Prompt #76 закрыт. 3 работы
+76
My_Little_Promptв блоге Пони-экспромт2 марта 2017, 09:43
Because You Believed in Me by InuHoshi-to-DarkPen
Тема прошедшего экспромтаТема: Злодей становится героем.
Описание темы: Судьба любит пошутить. Вчера ты ещё творил всякие злодейства и внушал страх своим врагам, а сегодня не остается иного выбора, кроме как стать героем тех, кого недавно угнетал. Какой же конфликт разворачивается здесь для персонажа и какие мысли одолевают его в этот момент? Вот об этом мы и предлагаем вам сочинить историю.
Следующий экспромт начнётся в субботу, 4 марта, в 10:00 по московскому времени.
Обсудить вопросы пони-творчества (да и любые другие темы) можно в Discord-чате, за который стоит сказать спасибо замечательному listic 'у.
Также напоминаем, что вы можете присылать свои темы для экспромта через специальную форму на тумблере. Поступившие темы будут использованы для проведения совместных промптов.
15 комментариев
Антрепренёр/импресарио — менеджер или предприниматель в некоторых видах искусства, содержатель либо арендатор частного зрелищного предприятия.
-…Ну же, ты просто обязана нам помочь!
Голос обычно жизнерадостной розовой пони откровенно дрожал, порой прерываясь всхлипываниями. Её грива сейчас напоминала скорее отрез ткани, чем привычное розовое облако, случайно примостившееся на голове.
Но Трикси совсем не казалась с этим согласной:
-И с чего бы Великой и Могущественной Трикси заниматься этим? Трикси обязана, — это слово она сопроводила улыбкой, холодной, как бриллианты, что украшали её ушки, — заботится о своём театре, об искусстве, которого жаждет этот город. А не участвовать в сомнительных авантюрах. К тому же, исчезновение Твайлайт, это так внезапно, так непредсказуемо… Старые истории, в которых она ещё часть вашей команды, станут ещё популярнее. Так что, у Великой и Могущественной много работы.
Шестеро… пятеро пони переглянулись. Именно отсутствие их лидера, вынудило их обратиться к Трикси — пони, с которой были связаны не лучшие воспоминания, но при том единственной в городе, способной им помочь.
-Мы понимаем. — Мягко, как струящийся шёлк в отблеске лунного света, прозвучал голос белой единорожки. — У пони, что настолько известна своими талантами и заслугами, чья деятельность столь важна для города, несомненно, множество дел. Но, дорогуша, разве спасение Твайлайт не привлекло бы к твоему замечательному театру ещё больше внимания?
Единорожка-имперссарио оглядела своих собеседниц. Розовая пони неестественно неподвижна, а из под поникшей гривы видны дорожки слёз, оставшиеся на запыленной от долгого пути морде. Напряженно-горделивая, безмерно уставшая, но всё равно невероятно изящная Рэрити, смотрела по-аристократическому невозмутимо, но, казалось, что и её самообладание скоро даст трещину. Остальные участницы известнейшей на всю Эквестрию и сопредельные страны команды приключенцев выглядели куда хуже.
На спине Пинки были сложены плакаты с портретом Твайлайт Спаркл и обещанием вознаграждения за помощь в её поисках. Один из плакатов окутался синим облачком телекинеза и поднялся в воздух.
-Да, конечно. Какая же, всё-таки, это потеря для всех добрых пони. — При желании можно было даже поверить, что Трикси сожалеет искренне. При большом желании.
С кончика рога сорвалась крошечная искра и нижний край плаката начал тлеть. Темное пятно уничтоженной бумаги быстро увеличивалось.
-Как же жаль, что у Великой и Могущественной Трикси совсем нет времени, чтобы помочь бедной, несчастной Твайлайт Спаркл. Это настоящее горе для Трикси.
Плакат истлел примерно наполовину. Магическое пламя пожрало буквы, и приступало к мордочке фиолетовой единорожки.
-Конечно… — Единорожка-имперссарио сделала паузу, а огонь пожирающий плакат стал чуть ярче. Когда она снова заговорила, с каждым словом, её голос становился жёстче, а напускное безразличие растворялось без следа. — Твайлайт наверняка прониклась бы ситуацией, совсем как когда-то, когда я осталась буквально без всего и вынуждена была с огромным трудом искать средства к существованию, презираемая каждым пони и каждой собакой на моем пути. — Остатки плаката исчезли в яркой вспышке пламени стоило отзвучать последнему слову.
-Да ты едва не сравняла с землей целый город! Ты только благодаря Твайлайт и жива-то до сих пор!
Едва не бросившись на Трикси с копытами, импульсивно выкрикнула Рэинбоу Дэш, до сих пор с демонстративно-безразличным видом висевшая в воздухе поблизости.
Маска невозмутимости Рэрити дрогнула, белая пони чуть закатила глаза и прошептала про себя что-то вроде “всё пропало”.
-Как типично. — Презрительно фыркнула бывшая фокусница, разворачиваясь спиной к приключенцам. Сделав пару шагов, и услышав коллективный вздох разочарования (синхронность оказалась слегка подпорчена пренебрежительным хмыканьем Рэинбоу), она добавила — Хорошо. Я подумаю.
Сгоревший минутой ранее плакат медленно опустился на брусчатку прямо за ней.
Он был цел.
***
-Трикси думает обедать через полчаса. Распорядись.
Бросила в сторону ближайшего слуги единорожка перед тем, как открыть дверь в свои покои.
На границе дверей, ведущих в её личные покои, идеальный порядок особняка, поддерживаемый прислугой, словно бы растворялся в творческом хаосе, казалось, присущем не этому дому, а некому, давно оставленному, миру бродячих артистов, везущих за собой весь свой скарб. Комната была переполнена реквизитом, плакатами с выступлений, сценическими костюмами, записями со схемами каких-то невероятных по сложности исполнения фокусов — величайшими во вселенной ценностями, но имеющими значение лишь для их хозяйки.
Трикси прошла к единственному относительно свободному от вещей месту — рабочему столу. Впрочем, он тоже весь был завален бумагами. Взгляд выхватывал слова из заглавий: Мэйнхэттан, Филлидельфию, Эпплуза. Исчезновение, похищение, без вести.
Единорожка устало опустилась на стул. Сейчас она была подобна своим недавним собеседникам — подавленная и обессиленная.
Окаймленная магическим сиянием, из беспорядочного нагромождения документов в воздух поднялась фотография: толпа пони на фоне цветущего провинциального городка. Подпись гласила “Понивилль, Забег Осенних Листьев”.
Одна из пони на фото — горчичного окраса пегаска с темной гривой, вдруг подернулась дымкой и исчезла.
-Дэринг Ду, — прошептала Трикси себе под нос.
О пропаже экс-археолога ей сообщила давняя подруга, Старлайт, запросившая помощи с этим делом. Собственно, именно поэтому фокусница начала сбор информации. За этим случаем обнаружились подобные.
Об обстоятельствах исчезновения Дэринг раскопать удалось немного. Вместе со Старлайт, они — приключенцы на службе Принцессы, равно как и Шестерка Гармонии, — выполняли поручение старосты Эпплузы, но не сошлись в вопросе платы.
А в очередной раз отправившись требовать оплату своего труда, пегаска попросту не вернулась на постоялый двор. Её видели в доме старосты — в этот раз дело дошло до полномасштабного скандала, видели выходящей из его дома, видели, как она сворачивает на одну из боковых улиц… а потом она просто как сквозь землю провалилась — буквально через полсотни метров Дэринг Ду уже не появлялась. И всё. Никаких зацепок. Ни следов борьбы, ни криков, ни записок. Ни, тем более, традиционного триумфального возвращения спустя некоторое время с новой невероятной историей. Пусто.
Поэтому, когда совсем скоро до Трикси дошли слухи об ещё одном таинственном исчезновении приключенцев, она просто не могла их проигнорировать.
-Доктор Хувз… И Дитзи “Дерпи” Ду.
В Мэйнхэттане с ними произошла какая-то совершенная несуразица. Правда, чем больше информации об этой паре находила Трикси, тем менее нелепым по их меркам это ей казалось.
