Prompt #4 закрыт. 8 работ.
+88
My_Little_Promptв блоге Пони-экспромт6 октября 2015, 11:47
Finally a Princess by Seanica
Тема сего промтаТема: Самая лучшая ученица.
Описание темы: Все мы знаем, как закончилась в каноничной истории учёба Сансет Шиммер у принцессы Селестии. Размолвка, ссора, побег в другой мир — и солнечная принцесса ищет новую протеже. А что бы было, если бы подобный конфликт не случился? Как развивались бы события истории, будь её главной героиней вовсе не Твайлайт?
Следующий экспромт начнётся в среду, 7 октября, в 10:00 по московскому времени.
47 комментариев
– Раз, два, три, четыре и раз, два, три, закончили разминку. Марбл, собери мячи. Сегодня мы продолжаем играть в узоры. Гловинг и Марбл играют против Станцы и Магики, Дикси и Альт против Олеандры и Грасс. Сансет и Твайлайт играют против меня.
Юные жеребцы и кобылы стали разбирать стопку досок, лежащую в сени старой черёмухи, и рассаживаться на площадках парка. Каждая доска была потёртым деревянным кругом диаметром около трёх футов, на котором были вырезаны сотни причудливо переплетённых желобков. Сансет не любила эту игру – требовалось вливать в желобки магию так, чтобы она не выплёскивалась и не заливала возвышенности доски. Её магии хватило бы, пожалуй, даже на игру на личной доске Селестии, которая была вырезана в полу огромной дворцовой залы, но огненногривой единорожке порой не хватало концентрации, чтобы играть без заступов даже на ученической доске. А ещё и эта вечно погружённая в себя Твайлайт оказалась с ней в паре. Твайлайт играет прекрасно. Один на один с ней не всякий учитель справляется. Но стоит ей сесть играть в союзе с кем-то… Лучше бы это был Гловинг – не слишком сильный, но всегда слушающий и выполняющий то, что говорит Сансет.
– Начали.
По сигналу учителя, начинающего седеть голубого единорога, все трое принялись вливать силу в доску, рисуя линиями цветов своей магии пути к двадцати четырём ключевым пунктам. Сначала всё шло прекрасно – за время, пока не столь резвый уже учитель захватил два пункта, Твайлайт взяла контроль над тремя, а Сансет над одним, но поставила под угрозу ещё два и начала подбираться с фланга к области противника. А потом линия Твайлайт прошла вблизи от плетения Сансет. Сансет не успела вовремя среагировать и огромная фиолетово-оранжевая клякса растеклась по доске.
– Сансет, не веди линии на скорости, с которой не можешь управиться. Твайлайт, смотри на рисунок своей пары, ты ей мешаешь. Заново.
На этот раз Твайлайт вела себя осторожно, не переходя в наступление и держась подальше от линий Сансет, которая снова взяла только один пункт и резко провела жгут из переплетённых линий на другой конец доски к голубому узору, разорвав последний почти пополам. Однако голубые линии обошли оранжевый жгут и сковали его. Сансет приходилось тратить много сил и внимания, чтобы не расплескать его – она боялась, что, начав отступать, смешает свою магию с магией учителя. Твайлайт, в свою очередь, создала прекрасную оборону, но этот жгут поперёк доски помешал ей полноценно наступать. Они снова проиграли. А потом снова.
***
Оранжевая единорожка нетерпеливо стучала копытом по крыльцу главного здания, пропуская мимо себя идущих с занятий учеников. Наконец, она увидела фиолетовую гриву выходящей Твайлайт.
– Твайлайт! Твайлайт! Эй! – она быстро подошла к лавандовой кобыле.
– Чего тебе, Сансет? Я спешу.
– Завтра нас опять заставят играть в узоры.
– И что с того? Я побью кого угодно, если мне не будут мешать. А теперь извини, мне надо взять пару книг в дворцовой библиотеке.
Твайлайт продолжила было спускаться, но Сансет преградила ей путь.
– Нам надо договориться о тактике – в голосе Сансет звучали нотки раздражения.
– В таком случае, просись в пару к Гловингу. Он и твою так называемую тактику поддержит и мороженое купит.
Твайлайт обошла Сансет и вышла за ворота школы, провожаемая её красноречивым взглядом и, кажется, лёгким шипением.
***
На следующий день они снова проиграли.
На третий у них поменялись пары – Твайлайт играла с Дикси, которая была слаба и не помешала ей одержать верх, а Сансет играла с Альтом, который по её указаниям не щадя себя постоянно атаковал противника и позволил огненногривой провести неожиданный манёвр в тыл, добывший им победу.
На четвёртый обе протеже солнечной принцессы опять играли вместе. И опять проиграли.
На пятый им пришло приглашение во дворец.
***
Каждую пятницу Селестия играла в узоры. Играла на огромной доске. Одна против пятидесяти единорогов. Каждый желающий мог прийти и сыграть – на доску пускались первые пятьдесят пришедших любого сословия и положения. Ни Сансет, ни Твайлайт не являлись любителями этого зрелища, а потому взглянув на игру пару раз, ещё жеребятами, больше не приходили в залу узоров. Но теперь Селестия приглашала их взглянуть на игру.
Высокая белая, оплетённая лозами цветов, круглая зала была опоясана балконами и ложами для зрителей. Сансет и Твайлайт сидели вместе в пустующей ложе принцессы, глядя вниз. Селестия уже сидела на красной подушке в левом конце залы. Она закрыла глаза, судя по всему, медитируя перед игрой. Её противники заходили и занимали места. Когда все были готовы, с судейской ложи раздался звук серебряного колокольчика, дозволяя игрокам начать.
Селестия играла не открывая глаз, её прозрачно-жёлтые линии вились стремительно и легко, напоминая бег капель дождя по оконному стеклу. Четыре единорога оцепенели от зрелища солнечного плетения и даже не вступили в игру. Один за другим ключевые пункты оказывались во владении принцессы. Общими усилиями её противники удерживали девять пунктов, но силы их иссякали и один цвет за другим блек и исчезал с доски, знаменуя выход из игры очередного волшебника. Сансет восхищалась этими единорогами, но не вполне понимала, что же тут такого – опыт и мощь аликорна неоспоримы. Она обернулась к Твайлайт, чтобы сказать ей об этом, но увидела, что лавандовая единорожка, почти перестав дышать, неотрывно смотрела в дальний сектор доски. Два жеребца, негромко переговариваясь, плели странный близкий узор. Их цвета подходили вплотную друг к другу, но не смешивались, и почти везде, где прозрачно-жёлтый касался их, ему приходилось бороться сразу с двумя цветами. Наконец, эти единороги переглянулись и кивнули друг другу. Резко уступив жёлтому в центре фронта, цвета пролетели по флангам сектора, воссоединившись через несколько ярдов. Немалая площадка была полностью зачищена от сил Селестии. Принцесса открыла глаза и повернулась к ним. Она мягко улыбнулась и заплела границы этой площадки плотнее, чем всю остальную доску, но даже не попыталась вернуть упущенное. До тех пор, пока эта пара не осталась единственными её противниками, нападать на их фронте она не пыталась. Когда на доске остались только три игрока – принцесса и два друга – один из жеребцов поднялся и произнёс:
– Мы сдаёмся.
Игра была окончена и обе юные кобылы покинули ложу, направляясь к выходу из дворца.
– В одиночку так нельзя – с какой-то грустью в голосе произнесла Твайлайт.
– Может быть, попробуем вместе?
– Ты опять раскомандуешься, распалишься и не дашь мне играть.
Сансет остановилась, и слегка дотронулась до ноги соученицы:
– Обещаю, такого не будет. Только и ты обещай смотреть на мой цвет.
Твайлайт задумалась на пару мгновений, а потом с улыбкой ответила:
– Обещаю.
“…суховатый голос учителя смешивался с пыхтением и перестуком копыт класса школы одарённых единорогов”.
Копыт. Класса. Школы. Единорогов. Где-то между ними вклинилось одинокое прилагательное, но разбавить фразу ему не удётся. Как итог, воспринимается она утомительно, а это самое начало текста — лицо вашего рассказа.
Чуть дальше в тексте встретится ещё и “рисуя линиями цветов своей магии пути к двадцати четырём ключевым пунктам”, так что проблема скорее системная.
С другой стороны, если продолжать разговор именно о тексте, то вы хорошо пользуетесь сменой длины предложения, чтобы выделить какой-то момент, сделать акцент или сменить темп. Это хороший навык, который всегда бывает полезен, так держать. Главное, короткими предложениями не увлечься, такое тоже бывает.
Отдельно хотел бы похвалить игру, которую вы придумали для этой истории. Звучит свежо и интересно, к сеттингу подходит, чужеродным элементом не выглядит, в общем, вписалась крайне удачно.
В прошлый раз я ощутимо критиковал ваши диалоги, посмотрим, что получилось с ними на этот раз. И начать хотел бы с замечания по их оформлению:
– Нам надо договориться о тактике – в голосе Сансет звучали нотки раздражения.
– В одиночку так нельзя – с какой-то грустью в голосе произнесла Твайлайт.
Здесь явно пропущены запятые. Или восклицательные знаки. Скорее всего, конечно, опечатка, но считаю своим долгом обратить на это ваше внимание.
Если же отойти от формы и обратиться к содержанию, то яркие моменты определённо имеются. В частности…
– В таком случае, просись в пару к Гловингу. Он и твою так называемую тактику поддержит и мороженое купит.
…прозвучало действительно едко, я почти слышу, как Твайлайт выпаливает это Сансет, и та в дальнейшем отказывается принимать знаки внимания от Гловинга.
Общение героинь ближе к финалу вновь становится тускловатым, но всё же слова автора вливают в него жизнь, и ключевая сцена в истории вполне визуализируется в воображении читателя. Верной дорогой идёте, определённо. Пусть дальше будет только лучше!
Совет, который, как мне кажется, стоит дать: обдумывая реплики персонажей, держите в голове не только что и где говорят, но и кто. Вот у вас закончился поединок с Селестией, и пара наиболее упорных единорогов признаёт своё поражение. Кто они? Не важно, к какому сословию они относятся, они в любом случае её подданные, и на официальном мероприятии, да ещё и в такой ситуации, обращение “Ваше высочество” напрашивается в конце фразы само собой. Оно тут было бы действительно уместно. Возможно, пример не самый красноречивый, но всё же.
Чуть-чуть хотелось бы сказать о темпе рассказа и логике повествования. Присмотритесь к финалу истории. Твай и Сансет вновь возвращаются к своему разговору о необходимости объединить силы. Этот разговор ранее закончился не просто ничем, перед носом Сансет фактически хлопнули дверью, пусть и несуществующей. На этом фоне заключительной беседы не хватает напряжения. Слишком легко Твайлайт согласилась. Слишком тихо и спокойно протекает этот разговор. Милый, ламповый, трогательный… там, где должна наступить кульминация. Я не говорю, что они должны были спорить, ругаться или плакать друг у друга на груди. Но этой сцене нужно напряжение, нужен накал страстей. И есть всего одна очевидная точка, в которой его можно создать:
“Твайлайт задумалась на пару мгновений, а потом с улыбкой ответила…”
Да, она задумалась, пауза, на которой у читателя должно перехватить дыхание от мысли “Божечки, а если сейчас она снова ударит Сансет по протянутому копыту!”, присутствует, но этого слишком мало. Её нужно было или потянуть, или более тревожно описать, сделать хоть что-то, чтобы читатель забеспокоился.
