Prompt #66 закрыт. 4 работы
+50
My_Little_Promptв блоге Пони-экспромт14 декабря 2016, 09:08
Тема прошедшего экспромтаТема: На самом интересном месте!
Описание темы: Сегодня предлагаю потренироваться в сюжетосложении, а если быть точным — в том, как удержать внимание читателя. Старый, но вечно актуальный приём: заканчивать повествование на самом интересном месте. Дискорд только что победил все Элементы Гармонии? Все друзья отвернулись от Твайлайт, а Кейденс оказалась злой? Скромный попаданец Вася, оказавшись наедине с Селестией, сбросил маску добренького и раскрыл свой план порабощения Эквестрии? И в этот момент надпись “Продолжение следует” и финальные титры…
Сразу следует уточнить: при таком подходе скорее всего рассказ получится неоконченным. Не волнуйтесь, это нормально. При желании можно потом в комментариях набросать вариант концовки. А можно и оставить его целиком на воображение читателя.
Следующий экспромт начнётся в субботу, 17 декабря, в 10:00 по московскому времени.
20 комментариев
В животе Сомбры раз за разом вспыхивало пламя, не уступающее жаром легендарному огню Инферно. В мозг словно вонзили раскаленные спицы, а череп принялись долбить изнутри два сумасшедших дятла. Похмелье темного мага-ученика было воистину чёрным.
— Предвечная Тьма! – прорычал Сомбра, обхватывая ногами свою несчастную голову и безуспешно пытаясь подавить бунт в желудке.
Так и не сумев обуздать бурю в брюхе, единорог перевернулся на спину и обнаружил себя на маленькой полянке посреди леса. Солнце нестерпимо слепило и жалило мага знойными лучами. Чириканье птиц нещадно врывалось в уши, усиливая и без того несносную мигрень. От запаха ландышей, приносимого ветром из окружающего леса, мутило, а окрестная мошкара так и норовила набится в глаза и уши. Жеребец пару раз качнул головой и мысли его чуть прояснились. Щебетание ненадолго смолкло, и маг услышал тихое переливистое журчание. Тихо застонав, Сомбра с трудом поднялся и побрёл на звук. Под копытом громко хрустнул сук, но единорог не обратил на это никакого внимания и, сделав шаг, окунулся в ледяную воду. Приятная прохлада пронеслась по внутренностям, усмиряя изжогу. В голове немного прояснилось. Утолив жажду, Сомбра поднялся на ноги и осмотрелся. У корней деревца валялось что-то, больше всего напоминающее своими очертаниями не то ворох тряпья, не то рваную чёрную кляксу. Потирая всё ещё ноющую голову, Сомбра подошёл к дереву и несколько раз легонько пнул эту кучу.
— Конспекты на… на тумбочке…
Ворох тряпья шевельнулся и оказался молодым седоволосым высшим чейнджингом, закутанным в черную халамиду. Перевернувшись на другой бок, он снова свернулся калачиком и засопел. Единорог несколько раз легонько качнул головой чтобы оторвать взгляд от ожога, покрывающего щеку многоликого.
— Вставай, хитиновый, — прикрикнул Сомбра и поморщился. Звук собственного голоса отозвался в его голове колокольным звоном. – Маргул…
— М-м-м…
Тяжело вздохнув, единорог подхватил перевёртыша ментальным щупальцем и поволок в сторону ручья.
— Что за… отпу!..
— И вот так каждые выходные, — хмыкнул Сомбра, удерживая голову оборотня под водой. – Ты просыпаешься в какой-то дыре, у тебя жутко болит башка, ты не помнишь, как тут оказался, и всё, что у тебя есть, — это черная пижама, играющая роль спецодежды. Лучше? – поинтересовался он, отпуская чейнджлинга.
Тот ответил ему хмурым взглядом. Седая грива слиплась сосульками, придавая магу немного комичный вид.
— Ну что, давай знакомиться? – протянул копыто Сомбра. – Сомбра, сын Умбры из дашейдов, Высокий Дом Империи Штейгеров, один шаг. Профилирующая специальность в Академии – Магия Тьмы и Боевая Магия.
— Корнайр, сын Оберона из чейнджлингов, — нехотя стукнул оборотень копыто в ответ. – Зелёный Рой Эквестрии, два шага. Профилирующая – Некромантия и Магия Жизни.
— Ботаник, что ли?
— Это оскорбительное название.
— Скажи спасибо, что некрофилом не назвал. И, кстати, если попробуешь пустить меня на компост, советую трижды подумать… а затем все-таки отказаться. В искусстве делать пакости я шарю.
Корнайр пожал плечами. Драться, тем более убивать, за неосторожно брошенное слово он не собирался.
— Ладно, теперь неплохо бы узнать, какого маргула мы тут забыли. Последнее, что я помню, это как пытался провести на тесте сравнительный анализ двойной пентаграммы Шварца и декаграммы Рена… Тьма, ну и муть… Надеюсь, это мне в жизни не пригодится.
Некромант почесал подбородок. Сам он не разбирался в темной магии, и имена Шварца и Рена ему ничего не говорили.
— Поскольку добровольно и в трезвом состоянии я бы такого никогда не сделал, то, скорее всего, это было на тест, — продолжил свои рассуждения Сомбра. – Из всех преподавателей Шварца нас заставляет учить только магистр Анджей, значит, тест был трудный. Исходя из этого (учтя, что магистр Анджей та ещё сволочь), у меня вызрел вопрос: а сдал ли я?!
— А по результату наличия пьянки определить нельзя?
— После тестов я пью в двух случаях: чтобы отпраздновать и залить горе.
— То, что мы оказались в неизвестно каком мире, тебя волнует меньше, чем оценка теста? – приподнял бровь Корнайр.