Буквально за пару недель до пропажи, Дерпи совершенно случайно — по её утверждениям, по крайней мере, разнесла дом местного булочника (по странному стечению обстоятельств, он оказался терроризирующим поселение вампиром), и вместе со своим компаньоном оказалась втянута в судебные тяжбы с его оставшейся без крова вдовой. Обстоятельства их исчезновения даже на фоне его предпосылок смотрелись до глупого комично — между судебными заседаниями Дитзи и Др. Хувз вышли на оживленную улицу, и просто растворились, не попав на глаза никому из города с многотысячным населением. Правда, ходили слухи, что приключенцы исчезли в некой синей будке… Но найти оную так и не удалось, что ставило эту версию под сомнение.
-Торакс.
С фотографии исчезла фигура высокого худого жеребчика с меткой кувшина.
Видный чейнжлинг при дворе Принцессы Кризалис, кантерлотский франт, советник по Делам Добрым, но не Бескорыстным (иначе говоря — формальный глава приключенцев). Он не занимался приключенчеством лично, но его высокое положение привлекло внимание экс-фокусницы. О нём, в отличии от остальных, информации было вдоволь. К сожалению.
Трикси перевела взгляд с фотографии на один из документов, лежащих на столе
“Торакс, распорядитель перераспределения Благ Достойных и Заслуженных, советник по Делам Добрым, но не Бескорыстным, Мастер предупреждения Деяний Тайных и Злонамеренных, пожизненно поощренный правом присутствовать при пробуждении Принцессы в третий месяц високосного года, герцог Рогатый, рыцарь цветных жуков, был временно перемещён в неизвестное ныне место группой неустановленных лиц, не числящихся в списках лицензированных наёмников, не подтвердивших свою принадлежность к известным группировкам, во время обязательной добровольческой инвентаризационной проверки санитарных норм противопожарной безопасности в Мэйнхэттанским филиалом Понивилльской Высшей Школы Приключенцев, временно базирующейся на территории Лас-Пегаского ВУЗа в связи с базированием вышеназванного на территории Мэйнхэттанского филиала Понивилльской Высшей Школы Приключенцев. Во время инцидента, произошло нарушение 135 пунктов безопасности и устава Школы (см. Приложение 5), а также получены травмы различной степени тяжести в связи с использованием школьного инвентаря не по назначению персоналом, не обученным в соответствующей степени, о чём прилагаем жалобу (см Приложение 2).”
К письму прилагалось ещё девять документов, ссылающихся друг на друга, на постановления, на указы, когда-то отменённые или недавно принятые, а также на несколько материалов, о которых не удалось найти даже упоминания в реестрах.
Кроме официального отчета, единорожка получила записку от одного из учеников. Правда, в ней основном говорилось лишь о том, как сложно было восстановить сгоревший корпус школы до приезда проверки, и сетованием на тему того, что эти можно было не заморачиваться. О самом похищении было всего пара слов.
-Санберст
Ещё одна пропажа, о которой сообщила Старлайт. Не обнаружив следов Дэринг Ду даже с помощью Трикси, единорожка решила обратиться к ещё одному старому товарищу. Впрочем, попала в город, где его видели в последний раз, она лишь для того, чтобы столкнуться с очередной пропажей и до крайности огорченной командой приключенцев “Меткоискатели”, формальным лидером которой являлся Санберст. Талисман и мобильный справочник команды исчез прямо из гостиницы, вместе с половиной оной. Пытаясь разобраться в ситуации, Старлайт обнаружила, что, как ни странно, всего около половины источников настаивают, что всё это — вина самих Меткоискателей.
В итоге, вместо ответов пони нашла только проблемы на свою голову — незадолго до пропажи, книжник неудачно пытался убедить мэра города в том, что прошлая гостиница обвалилась вовнутрь сама по себе.
После с фотографии исчезли ещё несколько лиц — Бон-Бон и Лира, Блюблад и Лайтинг Даст, Чиз Сэндвич, — об этих случаях удалось выяснить и того меньше.
-И вот теперь… — Великая и Могущественная улыбалась, глядя на ещё одно опустевшее место на фотографии.
-Твайлайт Спаркл.
Имя прозвучало в устах Трикси почти торжественно.
Копыто коснулось фото. Легко, почти нежно.
-Великая и Могущественная даже не может решить, что порадует её больше. Позволить тебе исчезнуть… Или оставить тебя на всю жизнь в осознании, что Трикси столь великодушна, умна и всепрощающа, что способна помочь… даже тебе…
Фотография покачивалась в сиянии телекинеза.
Бывшая фокусница замолчала, задумавшись. Взгляд выцепил лежащие отдельно письма Старлайт: о пропаже Дэринг Ду, и об исчезновении Санберста. Она просила о помощи…
Все исчезновения произошли за последние два месяца. Трикси была уверена, что они крепко связаны. Разберись в одном — и головоломка сложится. Найдешь одного — найдешь всех.
-Если бы не Старлайт…
Подруги Твайлайт были убеждены, что её пропажа связана с обвинением в спонсировании разбойников, которое шестерка выдвинула местному влиятельному купцу. Трикси, в свою очередь, сильно сомневалась в том, что всё может быть так просто.
Ещё раз взглянув на документы, единорожка-импрессарио нахмурилась. А спустя десяток минут, спешно одевшись, она покинула особняк, забыв даже про обед.
***
В первую очередь Трикси направилась туда, где некоторые влиятельные горожане просиживали целыми днями, обмениваясь слухами и ведя светскую беседу — в магистрат.
Когда пони была здесь в последний раз — незадолго до встречи с шестеркой, зал Совета был полупуст. Сейчас же импрессарио наблюдала весь цвет города — потомков древних родов, цепляющихся за былое величие, богатых высокочек, считающих, что битсы делают их мнение более весомым, разряженных светских пони, считающих, что популярность делает их умнее, высокомерных лежебок, едва разлепивших глаза, но уже спешащих навязывать свои взгляды…
Экс-фокусница подоспела как раз к сумбурному обсуждению того, что один из местных портных отказывается ещё раз шить бесплатную партию выходных платьев для членов Совета. Вздох, сорвавшийся с губ Трикси, был тихим, но красноречивым. В такие моменты она понимала Старлайт. Используя магию контроля, талантливая единорожка пыталась заставить совет в своём городе заниматься делом, но по итогу оказалось, что захватить власть самой проще и эффективнее.
-Для Великой и Могущественной Трикси это не проблема. Исчезновение Твайлайт Спаркл принесет ей столько денег, что Трикси даже заплатит за своё платье.
Выгадав относительно затишье в обсуждении, вставила реплику импрессарио.
-Да и Филси Рич, по мнению Трикси, в честь такой радости мог бы расщедриться.
Добавила она, обратившись к купцу, ставшему жертвой обвинений шестерки.
-И ты туда же? — Устало спросил статный жеребец. — Из-за этого инцидента многие, очень многие поддерживают обвинения Шестёрки. А такая репутация не способствует новым контрактам.
После этого обмена фразами в совете разгорелось новое обсуждение, теперь уже на тему того, что приключенцы могут слишком вольно высказываться в адрес совета, с предложением ввести штрафы за распускание слухов, порочащих достойных пони города.
Покинуть здание магистрата Трикси удалось только через полчаса, когда тема разговора сменилась вновь.
Следующим пунктом назначения был театр. У единорожки-импрессарио были основания считать его источником слухов не худшим, чем таверны или рынки даже в те дни, когда не ставилось никаких крупных постановок.
Актеры как раз заканчивали с дневной репетицией, когда Трикси прибыла. Мимоходом обронив несколько советов новичкам и не став слушать благодарности, она отвела в сторону пегаса цвета жженого кофе.
-Тагм, Великой и Могущественной Трикси необходимо, чтобы ты рассказал о том, что говорили в тавернах в последние два дня.
Тагм, или Тагма — в зависимости от настроения, был чейнджлингом из обедневшей дворянской семьи. Придя в театр, при всём своем таланте он испытывал проблемы как с ролями персонажей из простонародья, так и в общении с труппой. Видевшая его истинный потенциал, импрессарио отправила Тагма по кабакам и лавкам. Туда, где простые пони ходят, говорят, жалуются, радуются. Рыночные площади и здание управы, приёмные муниципальных лекарей и постоялые дворы. А чтобы убедится, что гордый осколок аристократии действительно был там и не только слушал, но и слышал, Трикси опрашивала его о том, что он узнал.
Традиция прижилась, а Трикси получила и прекрасного актёра и верного информатора.
-Та-ак. Ну, обсуждали в основном одно и то же, поэтому я буду краток.
Пегас сделал паузу, ненадолго задумавшись.