Если же говорить о рассказе в целом, то эта история производит очень благоприятное впечатление. Это тот самый слайс-оф-лайф, которым нас неизменно радует сериал, и хотя “Игра” не дотягивает по уровню до творчества уважаемых сценаристов, читать рассказ всё равно одно удовольствие.
Спасибо за участие. Вдохновения вам и творческих успехов.
Смею вас заверить, за Атлантикой сидят люди написавшие сотый эпизод и им за это еще денег дали.
Рассказ «Игра» оставил приятные впечатления, жалко, что он по содержанию оказался таким небольшим. Не сразу понял суть придуманной игры, но она весьма понравилась. Отношения между двумя ученицами Солцнеликой вызвали добрую улыбку, подобное соперничество смотрится естественно, оно увлекает и в это хорошо. Хорошо, но мало.
По справедливости надобно указывать и на ошибки. Беда в том, что критик из меня как из доярки балерина, не умею и не люблю. Пусть этим занимаются компетентные личности, моё дело прочесть рассказ и, если тот понравился, похвалить.
Сим всё.
— Я успела! — Санцет накрыла магическим куполом жеребенка.
— Что ты делаешь?
— Твайлайт, нужно спешить. Еще есть шанс спасти Селестию.
На секунды, буквально настолько, что огненной единорожке хватило на то чтобы поверить в свой успех, ошарашенная Твайлайт дала свой ответ: — Постой, мы сражались с Найтмэр Мун, а ты что делала? Или… — тут быстро, с мастерством опытного единорога Сансет срывает ожерелье с подруги Твайлайт и воспаряет над пони.
— А ты умна, Твайлайт, — Санцет повенула свой взгляд к элементу Гармонии в виде камня-бабочки: — Элементы свделали неплохой выбор. Слушай меня, Твайлайт. Вы все избранные, от вас зависит будущее пони и всего мира. Не заставляйте применять силу, вам не победить без элементов. Предлагаю мир.
— Селестия доверяла тебе, но я. Я видела тебя насквозь.
— Твайлайт, успокойся. Слушай: Селестия в безопасности, ты даже сможешь с ней видиться. Все будет хорошо, только теперь принцессой буду я. Не губите себя, в шестером вам не одолеть меня.
— Ты ошиблась — нас семеро. Давай Спайк!
На Сансет сверху прыгает прятавшийся дракончик Спайк, она роняет элемент, его подхватывае Рэйнбою…
— …Мы должны сделать все чтобы подобное не повторилось. Принцесса Селестия более тысячу лет правила нами, но теперь она не может быть с нами. Она вернеться, но пока в столь важный момент нам нужен новый лидер. Селестия доверяла мне, как своей дочери. Я клянусь не разачаровать ее надежд.
В общем, Сансет осталась ученицей Селестии, но после обнаружения Твайлайт стала ревновать Селестию к себе, а после того как Сансет узнала про элемнты… У огненной эдинорожки родился амбициозный план, как из абзаца в параграфе “Эпоха Твайлайт” стать чем-то больше.
И начну я с оформления. Очень трудно воспринимать суть рассказа, когда на каждой строчке спотыкаешься на “Санцет”, “свделали”, “Рэйнбою” и тому подобное. Тут трудно что-то рекомендовать, кроме вычитки. Уверен, что даже одного внимательного перепрочтения перед отправкой хватило бы, чтобы исправить абсолютно все подобные огрехи.
Впрочем, орфография — это ещё половина беды. С форматированием текста дела обстоят не многим лучше. В первую очередь это касается абзацев и оформления прямой речи.
На секунды, буквально настолько, что огненной единорожке хватило на то чтобы поверить в свой успех, ошарашенная Твайлайт дала свой ответ: — Постой, мы сражались с Найтмэр Мун, а ты что делала?
— А ты умна, Твайлайт, — Санцет повенула свой взгляд к элементу Гармонии в виде камня-бабочки: — Элементы свделали неплохой выбор.
Если уж вы ставите перед репликой двоеточие, то сама фраза должна начинаться с новой строки, как при оформлении диалогов. Впрочем, во втором случае логичнее было бы поставить запятую вместо двоеточия и не заморачиваться. Знаете, давайте я не буду устраивать тут урок русского языка и просто дам вам ссылку на страничку, где это всё прекрасно объяснено?
А мы двигаемся дальше. И следующая серьёзная проблема — подача истории. События несутся вперёд так, словно за ними гонятся Тирек, Сомбра и Ауизотль одновременно. Динамичный темп — это хорошо, но не когда мы перескакиваем с одного на другое без пауз вообще.
Элементы Гармонии победили Найтмэр Мун. К ним прилетела Сансет Шиммер. Сказала что-то непонятное про Селестию, отобрала у кого-то амулет, огребла от Спайка, уронила амулет, проиграла, the End. Там где-то посередине ещё был диалог, но он не помогает. В итоге читатель просто не понимает, что тут вообще происходит. Попробуйте в следующий раз не спешить, учитывать, что для читателя всё совсем не так очевидно, как для вас, ему нужны пояснения, и экономить на развёрнутом описании событий и содержательных диалогах не стоит.
Сам-то по себе сюжет вполне мог стать конфеткой: первая ученица Селестии использует удобную ситуацию, чтобы захватить власть. Да, здорово, тут и интриги, и умные тактические решения, и красочную боёвку можно было добавить, да и идею тут вполне можно было раскрыть глубокую. Ценности верности и предательства, как никак. Но форма убила содержания. Очень-очень жаль.
Тем не менее, спасибо вам за участие. Вдохновения и творческих успехов, ждём вас снова.
Впрочем, время покажет. Закрыв почтовый клиент, пони телекинезом отправила смартфон в карман пиджака и, дав рабочему терминалу команду на отключение, она с довольным видом направилась в кабинет главного редактора. Судя по чириканью из динамика смартфона, ее напарник-пегас уже был там и надо бы поторопиться, пока кто-нибудь из коллег по цеху не подсуетился и не занял хлебное место. Как ей сказала за чашечкой чая одна знакомая из редакции, прием заявок от СМИ заканчивался уже завтра и поэтому босс вызвал к себе всех корреспондентов, чтобы, наконец определиться с выбором кандидатов, которые будут заниматься освещением мероприятия. Мест в «команде мечты» было не так уж много и шанс попасть туда был очень ценен.
У дверей кабинета ее уже дожидался взволнованный жеребец-пегас в своем жилете с символикой канала и парой армейских жетонов на шее. Увидев запоздавшую напарницу, он с напускным недовольством фыркнул и кивком головы сказал зайти внутрь, где уже собралась толпа пони в ожидании редакторского решения.
— Вот ты где, Сансет! – пони цокнул копытом и зашел следом за ней, — Я тебя уже минут двадцать жду! Там босс сейчас назовет имена тех, кто будет аккредитован на Экспо. На такое событие охотников много, так что я бы на твоем месте был бы порасторопнее!
— Извини, весь день почту разбирала, и еще надо было написать отчет моей наставнице в Кантерлот, это тоже очень важно, — кобылка улыбнулась, — Зато теперь я свободна и мне очень интересно, что решит наш мудрый шеф.
— Что-что, а красиво завернуть ты умеешь! Но сейчас главное не это, а то, попадем ли мы в список избранных или нет.
— Я уверена, что да. После того интервью мы с тобой у них на хорошем счету и я думаю, нам это зачтется.
— Мне бы твою уверенность! – ответил пегас, с волнением вглядываясь в мордочку главного редактора, который задумчиво склонился над письменным столом.
В отличие от сериальной Твайлайт Спаркл и комиксовой Сансет Шиммер, героиня “Цифрового феникса” не осталась в Кантерлотском дворце с любимой учительницей, а перебралась в более насыщенный жизнью мегаполис и больше занимается карьерой, нежели изучением магических премудростей. И я должен признать, что, выводя рассказ в это поле, автор открывает для себя множество возможностей, как поднять интересные и актуальные темы, так и показать главную героиню с той стороны, с которой её нечасто раскрывают. Всё же, учёба и спасение мира (ну, или хотя бы школы) это одно, а рабочая рутина и крысиные бега — совсем другое.
Сфера, в которой она зарабатывает себе на хлеб, тоже нетривиальна. Средства массовой информации — вещь очень занятная и богатая, как на увлекательные интриги и политические махинации, так и на возможность показать ту или иную сторону общественной (и не только общественной) жизни в Эквестрии, так сказать, из первых копыт.
Словом, создать удобную для своей партии шахматную доску автору удаётся хорошо. Вот только к моему огромнейшему сожалению, фигуры на ней он расставить не успевает, а уж о первом E2 — E4 и вовсе говорить не приходится.
Несколько слов мне хотелось бы сказать и о том, как вы подаёте материал. Хотя сам по себе текст читается более чем приятно, и мне искренне нравится ваша любовь к эстетичным описаниям хай-тека, бесчеловечная длина предложений в этом рассказе повергает меня в суеверный ужас. Я просто процитирую одно единственное предложение:
“Она прочитает их позже, за стаканом свежего горячего кофе, когда решит все вопросы касаемо своей аккредитации для работы на международной выставке высоких технологий ЭквиТех Экспо, которая будет проходить в конце месяца в том самом выставочном комплексе, где она брала интервью у одного из ее организаторов, который оказался весьма приятным в общении деловым жеребцом и, несмотря на огромное количество наседавших на него коллег по цеху, сумел выделить пару минут, чтобы ответить на все ее вопросы”.
Во имя Селестии.
Она прочитает их позже. Когда решит все вопросы касаемо аккредитации. Для работы на выставке. Которая будет проходить в выставочном комплексе. Где она брала интервью у одного из организаторов. Который оказался весьма приятным жеребцом. Несмотря на огромное количество наседавших коллег по цеху. Смог выделить пару минут, чтобы ответить на вопросы.
Я не уверен, правильно ли поделил предложение на синтаксические конструкции, но их просто непередаваемо много. И реакция у читателя на такое как правило одна — мозг начинает засыпать и отключаться. Я вам точно говорю. Не портьте хороший текст такими досадными косяками.
Боюсь, это всё, что я могу сказать по предложенному вами началу истории. Было бы продолжение, отзыв был бы более развёрнутым и смог бы затронуть большее количество аспектов. Впрочем… Если прогнать текст через более мелкое сито, то я могу найти ещё один момент, на который стоит обратить ваше внимание.
— Извини, весь день почту разбирала, и еще надо было написать отчет моей наставнице в Кантерлот, это тоже очень важно, — кобылка улыбнулась, — Зато теперь я свободна и мне очень интересно, что решит наш мудрый шеф.
— Что-что, а красиво завернуть ты умеешь!
Перечитайте этот обмен репликами вслух. Он не кажется вам неестественным? Сансет на деле ничего такого уж красивого не завернула, но получила похвалу. Если это было сделано вами осознанно, чтобы показать, как жеребец делает комплименты — стоит подумать над лучшим их выбором. Если же это именно логическая нестыковка двух фраз, проблема серьёзнее. Так или иначе, старайтесь, чтобы в диалогах ваши герои были более естественны. Не разрушайте веру читателя в происходящее.
И всё же, спасибо за участие. Я рад, что вы смогли найти в себе силы на творчество, вопреки осенней непогоде. Вдохновения, творческих успехов и сил. ^_^
В общем итоге впечатления неплохие. Критики за меня уже успели пожурить за ошибки, мне же в такую версия о будущем Сансет и её карьере вполне верится. Не сказал бы, что одобрил её выбор, но тут уж кто во что горазд — можно податься и в СМИ, коли интересно. Боюсь только представить, какая акула пера может вырасти из такой пламенной особы как Сансет Шиммер.