— Если мы до сих пор живы, нас вскоре найдут, а у Анджея ещё никто не пересдавал с первого раза. Так что да, результат работы меня волнует куда больше. Маргу-у-ул… — опять страдальчески потёр ноющую голову черный волшебник. – Слушай, ты же демонов Маг Жизни, наколдуй мне какой-нибудь травки от головы? Или зельца…
— Мог бы — давно бы наколдовал, — буркнул в ответ Корнайр. Его тоже мучали головные боли. – И да, я, как ты выразился, ботан-друид, а не зельевар. Мои познания сводятся к паре-тройке рецептов для первой помощи. Обратись к целителям и биомагам.
Вместо ответа Сомбра показал одной ногой чейнджлингу неприличный жест, а вторую, прямо на глазах у ошарашенного оборотня, погрузил в воздух.
— Что смотришь? На мой инвентарь рот не разевай, – сплюнул единорог. Впрочем, он вполне понимал своего нового знакомого, так как зрелище было жутковатое: половина конечности просто пропала, а на её месте возникла уродливая культя.
— Э-э-э…
— Что «э-э-э»? Пространственный карман не видел?
— Да я как-то больше… — похлопал по своей одежке Корнайр.
— И не жарко, во второй шкуре-то?
— Зато под дождем не промокну. Так значит, туда можно запихнуть что-угодно? – уточнил оборотень. На самом деле в самом начале обучения он тоже интересовался такой вещью, но почему-то быстро отказался от этой идеи. Правда, тогда и у карманов были более «старые» характеристики, вроде прикрепления к конкретному предмету. Потеряешь – и прощай вещи. И это не говоря уж об ограничении по объёму и дорогущей цене.
— Теоретически – любую. Только вот вес никуда не девается, так что больше, чем помещается в походную сумку, я всё равно не беру. И привязан он к моей ауре, так что если останусь без маны – буду гол как щегол. Оп-па, смотри-ка! – выудил наконец из воздуха бумажный сверток Сомбра. – Еда!
Глядя, как единорог уплетает бутерброд с зеленью, Корнайр тоже почувствовал бурчание в желудке. Интересно, сколько же они провалялись здесь? Несколько часов? Сутки?
— На, пожуй, — ткнул ему вторую порцию Сомбра. – Мне не улыбается явиться обратно с твоим бренным тельцем.
— Ты преувеличиваешь. Когда нас найдут…
— Присмотрись повнимательнее. Нас уже нашли.
Корнайр недоверчиво прищурился и еда чуть было не вывалилась у него из копыт: вокруг полянки переливалось защитное поле. Если с одной стороны оно было практически незаметным даже для тех, кто хоть как-то мог видеть ауры, то с другой оно мерцало так, что даже становилось немного больно глазам. А все потому, что в него почти беззвучно скреблись…
— Гули! – прохрипел некромант.
И вправду, мало с кем некромант мог спутать этих чудовищ. Уродливое, покрытое гниющими нарывами и шрамами, тело удерживают четыре мускулистые лапы с крючковатыми когтями, хорошо подходящими для разрывания добычи. Обесформленная обезьянья морда с выпирающими клыками так и пышет жаждой убийства. Опасно ещё то, что этим чудовищам близок стайный инстинкт, словно у волков, заставляющий сбиваться их в группы. Вот и сейчас пятеро этих тварей с недовольным ворчанием пытались процарапать себе путь сквозь невидимую для них преграду к сладким кускам мяса.
— Гули, — покладисто согласился Сомбра, расслабленно привалившись спиной к дереву и положив в рот травинку. Особого удивления или страха монстры у него не вызвали. Ну, клыкастые, ну, покрыты струпьями и грязью, и что с того? На факультативах по демонологии он и не такое видел. Те же шогготы вообще похожи на мешанину разных органов.
— Ты как-то подозрительно спокоен… — принялся лихорадочно проверять свои карманы чейнджлинг. Тут у них под боком стая чудищ, способных порвать даже вооруженного пони, а его напарник поневоле развалился под деревом, словно на пикнике!
— А не должен?
— Ну…
— Давай я сейчас озвучу свои рассуждения, а ты меня поправишь, по ногам? Мы сидим на поляне, окруженной мощнейшим защитным полем против всякого рода маргулов. Этому же маргулу понятно, что защиту ставили не ты и не я – банально не хватит сил и опыта. Значит, нас уже давно нашли. Поскольку не в стиле Академии бросать двух учеников в самую гущу событий без минимальной подготовки и инструктажа, то скорее всего с нами скоро свяжутся. Плюс, смотри, сколько маны в контур закачали! В него хоть тараном бей – даже не треснет. В общем, я считаю, что нужно просто подождать. Впрочем, если тебя так нервируют местные, можешь попробовать разобраться с ними сам. Хотя, я думаю, они быстрее сами отвалят.
Корнайр только покачал головой. Он-то знал, что гули – по своему образу жизни больше падальщики, чем полноценные охотники. Чтобы напасть на живого, этим трупоедам нужно либо собраться в большую стаю, либо сильно оголодать. И, если они решаться, то будут преследовать выбранную добычу до самого конца, даже если это будет означать их собственную гибель. Конечно, с помощью специальных чар гуля можно отогнать… но не прогнать. Исключение – огромное расстояние, на котором монстры просто потеряют выбранный след.
С другой стороны, Сомбра был по-своему прав. Пока они находятся за стеной, можно немного расслабится. Та и в самом деле, похоже, не собирается никуда внезапно исчезать.
— Бинго! – неожиданно воскликнул черный маг, доставая из своего пространственного кармана походную флягу с прикрепленной к ней небольшим свитком, — Пиво. На, глотни для рывка, — протянул он её Корнайру, а сам принялся вчитываться в аккуратные, написанные каллиграфическим почерком, строчки.
Корнайр отхлебнул и с удовольствием почувствовал, как рот наполняется вкусом немного подслащенного хлеба. Скорее всего, его варили остроухие долгожители, иначе, как объяснить характерный немного «медовый» привкус? Увы, раньше такого сорта ему пробовать еще не доводилось. Жаль, что во фляге осталось так мало этого божественного напитка.