-Ну, сегодня обсуждаемой темой, конечно, было исчезновение Твайлайт Спаркл. Говорят, что это дело копыт Филси Рича — ну, он тоже в совете заседает. А так… утром кто-то обмолвился, что Оранжа-младшего видели вылезающим из чужого окна… жаль, что не из моего. Ещё говорят, что один из местных портных сегодня после визита кого-то из совета выкупил целый груз хорошего алкоголя! Надеюсь, он не собирается пить это в одиночку. Вчера днем один торговец сказал, что разбойничью группировку, что в лесу поблизости была, кто-то вырезал почти под корень — он видел следы, когда проходил с обозом. Говорят, что кто-то из магов выяснил, что Великая и Могущественная, — прошу прощения, пересказываю дословно, — на самом деле замаскированная магическим образом грифонья принцесса, спасающаяся от преследований со стороны нового правительства Гриффинстоуна. Ещё говорят, что Мэйнхэттанские братья Флим-Флэм создали чудо-повозку, которая по дороге едет быстрее, чем поезд по рельсам. Правда, мне кажется, что брешут насчет этого. Уже который раз об этом речь, а повозок всё нет.
Пегас замолк на секунду, а после добавил с самым сияющим видом:
-А! И из свежих новостей, может, вы не знаете, но совет, говорят, собрался ввести налог на слова!
-Великая и Могущественная Трикси благодарит тебя, — не глядя на собеседника произнесла пони.
После этого диалога Трикси осталась в театре совсем ненадолго, и, попрощавшись, отправилась проверять посетившую её мысль.
Ночлежка “Заноза в крупе”, расположенная в районе доков, и была одним из тех мест, что служили приютом всем обездоленным или нечистым на совесть. Порой на соседних койках коротали ночь опальный поэт и городской бандит. Держал это местечко брат одного из актеров принадлежащего Трикси театра, и лишь поэтому единорожка решилась прийти сюда за информацией.
Хозяин “Занозы”, увидев на пороге своего заведения Трикси, знаком показал своему помощнику занять место за конторкой, а сам пригласил единорожку-импрессарио в свою комнату. Было ясно, что такая влиятельная пони не могла заявиться просто так.
Невысокий, крепкий, но все равно создающий ощущение чахлости кирпичный земнопони сел на стоящий у стены стул, и все так же жестом предложил начинать.
-Великая и Могущественная Трикси желает знать, не останавливался ли у вас — или у одного из ваших конкурентов, вы всё равно всё друг про друга знаете, кто-то из разбитой накануне разбойничьей банды?
Если кто-то из бандитов уцелел, у него не могло быть много вариантов, где укрыться.
-Девочка моя, разве моё заведение похоже на гостиницу, где спрашивают имена и документы? — Спросил владелец “Занозы”, совершенно игнорируя возмущенную таким обращением собеседницу. — Если у меня и остановился тот, кого вы ищете, я всё равно не смог бы вам помочь. — Он в нарочитом сожалении повёл копытом в сторону, как бы случайно указав им на дверь.
-А кого из новых постояльцев вы могли бы посчитать за разбойника? Прежде ответа, подумайте, что Великая и Могущественная Трикси может сделать так, что у каждого пони в городе, включая стражу в полном составе, будет на устах ваше имя. Да и Совет давно готовился принять закон на введение обязательной документации для ночлежек…
-Гм. Гм. Гм. Что же вы так сразу? — в голосе хозяина чувствовалась обида. — Ладно. В ночлежку “Куцый хвост” на окраине города вчера вечером заселился какой-то весьма мутный пегас, да ещё и раненый… Если бы я кого-то подозревал, то именно его.
Узнав приметы внешности этого пегаса, Трикси поспешила покинуть заведение. Оно слишком напоминало ей о тщательно забытом прошлом.
“Куцый хвост” был чуть более ухоженным, чем “Заноза”, но всё равно вызывал омерзение. Кинув хозяину монету, единорожка смогла без проблем найти требуемого пони. Спрашивать, откуда она с ним знакома, держатель “Хвоста” не стал.
Когда Трикси подошла к койке, на которой лежал синий пегас со сломанным крылом, помещение, и без того почти свободное в это время суток, начало стремительно пустеть. Никто не хотел вляпаться в историю. Практически каждый из постояльцев имел довольно сомнительное прошлое, но не к каждому приходили пони из Совета.
-Какого сена вам надо?
Болезненно огрызнулся пегас, подняв взгляд на вставшую над ним единорожку.
-Меня теперь все будут подозревать в дружбе с толстосумами. Без того проблем как будто нет…
Немного пришалевшая от такого обращения Трикси, тем не менее, быстро взяла себя в копыта — чего ещё можно было ожидать? Край её шляпы приподнялся, и перед пегасом повис в воздухе серебряный бит. Предполагаемый разбойник несколько оживился.
-Великая и Могущественная Трикси хочет узнать некоторые вещи. Кто ты?
Пегас сомневался, и тогда к первому биту присоединился ещё один.
-Разве Великая и Могущественная похожа на начальника городской стражи? Ей нет дела до твоих проблем с законом.
-Меня зовут Скай Стингер, я был дорожным романтиком — путешествовал с друзьями. — Нарочито-небрежно сказал пегас, улыбаясь одними глазами.
-Когда твоих… Друзей… били. Как это было и что ты запомнил?
Пегас демонстративно закатил глаза.
-Это было ужасно, от страха я, кажется утратил память.
Когда очередной бит перекочевал к “дорожному романтику”, он продолжил.
-Память проясняется! Там было всего две пони. Но явно приключенцы, иначе мы бы их… Но они слишком быстрые.
-Как они выглядели? — резко спросила пони в предчувствии чего-то важного.
-Пегаски, одна бирюзовая, — Стингер запнулся. -С желтой гривой, вторая горчичного цвета, с темной гривой, в странной шляпе… Как у Дэринг Ду, во!
Трикси успела пройти всего пару улиц от “Куцего хвоста”, когда навстречу ей показалась пегаска явно весьма недружелюбно настроенная. Настолько, что Трикси даже хотела свернуть на другую улицу, но не успела — незнакомка быстро приблизилась.
-Не суй свой нос не в свои дела. — Без приветствий заявила пегаска.
-Трикси полагает, ты от Лайтинг Даст? -Полностью проигнорировала хамский тон. Великая и Могущественная.
-Можешь полагать что хочешь и куда хочешь, но держись подальше от этого дела!
-Великая и Могущественная Трикси благодарит тебя, теперь Трикси точно знает, что она на верном пути. — Небрежно махнула копытом. — Теперь можешь идти.
Мгновенно рассвирепевший от такого обращения пегаска рванула с места, собираясь припечатать дерзкую пони к ближайшей стене.
Раздался треск и вместо синей единорожки, нападающая влетела в облако едкого густого дыма. Она едва не впечаталась в стену, но в последний момент погасила скорость крыльями. Затормозив, пегаска закашлялась и спешно принялась разгонять дымовую завесу сильными взмахами.
Когда клубы дыма под аккомпанемент кашля пегаски рассеялись — она увидела сразу две пони-импрессарио.
-Старый трюк. Не поможет! — С вызовом пообещала пегаска и со скоростью очищающей небо команды пегасов нанесла удары по обеим фигурам.
Вместо столкновений с телом противника, копыта впустую пронзили воздух. В обоих случаях.
Пони обернулась на месте в поисках противницы и, покачнувшись, упала — её копыта оказались туго стянуты вместе верёвкой, а вторая уже связывала крылья.
С тихим цокотом копыт по брусчатке, единорожка подошла к беспомощной противнице.
-Трикси Великая и Могущественная. В прошлый раз, чтоб победить её, понадобилась шестерка лучших приключенцев Эквестрии. Почему об этом постоянно забывают?
***
-Великая и Могущественная Трикси знает, где находится Твайлайт, но вам придется поспешить — её могут переместить в любое время. И, ещё одно. Великая и Могущественная передаст координаты вам, как только вы заключите с ней стандартный договор приключенца, на спасение знаменитости, а именно: Твайлайт Спаркл.
-Но мы и так идём её спасать! — недоумённо выкрикнула Эплджек. — Нам не нужен контракт, чтобы спасти друга!
Единорожка милостиво улыбнулась и качнула головой.
-Великая и Могущественная не желает, чтобы её добрая воля осталась незамеченной. Поэтому копия договора будет отправлена в каждое издание, и вся Эквестрия будет знать, что… сама Твайлайт Спаркл была спасена лишь благодаря… — Она помолчала, словно наслаждаясь каждым произнесенным словом. — Мне.