— Сегодня знаменательная ночь, Сансэт… — чувственный голос Принцессы Селестии витает под обветшавшим сводом старого замка.
— Лучший, Принцесса…. — со слезами, скатывающимся по ссадинам, хрипит одинокая единорожка. Её дрожащие глаза ловят солнечные лучи, ускользающие в чернильное небо сквозь обвалившийся потолок.
— Не кори себя, моя преданная ученица, ты сделала всё что могла… — с теплотой доносится эхо, пока сумерки расползаются по осыпавшимся стенам, паутиной теней оплетая разбитый зал.
— Нет, не всё! Я подвела вас… — сорвавшись, истошно кричит Сансэт, в бессилии падая ниц перед угасающим светом, — … вы всегда наставляли меня на путь дружбы…, но я не слушала! Я всегда думала что «магия дружба», это просто глупая сказка, вроде «Элементов Гармонии»! Я махнула копытом на ваше учение!… всё моя вина!
Сансэт взметнула голову, устремив искрящийся взгляд в ночную мглу, её взмокшая, тяжелая от пыли грива вспыхнула от засиявшего рога, очертив холодные руины. Горький плачь переполненный болью и отчаянием хлынул от самого сердца, бурей разразившись в мёртвой тишине, утопив Сансэт в пучине сожаления.
Лишь застывшая луна, освободившаяся от проклятой печати Найтмер Мун спустя тысячу лет, безразлично глядит на скорбящую по наставнице кобылку.
Перед нами попытка показать, каким был бы финал первого двухсерийника, если бы вместо Твайлайт ученицей Селестии была Сансет. И результат порождает новые вопросы. Самый большой из них — что хотел своим произведением донести до читателя автор? Для чего все это писалось? Боюсь, если только для того, чтобы показать другой вариант финала, то получилось слишком коротко.
Рассказу не хватает предыстории, раскрытия сюжета, подвода событий к такому драматичному финалу. Просто сцена, приклееная к уже существующей серии. Вроде бы и авторская, но ни к чему новому она не ведёт. Сансет проиграла, Селестия не вернется, Найтмер Мун установила вечную ночь. Конец сериала, всем спасибо, все свободны.
И, кстати о Солнечной, работа не проясняет, что с ней стало в итоге.
Что сказать о технической части? Автор очень любит многоточия. А жаль, потому что без них диалоговая часть смотрелась бы куда убедительнее и эмоциональнее. В нынешнем виде она может показать драматичность ситуации, но, к сожалению, не на том уровне, на котором хотелось бы. То же относится и к описаниям — они весьма неплохи, и смогли украсить рассказ, но их слишком мало, чтобы создать полноценную картину.
Автор, желаю вам творческих успехов, и в следующий раз напишите что-нибудь большего формата. Уверен, у вас хорошо получится!
И она успела. Её ученица всё ещё была здесь, в Зеркальной Зале. Что более важно – здесь, в Эквестрии. Сансет Шиммер лежала на полу перед зеркальным порталом, держась копытами за голову, и…
Селестия несколько раз моргнула, не веря своим глазам.
…плакала навзрыд?!
Встревоженные стражники осторожно заглянули в залу. Селестия жестом отослала их прочь и медленно приблизилась к своей пять минут как бывшей ученице.
— П-простите меня, — прорыдала Сансет. – П-принцесса, я была не права!
— Вот как? – нейтральным тоном сказала Селестия. Она всё ещё не могла понять, что же происходит. За всю её долгую жизнь ей приходилось видеть раскаяние не раз, но так внезапно?
— Про-простите… — повторила единорожка. – Я… в зеркале… себя увидела и поняла, какой я была дурочкой! Я вас оскорбила, я, я была кругом не права, знаю, но, прошу, накажите меня как угодно, но только не прогоняйте меня! Я хочу остаться вашей ученицей, я искуплю свою вину!
Селестия смотрела в жалобные, полные слёз глаза Сансет – и не видела там хитрости. Неужели это не игра? Впрочем, представить, будто её (бывшая) ученица станет разыгрывать истерику, тоже не получалось. Торговаться, притворяться покорной – ещё возможно, но унижаться, лить слёзы? Невозможно, никак не вяжется с её характером. Значит, всё-таки зеркало… возможно, какой-то магический защитный механизм, который не позволяет пройти недостаточно укрепившимся в своём решении? Да, не все загадки древней магии известны даже правительнице Эквестрии.
— Принцесса Селестия, пожалуйста, не молчите! Я совершила ошибку, и теперь я хочу её искупить! – Сансет попыталась обнять копыто аликорна, но поскользнулась на метёлке из перьев, забытой какой-то нерадивой горничной. Хотя откуда в кантерлотском замке могут взяться нерадивые горничные?!
— Я услышала тебя, — всё-таки слишком много надежд вложено в эту кобылку, чтобы вот так, одним махом, избавиться от неё. – Что ж, я готова дать тебе ещё один шанс. Вот на каких условиях…
* * *
Два певшие в унисон голоса смолкли, короткий гитарный проигрыш растаял в воздухе, и осталось только потрескивание граммофонной иглы. Кейденс магией остановила пластинку, мечтательно улыбнулась:
— Вот какие жемчужины иногда попадаются! Тебе, я вижу, тоже понравилось?
— «Здравствуй, тьма, друг старый мой», — повторила Сансет первую строчку песни, пробуя её на вкус. Конечно, слова совсем не о том, но именно эта фраза пробудила воспоминания, Кейденс даже и не догадывается, какие.
— О-о-о, похоже, я совершила государственное преступление, — рассмеялась Принцесса Любви, подхватив магией чашечку кофе. – Теперь ты весь день будешь ходить под впечатлением и совсем забудешь о делах! Ах, как безрассудно с моей стороны!
— Да брось, — Сансет улыбнулась, правда, улыбка получилась кривая. – Будто дела позволяют о себе забыть.
— Тут ты права, — Кейденс невольно бросила взгляд на стопку бумаг, которую принесла с собой. Как-то сложилось так, что на завтрак аликорн приходила домой к единорожке, а на ужин – наоборот. Обеды же чаще всего проходили в более формальной обстановке.
Отделанная золотом фигурка канарейки, сидевшая на ветке под потолком, встрепенулась и залилась трелью.
— Вот и дела, сами в гости пришли, — вздохнула Сансет, поспешно вытирая губы салфеткой. Спустя полминуты в чайную гостиную вошёл принц Блюблад, левитируя перед собой туго набитую красную папку.
— Доброе утро, ваше высочество, доброе утро, госпожа архимаг, — будь его тон чуть холоднее, его можно было бы счесть оскорбительным. – Здесь документы, которые будут рассматриваться на ближайшем заседании Совета. Канцелярия просит ваши резолюции как можно скорее.
— Да, разумеется, думаю, до завтра справлюсь, — вежливо кивнула Кейденс, принимая папку.
— А документы по реформе образования тоже здесь? – промурлыкала Сансет, намазывая варенье и не глядя на гостя. – Тогда, боюсь, придётся подождать подольше, особое мнение экспертов ещё не готово, а без него я не подпишу.
— Всего доброго, — холодно ответил Блюблад и удалился.
— Как он тебя не любит, — Кейденс проводила его долгим взглядом. – Даже удивляюсь, как ты это терпишь.
— Пусть не любит, — отмахнулась единорожка. – Если б исподтишка козни строил, притворяясь другом, было бы хуже, а так все его интриги будто на ярком свету.
И ещё он так активно борется со мной, что не обращает внимания, как его ставленники потихоньку теряют свои посты. Думает, раз не мои сторонники приходят к власти, то ладно – но с чего он взял, будто однажды они не перейдут на мою сторону? Впрочем, такими мыслями лучше не делиться даже с Кейденс…
— Вот это меня в тебе и пугает порой, — принцесса чуть отодвинулась от стола. – Цинизм. Расчётливость. Ты всё время используешь всех окружающих…
— Но не тебя, — поспешила перебить её Сансет. Что выбрать, обиду или откровенность? Пусть будет откровенность. – Ты же понимаешь, что наши с тобой завтраки-ужины – я с тобой дружу не потому, что ты мою политику поддерживаешь? Тем более, ты её и не всегда поддерживаешь.
— Да, я это чувствую, иначе у нас не получалось бы так, — Кейденс слегка расслабилась, — так душевно проводить время.
— А что же до других… — здесь нужно было надавить на слабое место, и как удачно, что даже резко менять тему разговора не придётся. – В конце концов, принцесса Селестия, уходя, поставила меня на эту должность не для того, чтобы я любезничала со всеми. Я, как и ты, отвечаю за всю Эквестрию.
— Да, я не забываю об этом, — как и ожидалось, при упоминании старшей родственницы Кейденс погрустнела, ушла в себя. – Но и ты не забывай о том, как правила она.
«Точно так же интриговала, только тоньше и опираясь на тысячелетний фундамент», — хотела сказать Сансет, но вместо этого продолжила давить откровенностью:
— Ты же знаешь, чего я хочу? Та самая «гармония», о которой так часто говорят в зале Совета, притворяясь последователями Селестии. Вот только я понимаю под этим такое будущее, когда все жители Эквестрии будут жить в любви и дружбе. Все, а не только кучка знатных и богатых пони с Блюбладом во главе.
— Я знаю, — серьёзно сказала Кейденс. – Ведь ты не просто говоришь, ты делаешь. Но не забывай… ты самый молодой архимаг за всю историю страны, и я волнуюсь, выдержишь ли ты всё напряжение…
«Ага, это говорит мне самый молодой аликорн!» — усмехнулась про себя единорожка, а вслух сказала легкомысленным тоном:
— Блюблад вон прямо-таки спит и видит, как я провалюсь, так что как минимум назло ему я собираюсь держаться. Не волнуйся, Кейденс, я не подведу принцессу Селестию, — она посмотрела гостье в глаза с самым серьёзным видом, — и друзей не подведу.
— Главное, не подведи сама себя, — Кейденс дотронулась копытом до её плеча. – Не сочти за обиду, но я слышала рассказы о тебе. Какой ты была, когда только начиналось твоё ученичество. И порой, вот как сегодня, я боюсь, что прежняя ты вернётся. Вот о чём я хотела сказать.
— Не волнуйся, — Сансет положила своё копыто поверх копыта Кейденс. – Не вернётся. Ей нечего здесь делать.
«По крайней мере, я на это рассчитываю.»
Сидящая напротив канарейки фигурка дрозда запела. Сансет со вздохом встала, магией подхватила конверт из лотка для писем.
— Опять дела, — грустно улыбнулась аликорн. – Что ж, мне тоже надо идти, подготовка к Дню летнего солнцестояния в разгаре. Увидимся вечером?
— Не знаю, — очень странное письмо, и очень не вовремя, если это то, о чём она думает. Но вот как раз Кейденс об этом рассказывать не стоит. – Что-то чует моё сердце, рано я сегодня не освобожусь. Так что просто до встречи. И ещё раз спасибо за пластинку.
* * *
Экипаж остановился у дома семьи Спаркл. Сансет с интересом окинула взглядом величественный особняк. Внутри ей бывать ещё не приходилось. Что ж, посмотрим, как живёт аристократия.
Довольно скромно живёт, как оказалось. Дверь единорожке открыл не слуга, а Шайнинг Армор лично.
— Капитан Стражи самовольно оставил место несения службы? – лукаво спросила Сансет, передавая ему манто.
— У капитана Стражи тоже бывают увольнительные, представь себе, — ответил Шайнинг, а потом их губы слились в поцелуе.
— Хорошее начало дня, — спустя полминуты выдохнула Сансет. – Но мне казалось, ты не хочешь, чтобы твоя невеста знала о… наших отношениях, а сам открыто приводишь меня в дом?..