— Знаешь, хитиновый, а вот теперь у нас действительно проблемы… — озабоченно поделился Сомбра, протягивая ему свиток и отбирая свою флягу назад.
Примечание Автора: Действие развивается более чем за тысячу лет до начала канонических событий, поэтому не удивляйтесь характеру Сомбры.
Шаг — один мир.
Что нас ждёт в рассказе? На читателя наваливается обилие головопушек, деталей и описаний. Высшие чейджлинги, боевые некроманты, Империя Штейгеров, ментальные тентакли, пони с кармашками, гули и сладкое пиво. И снова те же и те же ошибки, на которые я указывал автору в прошлые разы.
Я не могу удивляться характеру персонажей, потому что я его не вижу. Герои страдают от похмелья, занимаются рутиной и переговариваются о малозначащих вещах. Характер же при этом не раскрывается. Быть может, кому-то похмельное нытьё может показаться признаком крутости и проработанности персонажа — но увы, не мне.
Вещей, остающихся недосказанными и недопонятыми, не просто много — весь рассказ целиком состоит из таких. Поэтому когда сюжет резко обрывается, к куче нерасказанных линий всего лишь добавляется одна. Я не вижу, чем продолжение истории про Сомбру было бы тут интереснее чем рассказ о длинноухих долгожителях — а значит, основная цель этого тура выполнена весьма посредственно.
Язык — ну, норм. Особо плохих мест я не заметил, но и хвалить тут не за что.
И да, я так и не понял, что значит маргул.
Если кажется, что выхода больше нет?
Адажио Даззл старательно не думала об этом. Разумеется, путь в Кантерлотскую школу им теперь закрыт, но это и неважно. В конце концов, жалкие человеческие знания им ни к чему. Правда, людишки почему-то считают, что без их образования никуда, но она всё-таки не совсем ещё потеряла гордость. Представителю древнего народа сирена — и учиться у странной расы, не владеющей даже магией?!
Тем не менее, она втихаря, таясь от подруг, продолжала наблюдение за порталом в Эквестрию. Может, когда-нибудь… Сейчас даже просто вернуться туда казалось бы подарком судьбы.
Адажио не представляла, что же сейчас происходит к Эквестрии. Судя по тому, что ей удалось узнать, они, очутившись здесь, совершили какой-то скачок не только между мирами, но и во времени, как бы странно и даже жутко это не звучало.
Но, несмотря ни на что, ей все равно хотелось очутиться в родных местах, как бы она не скрывала это.
Ария и Соната — долгое время Адажио считала их лишь обузой. Те, по её мнению, звёзд с неба не хватали, умных идей у них — единицы. И странно было понимать, что она к ним… привязалась? Глупо! У сирен не бывает друзей, но тих, наверное, было удобно использовать, уверяла себя она. И, в конце концов, им просто сейчас никуда друг от друга не деться. Застряли они вместе, проиграли вместе — значит, теперь и разгребать эту кучу проблем надо вместе.
Они снимали квартиру — беспомощные человеческие тела не были предназначены для жизни в водоёмах, да и все реки и озёра здесь не отличались чистотой. Фи, ну и как тут рыбы не помирают? Адажио один раз попробовала искупаться, и ей захотелось плеваться от одного только запаха воды. Это отвратительно! Такое ощущение, будто бы от одного окунания с неё бы слезла чешуя…то есть кожа.
Денег у них своих не было, добывали всевозможными обманами, но им удалось даже снимать небольшую квартиру. Адажио прекрасно научилась отводить соседям глаза — то ли какие-то способности у неё всё же остались, то ли у неё действительно была большая сила внушения. Голос у неё и без всяких амулетов звучал чарующе, а ещё она умела подбирать нужны слова и выразительно смотреть.
Хотя потеря амулетов до сих пор казалась Адажио огромной бедой. Человеческое тело и способности сирены — вещи не очень совместимые. Как это проявится в дальнейшем, она ещё не знала, но не без оснований опасалась, что скоро последствия чудовищной поломки кулонов дадут о себе знать. Проклятые девчонки! Если бы не они, всё бы шло, как по маслу!
В дождливые дни дом казался совсем серым и унылым, холодным и скучным. Соната обычно прилипала к стеклу, Ария зачем-то шла в душ — может, чтоб быть поближе к воде? Адажио обычно уходила гулять, но в тот день осталась, присев на подоконник рядом с Сонатой.
Дождь шелестел за окном, из ванной же доносился шум воды и тихое пение Арии, фактически заглушаемое им… пока оно вдруг не перешло в дикий испуганный визг. Адажио зажала уши, успев перед этим услышать непонятный треск и звон, но быстро взяла себя в руки и рванула в ванную комнату, хотя по спине бегали мурашки от невнятного ужаса.
Дрожащая Ария, завернувшись в полотенце, беспомощно жалась к стене, а пол был усеян осколками. Зеркало разбито.
— Что ты наделала? — вскричала Адажио, старательно пряча за грубостью нахлынувшее беспокойство.
— Н-ничего, я ничего не делала, — испуганно пролепетала в ответ Ария, её фиолетовые глаза смотрели чуть ли не умоляюще.
Адажио подавила в себе порыв помочь и успокоить и просто вышла — не только из ванной, вообще из квартиры. Домашняя одежда промокла за полминуты, намокшие кудри потяжелели, но она все равно упрямо шла в никуда.
Это случайность. Зеркало плохо держалось… Но ведь рама была на месте. Ну и что, наверняка производственный брак, уверяла себя она.
Но когда Соната, неуклюжая глупая Соната, внезапно влюбила в себя почти всех попадавшихся им в ближайшем окружении парней, она в этом невольно засомневалась. Хотя это было удобно — их зато кормили теперь вкусно и всякие подарочки слали. Надо же везде искать выгоду, хотя эти тупицы и немало раздражали.