1. Анализ сюжета. Почему-то у Трикси просят помощи в поисках — пони пропадают — Трикси кого-то опрашивает — зачем-то дерётся с Лайтнинг даст — говорит, что знает где Твайлайт Спаркл. Я не знаю, я перечитал рассказ и так ничего и не понял. Кто стоял за похищениями, какова была их причина? При чём тут Лайтнинг Даст, какую она сыграла роль? Почему пропали именно эти пони? Какой смысл в этих всех блужданиях, разговорах с советом и прочим?
Первое, с чем я бы советовал определиться автором — это с жанром произведения. Я тут затрудняюсь его определить. Отчасти это похоже на детектив — но для детектива главным ядром является разгадка какой-то тайны, тут же я разгадки как таковой не вижу.
2. Образы. Первое, что бросается в глаза — это дичайшая ООС-ность.
Одна из вещей, зачем люди вообще читают фанфики — они хотят увидеть приключения знакомых им персонажей, а писатели, соответственно, имеют возможность написать «Рейнбоу Дэш» и ждать, что у читателей в голове сразу всплывёт образ бойкой задиристой и в меру заносчивой пегаски. Если вместо этого читателям подсовывают что-то другое, никак это не раскрывая и не обосновывая — читатель справедливо чувствует, будто его обманули в магазине, подсунув мятые крашеные груши вместо яблок. Груши-то может и неплохи, но красить и выдавать за яблоки их точно не стоило.
Так и тут: когда я вижу Санбёрста, который по какой-то причине стал лидером Меткоискателей, Трикси, которая вместо довольно социопатичного вне сцены актёра стала вдруг светской львицей-продюсером, бедного Филси Рича, которого объявляют просто богатым выскочкой, меня это совсем не радует. Это не соответствует тем образам, что у меня в голове, это какие-то совсем другие пони, скрывающиеся под знакомыми именами. А зачем?
Кто тут ещё из персонажей есть? ОС — болтливый аристократический чейджлинг-гомотранссвестит? Помилуйте, у нас тут не раздача оскаров, можно было бы обойтись и без столь яркого типажа. Впрочем, он не выглядит таким уж ярким — скорее, аляповым, но все эти его качества не смотрятся вместе. Мне кажется, можно было бы его образ как-то раскрыть, но увы — он тут проходит сугубо на одну коротенькую сценку и толком про него ничего узнать не удаётся. Про других пони известно и того меньше.
В общем, какой-либо характер тут прослеживается только у главной героини — да и у той видны только жалкие остатки, навроде периодически проявляющейся абсолютно беспричинной нелюбви к Твайлайт. Да и каких-либо конфликтов, которые помогали бы проявить характер, тут тоже не замечено — куда бы единорожка не пошла, везде все пони преклоняются перед ней; даже пара имеющихся сцен допросов на редкость блеклые и невыразительные.
3. Язык. Местами тут откровенно трудно понять, о чём же идёт речь. Например, «В такие моменты она понимала Старлайт. Используя магию контроля, талантливая единорожка пыталась заставить совет в своём городе заниматься делом, но по итогу оказалось, что захватить власть самой проще и эффективнее.
— Для Великой и Могущественной Трикси это не проблема. Исчезновение Твайлайт Спаркл принесет ей столько денег, что Трикси даже заплатит за своё платье.
Выгадав относительно затишье в обсуждении, вставила реплику импрессарио.
— Да и Филси Рич, по мнению Трикси, в честь такой радости мог бы расщедриться.
Добавила она, обратившись к купцу, ставшему жертвой обвинений шестерки.»
Что тут происходит? Кто такая талантливая единорожка — Трикси или Старлайт? О каком из городов идёт речь? Кому принесёт деньги исчезновение ТС и с какой стати? Что тут вообще творится? Аааааа!
Местами описания выглядят чересчур громоздкими и неуместными. «Напряженно-горделивая, безмерно уставшая, но всё равно невероятно изящная Рэрити, смотрела по-аристократическому невозмутимо, но, казалось, что и её самообладание скоро даст трещину.» Все эти возвышенно-поэтические описания Рэрити — зачем они тут? Ради описаний Рэрити? Этот рассказ не Спайк писал, случаем? Они контрастируют с остальным тоном произведения и в общем-то тут совсем не к месту, равно как и многие другие штуки — по крайней мере на мой взгляд. Мне кажется, что стоит расставлять акценты в реально нужных для сюжета местах, и соблюдать единство стиля, а не гнаться за финтифлюшками.
4. Соответствие теме. Я не вижу тут соответствия теме. Я не вижу абсолютно ничего героического в поведении Трикси, не вижу, чтобы кто-то принимал её за героя. Да и такой ли это героизм — сделать то, что от тебя не требует практически никаких усилий? Я не вижу тут конфликта в душе Трикси. Нет, формально там было сказано, что на Твайлайт ей плевать, и она сделала это ради других пони — но разве это конфликт?
5. Что больше всего понравилось. Вот мне лично из этого рассказа больше всего понравился и запомнился абзац про Дёрпи и булочника-вампира. Мне этот кусочек показался милым и забавным.
6. Что больше всего не понравилось. Трикси. Пахнет и на вкус ощущается как мэрисью. А это читателей отпугивает.
Резюме: Мне лично этот рассказ показался чересчур сумбурным, прямо как выступления меткоискателей, где они хотели соединить кунфу, рок, танцы и всё остальное разом. Только этот на медаль за комедийное выступление не тянет. Удачи и обнимашек Искателям, и надеюсь, что следующий раз они напишут лучше.
Сперва автор в пару строчек даёт яркий и понятный образ ОС, а именно: «был чейнджлингом из обедневшей дворянской семьи» и далее по тексту. И через пару предложений этот образ рушится, как только персонаж раскрывает рот.
Всё дело в том, что аристократ, даже обедневший, не будет «нукать» через предложение. «Ну, это, сталбыть...» — это скорее клишированный образ мужичка из глухой деревни, а не человека дворянских кровей. Подобные слова-паразиты, следует исключать из речи персонажей, если только они не требуются для конкретного образа.
1. Анализ сюжета. Сюжет тут в принципе довольно стандартен — старый и молодой приключенцы занимаются делом. И не так уж важно, расхищяют они гробницы в дужнглях или устраивают гонки на собачьих упряжках. Во многом это перекликается с тропом RebuiltPedestal, но не во всём. Одна из моих основных претензий — то, что я хотел бы увидеть всё-таки развитие персонажей, их прогресс. Не до конца ясные намёки на это есть у Харда, но у Квайта я их не наблюдаю, впрочем, об этом позже. Что же до перепетий сюжета — почти всё гладко и к месту, правда, некоторые части типа необычно обрывающегося вступления или белого котёнка куда бы лучше смотрелись в графике, чем в литературе. В целом — без неожиданных твистов или сложных манёвров, но хорошее разыгрывание базовых схем на четвёрку.
2. Персонажи. А вот тут, на мой взгляд, всё уже хуже. В принципе, персонажи получились относительно цельные и яркие, но есть одна базовая проблема: за них не хочется переживать.
То что Хард является чудаком на букву м в принципе понятно и объяснимо, это-то в рамках подобных рассказов вполне себе естественно. Но в таком случае рассказ должен тащить второй герой, он должен вызывать у зрителей симпатию за двоих. А он не тащит. Нет, серьёзно. У него нету ничего, чем обычно привлекают читателя: у него нету ни сообразительности(на этом фоне его восхищение Хардом совсем не радует), ни смелости(собрать волю в кулак и дать отпор тому же Харду он не может), ни трогательной убеждённости и наивности(для него тоже золото важнее древних тайн), ни доброты — словом, он должен вытягивать за двоих, а его не хватает и на одного. По этой причине следить за приключениями и ловушками в храме становится откровенно скучно. Больше всего вызывает симпатии бедный Ауисотль, мирно разговаривающий с пленником о банковских услугах — но увы, его тут мало и служит он тут в основном в качестве груши для битья. Да и некие загадочные «гремлины», их выступление тут в роли deus ex вместо совести Харда тоже весьма сомнительным ходом кажется.
3. Язык. В целом хорошо. Некоторые моменты, вроде того же котика, смотрятся не лучшим образом; некоторые, навроде объявления нанимателя через полстраницы напарником, вызывают недоумение… хотя последнее уже не совсем к языку относится. Как бы то ни было, написано достаточно хорошо.
