Re:questria-2021 — Лес, в котором...

Подготовиться к путешествию в неизвестность — та еще задачка, и с ходу в голову ничего не приходит. С другой стороны, если так… почему бы не попробовать немного разогнать эту неизвестность?

Конечно, от твоей призрачной спутницы всегда было мало пользы в вопросах воспоминаний, но попытка ведь не пытка.


— Я бы послушал, что ты знаешь о Диколесье, — произносишь ты… и словно всем телом ощущаешь щелчок, с которым мироздание проворачивается на новую позицию.

И вроде бы ничего не изменилось. Вроде бы… Только нежданный, едва ощутимый ветерок проносится по залитому серебристым светом парку. Только луна будто бы начинает сиять чуть ярче. Только Призрачная Пони…

Слезы проступили на ее глазах, но непохоже, чтобы слезы печали. Непонимающе она смотрит на свои копыта, но вряд ли видит. Ее мысли явно где-то не здесь.

Наконец, ты слышишь голос — неуверенный, но вместе с тем и неожиданно радостный:

— Я… я… помню! — повисают в тишине перезвоны ее колокольчиков.

***

Нет, конечно же, вспомнила она не все. Более того, ничего такого, чего ты бы уже после стольких лет с сериалом не знал, она и не рассказала. Едва даже откопала в памяти, что где-то там, в глубине, когда-то жила какая-то странная пони, у которой вроде как были полоски.

Но, блин, какая разница? По сравнению с тем, что твоя спутница вообще смогла вспомнить хоть что-то конкретное, все отступало на второй план.

Призрачная Пони рассказывала и рассказывала, откровенно наслаждаясь каждым словом. Описывала диких древолков, страшную с виду, но милую где-то в глубине мантикору, странные и ехидные синие цветы. Вряд ли ей было сильно важно, что именно она говорила — ее захватили совершенно иные ощущения.

Кажется, она впервые почувствовала, что ей есть, на что опереться, кроме тебя.

***

Вместе с неумолкающей пони вы заходите все глубже и глубже в лес, и с каждым шагом ощущение беспокойства отступает все дальше. Даже если в лесу реально обитает что-то опасное, сейчас оно куда-то ушло. Или спит. Или просто устало и ему нет до вас вообще никакого дела.

А вот что занимает мысли вслед за успокоением, так это случившееся несколько минут назад. Итак, память Призрачной Пони начала вдруг проясняться. Но почему?

Или не вдруг?

Да, что-то должно связывать отрывистые факты и события воедино — но пока у тебя нет никаких особых догадок. Принцесса отчетливо указала на замок Двух Сестер, может с ним как-то связано. Но как?

Ты вдруг понимаешь, что чуть не уткнулся в Призрачную Пони, замершую на месте.

— Я только что вспомнила кое-что еще… — говорит она еле слышно, — и тебе это вряд ли понравится.

До твоего слуха, наконец, доходит, что лес замер. Вокруг вас повисла полная, абсолютная тишина.

(отступать некуда; выбора больше нет)