Последней каплей, переполнившей чашу опасений, стала её вчерашняя прогулка. Было уже темно и поздно, кроме того, довольно туманно, но она не привыкла опасаться того, чего плохого могут натворить люди — а зря. Нападение оказалась неожиданным, из-за угла, и Адажио спас собственный страх, не просто страх — настоящая паника, и то, что она очутилась к грабителю лицом к лицу. Действовала Адажио инстинктивно, не задумываясь — спроси её потом кто, что она сделала, она бы не смогла ничего ответить. Она просто спасалась.
Пение сирен может творить многое. О нём ходили легенды, и никто, даже сами сирены, до конца не знали, что в них правда, а что — приукрашенная выдумка.
…парень резко начал задыхаться. По-настоящему или ему это только казалось — Адажио не стала разбираться, поспешно помчавшись прочь, в ненавистный дом, сейчас казавшийся убежищем.
Адажио, запыхавшаяся, влетела в квартиру и прислонилась спиной к двери. Её била дрожь.
— Что случилось? — выглянула из комнаты Соната и испуганно окинула её взглядом.
— Ничего, — едва слышно, одними губами, произнесла Адажио.
Ария вышла тоже в коридор и, уперев руки в бока, заявила:
— Ну да, конечно, ничего. Только не говори, что ты всего этого не замечаешь!
Её голос сорвался на визг, и в комнате что-то треснуло. Адажио просто надеялась, что не окно.
— Не замечаю — что? — резко выпалила она. — Что наши способности без амулетов не контролируются? Что это тело, — она ткнула себя в грудь, — не справляется с ними? О, поверь, я давно об этом знаю! Но что я могу сделать?!
— Замолчите! — разрыдалась резко Соната, отчаянно, совсем по-детски.
Ария смокла и, подойдя, обняла Сонату за плечи, погладила по спине — неловко, не зная, как в таких ситуациях действовать и как утешать. Что можно сказать для успокоения, если и сама не веришь в лучшее?
— Надо что-то делать, — после небольшой паузы произнесла она.
Адажио, сжимая ладони в кулаки, пыталась успокоить в себе растущую злость на всех, на весь мир. Кивнула оттого она чуть запоздало, будто бы не очень понимая, чего от неё хотят.
Три сирены в чужом мире с вышедшим из-под контроля силами. Три изначально магических существа, о которых никто и не подумает побеспокоиться. Наверняка никому и в голову не пришла мысль о значимости амулетов… Адажио и сама-то раньше об этом не сильно задумывалась. Пока подобие мира не начало ломаться, трескаться на глазах, пока отчаяние и озлобленность не стали последними оставшимися эмоциями.
— Надо, — кивнула она, признавая. — Но что?..
Мне нравится язык. Читается легко и просто, разбито на короткие яркие блоки-образы. Впрочем, количество опечаток зашкаливает — видимо, на вычитку текста у автора не оставалось времени.
В целом, весьма хорошая работа. Добра, обнимашек и удачи автору.
Спасибо)) Ну, с опечатками у меня просто как-то всегда беда)( Хотя вроде бы и вычитывала. Перед тем, как куда-то выложить, ещё раз попробую))
На троне сидел черный аликорн и ухмылялся.
— Зачем тебе это? — слышался позади голос кобылки. — Зачем ты украл портал?
— Ничего личного, Свитшайн, просто это моя работа. Тебе лучше уйти, если не хочешь разделииь его участь.
— Какая работа, черт побери? — надрывал голос Денис. — Откуда ты знаешь, как зовут меня и мою ОС-ку? Что вообще происходит?
— Какой же ты недалекий человек! — продолжал типичный злодей. — Я убью тебя и получу награду от твоих “товарищей”.
— Ну и сколько ты заказов выполнил, чтобы построить этот дворец? И вообще, нахрена тебе деньги?
— Нахрена? Какое ужасное слово. А деньги мне нужны, чтобы свести концы с концами. Злодеев тут не особо жалуют, знаешь ли.
— Так какого хрена ты вообще в злодеи подался? — Потому что это — мой талант. А теперь ты познаешь боль всех тех, кому не повезло с кьютимаркой.
Звук резко открытых дверей.
— Тебе не сбежать! — грубой голос стражника позади.
Тумбочка летит прямо на него.
— Свитшайн? Ты и такое умеешь? — Практика… — И вдруг крик: — Берегись!
Что-то ударило по спине. Денис не выдержал и закричал.
— Проснитесь, пожалуйста! — долетел голос кобылки, но не такой взволнованный…
***
Парень резко открыл глаза, быстро и тяжело дыша. Сон был нервным, а местность не узнавалась: трава казалась слишком темной, а деревья — нереальными и немного мрачноватыми. Тело не слушалось, как будто было чужим и даже не человеческим.
— Хвала Селестии, вы проснулись, — снова стало слышно знакомый голос. — Похоже, вам приснился кошмар.
Денис попытался подняться, но оснознал, что руки очень сильно изменились: пальцев не было, а сами конечности сгибались в другую сторону.
— Можно вам помочь?
— А-ага…
Вдруг парень почувствовал, что тело отрывается от земли. Он не понимал, что происходит, но эмоции наружу не вырвались. Вскоре Денис стоял на четырех конечностях, но чувствовал, что так правильно, а когда посмотрел вниз, то увидел, в чем дело…
— Я, что, пони стал?! — уже не сдерживался тот, кто недавно был человеком.
— Всмысле, “стал”? — немного удивленно спросила кобылка. — Вы из мира людей?
— Откуда знаете? — обернулся Денис и увидел наконец белую единорожку. — И почему я не кажусь Вам чокнутым?
— Но ведь попаданцев здесь много. У меня соседка тоже из другого мира… — уже немного напуганно ответила та.
— Черт, я забыл, что мне надо… Как я назад-то вернусь?
— Через общественный портал, как все, только… — Пони немного притихла.
— Отлично, где он? — повеселел попаданец.
— В этом и проблема… — Единорожка глубоко вздохнула и продолжила: — Портал украли.
От автора: Наверно, немного шаблонно из-за избитой темы. Но это первое, что пришло в голову, и ничего путного больше не приходило на ум.