4. Соответствие теме. С некоторой натяжкой, но вполне себе можно. Хард стал героем как минимум в глазах Кваета, спасая оного от Ауизотля. Про дружелюбность поледнего помолчим. Формально выполнено.
5. Что больше всего понравилось. Момент с прохождением ловушек в храме хорош, даже не смотря на то, что не влияет на сюжет и не раскрывает персонажей, написан неплохо. Ауисотль няшка, но почему-то срывается потом на истерики.
6. Что больше всего не понравилась. Сцена с возвратом золотого жука. Вся это ругань, жалобы принцессам, таинственные следящие гремлины… бе. Читать про незрелое поведение взрослых пони просто противно.
Резюме: Читатели, если вы можете закрыть глаза на загадочных гремлинов и вправду начнёте сопереживать Кваету — вас ждёт неплохой рассказ. Если не можете — увы. Добра и обнимашек авторам, надеюсь увидеть их работы в следующих турах.
Зажмурив глаза, единорог выпил стакан воды, простой пресной воды, без такого огромного количества соли, как у берега города, в который ему с братом не посчастливилось попасть. Точнее, сначала не посчастливилось попасть Флэму, который хотел сбыть часть товара здесь, с прошлой сделки с полоумным алхимиком-ихтиологом. Несколько ящиков “Рыбного зелья” — более дешёвого аналога зелья подводного дыхания, которое имело побочный эффект в виде жабр и рыбьей чешуи — могли стать отличным и экзотическим средством для местных торговцев, а также для моряков, у которых морды и так были чуть ли не покрыты полипами. Вот только…
Флим тихо зарычал, посмотрев на небольшую записку, в паре мест промокшую и смятую. В небольшом гроте, где раньше, похоже, располагался лагерь контрабандистов, вместо своего брата, который, по слухам и сведениям, должен был быть там, оказались пустые кандалы с запиской, в которой было написано только пара фраз:
“Извини, спасатель, но твой друг ушёл в другой замок, невредимый и целый. Если ты хочешь, чтобы он таким и остался, то приходи к нам в ближайшее время, на этой неделе, с десятью тысячами битов, чтобы оплатить его недешёвое содержание. Н.”
Кроме слов там ещё было и нарисованная пером белуга с длинным рогом. Нарвал. Такого животного он видел в паре мест и на парапетах одного из особняков в Ламинар Риверс, где проживала местная чета торговцев… хм, видимо, тут очень любили украшать улицы этим морским зверем. И это затрудняло поиск. Возможно, можно было бы расспросить невзначай об этом жителей. Да, Флим тут же счёт это хорошей идеей.
Но для начала ему следовало как следует взбодриться.
Гостиница в Ламирания Риверс была… яблочный единорог попытался уверить себя, что он видал и хуже, но нет, никакие виды досок и пыли из различных уголков Эквестрии не могли сравниться с тем, что видел он сейчас. Гнилые скрипящие доски, стойкий запах перебродивших водорослей, свечи, в которых будто даже и не было воска, а что говорить о еде и постелях!.. Наверное, только совесть, внезапно проснувшаяся у Флима, не позволила пойти в дом ласок, спонтанно обнаруженный им в одной из улочек, чтобы там как следует отоспаться на более мягких кроватях…
Спустившись по лестнице, единорог оглядел обеденный зал, с парой моряков и кобылкой, медленно помешивавшей чай в своей кружке. Никого особо не было здесь утром, а потому…
— М, прошу прощения! — обратился Флим к бармену за стойкой, подойдя к нему, чтобы освежить горло чем-то поинтересней, чем пресной водой. — Можно кофе? И… хочется кое о чём уточнить…
— Потом, — ответил толстоватый жеребец с кустистой бородой, за которой он явно не ухаживал, и, немного повозившись около своей стойки, он поставил перед единорогом небольшую чашку с чёрным напитком, немного отдающим… рыбой. — М, чо хотел?
— Ниб Рич, экс-дирижёр, ныне — дегустатор безалкогольных и слабоалкогольных напитков… и ваш кофе довольно необычен! — наигранно восторженно произнёс Флим, пробуя на вкус чёрный, как смоль, горячий напиток, которых, похоже, не только пах рыбой. — М, это тунец, да? Интересное решение, придаёт ему некий интересный оттенок вкуса…
— Ты чего хотел? — уже более напряжённо спросил его бармен, сощурив глаза на единороге и тихо заворчав.
— Да так, я тут получил письмо, но я не знаю, от кого оно точно… — начал Флим всё так же общительно и жизнерадостно.
— Какое дело мне до твоих писем? Мне тут работать надо, — недовольно произенёс жеребец, потряся бородой и уже собравшись уходить, чтобы подготовиться к другим клиентам.
— О, просто на письме был изображён нарвал… — протянув, произнёс светлый единорог, сосредоточив взгляд на своём собеседнике. — А сам город будто обставлен нарвалами, поэтому мне показалось это как минимум забавным, что…
— Н-нарвал? — внезапно с опаской произнес бармен, посмотрев на Флима и тот, немного озадаченный выражением жеребца, энергично закивал. — Вы, наверное, имели в виду рогатого тюленя…
— Эм, рогатый тюлень? Нет, я говорю о нарва… — повторил гость у него, и тут же был схвачен за копыто, неосторожно положенное на стойку.
— Не произноси слово на букву Н, — шёпотом процедил бородач, притянув Флима к себе и столкнувшись с ним нос к носу. — Никогда. Никогда не произноси здесь слова, которое кончается на Л, если ты только не играешь с судьбой. Ты очень похож на такого. А они долго не живут, — продолжал шептать жеребец, погрубев в лице, что, впрочем, нисколько не остановило энтузиазма светлого единорога.
— Эй, откуда я могу это знать? — попытался парировать слова бармена Флим, не отдаляя лица. — Неужели я, едва приехав в этот город, уже должен знать, что тут есть что и что можно говорить, а что нельзя… Почему нельзя говорить о… тюленях? — помедлив, спросил собеседника яблочный джентльмен, наконец отпрянув от носа бармена, так же провонявшего рыбой, как и кофе, который он готовил.
— Хех, потому что о них нельзя говорить. Потому что они рядом. И они… ээээ… — задумался бородач за стойкой и, поковыряв в своих “кустах” копытом, наконец произнес, перейдя с шепота на громкий говор. — …в общем, если ты хочешь купить что-нибудь и очень выгодно — то у того любезного господина Нарвала из поместья на берегу ты ничего лучше не найдешь. Если хочешь чего обсудить с ним — пиши его заместителю, Рэд Шримпу… “Креветочнику”, — тихо добавил тот под конец и, вздохнув, вопросительно посмотрел на одинокого авантюриста.Тот ненадолго задумался и немного попенял на себя из-за того, что не сразу догадался насчёт того поместья и символа с нарвалом, что было на письме. Слишком очевидно… Значит, Флэм, его брат, был там — или в крайнем случае где-то во владении некоего господина Нарвала. Спасать его оттуда в одиночку не вариант… поймают с лёгкостью его самого, и тогда к ним никто не придёт на помощь. Местные добровольцы? Хех, а найдешь ли их с таким страхом? Вздохнув, Флим принял наименее честный вариант, любимый вариант его и брата — старая добрая афера.
— О, хорошо. Теперь я знаю, кому тут можно продать мой груз, — активно закивал единорог, намекая, что он всё понял, однако затем схватил бородача, решив его ещё немного подонимать. — Только… надо будет ещё кое-куда зайти перед этим. Но я не особо знаю место…
— Хм? Куда же? — устало спросил его собеседник, устало вздохнув…
***
Когда бармен и впрямь услышал то, куда надо было хорошо одетому единорогу, он сперва изумился, потом неодобрительно покачал головой. Впрочем, пара монет развязала ему язык, и вскоре джентельпони уже бодро шагал, перепрыгивая лужи. По пути он приобрёл один цветок, красный тюльпан, который закрепил в петлице у себя на груди.
Вскоре он достиг самой скромной и грязной части города. Многие дома не ремонтировались уже давным-давно и смотрели на него покосившимися окнами, с крыш на него глядели голодные чайки. Наконец, он постучал в указанную дверь.
— Только без глупостей. — ответил, открывая, мускулистый земнопони. Седина уже тронула его гриву, но он по-прежнему был в хорошей форме. — Будешь чудить, мигом вышвырну.