Шайнинг смутился:
— Эм-м-м, не в том дело… Да, я написал, что тебе нужно срочно приехать, но тут дело в другом. Моя сестра – помнишь, я тебе рассказывал, Твайлайт Спаркл, которая в Школе одарённых единорогов учится?
— Да, припоминаю, — солгала Сансет, проходя вслед за единорогом в гостиную. На самом деле архимаг внимательно читала отчёты преподавателей ШОЭ, а по самым перспективным ученикам помощники готовили ей отдельные досье, так что Твайлайт она помнила прекрасно, пускай и не виделась с ней лично.
— Так вот, она в своих книгах нашла что-то очень интересное. Она говорит, пыталась преподавателю рассказать, но он отмахнулся, вот она и попросила, чтобы я нашёл кого-то важного. И я подумал, ты-то уж точно сможешь разобраться, что к чему.
— Ты определённо обратился по адресу! Не переживай, я с удовольствием поговорю с твоей сестричкой, — конечно, вряд ли один жеребёнок докопался до чего-то такого, что не заметили многие поколения учёных, но Сансет не собиралась пренебрегать шансом. Как минимум, отличная возможность завязать контакт с будущей незаурядной волшебницей.
В комнате младшей сестрички Шайнинга, среди разложенных прямо на ковре стопок книг, обнаружились сразу две единорожки. Сансет сперва удивилась, потом узнала вторую: Мундэнсер, тоже одна из лучших учениц. День сегодня определённо выдался удачным.
Они обменялись приветствиями, представились. Мундэнсер выглядела потрясённой тем, что к ним снизошёл настоящий архимаг. Твайлайт же восприняла это как должное и с азартом принялась излагать детали своего открытия:
— Мне случайно попала в копыта эта книжка – да-да, понимаю, всё звучит как сказка, но если сопоставить с другими изданиями, получается очень убедительная картина! Вот, слушайте: «Давным-давно, в волшебной стране Эквестрии, жили две царствующие принцессы»…
Сансет слушала, кивала, а в голове вертелась одна удивительно подходящая фраза: «Здравствуй, тьма, друг старый мой». Очень уместно, когда именно Тьма собирается заглянуть в гости. Не стоит винить преподавателей, история и в самом деле выглядела безобидно. Вот только Сансет знала гораздо больше и о давно перешедшей в разряд мифов сестре Селестии, и о таинственных Элементах Гармонии. Знать-то знала, а вот свести все сведения в систему до сих пор не удосужилась. А теперь… летнее солнцестояние уже послезавтра.
— Ты молодец, Твайлайт, — искренне сказала архимаг, когда кобылка наконец закончила рассказ. – Это нужно ещё проверить по дополнительным источникам, но картина вырисовывается нерадужная. Да, напомни, а откуда к тебе эта книжка попала?
— В школе дали. Там особый список для чтения, говорят, его сама принцесса Селестия составляла, специально отобраны книжки для лучших учеников, и вот эта тоже. Все её в сторону откладывали, сказки для жеребят, говорили, ну я и решила посмотреть, что же в ней такого особенного.
Плохо дело. Информация спрятана, но с таким расчётом, что её обязательно нашли. А Селестия ничего просто так не делала… Хвост от морковки Блюбладу, а не реформу образования, сперва нужно проверить, сколько ещё сюрпризов от Принцессы Солнца ждут своей очереди?
— Мда, похоже, Селестия очень вовремя исчезла, и предоставила нам разбираться с этой проблемой, — горько сказала Сансет. – А я всё больше убеждаюсь, что это именно проблема, а не случайное совпадение.
— Скажите, а куда на самом деле ушла Селестия? – вдруг спросила Мундэнсер. – Вы же самый главный маг Эквестрии, вы должны знать.
— Хммм… — вопрос застиг Сансет врасплох. – А в школе вам что говорили?
— В школе, ну, в школе, — кобылка глубоко вдохнула и отбарабанила единым духом: — Принцесса Селестия, убедившись, что жители Эквестрии уверенно встали на путь гармонии, удалилась помочь другим народам нашей планеты, оставив доверенных пони управлять страной, вот.
— Ну и чем тебя такое объяснение не устраивает? – Сансет вспоминала, в каких архивах видела информацию по Найтмэр Мун и другим событиям тысячелетней давности.
— Не верю я в это, — буркнула Мундэнсер. – Мне кажется, Селестия просто ушла, потому что устала от тысячелетнего труда.
Надо же, какая диссидентка растёт. Сансет с уважением посмотрела на набычившуюся кобылку, но прежде чем она успела подобрать убедительный ответ, вмешалась Твайлайт:
— Но ты же видишь, что солнце и луна по-прежнему восходят! Значит, Селестия помнит о нас, пускай и находится на другом конце мира. То есть я, конечно, знаю, что мы живём на поверхности шара, просто так говорят. То есть я, конечно, знаю, что это не совсем шар…
— Знаешь, что я тебе скажу, Мундэнсер, — поспешила вмешаться Сансет. – Вот у Твайлайт старший брат служит в страже. Я подозреваю, не раз и не два случалось, когда она была ещё маленькой, что он уходил на службу, а она дулась из-за того, что её бросили одну непонятно почему. Потом, когда она подросла, смогла уже понимать, что такое работа и всё остальное. Так вот и нам, простым пони, очень сложно понять аликорна, да ещё и столько лет прожившего. Когда мы приблизимся к её опыту, к её восприятию мира, тогда и сможем понять смысл её поступков. А пока, может быть, и понятий таких у нас не предусмотрено, чтобы объяснить, точнее, чтоб понять её объяснения. Вот такой вот у меня ответ.
— Ну лааадно, — кажется, Мундэнсер это не убедило. Что ж, это сейчас не самое главное. Нужно выяснить, что же там за Элементы Гармонии. И ещё подготовительная поездка в Понивилль, видимо, туда не успеть, придётся кого-то направить от своего имени. И Кейденс предупредить поскорее, вдруг она что-то сможет подсказать.
— Итак, собирайтесь, — Сансет решительно встала. – Мы едем собирать материалы о Найтмэр Мун. Добро пожаловать в тайные архивы Кантерлота.
* * *
Тронный зал был почти целиком погружён во тьму. Магические светильники погашены, на их месте горели свечи. Сансет Шиммер сидела прямо на троне, бесстыдно нарушив обычай, по которому место Селестии оставалось свободным. Никто, впрочем, даже не попытался протестовать, а для неё самой это была просто удобная позиция для будущей схватки.
Рядом переминалась с ноги на ногу Мундэнсер. За последние двое суток кобылка превратилась из простой школьницы фактически в личную помощницу Сансет.
У подножия престола сидели, касаясь лбами, Кейденс и Шайнинг Армор. Время от времени с их скрещённых рогов срывались сгустки света, возносившиеся сквозь потолок наверх, к сферическому щиту, окружавшему сейчас Кантерлот.
В зал вошёл принц Блюблад, весь помятый и будто бы сдувшийся. Обойдя по широкой дуге Кеденс и Шайнинга, он приблизился к Сансет и сдавленно проговорил:
— Только что поступила информация… спецотряд Ночной стражи разбит. Они понесли тяжёлые потери и вынуждены отступить.
— Что ж, они продержались дольше, чем я рассчитывала, — рассеянно ответила Сансет. – Пусть те, кто ещё остались в строю, обеспечат охрану эвакуированных из Кантерлота.
— Послушайте… ещё не поздно бросить в бой гвардию, — почти прошептал Блюблад. – Они дадут нам время…
— Я же говорила, это неприемлемо, — сколько раз этому болвану надо повторять одно и то же? – Насколько известно, наш противник может воздействовать на сознание. Простых пони, без защиты, он скорее всего захватит и заставит сражаться против нас же. Не думаю, будто увеличивать чужую армию это хорошая идея. Лучше скажите, как идёт подготовка к плану «Феникс».
— Простите, у меня нет данных… — забормотал вельможа.
— Мне не нужны данные! – выкрикнула Сансет и тут же понизила голос, чтобы не нарушить концентрацию Шайнинга. – Мне нужен результат. Отправляйтесь к магам и проследите, чтобы всё было готово.
Блюблад умчался прочь. Сансет проводила его взглядом. Да, не нужно было так на него давить. Всё-таки не самое простое дело – руководить установкой заклинания, которое в случае необходимости испепелит всю гору Кантерлот. Конечно, вряд ли до этого дойдёт, но всё же…
— Вы удивительны! – прошептала Мундэнсер, не сводя сияющего взгляда с архимага. Похоже, этой очкастой кобылке позарез нужен кумир. Сперва она к Твайлайт приклеилась, теперь переключилась на Сансет… Что ж, это можно будет использовать, когда всё закончится. И если они выживут. – Раньше я видела вас во дворце, и там, ну, всё как обычно, а сейчас, когда все перепуганы и мечутся, вы спокойны, как… как… Я тоже хочу так!
А отчего мне волноваться, могла бы ответить Сансет. Всё, что можно было сделать – сделано, сразу несколько планов заготовлено в зависимости от того, как пойдёт дело. И даже на самый крайний случай – преемница выбрана и назначена, так что можно и жизнью жертвовать смело. Хотя, конечно, для всех будет лучше, если до этого не дойдёт.
— Знаешь, Мундэнсер, ты мне сейчас напомнила кое о чём важном, — подумав, сказала Сансет. – Ты слышала наверняка о том, что все мы носим маски? Не те, что на праздник, а те, что каждый день, когда хотим казаться какими-то другими. Более подходящими, как нам представляется.
— А сейчас все маски сброшены? – восхитилась своей догадливостью кобылка.
— Скорее, утеряны. По крайней мере, у некоторых. А вот мне самое время надеть свою, — загадочно улыбнулась Сансет и в самом деле начала готовить маску. Извини, Кейденс, я сказала тебе неправду – возвращается Сансет Шиммер прежняя. Эгоистичная до самовлюблённости. Гордая. Самоуверенная.
— Всё, я больше не могу! – выкрикнул Шайнинг Армор и обмяк в объятиях невесты. Спустя несколько секунд пол задрожал, со всех сторон послышался звон, будто миллионы хрустальных рюмок разбились одновременно.
— Щит рушится! – простонала Кейденс. – Прости, я уже…
— Всё в порядке, действуем по плану, — перебила её Сансет, усаживаясь поудобнее. – Все помнят, что делать?
— Так точно! – отсалютовала Мундэнсер и галопом понеслась к выходу. Вспышка телепортации унесла Кейденс и Шайнинга в безопасное место. Сансет Шиммер осталась в огромном зале одна. Как раз достаточно времени, чтобы успокоить дыхание, принять правильную позу, приготовиться к…
Витраж в дальнем конце зала разлетелся в пыль, и через проём хлынул синеватый туман. Он собрался в вихрь, из которого вышла аликорн цвета ночи, облачённая в сияющие доспехи. Да, древние художники не соврали, подумала Сансет, оглядывая противника, хотя по официальным данным встречу с Найтмэр Мун пережила лишь Селестия.
— И где же мои верные подданные? – громовым голосом произнесла гостья.
— Твои подданые на Луне остались, — развязно ответила Сансет. – Да что там, когда тебя прогоняли, на вершине горы Кантерлот только ветер гулял, так что никаких прав на жителей этого города у тебя нет.
— Вот как? – от голоса Найтмэр даже у Сансет пошли мурашки по спине. – Ты хочешь, чтобы я доказала тебе свои права на эти земли, бесстыжая выскочка?