— какая-то фраза — с %эмоцией% сказала единорожка.
Замена слов на синонимы не особо спасает от этой монотонности.
В общем, удачи и вдохновения автору, надеюсь, в следующий раз он возьмёт что-то менее избитое.
Ну и вскользь помянутое «попаданцев здесь полно, вон даже соседка...» — подробнее бы описать, как они живут, ищут своих бывших соплеменников или предпочитают общаться с урождёнными пони — тоже простор широк.
Советую прочесть эту статью, раздел 6 «Оригинальность». И всю статью в целом тоже можно. Нет, это не перевернёт всю писательскую жизнь или что-то в этом роде, но может дать пищу для размышлений.
— Как вы там, супер-агенты? – хриплым от мороза голосом спросил Соарин. – Мороженого не хотите? Очень бодрит.
— А что, после Рэрити ещё что-то осталось? – попыталась сострить Старлайт. Трикси, нервно цепляющаяся за облачко рядом с ней, то ли хихикнула, то ли всхлипнула.
— Мы уже почти на позиции, — Спитфайр перехватила край облачка поудобнее. – Начинаем отсчёт. До начала операции десять… девять…
Единорожки одновременно опустили на глаза лётные очки. Пегасы заработали крыльями сильнее и сильнее. На счёте «ноль» они перешли из горизонтального полёта в пикирование, сперва пологое, а потом всё более крутое. Старлайт сосредоточилась и медленно произнесла формулу заклинания. Область невидимости окутала её и Трикси. На ближайшие несколько часов посторонний наблюдатель сможет увидеть только их глаза, будто бы плавающие в воздухе.
Вандерболты вырвались из слоя облаков как раз над южной окраиной Кристальной Империи и в тот же момент, как и было запланировано, испарили транспортное облачко. Они продолжали движение по параболе, рассчитанной так, чтобы пройти над самой верхушкой куполообразного защитного поля. А невидимые единорожки перешли в свободное падение. То есть, конечно, не совсем свободное: Старлайт с помощью заклинания левитации сохраняла скорость снижения безопасной. Трудность была в том, что магию приходилось выпускать короткими вспышками: вдруг не все наблюдатели отвлеклись на вандерболтов.
— Поле усиливается! – выкрикнула Трикси.
— Клюнули, значит, — сквозь магические линзы очков купол действительно разгорался на глазах. Кто бы ни управлял им, он разгадал намерения пегасов. Над шпилем Кристального Замка они свечой взмыли в небо, и яркая вспышка всех цветов радуги озарила равнину.
— Бомбочки Трикси сработали!
«Ещё как», — Старлайт не успела произнести эти слова – ударная волна от фальшивого Радужного Удара вбила их обратно в рот. С трудом сохраняя равновесие, единорожка наконец остановила падение над самым куполом. Оставалось надеяться, что он не станет расширяться.
Не успело затихнуть эхо взрыва, как из Кристального Замка раздался жуткий вопль, от которого в буквальном кровь стыла в жилах – а следом ещё один, и ещё. Целая стая вендиго вырвалась будто бы из-под земли и снежным вихрем ринулась в погоню за вандерболтами.
— Давай! – воскликнула Трикси.
«Если будешь оставлять свои невероятно ценные замечания при себе, мне станет гораздо легче», — даже если бы у Старлайт было время эту фразу произнести, она бы промолчала. Для голубогривой волшебницы болтливость была способом скрыть свой страх. А разве не учит дружбомагия с пониманием относиться к мелким недостаткам друзей?
Духи холода рвались в небо – и защитное поле пригасло, пропуская их. В то же мгновение Старлайт выстрелила в купол точно рассчитанным противофазным магическим импульсом, отворившим «окно» для единорожек-десантниц. Увлекаемые левитацией, они проскочили внутрь. Правда, защита всё же оказалась с сюрпризом: ещё один слой непонятной магии обжёг будто грозовое облако. У Старлайт даже в глазах потемнело, и приземление на крышу высокого здания вышло довольно неуклюжим.
— Осторожно, не сено швыряешь! – взвизгнула Трикси, цепляясь за черепицу из синего кристаллического материала.
— В следующий раз сама попробуй провернуть посадку помягче, — сквозь слабое свечение защитного поля Старлайт следила за вандерболтами. Вендиго, не скованные ограничениями материальных тел, уже смыкали вокруг них кольцо. Именно в этот момент из облаков вынырнула Рэйнбоу Дэш, озаряя всё вокруг сиянием подлинного Радужного Удара. Вендиго взвыли и попытались увернуться, но ударная волна разметала их в клочья тумана.
Будто бы эхом финального крика демонов со стороны Кристального Замка послышался не то стон, не то вопль. Вокруг замкового шпиля начало собираться чрезвычайно зловещее облако чёрного дыма. Пегасы не стали испытывать судьбу и скрылись в облаках. Их миссия была выполнена.
А вот миссия единорожек только начиналась.
— Всё, представление закончено. Где-то здесь должен быть люк на чердак. Великим волшебницам – право первыми ступить внутрь!
Оказавшись в здании – это была городская библиотека – Старлайт первым делом скинула тёплый комбинезон: температура под куполом была вовсе не зимней. Страшно подумать, сколько энергии вбухивается на контроль климата в Кристальной Империи. Лестницы с чердака не нашлось, так что пришлось просто прыгать. Книжные стеллажи никто не зацепил, но шум от приземления в тишине библиотеки всё же был довольно громким.
— Пока оставайся в резерве, говорить буду я, — шепнула Старлайт, прислушиваясь к приближающемуся цоканью копыт. Трикси молча кивнула – по крайней мере, её глаза чуть сдвинулись вниз и вверх.
Как только библиотекарша, пожилая кристальная пони светло-сиреневой масти, показалась из-за угла, Старлайт накрыла её пузырём звукозащитного поля и скинула с себя покров невидимости. Библиотекарша подпрыгнула, попыталась что-то выкрикнуть, но быстро поняла, в каком положении находится, и принялась рассматривать единорожку сквозь очки в толстой оправе.