Кивнув столь вежливому вышибале, единорог прошёл внутрь.
— Кобылка семьдесят бит в час, две кобылки — сто двадцать. — смерив наряд посетителя, усталым, нудным голосом проговорила ему толстая пони, сидящая в кресле и пускающая клубы табачного дыма из трубки. Будете выбирать? — кобыла хлопнула копытами. — Эй, вы, там, поживее, у нас гость!
Одна за другой испуганные кобылки разных возрастов и окрасов выходили и выстраивались в ряд.
— О, миледи, все дамы тут прекрасны, но я уже вижу самую великолепную среди них. — Тюльпан выскользнул из петлицы и лёг на стол курившей пони. — Прошу, возьмите.
— Эх, видели бы вы меня двадцать лет назад… — пони улыбнулась. — Ладно, шестьдесят бит.
— Мадам, если такова цена вашего внимания, я с радостью их заплачу. — монеты скользнули на стол вслед за цветком. — Видите ли, меня интересует не это. У меня для вас есть предложение очень, очень взаимовыгодного сотрудничества. Как вас зовут?
— Можете звать меня просто Мамашей. Я слушаю. — вынув трубку изо рта, пони заинтересованно посмотрела на него.
Через час джентельпони вышел из дома развлечений, насвистывая, а весь персонал, от Мамаши до вышибалы Тихона, вежливо прощался и махал ему вслед. Далее путь единорога лежал в маленькую типографию на краю городка. А ещё через два часа — молоденькие жеребята уже вовсю расклеивали по всему городу объявления
ПОДАРОК СУДЬБЫ!
Особенный гость
В среду в 10:00
На главной площади города
ЯВКА ОБЯЗАТЕЛЬНА!
***
В среду, как и ожидалось, площадь с самого раннего утра была битком-забита пони. От мускулистых работяг до маленьких кобылок с бантиками в волосах — всем хотелось посмотреть, что же за диковинку собираются представлять тут. И в самом деле: на площади стояло нечто большое, накрытое плотным брезентовым полотном. Из-под него временами раздавались тихие всплески, но что именно, там выяснить не удалось. Пара сорванцов даже пробовала заглянуть под брезент, но старый Тихон поймал их, связал хвосты и зашвырнул в таком виде в заросли репейника, откуда они пытались выбраться, каждый скребясь в свою сторону, к всеобщей забаве толпы. Чем ближе подходило время к десяти, тем больше толпу будоражило; то тут, то там были слышны нетерпеливые выкрики, а местами азартно спорили, что им сейчас покажут.
На сколоченный помост вышел единорог с жёлтой шёрсткой, в черном сюртуке и вычурной шляпе и постучал тростью, требуя тишины. Когда все пони замолчали и перевели на него взгляд, откуда-то сзади послышалась музыка, он откашлялся и начал речетативом:
Кто я такой, спросите вы, кто я такой?
Да я просто спаситель, находка, ангел ваш благой!
Лас-Пегасус, Поньте-Карло, Довиль у меня за плечами
И вот, наконец, мистер Рич прибыл встретится с вами!
О моих достижениях, бесспорно вам расскажет любой моряк,
Но сегодня и здесь, друзья вас собрал я не просто так!
Без лишних слов представляю
Ars una, species mille,
Восхитительный!
Поразительный!
Удивительный!
Увеселительный!
Соблазнительный!
Обогатительный!
Встречайте, первый в мире проект
водного кабаре!
Брезент за помостом сорвало. Там было нечто вроде гигантского аквариума, у которого лицевая стена была прозрачной, а внутри плавали чарующие русалки, сверкающие разноцветной чешуёй. Некоторые жеребцы не могли не заметить сходства с работницами борделя — но сейчас, в присуствии жен и жеребят, об этом никто и не заикался. А хор плавающих прелестниц подхватывал оратора:
Кабаре — модно и современно!
Кабаре — это значит прогресс!
Лучше всех кабаре, несомненно!
Мистер Рич нам подарок небес!
Изысканное водное шоу!
Для зрителей со вкусом!
Историческое мгновение
Зарождается развлечение
Настоящего мирового класса!
Если кто-то решил, что это всё, о нет!
Это только начало, всего лишь проект!
Мы дизайн воплотим, сделаем всё как надо
Пони всей страны будут этому только рады!
К вам туристов тотчас же слетятся горы
Посмотреть кабаре и послушать море
Это даст вливания,
И ассигнирования
И кредитования
На развитие сферы услуг!
Мы построим туристам гостиницы,
А следом за ними больницы,
Пожарные части
К всеобщему счастью
Работа, деньги, комфорт!
Кабаре — модно и современно!
Кабаре — это значит прогресс!
Лучше всех кабаре, несомненно!
Мистер Рич нам подарок небес!
Только сегодня, только сейчас
Выпал отличный шанс!
Я предлагаю вам
Соучередительство
Рост дивидендов
Долю в строительстве
Выгодно вложение
На опережение
Покупайте только сегодня
Акции водного кабаре!
Чем больше акций купите, работа тем скорей пойдёт,
И даже не успеете вы оглянуться и вот-вот
Хлынет поток туристов, здесь будет просто рай!
Хочешь приблизить сказку? Скорее, не зевай!
Кабаре — модно и современно!
Кабаре — это значит прогресс!
Лучше всех кабаре, несомненно!
Мистер Рич нам подарок небес!
Неудивительно, что к концу песни, да ещё с такой блестящей группой поддержки припев скандировал уже каждый на площади. И единорог услышал то, что было слаще для его уха, чем гром аплодисментов: звон монет. Кто-то побежал домой за деньгами, кто-то расспрашивал детали, кто-то уже выстроился в очередь, чтобы получить в обмен на биты новые, пахнущие чернилами бумаги с надписями “Акции водного кабаре”, узорами и размашистой завитушкой подписи внизу. Тихон стоял рядом и с гордым видом охранял порядок. Лишь только вечером, слегка охрипший единорог закончил отвечать на многочисленные вопросы и оценил груду монет, которая превзошла самые смелые его прогнозы.
***
Деньги были собраны, из-за чего Флим вздохнул с неимоверным облегчением. Прямо сейчас на его копытах звенели биты, на которые можно было бы купить небольшой дом на берегу озера с уборщицей и шофёром… и жизнь Флэма, его брата. Единорог ненадолго усмехнулся — на самом деле каждый из них стоил гораздо, гораздо больше; таких мошен… кхм, джентльменов удачи нигде больше в Эквестрии не сыщешь. И Флим мог только порадоваться тому, что мистер Нарвал не запросил ещё больше за это.
Распределив деньги по нескольким мешкам, он на избыток взял в прокат небольшую повозку и пошёл в направлении к поместью, которое он видел ранее. Каменные парапеты с нарвалами, эти же нарвалы в саду, тот самый знак на парадных дверях… Флима, едва тот сказал, что принес выкуп за Флэма, пропустили, а когда охрана из рослых жеребцов проверила мешки и самого яблочного единорога на опасность, а затем что-то произнесла слугам, она провела авантюриста прямиком к кабинету “Великого и Ужасного” мистера Нарвала.
Когда Флим вошел в кабинет, он увидел, как за одним массивным столом сидели три жеребца. Первый сидел посередине стола, на мягком кресле, широком, как и тот, кто на нём был. Сине-серый толстый тучный жеребец-единорог, одетый в черный костюм, шитый специально на заказ для такого толстосума, с маленькими глазами и жирным лицом — он явно хорошо питался — на глазу которого имелся небольшой монокль, добавлявший только карикатурности, в черном цилиндре, из которого торчал длинный витой рог — похоже, именно таким был страшный мистер Нарвал, из-за которого Ламинария Риверс и был в таком упадке. Рядом с ним сидел, сложив контрастно тощие, в сравнении с единорогом, копыта в домик, насыщенно-красный, будто варёный рак, земнопонь, внимательно следившим за всем и почти не дрожащий, замерший, как статуя или хищник перед атакой… но взгляд джентльмена углядел в нём выражение скуки и усталости, а потому он просто хотел казаться серьезным. Флим понял, что он является “Креветочником” — управителем поместья
и правым копытом Нарвала, через которого проходит половина торговых операций. А третий… Флим чуть не ахнул, увидев что с другого бока на третьем кресле сидел его брат, усатый Флэм, весь в синяках и с парой кровоподтеков, злобно глядевший на предыдущих двоих жеребцов. Сказать что-то или хотя бы поприветствовать Флима он не мог — рот был у него заткнут кляпом, а копыта — привязаны к ручкам кресла.