— Давайте сперва всё мирно обсудим, — поспешила заискивающе улыбнуться единорожка. – Скажите сперва, чего вы хотите, и, может…
— Вечная ночь пришла со мной в Эквестрию, — оборвала её Лунная Пони, приближаясь к трону. – Все остальные твои увёртки не имеют значения.
Плохо дело, она всё-таки ненормальная, потянуть время переговорами не получится, огорчилась Сансет, но всё-таки попробовала:
— Но вы же понимаете, что ваши подданные такого обращения не переживут? В чём смы…
— А где Селестия? – клочья тумана, окружающие Найтмэр, настороженно зашевелились, будто принюхиваясь. – Почему она не выходит? Неужели в страхе забилась в самую глубокую пещеру? И полагает, будто её не найдут? Ха! Ха! Ха!
— Ты опоздала, — Сансет с улыбочкой посмотрела гостье в глаза. – Её уже нет. Не только в Эквестрии, вообще в этом мире.
— Ты лжёшь! – выкрикнула Найтмэр. – Её солнечная магия, которой она управляет светилом, я почувствую её даже из глубин Тартара, и я знаю, что она рядом!
— Ни секунды в этом не сомневалась, — кивнула Сансет. Теперь начиналось самое сложное: нужно было соврать, но при этом остаться убедительной. – Но вот какая штука, пока Кантерлот был окружён защитным барьером, ты могла почувствовать только отблеск этой искры. А вот теперь ты же сама чувствуешь, что настоящей Селестии, её полноцветного пламени здесь нет. Остался только пони, которому она передала свою солнечную магию, а она сама, налегке, по путям аликорнов…
— Не может быть! – этот голос, от которого пошли трещинами витражи, был выше, и в нём звенела тоска. – Как она могла бросить меня?! Она же обещала всегда быть со мной!!!
Значит, все эти древние теории правда, удовлетворённо подумала Сансет. Значит, в самом деле внутри Найтмэр Мун ещё сохранилась младшая сестричка Луна со своими страхами и комплексами. И значит, есть куда бить.
— Обещала? – презрительно скривилась Сансет. – Да кому нужна такая слабачка, которая не может даже избавиться от пустякового наваждения?
Раздавшийся следом вопль был таким громким, что Сансет чуть не сбросило с трона. А молодец сестричка, после тысячи лет ещё может сопротивляться, думала она, глядя, как аликорн срывает с себя чёрные доспехи, не обращая внимания на туман, хлещущий её молниями. Теперь осталось только выдержать…
Убедившись, что Луну остановить не удастся, синее облако, вместилище кошмаров, взмыло к потолку – и обрушилось на ближайшую цель, на Сансет Шиммер.
Зрение отказало, всё залило чернотой, а вот слух – сотни, тысячи шепчущих голосов звучали со всех сторон. Единорожка чувствовала, как острые когти кошмаров впиваются в суть, в дух Сансет, выискивая слабые места, готовые прорваться внутрь, подчинить себе…
И маска, внешняя оболочка прежней Сансет разорвалась, распалась на клочки, когти нырнули глубже, пытаясь нащупать сердцевину Сансет настоящей.
— Здравствуй, тьма, друг старый мой, — рассмеялась она, чувствуя, как кошмары разбиваются о сияющий кристалл абсолютной черноты, более плотный, чем лунное наваждение.
— Сансет, держись, мы идём! – в куполе зала образовалась дыра, и шесть кобылок влетели туда, прямо из корзины воздушного шара. На их шеях светились яркие огни – по крайней мере так они выглядели там, с изнанки век, где были сейчас и кошмары, и настоящая Сансет.
«Стойте, не надо, я уже сама справилась!» — не успела выкрикнуть единорожка, когда радужный луч ударил в неё.
Картина изменилась. Теперь она как будто оказалась на смотровом стекле микроскопа, а кто-то огромный, безразличный, оценивающе смотрел на неё. Взмах скальпеля – и чёрный туман отлетел прочь, развеялся в пространстве. Невидимый наблюдатель посмотрел на неё, примерился…
«Подожди! – воззвала к нему Сансет. – За что ты хочешь покарать меня? Разве я не следую твоим принципам? Разве я не несу гармонию своему народу? Разве я не отстаиваю любовь и счастье всех пони? Так за что я заслуживаю уничтожения?»
Наблюдатель-оценщик не снизошёл до ответа – а может, просто не умел отвечать. Но он и не нанёс удара. Просто молчал, выжидал, может быть, взвешивая её на своих духовных весах.
Там, внутри себя, это длилось невообразимо долго. А снаружи, в реальном мире – всего лишь секунда. За которую Сансет успела нажать ногой на заранее установленный рычаг.
Никакой магии, чистая механика. Груз, освобождённый от захвата, устремился вниз, натягивая канат. Ещё мгновение – и трон вместе с Сансет выдернуло в окно, подальше от Ночных Кошмаров, Элементов гармонии и всех остальных неприятностей этой ночи.
«Надо поскорее становиться аликорном, у них крылья есть», — успела подумать Сансет, падая с вершины башни.
* * *
Личный врач архимага неодобрительно качал головой, глядя, сколько пони пытаются набиться в комнату Сансет. Сама она не слишком возражала – ясность мысли уже вернулась, тело тоже скоро исцелится.
— Вы живы! – Мундэнсер со слезами счастья вцепилась в спинку кровати. – Вы всех победили! Вы величайший маг, даже сильнее Старсвирла!
— Ерунду говоришь, — поморщилась Сансет. – Ты просто не знаешь, что на самом деле он творил… Ладно, что с Шайнингом?
— Жив, спит, врачи говорят, только отдых нужен, — отрапортовала Кейденс.
— Луна?
— Жива, в глубоком шоке, неизвестно, как скоро оправится.
Надо же, выжила. А я-то думала, разрыв с кошмарами такой силы не перенести. Сестра Селестии как-никак, старая школа. Ладно, об этом потом.
— Элементы Гармонии, как я понимаю?..
— Нашли, — сдержанно кивнула Твайлайт. – Я и мои друзья. Да, я встретила там настоящих друзей, без них у нас ничего бы не получилось! Но мы же всё сделали правильно, да?
Все расчёты оправдались, надо же. Не зря у Твайлайт самый сильный магический потенциал на потоке… а кто же остальные Хранители Элементов? Ладно, это тоже подождёт.
— Что с Кантерлотом? Блюблад случайно не отдавал приказа на запуск «Феникса»? – а что, прекрасная возможность одним ударом убрать всех конкурентов. Хотя кишка тонка, конечно.
— Тронный зал сильно разрушен, мастера уже работают. Остальной город практически не пострадал. А Блюблад, — Кейденс нервно хмыкнула, — тебе букет прислал. Лично проверяла, «ядовитой шутки» там нет.
Сансет рассмеялась вместе со всеми и почувствовала, что слегка переоценила силы организма. Врач тоже уловил это и принялся выпроваживать посетителей. Единорожка осталась одна, но ненадолго. С яркой вспышкой в палату телепортировалась Твайлайт. Она уставилась на Сансет с мученическим выражением, прикусив губу.
— Что-то случилось? – как можно мягче спросила архимаг. – Извинения, отчёты и так далее подождут, честное слово.
— Там, в зале, — Твайлайт говорила медленно. – Когда ударили Элементы. Я видела… что-то странное. В вас. На вашем месте. Не знаю, как сформулировать. Подозреваю, вы в курсе, о чём я.
Так. Тааааааак. Этого можно было ожидать. Элементы как-никак, древнейшая магия, никаким законам не подчиняется. Но всё равно обидно…
— Твайлайт, если это то, о чём я думаю, оно подождёт до моего выздоровления, — спокойно сказала Сансет. – Если это нечто другое – тогда тоже, скорее всего, выздоровление важнее. В общем, давай поговорим об этом через пару дней, хорошо?
Юная хранительница Элемента Магии молча кивнула и телепортировалась прочь. Сансет со вздохом откинулась на подушку.
Итак, что мы имеем со всей этой истории? Угроза Найтмэр Мун ликвидирована – хорошо. Зато прибавилась принцесса Луна, пока ещё без сознания, но как она отреагирует, когда придёт в себя и узнает новости последних нескольких лет? Прибавились Элементы Гармонии, абсолютное оружие. Но их главная хранительница опасно приблизилась к раскрытию тайны Сансет. Конечно, можно состряпать версию поубедительней, но с аналитическим умом это пронырливой всезнайки надо держать ухо востро. Ну и Селестия. Конечно, она глубоко, в толще горы, внутри кокона, но вдруг тоже что-то почувствовала сквозь сон? С этими Кошмарами ни в чём нельзя быть уверенной.
Кстати, о Кошмарах. Сансет закрыла глаза и мысленно потянулась внутрь. Туда, где застрял обрывок тумана, не замеченный беспощадным взором Элементов.
— Здравствуй, тьма, друг старый мой. Нет, не друг – сестра…
* * *
Сансет Шиммер вбежала в Зеркальную Залу, грубо толкнула горничную, как раз протиравшую мебель, но даже не заметила этого. Где портал? Вот, на месте! Единорожка дотронулась до зеркала – и копыто погрузилось в стекло будто в воду. С безумной улыбкой Сансет Шиммер шагнула внутрь…
Горничная, склонив голову набок, следила, как бывшая ученица Селестии уходит в другой мир. Итак, она всё-таки решилась ослушаться наставницы. Но это значит…
Вдалеке послышался стук королевских накопытников. Да, другого такого шанса не будет. Отбросив метёлку, горничная шагнула к зеркалу. Вспышка зелёного пламени – и на месте кобылки в переднике появилась чёрная аликорн с телом, испещрённым отверстиями. Ещё одна вспышка – и точная копия Сансет Шиммер улеглась на полу, готовая сыграть роль. Роль, которая принесёт ей и её народу любовь. Чужую любовь – но ведь это уже детали, правда?
Автор благодарит социальную сеть Вконтакте за предоставленную возможность найти и прослушать три десятка ремиксов и каверов на песню дуэта Simon And Garfunkel «The Sound Of Silence».
К композиции и стилистике нареканий у меня практически нет. Произведение ощущается абсолютно цельным, связным и логичным. Даже быстрота развивающихся событий выглядит совершенно к месту. И может быть даже началом чего-то большего… Вы без проблем можете расширить произведение, добавить новых деталей и выкладывать произведение на сториз и другие фанфикерские ресурсы. Оно того заслуживает.
Однако, если вам кажется что поругать мне не за что, то ошибаетесь. Серьезная проблема данной работы — мысли Сансет слишком часто сливаются с авторской речью и диалогими, что вызывает неприятные впечатления при прочтении. Вам следовало бы сделать специальное выделение мыслей Сансет каким-нибудь образом, чтобы они были отдельно от основного повествования. Особенно когда у вас мысли идут между её двумя репликами. Это не смотрится совершенно.
Ну и сделаю небольшую придирочку — почему королева работает простой горничной? Несолидно как-то.
Итог — отличная работа, достойная доработки и отдельной публикации на ресурсы. Автор, продолжайте в том же духе!
Скажу прежде всего о не самых очевидных, но всё же недостатках. Во-первых, это искажение канона. Если перечитать официальный комикс, где и показана предыстория Сансет, то легко заметить, что там события разворачивались чуть-чуть по-другому. Увы, память подвела: я сперва придумал сцену и только потом сверился с первоисточником, а тогда переделывать было уже поздно.