— Я не причиню вам вреда, мне нужно только поговорить с вами, — громко и чётко произнесла Старлайт. – Сейчас я уберу эту штуку и мы побеседуем, хорошо? Только не кричите, пожалуйста.
Впрочем, совсем убирать купол молчания она не стала – просто расширила его так, чтобы он охватывал всех трёх пони. Вдруг здесь имеются любопытные посетители?
— Ну и манеры у вас – вламываться вот так вот без приглашения! – первым делом сообщила библиотекарша.
— Извините, это был самый быстрый способ. Меня зовут Старлайт, а вас?
— Аметист, — буркнула библиотекарша. – Если вы рассчитываете найти книги по магии, то ошиблись адресом. Их все вывезли в отдельное хранилище для каталогизации.
Ах да, сообразила Старлайт, единороги для Кристальной Империи редкость. А единорожки в облегающих шпионских костюмах – тем более.
— Вообще-то мы пришли вам помочь!
— Помочь с каталогом? – удивилась Аметист. – Вы тоже библиотекарь?
— Да нет же, помочь с тем, что у вас тут творится! Возвращение Сомбры, переворот, вендиго – мы даже толком не знаем, что тут происходит!
— Сомбра жив?! – вздрогнула кристальная пони. – Первый раз слышу! Ничего такого, всё мирно и тихо!
— Вы вообще на улицу выходите? – терпеливо спросила Старлайт. – А посетители давно заходили?
— Вообще-то давно никто не заглядывал, но это и не удивительно, было штормовое предупреждение, а в такую погоду лучше сидеть дома, — промямлила Аметист. Вроде бы она говорила правду. Впрочем, нужно учесть, что память кристальных пони слишком легко поддаётся изменениям. Вдруг Сомбра просто убедил всех жителей, будто жизнь идёт прежним порядком?
— Вот видите, из-за этого, э-э-э, шторма связь с Эквестрией пропала, и командиры стражи сразу заподозрили худшее, вы же понимаете, профессиональные параноики, хехе, — принуждённо посмеялась Старлайт. – А придворного мага, Санбёрста, тут нет? Думаю, он смог бы внести ясность.
— Да, Санбёрст сюда частенько заходит, но его последние дни не было видно. Полагаю, в это время дня вы застанете его дома.
Само собой, сразу наткнуться на единственного близкого пони в этом чужом северном городе было бы слишком большой удачей. Единорожка тряхнула гривой и постаралась улыбнуться подружелюбнее:
— К сожалению, я не знаю, где он живёт. Не согласитесь ли проводить меня?
Аметист явно была не в восторге от этого предложения, но повода отказаться не нашла. Через несколько минут они вышли наружу. Трикси следовала за ними – время от времени Старлайт слышала звук её шагов.
Улицы пугали тишиной. Фонари покачивались на ветру. Конечно, Кристальная Империя – не Кантерлот, но всё же полное отсутствие ночной жизни смотрелось как минимум подозрительно. Окна в домах горели, но практически все были или плотно занавешены, или вообще закрыты ставнями. Но библиотекарша невозмутимо шагала и шагала – причём в правильном направлении, как отметила Старлайт, отлично помнившая, где живёт Санбёрст – так что, видимо, всё было в порядке вещей.
— Так что там произошло в Эквестрии такого, что они прислали… вас? – нарушила молчание Аметист. Единорожка попробовала представить, какое слово первоначально должно было стоять на месте «вас». Вряд ли что-то лестное.
— Я и сама всего не видела, — она решила отделаться полуправдой. – Было нападение на Кантерлот, Принцессы сейчас там, удерживают защитный купол над городом. И в нескольких других местах прошли, э-э-э, природные бедствия. Только очень уж неприродные. Похоже, не обошлось без какого-то чёрного мага. А кто самый сильный чернокнижник в истории Эквестрии?
— Да, да, понятно, — на лице библиотекарши легко читалось «ох уж эти ваши национальные предрассудки». – А вот уже и дом придворного мага, видите, вон тот?
Старлайт всматривалась в знакомое здание. Свет в дальнем окне горит, но отсюда не видно, есть ли кто внутри. Перед домом никаких следов драки или ещё какого-нибудь беспорядка. Конечно, нужно проверить ещё хотя бы через магические линзы…
Мощный удар копыта по затылку отправил Старлайт на землю, и в тот же момент Аметист завопила на всю улицу:
— На помощь! Здесь лазутчик из Эквестрии! Держите единорога!
Отряд стражников в полном боевом облачении, до этого скрывавшийся в тени высокого забора за следующим перекрёстком, с боевым кличем устремился на помощь.
«Ах ты мерзавка, значит, для тебя Эквестрия враг?» — подумала Старлайт, запуская заклинание ускорения. Потом за это придётся расплачиваться болью в мышцах и связках, но сейчас только в скорости было спасение. Мчащиеся галопом стражники будто застыли на месте, копья, которые они метнули, двигались со скоростью улитки, но там, куда они летели, единорожки уже не было. Она пронеслась по улице, метнулась к двери Санбёрста и уже в прыжке вернула нормальный ход времени. Сталкиваться с предметами, находясь в ускоренном состоянии, было смертельно опасно.
Там, где секунду объективного времени назад стояла Старлайт, возникло облако дыма – молодец, Трикси! Взрыв дымовой бомбы, лязг копий о мостовую, испуганный крик Аметист заглушили треск двери, в которую всеми четырьмя копытами врезалась единорожка. Разбрасывая куски дерева, она влетела внутрь, перекувырнулась и помчалась в сторону кабинета.
— Санбёрст! Это Старлайт! Ты тут?!
Какая-то фигура движется из спальни, сквозь линзы аура точно не единорожья – плевать. Лестница наверх, кто-то стоит – тоже не Санбёрст. Кабинет – обычный творческий беспорядок, чашки прямо на свитках, всё как прежде, только, кажется, шкаф добавился? Главное, хозяина нет и тут. Да, конечно, если власть захватил Сомбра, то придворного мага должны были захватить одним из первых. И всё же была надежда, что до этого ещё не дошло… была и вот её не стало.