— А, так это вы тот самый спасатель, о котором ваш… брат так говорил, — низким и протяжным голосом заговорил с ним тучный мафиози. — Приятно видеть, что в отличие от него вы не пытаетесь нас сейчас обмануть…
— Обмануть? Вы принимаете нас за кого-то другого, мы не… — недовольно начал единорог, однако тут же был прерван торгашём, когда тот, кашлянул и недовольно постучал по столу копытом
— … вы смеете перебивать меня? — с удивлением и раздражением прокряхтел тот, смерив злобным взглядом Флима в ответ. — То есть, у вас хватает наглости мне перечить, несмотря на то, что в нашем плену находился этот… шарлатан, захотевший нас ограбить? — Нарвал смерил взглядом сидящего рядом Флэма, который так и стремился вырваться из своих пут. — Я имя этого города. Относитесь ко мне ещё и с уважением, помимо честности.
— Мммррггххх… Я заплатил выкуп, — напомнил Флим, позабыв о всякой любезности и живости. Он сейчас стоял не на площади, полной зевак, а перед толстосумом, который возомнил себя всемогущим и при этом действительно имел власть. Который жестоко относился к его усатому брату… — Вы, Нарвал, обязаны были освободить его, а не привести сюда в верёвках!
— О, мы его и освободили… вы бы в этом убедились, погляди на его предыдущие условия содержания. Смею заверить, они были даже лучше, чем в том гроте, — немного подвигавшись в кресле, заверил единорога босс. — Кроме того, он бы кинулся на меня сразу… Я не хочу подвергаться такой опасности. Не волнуйтесь, вы оба уйдёте со свободными копытами, но…
— Что но? — теряя терпение, спросил его Флим.
— … честно скажу, я восхищён вами. Не каждый пони может буквально из воздуха за пару дней сделать такую большую сумму, — повернувшись к “Креветочнику”, он кивнул ему и он вытащил из под стола пару бумаг с перьями. — Я готов изменить своё отношение к вам и стать вашим другом… Вы будете помогать мне, а я смогу предоставить всё необходимое вам обоим. Можете забыть о вечных скитаниях и шатких сделках. Вам нужно лишь…
— … подписать контракт? — процедил Флим, позабыв вообще о своём образе и, взглянув на Флэма, дрожащего от злости, стукнул копытами о стол перед мистером Нарвалом. — Мы вольные джентльмены, нам не нужны покровители. Но если бы даже мы в них и нуждались, то Компания Братьев Флима и Флэма никогда бы не стала подписывать ваши бумаги! Этот город похож на прогнившую доску, которую вот-вот разъест море, а вы только наживаетесь на их страданиях! — продолжал кричать ему в лицо светлый единорог, содрогаясь от ярости. — Мы обиратели и мошенники? Нет, мы джентльмены удачи, которые могут действительно сделать пони чуточку счастливее, пускай мы и врём не краснея! А вы? А вы?! Вы заставляете их страдать…
Терпение во Флиме кончилось и тот высказал всё, что хотел тому, кто издевался над самым близким для него пони. Гнев снял всякую маску и теперь настоящее лицо единорога смотрело на двух несколько озадаченных таким стечением обстоятельств жеребцов. Молчание, которое повисло в воздухе, было острым, подобно бритве.
— Выпроводите их. И позаботьтесь о том, чтобы завтра этих братьев не было в Ламинария Риверс! — крикнул напоследок двум братьям Нарвал и вскоре, подобно двум лёгким перьям, их подняли ранее проверявшие мешки с битами жеребцы, которые, быстро показав интересности центрального коридора поместья, вывели их из-за двери. На несколько метров полёта.
— Ууухххх, — потирая новоприобретённые синяки, два единорога наконец оказались вместе, пускай и с парой битов в кармане и побитые, в особенности усатый Флэм… — Ты как?
— Ты бы только видел, что эти шкафы со мной делали! — грубо ответил ему брат, прошипев про себя, когда прижал копыто к одному из больных мест. — Проклятый мистер Нарвал. Проклятое поместье. Проклятый город! Лучше бы через горы поехал… Надо убираться отсюда, и как можно…
— Хех, ну уж нет, — отрезал Флим, поднявшись с земли и, протянув копыто Флэму, помог подняться ему. — Я не для того собирал все эти деньги, чтобы мы потом с тобой просто так сбежали.
— Ох, сладкая свобода, наконец-то! — жеребец потянулся, разминая затёкшие ноги. — Ну что, лазурные берега Филлидельфии ждут нас…
— Я же сказал. Мы не можем уйти из этого города. Мне как минимум надо уладить одно небольшое дело, сделанное ради твоего спасения…
— Да ладно. У нас есть остатки денег, нам вполне их хватит в качестве подъёмных. Что тебе ещё может быть надо? Ох нет, не надо так смотреть. Ты что, собрался идти против них? Правда что ли? Да ладно! Это не ты у них две недели в плену сидел, в кандалах и с наклёпкой на роге. Делай сам, что хочешь, а я в этом не участвую. Вот попадёшь к ним в плен, а я тебя доставать не буду, и всё тут. Всё, это моё последнее слово, говорю тебе.
***
— Мастер Наврал, наше судно угнал какой-то козёл и не отдаёт!
— Что? Нашу шхуну? Как?
— Нет, не шхуну, я про пароход.
— Какой ещё пароход? Расскажи мне всё. — тучный пони рыкнул и схватил подчинённого за грудки.
— Ну это… Я же вчера обменял — хватка усилилась — всё расскажу, всё расскажу! К нам в порт пароход приплыл, там капитан жаловался на долги. Ну я сразу понял, что дело верняк и предложил купить у него за бесценок. Он упирался, правда, что не на чем будет плыть домой ему и команде, но я нашу шхуну и отдал. Сплошная прибыль, а не сделка! Только теперь на параходе какой-то козёл сидит, и кричит что он капитан.
— Какой козёл?
— Ну такой, с рогами, серый.
— Слушай меня внимательно. Как выглядел капитан, у которого ты купил корабль?
— Ну, такой, в большой шляпе, с бородой, с деревянной ногой. Типичный капитан, короче.
— Ты видел, как он на этом корабле приплыл? Видел, как он сходил на борт?
— Нет, ну он рядом с кораблём был, в бар шёл. Кто ж ещё он может быть? Не было же там никакого другого корабля?
— Идиотина! — заорал Наврал. — Развели, как двухлетку! Головой ответишь!
— Я не понял, что не так-то? И с козлом что делать?
— Оставь в покое козла. Шхуну нашу ищите, шхуну! Я убью этого козла!
— Вы же сказали оставить его в покое?
— Да не того козла, а единорога! Ух, доберусь я до него…
— Мастер Наврал, мастер Наврал! Ой, я погляжу, вы заняты.
— А тебе-то что ещё? Дело срочное?
— Жители… они отказываются платить. Говорят, что нету денег.
— И это всё? Ну так отберите деньги силой!
— Мы пытались, но не нашли. Только ворох каких-то бумажек. Вот, смотрите!
— Акции водного кабаре? Что за ерунда? Хотя… Вы посещали Мамашу?
— Да, мастер Наврал. Их там нет.
— Что значит нет? — глаза пони налились кровью — а где они?
— Ну, мы их припугнули, как обычно, а они все прыгнули прямо в море, будто бы им жизнь надоела.
— Аррр! Меня окружают идиоты! Найдите мне того единорога, живо! И нашу шхуну! Все в город!
***
Площадь вновь была заполнена народом. На ней стоял уже знакомый публике единорог. Однако на этот раз его костюм имел уже потрёпанный вид.
— Друзья, — начал он, — дорогие вкладчики и акционеры! Сегодня я собрал вас, чтобы сообщим пренеприятнейшее известие. Я открываю обратный выкуп акций.
По площади прокатился ропот. “Что?” и “Почему?” слышалось тут и там. Жеребец подождал, пока шум стихнет и продолжил.
