своему коллеге. Одев ее на правое ухо, тот без лишних слов занял кресло рядом с терминалом и воткнув в один из борвых портов флэшку с рабочим ПО, запустил сканирование сети с помощью собственной утилиты, написанной им для отработки навыков программирования и используемой по большей части, для проверки полученных в итоге результатов.
Быть может с вашей помощью промт станет лучше.
Но на самом деле, это всё же немного другое… Отзывы я делаю очень часто и довольно быстро. На сториме уже прилично нафлудил, да и вторая "Лента добавлений" под моим началом скоро выйдет… Дело ведь отнюдь не в медленности тыкания пальцами по клаве.
Так же написание отзывов под опубликованными в посте рассказами покажет серьёзность ваших намерений.