Старлайт бросилась обратно ко входу. По дороге остановилась повнимательней рассмотреть пони, всё ещё стоявшего на пороге спальни. Нет, не пони, даже не зомби – просто кукла, примитивная конструкция, на которую наложено заклятие движения и грубое подобие внешности Санбёрста. Если взглянуть через окно невооружённым глазом – пожалуй, можно и принять это недоразумение за хозяина дома.
С улицы послышались крики стражников, в дверной проём влетело несколько стрел. Усмехнувшись, единорожка ответила залпом обжигающих лучей. Посмотрим, что вы сможете противопоставить боевой магии…
Дом содрогнулся, как при землетрясении, со звоном посыпались стёкла, в комнате рухнули полки. Обернувшись, потрясённая Старлайт увидела, как стену коридора проламывает огромный полупрозрачный кулак. В кабинете был не шкаф… ледяной голем, активировавшийся при выделении магии!
Единорожка телекинезом швырнула куклу-Санбёрста в морду чудища и метнулась в спальню. В конце концов, домой к старому другу она стремилась не только из сентиментальных соображений. Кровать – в сторону, под ней люк в подвал и ещё ниже. Конечно, катакомбы Кристальной Империи не сравнятся с подземельями Кантерлота, и всё равно это самый быстрый способ добраться до Замка. И главное, голем может хоть весь дом разнести по кирпичику, но в узкие тоннели точно не пролезет.
Здесь было влажно и холодно – чувствовалась близость вечной мерзлоты. Сперва Старлайт хотела использовать левитацию, но потом решила поберечь магию и пошла пешком. Стояла тишина, земляной пол скрадывал звуки шагов, только где-то в стороне мерно капала вода. Фонарей, само собой, не было, но, как оказалось, стены слабо светились магией, так что при взгляде сквозь зачарованные линзы даже зажигать рог не понадобилось.
Интересно, как там Трикси? Скорее всего, ей удалось ускользнуть от стражников под прикрытием невидимости. План с использованием катакомб они обсуждали заранее, так что она должна была просто проследовать по поверхности к дворцу и ждать в условленном месте появления подруги. Лишь бы она не запаниковала, не ломанулась на подмогу. Если голем сделан с умом, его никакие иллюзии не отвлекут, он будет просто бить по источнику магии, пока тот не иссякнет…
Старлайт ничего не увидела, только ощутила, как нога наткнулась на что-то тонкое, вроде паутинки. Она замерла, но поздно – с чуть слышным звоном ниточка лопнула, и сразу впереди по коридору зажглось сияние формирующегося заклинания. Единорожка метнула узконаправленный пучок света, рассчитывая ослепить противника. К сожалению, тот выставил что-то вроде зеркального щита, и вся сила вспышки обратилась против самой волшебницы. В узком коридоре деваться было некуда, но она всё же попыталась прижаться к стене, вслепую метнула луч и левитацией взмыла к потолку, нащупывая на боку бомбочку.
Кулак силового поля вбил Старлайт в потолок, чуть не сломав ей рог о каменную кладку. Сопротивляться не было возможности, даже дышать получалось с трудом. Впрочем, если воспользоваться приёмами земных пони и сосредоточить магию в копытах, то противофазный импульс…
— Я не причиню тебе вреда, мне нужно только поговорить, — раздался смутно знакомый голос. – Сейчас уберу эту штуку и мы побеседуем, хорошо? Только не пытайся меня поджарить, пожалуйста, я тебе не враг.
Старлайт просипела что-то, напоминающее согласие – как будто у неё был выбор! Таинственный «не враг» — судя по голосу, жеребец, судя по магии, единорог – даже не просто выключил силовое поле, а мягко опустил свою пленницу наземь, потом зажёг на роге свет.
— Шайнинг Армор, жевать моё сено, — на такую удачу Старлайт и не рассчитывала. – Дай угадаю: судя по твоей небритости и вообще загнанному виду, ты ускользнул от прихвостней Сомбры и теперь партизанишь в катакомбах? Или это Сомбра послал тебя ловить лазутчиков?
— Какой, к Тиреку, Сомбра, ты вообще ничего не понимаешь! – Шайнинг гулко приложил боевой накопытник к лицевой части шлема.
— Вот именно, не понимаю. Сперва Кристальная Империя насылает на всю Эквестрию вендиго, ядовитые дожди и ментальный депрессивный удар впридачу, а когда я сюда пробираюсь, местные пони уверены, будто всё идёт своим чередом! А потом стражники, твои как бы подчинённые, пытаются утыкать меня копьями только потому, что у меня есть рог! И куда делся Старбёрст?
— Нас подставили, Старлайт, — Шайнинг гневно пнул землю. – На нас навесили чужие преступления. И что хуже всего, это сделала моя родная сестра!
— Твайлайт?! Да что ты несёшь? Зачем ей это?
— Понятия не имею… Может, ей овладела Найтмэр или ещё какое чудовище. Мне очень хочется в это верить. В то, что она не по своей воле…
— Нет, у Твайлайт, конечно, хватает странностей, но чтобы так… — пробормотала Старлайт. – Постой, а с чего ты взял, что это именно она?
— Твайли сама призналась, — горько вздохнул Шайнинг. – Прислала мне письмо, где сообщила, что собирается захватить власть в Эквестрии, и предложила присоединиться к ней.
— Просто гениально, игра престолов по переписке! – Старлайт привычно попробовала съязвить, но получалось не очень. – И ты оскорбил её отказом? Или это ваш внутрисемейный юмор, непонятный для непосвящённых?
— Я понял, что дело неладно и отправил своих гвардейцев, чтобы они… ну… проверили, в общем… Но сестра ждала этого, и в итоге получилось так, будто Кристальная Империя подсылает убийц к самым влиятельным пони Эквестрии!