— К сожалению, ввиду ряда проблем проект водного кабаре и превращения города в туристический центр больше не является рентабельным. Я выкупаю акции назад и отказываюсь от проекта. Я прекрасно понимаю, насколько это тяжёло для вас, и со своей стороны готов предложить цену на акции на десять процентов выше, чем та, по которой вы их покупали. Я подвёл вас и могу только надеяться, что однажды вы сможете простить доброе имя Ричей…
— Это всё мафия! — раздался крик из гудящей от новостей толпы. Другой жеребец, вымазанный сажей с ног до головы, в костюме трубочиста, громко кричал. Это ведь всё вина шайки Нарвала, так?
— К сожалению, я не могу отрицать…
— Довольно! Сколько мы уже на этих живодёров горбатимся? Эти вампиры, эти кровососы, раз за разом приходят и отбирают у нас последнее. Скольких из нас они запугивали вчера? Скольким они сломали жизни? И вот — в кои-то веки у нас появилось что-то хорошее. Наша новая, чистая мечта о будущем. И вы позволите им отобрать её у нас? Просто так? Вы позволите отобрать у нас наше будущее? Разве вы не устали бояться этих бугаёв? Разве вы хотите, чтобы ваши жеребята всю жизнь росли и дрожали в страхе? Разве мечта не стоит того, чтобы за неё бороться? Что мы скажем этим уродам? Нет!
Ещё немного — и речи так раззадорили толпу, что она забыла про помятого джентельпони и с рёвом бросилась к усадьбе Нарвала. Лишь немногие остались, чтобы получить награду.
Пони ворвались в усадьбу. Без шхуны Нарвал не сумел убежать и его поймала раззадоренная орда — и посадила в тюрьму, как и многих его приспешников. В этот день пони праздновали, многие гуляли до самого вечера, а того самого трубочиста и торговца качали на руках, как героев дня. Все пони радостно обсуждали победу и будущие планы.
***
Шхуна мирно и тихо покачивалась на волнах. Два единорога отдыхали, развалившись на палубе и греясь в лучах тёплого солнца.
— Ну ничего, это ты конечно мастерски сыграл. Прямо вождь революции какой-то, так зажигал. Только сажа-то отчистится? Не боишься что так и останется?
— Да не впервой, недельку побудет и сойдёт. Да и ты тоже хорош. Как там говорила мама? Гораздо лучше, чем плата, действует готовность заплатить?
Два брата дружно засмеялись.
— А знаешь… вот этот весь проект, тропический городок с морским кабаре и всем таким. Акции почти никто не стал выменивать, денег у нас ещё полно, да и ты в усадьбе Нарвала кое-что урвал. Я вот думаю — а может, ради разнообразия, и вправду попробуем осуществить их мечты?
Итак, братья оказываются в критической ситуации по вине местного заправилы Нарвала. Чтобы решить проблему, они затевают масштабное мошенничество: сперва призывают местных жителей вложить деньги в соблазнительное дело в стиле классического «Нью-Васюки», а потом обвиняют в провале этого дела Нарвала. В итоге братья получают деньги горожан и некоторое имущество их обидчика, местные жители получают моральное удовлетворение и свободу от организованной преступности, а Нарвал получает по заслугам. Считать ли героизмом добрые дела, совершённые только ради собственного спасения? Тут уж читатели могут решить сами. Концовка намекает, что «злодеи» вроде бы решили заняться добрыми делами уже на более постоянной основе – но как это будет выглядеть на практике, остаётся только гадать.
Но это была общая канва рассказа. К сожалению, если присмотреться к тексту повнимательнее, картина складывается не такая стройная. Многие моменты изложены или слишком поверхностно, или слишком криво, чтобы быть убедительными.
Начать хотя бы с завязки. Что сделали бы похитители, если бы Флим не принёс выкуп? Убили бы Флэма? Продали бы его на урановые рудники Зебрики? Нарядили бы в платье и выставили на главной площади? Да, быстро становится ясно, что сэттинг рассказа будет помрачнее среднестатистической серии, но всё-таки серьёзным копытоприкладством никто не занимается. А если герою ничего особенно не угрожает – так зачем читателям за него переживать, верно?
Далее Флим получает письмо с изображением нарвала. «Такого животного он видел в паре мест и на парапетах одного из особняков в Ламинар Риверс, где проживала местная чета торговцев… хм, видимо, тут очень любили украшать улицы этим морским зверем.» Так «видел в паре мест» и на отдельно взятом особняке или, как говорится дальше, «город будто обставлен нарвалами»? Это взаимоисключающие формулировки, и надо бы остановиться на какой-то одной. (Ещё хочется спросить, что это за «чета торговцев» – Нарвал и Шримп женаты, что ли? Но о языке лучше поговорить отдельно.)
Потом концовка, в которой революционно настроенные горожане хватают нехорошего Нарвала и… сажают его в тюрьму. Достаточно мягко для такого недоброго сэттинга, ну да ладно. Но сразу встают вопросы: в тюрьму ведь не просто так сажают, должно быть какое-то обвинение – а что натворил Нарвал? И почему его не посадили за решётку раньше? Вообще, чем он так злодейски злодеен? Да, он берёт в заложники бизнесменов, но об этом широкой публике неизвестно. Обвинения в его адрес звучат в основном в формулировке Флэма – «приходят и отбирают последнее», «запугивают», «сломали жизни». И вроде бы по его вине город пребывает в плачевном состоянии, хотя не очень понятно, как именно он это вызвал. В итоге получается что-то похожее на бунт… интересно, как на это посмотрит Селестия?
А в финале истинные злодеи вообще резко теряют в интеллекте. «Хозяева города» даже не в курсе мероприятия, которое собрало практически всех жителей города? Хотя братья на этом фоне выглядят не лучше. Можно поверить, что они действительно ставят себя выше других правонарушителей, но вот Флим, с пафосом пионера-героя читающий мораль «властному толстосуму», смотрится слишком наигранно и оттого недостоверно.
Но зато в фике есть песня! Не просто констатация факта, что «они запели», а полный текст этого шедевра агитационного искусства. Необычно и в то же время вполне в стиле каноничного сериала. И ещё отличный момент, когда Флэм даёт “последнее слово”, что не будет помогать горожанам. Вернее, оставленное за кадром братское переубеждение.
С сюжетом вроде бы разобрались, а вот как он изложен? К сожалению, с языком тоже проблем хватает. Отчасти это можно списать на экспромт… нет, четыре дня, должно хватить и на вычитку! Тем более что главные проблемы связаны не с опечатками, а с построением предложений. Взять хотя бы первый диалог Флима и бармена – там о правке взывает чуть не каждое предложение. «Недовольно произнёс жеребец, потряся бородой и уже собравшись уходить, чтобы подготовиться к другим клиентам» — склеенные вместе деепричастный и причастный обороты, неразбериха с последовательностью действий… если разбить эти фразы на несколько предложений, будет гораздо лучше. Там же собеседники ухитряются общаться, используя одну букву М. Позднее на арену выходят чудовищно длинные описания внешности. Небрежный подбор слов вроде вышеупомянутой четы или «дома ласок» (нет, там не хищные зверьки живут) впечатления не улучшает.
Пожалуй, самым выразительным с точки зрения стиля вышел отрывок перед финалом, где подчинённые называют Нарвала «Навралом», а авторских ремарок нет вовсе. Может, стоит в таком духе обработать и остальной текст?
Если подвести итог… Что-то в этой задумке есть, но нужно определиться, куда же склоняется история. Если ближе к нуару – то слишком много дружбомагичных лошадок; если ближе к сериалу – то бордели и мафиози в него не вписываются. И с языком что-то нужно делать, хотя бы выбрать, у кого из соавторов писать лучше получается. После старательной переплавки может получиться что-то примечательное.
И кстати, почему рассказ называется «Фальшивый дуэт»? Если о братьях – так действует только один, а второй тщательно отыгрывает «деву в беде», да и почему они фальшивые-то? А больше вроде никто дуэтом не действует. Загадочно, в общем.
Сначала вы сетуете, что сеттинг недостаточно мрачный — мол, если заложника не собираются резать на кусочки, то и переживать за него никто не станет. А через абзац уже удивляетесь что бунтари всего лишь посадили обидчиков в тюрьму.
Ну так логично же — сеттинг именно что мягкий, я бы сказал даже, канонический, поэтому никого на вилы поднимать не собираются. И мафиози вполне вписываются в канон, если просто запугивают и выбивают деньги, а не пускают жертв на корм рыбам. Что же до борделей — тут трудно сказать. Может, симпатичные кобылки просто предлагают там любому желающему обнимашки за 70 бит в час...
У меня рассказ оставил приятное впечатление, читать было интересно.
Исправлено.