Второе — это использованная песня, которая про тьму. Тут даже не «случайно услышал песню и позаимствовал», а «открыл книгу, наткнулся на упоминание песни (в совсем другом контексте) и позаимствовал». Получилось, на мой вкус, очень прямолинейно, если учесть, что полный её текст совсем о другом. Так что если кто-то знает более подходящую песню или стихотворение — буду благодарен за наводку ^^
Ну и по поводу слияния мыслей и диалога. Да, есть такая проблема. Опять же, есть книги, в которых эта манера изложения играет очень хорошо, но там нужно время на качественную отделку. А конкретно в этом рассказе, мне кажется, лучше было бы вообще вести повествование от первого лица. К сожалению, эта очевидная идея пришла ко мне с большим опозданием =)
Да, и ещё один момент, который важен для экспромта. Увы, получилось, что заданной теме рассказ соответствует очень и очень приблизительно :( но не прогонять же вдохновение, раз уж накатило?..
Да не сказал бы. Вполне себе соответствует.
Но кого это волнует? Рассказ-то клёвый.
Снимаю перед вашим талантом шляпу, почтенный Грин. Вы заслужили моё восхищение.
Скромный отзывСансет не Сансет, но подозрения терзали меня с самого начала. Как и довольно странное послевкусие. Даже не знаю. Я могу это списать лишь на личную неприязнь/нелюбовь к жанру или стилю, но де-факто, глядя объективно, работа очень хороша. И даже кажущиеся лишними сцены вовсе не лишние. Это… это Творение, иначе не назову. Я могу придраться насчёт логики и неких несоответствий канону(То что прокатило с Найтмэр Мун в этом рассказе, к примеру, с Найтмер Рэрити не вышло. По крайней мере, не сразу). Так-же меня смутила некая перегруженность диалогов, но… это лишь придирки.
Своё слово я уже сказал: Великолепно.
Ну а во-вторых, Сансет в начале доказывала, что Кейденс не использует, а дружит с ней. А тут получается, что дружбу она понимает весьма своеобразно. «Ты спишь с моим басистом и играешь в бридж с его женой», как пелось в известной песне. Но ей норм =)
В Понивилле день Солнца всегда отмечали с большим размахом: все приготовления, будь то очистка неба, пошив торжественных нарядов, производство вкусностей и организация вечеринки, всё это было лишь прелюдией к заветному восходу, с которого начинается самый длинный день в году. И, по слухам, этот день должен был стать особенным, не под стать остальным. И пока одна половина города отсиживалась в городской ратуше, в предвкушении появления Принцессы Солнца, вторая половина ютилась в местной библиотеке, на вечеринке в честь новой гостьи в Понивилле. Гости предавались веселью, покуда сама виновница торжества отсиживалась в спальне на верхнем этаже библиотеки.
— Это издевательство! — бурчала себе под нос светлая единорожка. От бушевавшего в её теле напряжения ей не сиделось на месте, и она самозабвенно бродила по комнате, время от времени что-то причитая.
— Не стоит так горячиться, — серый земнопони уютно расположившийся на кровати тщетно пытался успокоить кобылку-путешественницу, — эта пони всего лишь захотела сделать тебе приятное.
— Дело не в этой глупой вечеринке, — Сансет была готова рвать и метать. Весь день она, в меру своих сил, терпела и мирилась с положением вещей, но после захода солнца терпение не просто лопнуло, а разлетелось вдребезги с оглушительным треском, — Селестия просто смеётся надо мной! Назревает вечная ночь, а она не придумала ничего лучше, чем отправить свою лучшую ученицу, самую талантливую единорожку в Эквестрии… отправить меня помогать фермерам и чистить небо в компании убогих провинциалов… Нет, точно посмеяться решила.
— Неужто ты и вправду веришь, что Селестия настолько глупа? — земнопони редко когда позволял себе перебивать Сансет. Голос его был тихий, но выразительный. Не лучшее подспорье в оживлённых спорах. — Раз она велела тебе “найти друзей” то, быть может, так надо?
— Кому, ей? — Сансет резко остановилась прямо посреди спальни, и земнопони стало боязно за себя. Сама Сансет продолжала говорить, придав голосу столько фальшивой театральности, сколько вообще возможно, — пока её протеже веселится с деревенщиной, Принцесса Солнца побеждает древнее зло, и об этой битве будут слагать песни несколько тысяч лет… Скажи: разве не к этому она меня готовила?
— Я не могу ответить на этот вопрос. Как я уж сказал: Селестия знает, что делает. А ты могла бы хоть попытаться подружиться с этими пони. Они, кстати, очень даже милые.
— Нашёл с кем дружить, — раздражённо вздохнула единорожка, — пегаска, не способная звук издать без предварительных извинений — настоящая опора для каждого пони.
Земнопони решил не возражать, и просто позволил Сансет продолжить.
— А помнишь ту швею? Двинутая на своих платьях и чистоте. Да ещё и плакса, прямо как та пегаска.
— Может, если бы ты им не грубила, — подметил земнопони, — то ты не довела бы их до слёз, нет?
— Велика печаль, пони сказали правду.
— С таким подходом ты много друзей не заведёшь. Тебе так надо было унижать ту радужногривую пони?
— Будто то моя вина, что она такая хвастунья, — устав от собственных блужданий, Сансет селя рядом с кроватью. — “Десять секунд” — говорила она. К чему сидеть сложа копыта, если это можно сделать всего за секунду? Дурдом, а не город, — на пару секунд единорожка прикрыла копытами глаза, — а эта Пинки со дня на день сведёт меня с ума. Тоже начну прыгать, визжать и болтать без умолку.
— Посмотри на это с иной стороны, — тихо ответил серый пегас, — она лишь хочет, чтобы каждый улыбался, смеялся и веселился. Та швея не жалеет себя, денно и нощно работая с выкройками и тканью, дабы каждый выглядел изысканно, не хуже вельможи из Кантерлота. У той пегаски доброе сердце: она вежлива со всеми, заботится о животных и…
— И от этого нет никакого толку! — вспылила Сансет, после чего продолжила говорить относительно спокойным голосом. — Если мне понадобится друг, то пусть это будет тот, у которого можно будет чему-нибудь научиться. Как Селестия, например: она много лет правит страной. Принцесса Солнца, самая могущественная пони во всей Эквестрии, а я — её преемница. Вскоре я сама стану Принцессой, и мне понадобится весь опыт, накопленный ею за тысячи лет правления. А что мне могут дать эти провинциалы?
Кобылка резко поднялась и начала собирать свои пожитки в седельную сумку.
— Верная мысль, — серый земнопони встал с кровати на затёкшие ноги, — я не хочу пропустить торжество и явление Принцессы.
— Я иду не в ратушу, — отрезала Сансет, не отвлекаясь от сборов, — а за Элементами Гармонии. Однажды Селестия с их помощью одолела Найтмэр Мун, и она первым делом попытается их уничтожить.
— А если она преуспеет, или ты столкнёшься с ней до того, как достанешь Элементы?
— Тогда, — довольно улыбнувшись, Сансет решительно направилась к выходу, — она увидит, на что способна Сансет Шиммер.
Ну и, конечно же, невероятно интересно, кто же этот серый пони. Напрашивающаяся идея: серый-то он серый, но соберёт команду друзей и придёт в решающий момент на помощь Сансет… лишив её заслуженных лавров. Упс... Безумная идея: серый пони — это тульпа Сансет, её воображаемый друг ^^ (заметили, что в середине текста серый земнопони превращается в серого пегаса?)
Чёрт, Табун, верни редактирование комментов! Надоел.
Прекрасный и суровый Хорсонес остался далеко позади, его величественные башни на скалах и пещерные улицы ушли из памяти, подобно утреннему отливу. Третий день глазу не за что было зацепиться, взору доставались лишь шумные волны солёного океана да тучные облака над горизонтом. Такое путешествие всякому могло быстро надоесть, что уж говорить про изнеженную волшебницу из столицы.
Паровой фрегат “Принцесса Платинум”, до ужаса гротескное детище современного судостроения, лениво коптил небо, полагаясь в равной степени и на паруса, и на винты за кормой. Ему словно некуда было спешить, и в том была своя правда — ведь корабль возвращался домой, в Эквестрию. А вместе с ним возвращался и довольный экипаж, успешно выполнивший свою миссию в далёкой заморской земле. И всё же Сансет Шиммер была бы куда более счастлива, услышав с “вороньего гнезда” заветный крик “Земля!”.
Большую часть времени молодая единорожка проводила в личной каюте, перебирая собственные документы и размышляя о планах на будущее. Составлять себе компанию Сансет позволяла только кружке сидра и, в нередких случаях, бокалу гранатового вина. При, в целом, доброжелательных отношениях со своей свитой, гордость волшебницы, тем не менее, не давала ей опускаться до такого панибратства, чтобы пускать в собственные покои кого-либо просто так.
Но порой единорожке становилось до того тоскливо, что она решалась выбраться наружу, к остальным членам экипажа. Всегда с высоко поднятой головой и снисходительным взглядом, Сансет бродила по палубе, наблюдая за деятельностью своей свиты. Волшебница не призналась бы и самой Принцессе Селестии, что в этих прогулках ей было важно снова видеть и слышать своих подчинённых, а не просто разминать ноги. Подобная кичливость всегда была камнем преткновения в отношениях между наставницей и ученицей, но Сансет всё же не могла так легко от неё отказаться. Этот порок был истоком, из которого она черпала свою решимость.
Продолжая делать вид, что ей нет ни до чего дела, волшебница слонялась по всему кораблю, стараясь не показывать окружающим своего любопытства. Однако когда до её ушей внезапно долетела до боли знакомая музыка и неразборчивые, но знакомые речи, молодая единорожка едва ли не бегом устремилась к ним.
На юте, надстройке в кормовой части корабля, расположилась почти вся свита Сансет Шиммер. Также там присутствовали многие члены команды “Принцессы Платинум”, включая самого капитана Брекватера, старого чёрного единорога, до того тучного и заросшего, что напоминал моржа без бивней и с рогом.
Причиной этого собрания являлся бурый земной пони разбойной красы по имени Хорей. Вернее сказать, являлись его куплеты, что молодой бард из южного Порубежья со страстью распевал. Мотая грязной чёрно-зелёной гривой в такт музыке, что лилась со струн его потрёпанной цитры, Хорей ублажал слушателей одной из своих лучших баллад — “Закатом Кристальной Империи”.
— … какие мечты, таков и ты! Зачем тогда скупиться, ютиться в помыслах, желаньях, довольно мелочиться, ультимой туле станут звезды мне в скитаниях! Взойду над светочем круглым и там водружу своё знамя! Коль жизнь моя — угли, то амбиции — пламя!
— “Жизнь моя — угли, амбиции — пламя”, — чуть ли не смакуя фразу, повторила Сансет Шиммер. “Закат Кристальной Империи” была её любимой балладой, а этот отрывок из речи печально известного Короля Сомбры особенно брал за душу. — “Никогда не сдастся желаньем кто ведом. И в огне сгорая, он будет вновь рождён”.
Молодая единорожка не сразу заставила себя продолжить путь. Сколько раз она слышала эту балладу, но всякий раз с интересом заслушивалась, стоило узнать знакомые куплеты. Пусть сюжет гласил о горьком роке целого народа, но в нём Сансет видела в первую очередь личную трагедию Короля Сомбры, утонувшего в собственных амбициях. Хотя ученице Принцессы Селестии и не следовало бы даже думать о таком, но она видела в полулегендарном каркаданне родственную душу. Сансет нравилась его решимость и целеустремлённость, пусть даже они и стали причиной падения самого Короля.