— Надо было не стражников, а психиатров использовать. – «Причём сразу для всей вашей семьи», подумала Старлайт. – Ладно, допустим, все эти бедствия Твайлайт наколдовала. Но вендиго? Я их своими глазами видела!
— С вендиго-то всё и началось. Несколько месяцев назад пришло письмо с поручением заняться расконсервацией магического могильника. Это против всех правил, но там было написано, что ситуация под контролем, лучшие маги смогут защитить нас, если что… А потом письмо загадочно исчезло, и получилось так, будто мы сами выпустили этих чудовищ, самовольно! И мы ими не управляем, они действуют самостоятельно!
— А Сомбру тоже из могильника вытащили?
— Сдох давно твой Сомбра! – фыркнул Шайнинг. – Ты его сама видела? Это только пропаганда, и, может, немного магических спецэффектов.
— Ладно, допустим, — Старлайт глубоко вздохнула и постаралась взглянуть на ситуацию с другой точки зрения. – Тогда как ты объяснишь, что сама Твайлайт отправила нас сюда? Вдруг я раскрою её обман?
— А это как раз доказывает мои слова! Ты – расходный материал! Даже если что-то узнаешь, всегда можно будет сказать: Старлайт взялась за старое, продалась врагу, стереть предательницу в прах вместе с Империей! Ты ведь здесь не просто так? Тебя послали за Хрустальным Сердцем, правда?
— Стоп-стоп-стоп, — на такую примитивную уловку Старлайт вестись не собиралась, — что значит «стереть в прах»? с этого места поподробнее, будь добр!
— У Твайлайт уже наготове заклинание, которое заморозит всю Кристальную Империю ещё на тысячу лет. Она до сих пор не запустила его только потому, что Сердце здесь. Как только ты передашь реликвию в Кантерлот, от тебя избавятся так же, как и от нас всех! – Шайнинг, забывшись, схватил единорожку за плечи. – Прошу, поверь мне! В твоих копытах судь…
Старый, выщербленный кирпич, просвистев в воздухе, угодил Шайнингу точнёхонько в рог. Принц-консорт вскрикнул и повалился на бок. По земле прошелестела зачарованная верёвка, достигнув пони, она принялась заплетать его ноги.
— Бежим отсюда! – выкрикнула всё ещё невидимая Трикси. Старлайт не заставила себя упрашивать, и две единорожки помчались к выходу.
— Зачем ты с ним так? Шайнинг только начал интересные вещи рассказывать!
— Так это был братец Твайлайт? Я просто увидела, что какой-то стражник тебя душит, вот и решила помочь, как хорошая подруга, — обиженно протянула Трикси.
— Он, вообще-то, не душил.
— А что, обнимал, что ли? У него ж, бесстыдника, жена есть!
— Нет, не обнимал! Он сдавал свою сестру. Якобы никакого Сомбры нет, а это всё хитрый план Твайлайт…
— Как нет?! – воскликнула Трикси. – Я своими глазами видела! Возле Хрустального Сердца, ждала тебя, как договаривались, и тут проходит по другой стороне улицы пони, окутанный дымом, точно, как описывали. И я тогда побежала искать тебя…
— Скажи, а ты его просто глазами видела или сквозь очки? – как можно мягче спросила Старлайт, но Трикси всё равно взъерошилась:
— Ты веришь этому кобыльему угоднику или мне?! Забыла, кто наш противник? Сомбра любому может за секунду мозги так промыть, как никому и не снилось! А Шайнинг случайно не упоминал, что на самом деле твой отец, а? тоже ничего так версия!
— На мне это бы не сработало, — процедила Старлайт сквозь зубы таким холодным тоном, что Трикси сразу смолкла. Вообще-то в словах волшебницы было здравое зерно. Но и версия Шайнинга очень уж хорошо объясняла те нестыковки в плане миссии, которые раньше Старлайт списывала на общую нервозность. Видимо, Хрустальному Сердцу придётся подождать. Первым делом нужно найти Санбёрста: только ему Старлайт готова была поверить…
——
Автор благодарит группу Глеба Самойлова «The Matrixx» за предоставленное вдохновение.
Язык — всё сложно и запутано. Например, я долго не мог понять, а сколько же единорожек участвовало в операции. Трикси и Старлайт, а кто-то ещё? Всего пять пони? Пока говорится «единорожки» абсолютно не понятно количество — может, там целый батальон амазонок под началом у Старлайт служит(учитывая, что Трикси из простой фокусницы переделалась в боевые маги и разучилась говорить в третьем лице, этого вполне можно ожидать). «Дружбомагия учит», «боевой фейспалм» мемчиками режут глаз, как, впрочем, и ряд других оборотов, типа «Хрустального сердца» или «магических выделений». Гадость.
Резюмируя — если отшлифовать, будет типичный такой боевичок который можно почитать под попкорн, скорее всего даже выше среднего представителя жанра. Для своей аудитории зайдёт хорошо, но сам жанр далеко на для всей публики.
и не отвечал на отзывы давненько Хм, если считать, что трое вандерболтов и непосредственно двое «лазутчиков» — то пять, да
И все при этом немые?! ;) Честно, не подозревал, что тут будет неясность, учту на будущее.
Возражаю! Уровень Трикси — вполне канонический, ничего сверх показанного в сериале она не делает. Заклинание невидимости не в счёт — оно кастовано на неё другой пони. А вот насчёт третьего лица тут лёгкий намёк на то, что с Трикси не всё в порядке, хехехе… но стоило, конечно, тоньше проработать диалоги, чтоб это не было так заметно
Вроде не хотел сваливаться в это болото. Учту.
Ой-ой, а оно разве не так называется? Эхх, так и знал, что надо было всю серию пересматривать, а не избранные фрагменты…
О.о Сказано вправду криво, но такого прочтения представить не мог!
(разводит руками) Ну вот захотелось попробовать себя в таком жанре. Тем более тут как бы тема промпта не предполагала очень уж широкий выбор %)