Не в последнюю очередь свою любовь баллада заслужила благодаря самому рассказчику. Хорей был любителем изношенных броских плащей, язвительных споров и сомнительных напитков, что сильно сказывалось на его популярности в родных краях, не смотря на его талант. Уже много раз этот дерзкий земной пони доводил Сансет Шиммер до белого каления своим вызывающим поведением и возмутительными замечаниями. Но она всякий раз прощала его, заслышав неописуемой красоты куплеты и напевы Хорея. В такие минуты она ничуть не жалела, что взяла столь эпатажного барда себе на службу.
Сансет скрепя сердце собралась уходить. Она не хотела показывать слабости к творчеству своего подчинённого, опасаясь, какие пересуды это могло вызвать. Барду было достаточно поднимать настроение свите и прославлять в песнях Принцессу Селестию (и её ученицу) во время поездок по миру. В этом заключалась его работа и ничего больше от него Сансет Шиммер не требовалось. По-крайней мере, в этом молодая единорожка всё время старалась убедить себя и зачастую тщетно.
— Госпожа эмиссар, разрешите обратиться, — заслушавшись балладой, волшебница с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть, когда за её спиной раздался довольный взволнованный голос. Он принадлежал лейтенанту Шайнинг Армору, командиру посольской охраны. То был белый единорог с сине-голубой гривой в церемониальном доспехе, на удивление молодой гвардеец для своего звания и должности. — Мейстер Мейз хочет с вами поговорить. Похоже, он получил послание от…
— Медиум может хотеть чего угодно, это мне решать, когда и с кем разговаривать. Пусть ждёт, ничего с этой рухлядью не станется, — хотя весть не на шутку всполошила волшебницу, она не позволяла себе подавать и виду. Ученица Принцессы Селестии должна была оставаться спокойной, властной и уверенной — такой и только такой молодая единорожка себя видела. — Тебе есть ещё о чём доложить, лейтенант?
— Ну… Если позволите, госпожа эмиссар… Наверное, это не очень уместно, опережать события, портить вам удовольствие… Однако я настолько рад за вас, что не могу удержаться, — от небрежного взора Сансет всё же не укрылось смущение молодого гвардейца. В эту минуту он сильно напоминал ей студента из академии, забредшего в учительскую без толкового объяснения. Наконец, Шайнинг Армор собрался с духом и на одном дыхании радостно выпалил. — От всего сердца я хочу поздравить вас с обретением первой ученицы!
“Ученицы? О чём этот шлемоголовый говорит?” — про себя подумала Сансет Шиммер, застыв после слов единорога будто изваяние. Тот же, не замечая замешательства своей начальницы, продолжал со смущённой радостью сдавшего экзамен первокурсника поздравлять волшебницу.
— … конечно, я приношу тысячу извинений, ведь вас об этом наверняка и собирался уведомить мейстер Мейз, но ведь Принцесса Селестия подобрала для вас не абы кого, а именно мою любимую сестрёнку! Каюсь, я о ней вам почти и не рассказывал-то, но смею вас заверить — у этой малютки есть великий талант к волшебству! Убеждён, что уж под вашим покровительством Твайлайт разовьёт его до несравнимых вершин…
— Я отправляюсь к медиуму. И пока я не выйду из его каюты, меня ни для кого нет. Пусть хоть сама Найтмэрмун вырвется из своей темницы на палубу… — мрачно проворчала Сансет Шиммер, оставив недоумевающего командира за собой. От его новости волшебница вдруг стала испытывать к нему чуть ли не личную неприязнь.
Ей и раньше не особо нравилось, что столь молодого гвардейца Принцесса Селестия навязала своей ученице в свиту, да ещё по наводке Каденции. А сейчас, узнав, что его сестра, какая-то Твайлайт, станет ученицей Сансет Шиммер… Не такой награды волшебница ждала от наставницы за свой успех в Хорсонесе.
Каюта медиума располагалась на самой нижней палубе, аккурат возле помещений с паровым котлом. Трудно было описать словами царившие здесь жар и вонь от машинных масел, но и они не шли ни в какое сравнение с гулом работавшего медношкурого чудовища. Всякий раз спускаясь сюда Сансет проникалась жалостью к своему медиуму, получившему едва ли не самую худшую гостевую каюту на судне. Сейчас же, впрочем, молодой единорожке было на это плевать — её распирало от любопытства и негодования.
Влетев в покои медиума без стука, Сансет привычно сморщилась от буйства ароматов трав и химикатов, вечных спутников мейстера Мейза. Она обнаружила его в позе лотоса посреди бархатных подушек, отстранённо взирающего на жаровню с дымящимся фимиамом. Древний иссохший медиум принадлежал к народу демигрифов, бескрылых родичей грифонов с Далёкого Востока. Если бы не его цветастый халат и сползающий синий клобук, то Мейза можно было бы легко спутать с музейным чучелом. Но пусть внешне он и не вызывал ничего, кроме брезгливой жалости, его ум был на удивление глубок и остёр.
Мейстер Мейз был первым спутником после Шайнинг Армора, которого Сансет взяла в свою свиту. Причиной тому были феноменальные способности демигрифа к телепатии, уникальные даже для волшебников-единорогов, не то, что для его вида. Чужие души не были для Мейза потёмками, он проникал в любое сознание с поистине барской небрежностью, выуживая самые заветные тайны для своей хозяйки.
Кроме того медиум служил своеобразным вестником, передавая послания от самой Принцессы Селестии и прочих заинтересованных лиц Сансет Шиммер. Хотя он и сам умел обращаться к собеседникам телепатически, Мейз предпочитал общение в живую, зачем и послал лейтенанта за волшебницей. С этой прихотью молодой единорожке пришлось смириться.
— Каррр! Я слышу клокочущее моррре, но не то, что за стенами этого железного зверрря, холодное и мокрррое. Это моррре кипит от возмущения и недоверррия. Значит, сама Сансет Шиммеррр соизволила навестить старррого демигрррифа. Каррр! — слабый зрением, но не слухом Мейз со скрипом наклонил голову. Когда он так делал, у волшебницы возникало стойкое чувство, что голова медиума вот-вот отвалится. — Хорррсонес чествует новых геррроев, рррад и Кантерррлот, ведь запрррет на поставку гррранатовых вин снят. Уррра нашему эмиссаррру! Каррр! Но почему же тогда она окррружена пламенем недовольства? Что могло ей не угодить?
— Я надеюсь, ты закончил? Потому что я пришла сюда не лясы точить, а получить послание. Оно ведь от Принцессы Селестии, не так ли? — приказным тоном осведомилась Сансет, невольно ёжась от противного голоса медиума. Говоря по правде, она до жути его боялась, хотя и пользовалась его услугами при каждой возможности.
— Ты уже знаешь ответ, ученица, получившая ученицу. Каррр! Но скажи старррому перррнатому, чем тебе не люба нагрррада нашей солнцеликой Владычицы? — будто бы издеваясь, поинтересовался Мейз, удобнее устраиваясь на своём ложе. В таком виде он напоминал старую ворону, развалившуюся в гнезде. — Ррразве не к этому ты стррремилась? Выйти, наконец, из тени Пррринцессы и взойти на новую ступень к своему возвышению?
— Для этого мне не нужна никакая ученица! Я — будущая Принцесса, преемница Эквестрийской Короны! Мне нужны только инструменты — преданные своему делу профессионалы, с чьей помощью я заслужу благосклонность Принцессы Селестии! — страх перед медиумом и его до отвращения снисходительный тон выбили-таки Сансет Шиммер из колеи. Она невольно повысила голос, вступив в нежданный спор с аргументами, что успела составить для грядущего разговора с наставницей. — Зачем мне какая-то дилетантка, которую ещё и мне обучать чему-то? Будь она со мной в Хорсонесе, какой бы от неё был толк? Как она могла бы помочь мне организовать дворцовый переворот? Да никак! Только благодаря специалистам из моей свиты я смогла поставить во главе вольного города союзника Кантерлота, а не подхалима Ахалтекинского Султаната. Нет, с такой обузой, как эта Твайлайт или как там её, я бы не смогла так успешно снять эмбарго и выйти сухой из воды, не испортив репутации Эквестрии!
— Каррр! Возможно, ты прррава, возможно, с этой ученицей тебе бы и не пррришлось идти на этот спорррный шаг. Тебе так важен успех, а ведь Её Высочество учила тебя внимательно выбирррать и сррредства для его достижения. Каррр! — медиум неодобрительно забурчал, словно пародируя паровой котёл за стеной. Прождав некоторое время, Мейз загадочно и даже немного угрожающе добавил. — Дррревняя мудрррость гласит, что ученик это отррражение своего учителя. Как знать, возможно Пррринцессе хочется, чтобы ты увидела на живом пррримеррре, в кого нас могут пррревррратить наши рррешения…
Да кого я обманываю, плюсов намного больше. Спасибо тебе за присланную работу и успехов в творчестве!
Еще один день, еще один день в копилку моей жизни. Интересно, сколько еще таких рассветов увижу я до того как околею? Лицо искажается в неком подобие ухмылки. Вот если бы вернуться в прошлое и крепко себе наподдать. Чтобы я больше не думала о титуле принцессы. Никогда. Лицо приобретает свой нормальный вид, морщины распрямляться и хозяйка комнаты оказывается вполне миловидной. Ёе тягостные мысли выдает лишь слеза в уголке глаза. Я думала это будет иначе, я думала я смогу делать все что я захочу, но все оказалась прозаичнее. День за днем я, Принцесса Защиты Сансет Шиммер, вынуждена сидеть и созерцать последствия своих поступков и решений. День за днем. До бесконечности…
— До бесконечности… – произнесла она севшим голосом.
— Ваше высочество. – внезапно раздался голос со стороны двери.
— Да… – она бросила взгляд через плечо, посетителем был всего лишь стражник, что сейчас стоял у дверей почтительно склонив голову. – Да?
— У меня послание от Принцессы Селестии. Она хочет видеть вас.
— Хорошо, передай ей что я скоро буду.
— Ваше высочество, она сказала что желает видеть вас немедленно. – стражник выпалил это и тут же втянул голову в плечи, как будто ожидая скорой расправы.
— Вот как? Передай ей что я сейчас приду.
— Будет исполнено. – страж кивнул головой и поспешил скрыться за дверьми.
— Еще один день… – рассеяно произнесла в пустоту Сансет и, помотав головой, направилась к выходу.
***
Тронный зал был настоящим произведением искусства. Огромные оконные проемы, украшенными цветными витражами отображающее всю историю Эквестрии. Начиная от свержения сестрами Дискорда, заканчивая ее, Сансет Шиммер, победой над Урсой Старшим. Которая хоть и закрепила ее статус принцессы, но тем не менее стоила жизни нескольким пони. Трон Селестии, стоявший у дальней стены и украшенный белым с желтоватым оттенком золотом, внушал благовейный трепет, ровно как и обладательница трона. Белый аликорн, с гривой, цвет который плавно переходил из небесно-голубого у края внешнего, до бледно-фиолетового у края нижнего, сейчас сидел на троне и внимательно разглядывал какой-то свиток. Он был так увлечен этим занятием, что не заметил вошедшую Сансет.
— Вы желали меня видеть, принцесса. – почтительно склонив голову произнесла Сансет.
— Что? – она оторвалась от свитка, — а Сансет. Да я ждала тебя.
— Что-то случилось, ведь так? Вы не могли позвать меня по иному поводу.
— Ты как всегда торопишься с выводами, я хочу поговорить и разговор этот пойдет, — она отложила список в сторону, — о тебе.
— Вы сомневаетесь, правильно ли вы поступили сделав меня принцессой. – Сансет усмехнулась.
— Да, но я вижу ты тоже колеблешься, правильно ли ты поступила тогда, когда согласилась стать моей ученицей.
— Вы тоже правы, но съеденное сено уже не вернуть.
— Да, но я могу показать тебе что ты достойна стать принцессой в полном смысле этого слова.
— Значит одного создания ООЗ и доказательства его эффективности вам мало? – язвительно спросила Шиммер.
— Нет, хотя это и сыграло свою роль. Все убедились что ты достойная моя ученица. Отдел может похвастаться операциями которые сохранили жизнь и здоровье многих пони.
— Но мы не можем защитить всех.
— Это правда, но вернемся к нашей теме. Что произошло вчера?
— Вы говорите о появлении дракона в стенах школы, нападении параспрайтов, оявлении загадочной радуги или о…
— О драконе. – перебила ее Селестия.
— Дурная шутка какого-то единорога. Мощного единорога.
— А что если это сделал жеребенок?
— Что?! – Сансет нервно усмехнулась. – Этого быть не может. Ни один единорог не может ускорить рост живого существа. Это доказано. Только аликорны способны на это.
— Я видела это все своими глазами. И теперь…
Договорить она не успела. Двери распахнулась и в комнату вошли два единорога. Один был жеребец среднего роста, в форме кадета военной академии. Белая щетина хорошо сочеталась с темно-синей гривой, которая была аккуратно уложена на левый бок. Вторая была кобылка с темно-фиолетовой, с розовыми локонами, гривой и светло-сиреневой шерсткой.
— Запомни, они твои друзья и никогда тебя не обидят. Я буду ждать тебя с другой стороны двери, окей? – тихо проинструктировал жеребец
— О-окей. – заикаясь ответила его спутница.
— Удачи Таайли, — тихо прошептал он ей в ответ и громко произнес. — Кадет Армор по вашему приказу прибыл.
— Вольно кадет. Вернись в расположение академии немедленно. – отчетливо произнесла Сансет.
— Есть, мэм. – он стукнул копытом об пол и, резко развернувшись вокруг своей оси, направился к выходу.
— У него есть потенциал, присмотритесь к нему. – произнесла она.
— Обязательно, ну а теперь… Прошу любить и жаловать – Твайлайт Спаркл, виновница появления дракона в стенах школы. А теперь еще и твоя ученица.
— Моя ученица? — переспросила Сансет, но тут же спохватившись обратилась к жеребенку. – Привет, как тебя зовут?
— Твайлайт. – тихо ответила она
— Скажи, Твайлайт, а ты хочешь стать принцессой?
— Очень, очень хочу.
— А зачем?
— Чтобы показать что я все могу и умею.
Сансет резко скинула голову и, обернувшись к Селестии, произнесла:
— Да. Она действительно моя ученица. И я ее обучу. – она вновь повернулась к Твай, — ну что, займемся наукой?
— Да! А мы пойдем в библиотеку?
— Боюсь что нет, это скучно, это очень и очень скучно, мы все постигнем на практике.
Произнеся это они направились прочь из зала. Как только они скрылись за дверью. Селестия только лишь покачала головой и произнесла:
— Можно подумать я ожидала услышать другой ответ.
***
— И ты с тех самых пор не очень ладишь с принцессой. – Твайлайт как и всегда смогла найти вопрос на который не было однозначного ответа.
— Можно сказать и так, в конце концов это научило меня, что в стремлении к своим мечтам нужно думать и о других. Мне стыдно за ту ночь, за то, что я ей наговорила. Но факт есть факт. Я – принцесса. Пусть и с дурацкой пометкой.
Они сидели на поляне в королевском саду. Точнее сидела только Сансет. Она левитировала камень на котором стояла Твайлайт, пытающаяся не упасть и при этом вращать по определенной траектории несколько камней различных размеров.
— Вот за это я и люблю наши уроки, принцесса. Они помогают мне научится многому и многое же понять.
— Не теряй концентрации, Твай. Это важно для тебя в первую очередь. Ты ведь со мной не первый год. Ты знаешь и понимаешь что важно для тебя, а что нет.
— Угу, а можно еще один вопрос.
— Ну давай, только сумей задать правильный вопрос.
— Как это, быть принцессой. – Твай задала этот вопрос и тут же затаила дыхание в ожидании ответа
— Ну, — Сансет замялась, — это очень трудно. Это не так как я себе представляла. И если хочешь знать мое мнение, я не хочу быть принцессой. Это не для меня. И как жаль что я поняла это только сейчас.
— То есть вы сожале-е-е-е… – закончить она не успела. Копыто ее поехало в сторону и она с громким криком рухнула в траву, камни тут же попадали вниз.
— Твай, ты не ушиблась? – взволнованно спросила она подбегая к упавшей ученице.
— Да… Я в порядке, только испугалась.
— Хорошо, на сегодня занятия окончены. Иди отдыхай.
Твайлайт коротко кивнула головой и, подобрав с земли сумку, пошла прочь. Возможно она хотела уйти побыстрее и поэтому не заметила, как из сумки выскользнула книга.
— Похоже не ты одна любишь книги из библиотеки воровать. – раздался мягкий голос.
— Принцесса, я ведь все вернула, не сразу конечно, но…
— Да. Но я еще жду пару томов. – она проводила взглядом книгу, которая скрылась в небольшой сумке Шиммер. – Похоже ты сильно привязалась к своей ученице.
— Угу, только я теперь поняла вашу злую шутку.
— Какую шутку. – Селестия нахмурилась.
— Я смотрю на свою ученицу и вижу себя в ее возрасте. Тяга к знаниям, амбициозность, упорство и расчет. Она это я. И я не хочу чтобы ее постигла моя судьба.
— Судьба принцессы?
— Нет, я готова поменяться с ней местами. Готова уйти и отказаться от этого всего. Я не хочу чтобы наши отношения сложились по сценарию моего ученичества.
— Это глубокий поступок, но обеспокоена ты не этим.
— Да. Я вижу в ней потенциал который она губит. Она замкнулась, она одна. Только я и этот ленивый Спайк составляем ее круг общения. Ее нужны друзья.
— Что ты предлагаешь?
— Завтра день Солнца. Для церемонии ты выбрала небольшой городок. Как-то-тамвилль.
— Понивилль. Тебе следует выучить названия городов.
— Которых у нас еще не отжали грифоны и бизоны?
— Хотя бы их. Но что дальше?
— Пусть проследит за подготовкой к празднику, а в процессе заведет друзей, уж за этим я прослежу.
— Нет. Не проследить тебе за этим. У меня для тебя важное поручение.
— Какое же? Что может быть важнее чем судьба моей ученицы?
— Мы нашли новый артефакт, который ведет в иной мир. Нам нужен разведчик и ты на эту должность подходишь идеально.
— Почему я?
— Потому что все остальные на войне. Больше некому. Отправляешься завтра на рассвете. – с этими словами Селестия развернулась и пошла прочь, оставляя Сансет одну. Шиммер закрыла глаза и тут же широко их распахнула. Все сложилось в единую картину. Насвистывая какую-то мелодию, Сансет буквально взмыла вверх и растворилась в сумраке вечера.
***
— …Ваша верная ученица – Твайлайт Спаркл». Все, закончил.
— Спасибо Спайк, я тебе благодарна. А теперь отправь письмо и садись есть. Яблочные оладья стынут.
Дракончик с фиолетовой чешуей пожал плечами и дунул на свиток изумрудным пламенем, отчего последний обратился в дым и исчез.
— Вот что я называю плотным завтраком. – проговорил он подходя к столу. Однако спустя секунду он закашлялся и выплюнул на стол свиток. – Прости Твайлайт.
— Ничего, просто интересно что… – Твайлайт открыла письмо и замерла. Из ее горла вырвался хрип. – Нет! Этого не может быть!
— Что там? – спросил Спайк. Твай молча протянула ему пергамент. На нем было написанно всего несколько слов.
Объект: Принцесса Сансет Шиммер.
Статус: Пропала без вести.
Поиски результатов не дали.
— Ох, ё… – только и смог выдавить из себя дракончик.
***
Площадь была многолюдна, возможно поэтому в толпе никто и не заметил новую девушку вылетевшую откуда-то из-под статуи и сбившую с ног другую девушку.
— Эм, извини меня. – пробормотала Сансет. – Ты не ушиблась?
— Н-нет, я нет. – тихо ответила девчушка с розовыми волосами и слегка желтоватой кожей.
— Как тебя звать?
— Флати… Флаттер… Флаттершай. – едва вымолвила она.
— Я – Сансет. – бывшая принцесса протянула ей руку. – Будем друзьями?
— Да. Будем.
— Так, так. Это кто тут у нас? Безумная зеленая и чудачка. Нам обвалился джекпот. – голос со стороны статуи заставил их обернуться. У подножья стояли трое парней явно с недобрыми намерениями.
— Только попробуй тронь ее. Заплатишь кто бы ты не был. — Сансет встала между своей новой подругой и компанией задир и сжала кулаки. – Любой кто это сделает получит лично от меня.
Ещё один момент, который играет вам не на пользу, это то, как легко и просто ваши герои принимают решения. Особенно неудачно в этом плане смотрится диалог, в ходе которого Твай становится ученицей Сансет. Всё… действительно так просто?
— Скажи, Твайлайт, а ты хочешь стать принцессой?
— Очень, очень хочу.
— А зачем?
— Чтобы показать что я все могу и умею.
Сансет резко скинула голову и, обернувшись к Селестии, произнесла:
— Да. Она действительно моя ученица. И я ее обучу. – она вновь повернулась к Твай, — ну что, займемся наукой?
— Да! А мы пойдем в библиотеку?
И если импульсивность и непосредственность жеребёнка здесь выглядит относительно правдоподобно, то поведение Сансет — уже не очень. Ни колебаний, ни сомнений, хотя решение ответственное. Всё, ты моя ученица, пошли двигать науку.
Диалогов в этом рассказе много, поэтому на них я обращаю особое внимание. Тут они оказались лицом рассказа. И я просто не могу пройти мимо вот этого:
— Ох, ё… – только и смог выдавить из себя дракончик.
Ё. В Эквестрии есть масса заменителей для наших ругательных или просто эмоциональный словечек, в сериале этих заменителей можно было услышать не мало. И это здорово, ведь лексика должна соответствовать миру, в котором употребляется. А тут… Нет, может, конечно, он хотел сказать “ёжики” или “ёлки-иголки”, но банальное “Лягать!” тут смотрелось бы куда лучше.
Не могу не обратить внимание на оформление прямой речи. Там, где в обычном предложении в конце ставится точка, в прямой речи используется запятая. Кроме последней фразы в реплики, разумеется. Поэтому, не:
— Я – Сансет. – бывшая принцесса протянула ей руку. – Будем друзьями?
…а:
— Я – Сансет, – бывшая принцесса протянула ей руку. – Будем друзьями?
Разница небольшоая, но принципиальная.
Если же говорить о сюжете, то его очень сильно испортил финал. У вас начала завязываться интересная история об отношениях Сансет-наставницы и Твайлайт-ученицы, и за этим хотелось следить. Там были подняты серьёзные проблемы, там нашлось место хорошим идеям. И вдруг всё резко оборвалось, Сансет сгинула в другом мире, Твай осталась одна. Ощущение, будто вы просто решили избавиться от персонажа, чтобы поскорее завершить историю. Не лучший способ, честно говоря.
Делают ли эти недостатки рассказ плохим? Нет, отнюдь, в этом произведении есть, что оценить и чем увлечься. Но, если вы хотите двигаться дальше, то нужно работать над своими текстами.
Спасибо за участие. Вдохновения, творческих успехов и добра!
Решили проводить раз в неделю?